EMPIRE D'ANNAM

qu’il est expédié dans toute la Cochinchine, excepté à Saïgong qui le reçoit de Siam. Les mines d’or et d’argent sont à douze journées de route à l'O. de Kécho. Les dernières produisent annuellement 100 pics (6,000 kilogrammes) de métal. Quant à l’or, on en ignore la quantité, parce qu’il en passe beaucoup en fraude dans l’Yun-nan et le Kouang-si, provinces de Chine. Les mines d’étain sont négligées.

De même que dans toutes les contrées orientales de l’Asie au S. de la Chine, toutes les mines sont exploitées par des habitans de cet empire qui viennent du Fou-kien, du Kiang-nan et.de Haïnan. On estime que le nombre de ces ouvriers chinois s’élève à 30,000.

La principale production végétale est le riz

qui fait la base de la nourriture des habitans ; une espèce de riz peut croître dans les terres arides et n’a besoin d’autre eau que de la pluie; on le sème à la fin de décembre : il n’est pas tout-à-fait trois mois en terre et rapporte beaucoup. On cultive aussi le maïs, l’arachide, la patate. Le cocotier et l’aréquier sont communs ; on expédie leurs fruits à la Chine. Les meilleurs fruits de la Cochinchine sont les oranges et les litchi, La canne à sucre fait la richesse de ce royaume; on en exporte annuellement de 20 à 60,000 pics; une grande partie va en Chine.

+ Crawfurd pense que le vrai cannellier est indigène des montagnes au N. O. de Faï-fo; on cultive cet arbre et son écorce apportée au marché est très-aromatique et abonde en huile essentielle. En Chine, on préfère la cannelle de Faï-fo à celle de Ceylan.

Au Tong-king et en Cochinchine, on s’occupe de la culture du thé, mais le produit ne suffit pas pour la consommation, et il faut en faire venir de la Chine. Le coton se récolte dans tout l'empire ; on en porte beaucoup aux Chinois. Le

Camboge donne du poivre de bonne qualité, du

cardamome, de l’anis.

Les forêts sont remplies de bois excellens pour la charpente et l’ébénisterie; on y remarque le sao (nunclea orientalis), le tek , le pin, l’ébénier, le bois de rose, le bois d’aigle , le vernis, le guttier-gommier (cambogia gulla) et une infinité d’autres.

En Camboge , on récolte peu desoie; au Tongking et en Cochinçhine, au contraire, cette subslance est si commune qu’on l’emploie à faire des cordages de navires. Partout on voit des müriers blancs, notamment dans le voisinage de Hué. La soie du Tong-king passe pour la meilleure de l'empire , mais elle ne vaut pas celle de la Chine, Il en a été, dans ces derniers temps,

importé des quantités considérables en Europe.

Le baffle, le bœuf, le cheval, le cochon, la chèvre, l'éléphant, le chien , le chat sont les animaux domestiques de l’Annam. Le buffle sert généralement aux travaux du labourage; on n’attelle le bœuf à la charrue que dans les terrains légers et secs. Crawfurd vit dans les forêts des traces nombreuses d’éléphans sauvages et de tigres. Ce voyageur apercut aussi des léopards,

des ours et des singes, de l’espèce nommée

douc , des cerfs, des rhinocéros et des chats sauvages. La corne du rhinocéros est si estimée que, parmi les présens remis à l'ambassadeur anglais ; il ÿ en avait quatre enchâssées dans un cercle d’or. On élève des poules, des faisans, des ca nards.

On évalue la population de l’empire d’Annam à 12,000,000 d’ames; le Tong-king en est la partie la plus peuplée; ses habitans et ceux de la Cochinchine parlent la même langue, qui est aussi en usage dans presque tout le Camboge avec des différences de dialecte. Il s’y est introduit beaucoup de mots chinois; elle s’écrit avec des caractères chinois. La religion de tout l’empire est le bouddhisme. Les temples de Bouddha ou Fo sont très-nombreux, mais chétifs; quelques fois son image est placée dans de petits sanctuaires que l’on dispose entre les branches de l'arbre des banianes (PL. XXIV — 1).

La physionomie des Annamitains ressemble beaucoup à celle des Chinois ; mais ils n’ont pas les yeux obliques. « Leur taille, ajoute M. Finlayson, est généralement petite. De même que tous leurs voisins appartenant à la race jaune, ils ont la barbe rare, laide, torse; les cheveux rudes, droits, noirs ; les yeux petits et noirs, le teint jaunâtre , la Done du corps ramassée et carrée, les extrémités fortes. Il est rare d’en voir qui soient très-noirs; beaucoup de femmes surtout sont aussi blanches que la plupart de celles de l'Europe méridionale.

» Les Annamitains ont le front petit et étroit ; les joues rondes, la partie inférieure du visage large ; l’ensemble est presque rond et c’est ce qu’on remarque notamment chez les femmes qui sont réputées d’autant plus belles qu’il se rap« proche plus de cette forme. Les yeux de ce peu ple sont petits, noirs et ronds; il n’a pas la pau« pière gonflée et abaissée du Chinois, ce qui donne à son air une vivacité qui manque à celui de l’autre. L’Annamitain a le nez petit, mais bien fait; la bouche notablement grande, les lèvres saillantes, mais non épaisses; la barbe très-peu fournie , cependant il la soigne avec une attention extrême, On voit des Annamitains qui

ont à peine une douzaine de poils au menton ou sur toute la mâchoire inférieure; ceux de la lèvre supérieure sont un peu plus abondans. fls ont généralement le cou court. Je dois dire, avant de quitter cette partie de mon sujet, qu’il y a dans la forme de leur tête un caractère de beauté et dans l’expression de leur physionomie un degré d'harmonie, de vivacité, d'intelligence et de gaieté, que l’on cherche inutilement dans celle du Chinois ou du Siamois.

? » Le corps de l’Annamitain est trapu, sa poitrine carrée et bien développée; ses hanches sont larges ; les extrémités supérieures longues mais bien faites ; les cuisses courtes et très-robustes. Il a rarement de la propension à l’obé: sité. Ses membres, quoique grands, ne sont pas gonflés par la graisse. Son système musculaire est vigoureux et bien déployé; sa jambe surtout est presque toujours grande et bien tournée.

* » Le costume des Cochinchinoïis peut se décrire en peu de mots. Bien qu’ils vivent sous un climat non-seulement doux, mais chaud, tous sont vêlus : l’homme le plus pauvre est habillé au moins de la tête au genou. Le turban en compose l’objet le plus cher; il est toujours en crêpe; celui des hommes est noir, celui des femmes bleu; quand on porte le deuil, il est blanc (PL. XXIV — 3).

» Une tunique lâche, qui ressemble un peu à une chemise à larges manches, descend presque jusqu’aux genoux et se boutonne du côté droit, compose la principale portion de l’habillement ; on en porte généralement deux, celle de dessous est en soic blanche : on en augmente le nombre suivant l’état de la température. L’accoutrement des femmes est à peu près le même, mais plus léger; les deux sexes ont des panta- Jons de couleurs variées; les pauvres ont des habits de grosse cotonnade; néanmoins ils préfèrent les soieries communes. Les riches se parent d’étoffes de Chine et de Tong-king; ils se chaussent de souliers venus du premier de ces pays:

» Durant les grandes pluies , les gens du commerce ont un habiliement bien calculé pour défendre le corps de humidité, et il n’est peutêtre pas de pays où il soit plus nécessaire. Il est fait de feuilles de palmier cousues étroitement easemble, et imperméable à la pluie; il consiste en un chapeau, en forme de panier, qui a de deux pieds et demi à trois pieds et plus de diamètre ; il s’abaisse sur les épaules et se noue sous le menton. Une casaque sans manches couvre le corps. Ainsi vêtu, un Aunamitain continue à travailler presque sans interruption et a l’air de

VOYAGE EN ASIE

[ ne pas s’apercevoir des torrens de pluie qui tom- | bent.

» Mâcher du b'tel, fumer du tabac et même le mâcher sont des goûts universels ; tous les gens de la classe supérieure ont constamment le cigarre à la bouche; un groupe d’Annamitains est toujours enveloppé d’un nuage de fumée. - En Cochinchine, les maisons sont grandes et commodes, construites ordinairement en terre, et couvertes en tuiles, rarement en feuilles de palmier. La distribution intérieure est singulière; la moitié antérieure est une sorte de salle ouverte où on recoit les visites , fait ses affaires et vend des marchandises si on est commercant ; dans le fond est p'acé un autel et d’autres emblêmes de religion. Les appartemens particuliers sont dans la moitié par derrière et disposés en chambres carrées ouvertes seulement d’un côté. Les lits consistent en une estrade élevée d’un pied audessus du plancher et couverte en nattes.

» Les Annamitains sont doux, affables et inoffensifs, quoiqu'adonnés au larcin; ils commet. tent rarement des meurtres. Ils sont polis, prévenans et attentifs pour les étrangers, et dans toute leur conduite ils montrent une civilité vérilable, une urbanité entièrement inconnue de la masse des habitans de l’Asie méridionale, 1ls sont de plus vifs et gais, enjoués, obligeans et hospitaliers, et dans leurs rapports naturels bons et simples; mais ometire les formalités cérémonieuses commandées par l’usage, commettre la faute la plus légère, réelle ou imaginaire, entraine une punition immédiate; le bambou les leur fait expier.

» La docilité avec laquelle ils se soumettent à ce châtiment dégradant est vraiment extraordimaire. Leur obéissance ne connaît pas de bornes, et ils ne manifestent ni par actions ni par paroles la moindre résistance à la décision arbitraire qui les atteint; il n’est donc pas surprenant que ce système ait fini par abâtardir leur esprit et les ait rendus rusés, timides, fourbes, menteurs, vaniteux, impudens, bruyans, exigeans et tyranniques quand ils sont sûrs de pouvoir l’être impunément. La moindre opposition ou la plus légère marque de fermeté quand ils font Les hardis et crient bien fort, les rend extrêmement soumis et même rampans. Tel est le triste résultat de l’esclavage et de l'oppression continuels; néanmoins on reconnaît qu’ils sont doués de sensibilité morale, de candeur, de sagacité, qualités qui sous un gouvernement libéral leur feraient tenir bientôt un rang distingué parmi les nations. |

» Ils sont très-sales sur leur personne, dans