BOUTAN

hommes; la plus grande partie se compose de cavalerie. Indépendamment de ces corps réguliers, il y a une milice appelée oukla; elle est tenue de fournir des guides et des porteurs aux gens qui voyagent pour le compte du gouvernement; on prend pour ce service, duquel rien n’exempte, un homme sur cinq ou sur dix dans chaque hameau. Les soldats ont pour armes un sabre court, un fusil, une lance, un arc, un bouclier en roseau ou en bois.

Les lois sont extrêmement sévères et même cruelles ; depuis que les Chinois occupentle pays, ils ont un peu mitigé la rigueur de ce code.

L'impôt est perçu en nature. Le produit des amendes et des droits d’entrée des villes et des bourgades est employé pour le service public et l'entretien des temples et des lamas. On compte plus de 3,000 temples enregistrés, et plus de 84,000 lamas, ce qui n’est pas surprenant, puisqu’une bonne partie des enfans des deux sexes se voue à l’état sacerdotal. Un auteur chinois observe que c’est la principale cause de la faible population du Tibet.

La nourriture ordinaire des Tibétains consiste en farine d’orge, chair de bœuf et de mouton, qui est généralement crue, lait et fromage ; ils boivent beaucoup de thé; ils ont aussi des boissons enivrantes faites avec de la farine d’orge fermentée.