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port de Tchéou-chan, la principale, atrois lieues du continent, est vaste et très-sur. Celte Île est principalement occupée par des pêcheurs,

Au S. E. de ia Chine, vis-à-vis de la province de Fo-kien, s’étend Thaï-ouan, nommée par les indigènes Pacahimha et par les Européens For- ‘mose. Elle est séparée du continent par le canal de son nom, large d’une trentaine de lieues.

Formose s'étend de 21° 5° à 250 20° de latit. N. Sa longueur du N. N. Q. auS.S. E. est d’environ 90 lieues; sa plus grande largeur de 35 ; sa surface de 5,050 Jieues carrées. Le Ta-chan (grande montagne) la traverse du N. auS,. et la divise naturellement en deux parties, l’une orientale et l’autre occidentale. Plusieurs cimes de celte chaîne restent long-temps couvertes de neige ; on en peut conclure, d’après la latitude méridionale de cette terre, qu’elles s’élèvent à une hauteur considérable, On trouve dans la région montagneuse des sources thermales et d’autres sulfureuses et aussi quelques. lacs. Suivant les récits des voyageurs, l’eau des ruisseaux et des rivières de la contrée haute est nuisible et même mortelle pour les étrangers.

Les côtes de Formose, surtout celles de l’E., sont généralement escarpées, et offrent un coupd’œil très-pittoresque ; des cascades s’y précipitent du haut des rochers. Les côtes de l’O. sont découpées de plusieurs belles baies et de bons ports; des forêts, de grands arbres ornent les montagnes; ce fut cet aspect rayissant qui fit donner par les Portugais à cette île le nom de Formosa. Mais à côté de ces attraits, elle présente des dangers terribles. Elle est sujette à des tremblemens de terre; celui de 1782 fut épouvantable, la mer s’éleva si prodigieusement dans le détroit que l'ile resta submergée pendant douze heures; un grand nombre d’habitans perdit la vie , des villes furent renversées, une énorme quantité de navires de toutes les dimensions fut engloutie et fracassée. Les tempêtes sont fréquentes dans les eaux qui baignent Formose et la navigation y est périlleuse.

. D'un autre côté, le climat est sain et tempéré. Les plaines très-fertiles produisent en abondance tout ce qui est nécessaire à la vie, ainsi que du sucre, du thé et du bois de charpente; Formose fait un commerce considérable ayec le Fo-kien.

La parue occidentale est soumise aux Chinois; Thaï-ouan la capitale est une villeriche, bien peuplée et défendue par un fort que bâtirent les Hol]landais lorsqu'ils occupèrent une par!ie de lile.

Les insulaires de la partie orientale sont en état d’hostilité perpétuelle contre les Chinois, Ces aborigènes, presque sauvages, ressemblent

par leur physionomie et leur teint aux Malais ; ils parlent un idiôme particulier. Leurs cabanes sont en bambou et leur habillement ne consiste qu’en un pagne dont ils s’enveloppent les reins ;

ils se font sur la peau des cicatrices auxquelles

ils s’efforcent de donner la forme d’arbres , de fleurs ou d'animaux ; leur nourriture est le riz et le gibier qu’ils prennent à la course tant ils sont agiles; cependant ils manient avec beaucoup d’adresse le javelot et les flèches. Ils vivent dans des villages qui obéissent à plusieurs chefs ou à un seul.

Au S. O. de Formose, les îles Lamay ou Sioulieou + khieou sont bien cultivées ; la principale forme une montagne aiguë, mais bien boisée; les autres ne sont que des écueils.

Les Pheng-hou, nommées par les Portugais Pescadores (îles des pêcheurs), remplissent la partie méridionale du détroit entre Formose et le continent ; ces îles sont rocailleuses et arides ; la plus grande est habitée par des pêcheurs et a un bon port; les Chinois y entretiennent une garnison,

Au S. O. de l'embouchure de la rivière de Canton, Choug-Tchuen, nommée Sancian dans les relations des missionnaires , est célèbre dans les annales du christianisme: ce fut sur ce rocher, peuplé uniquement de pêcheurs, que saint François-Xavier mourut le 2? décembre 1552.

La plus grande île de la côte méridionale de la Chine est Haï-nan ; sa longueur du N. au S. est d’environ 60 lieues, sa largeur de 30 et sa circonférence de 160, La côte orientale est géné. ralement escarpée et rocailleuse, celle du S. est découpée par de belles baies; celle du N. O. est basse et bordée de bancs de sable. Vers le centre s’élève l’Ou-tchi-chan, dont la cime atteint la région des nuages; celte montagne envoie de tous côtés des branches qui laissent entre elles des vallées et quelques plaines fertiles, arrosées par des rivières.

Située dans la zône torride, Haïnan a un climat très-chaud; cependant l'ardeur du soleil est tempérée par les vents de mer, des brouillards fréquens et des rosées abondantes ; il en résulte une humidité qui conserve la fraîcheur des plantes. Haï-nan est fertile; on y exploite des mines ; sur la côte on fait A

Les Chinois occupent le littoral de l’île ; une partie des indigènes reconnaît leur autorité; les autres sont à peu près sauvages. Les côtes du S. et de l'E. ont de bons ports; le village principal est Tan-tcheou, résidence du gouverneur,

L’ile de Haï-nan forme à l'E. le golfe de Tongking,