EMPIRE

la seconde terrasse , il y a une table de marbre haute de 4 pieds, large de 3 , et posée verticalement ; la longue inscription qu’on y lit contient la liste des dons faits depuis peu par les pélerins au temple. |

» Une galerie couverte, qui règne tout le long de la seconde terrasse du côté du nord, est destinée à mettre à l'abri les fidèles qui viennent de loin porter leurs hommages à Chou-Madou.

Du même côté, tout près du temple, trois grosses cloches fort bien travaillées sont suspendues à peu de hauteur entre quatre colonnes; des bois de daim sont épars tout autour. Les personnes que la dévotion attire en ce lieu prennent une de ces cornes, et frappent alternativement la cloche et la terre trois fois : c’est pour annoncer à l’esprit de Gaoutama l’approche d’un suppliant.

» Il y a, au pied de la pyramide sacrée, plusieurs bancs peu élevés , sur lesquels quiconque vient prier place son offrande ; elle consiste ordinairement en riz cuit, en confitures, en cocos frits dans l'huile ; le fi'èle ne s'inquiète pas ensuite de ce que cela devient, et souvent les corneilles et les chiens sauvages dévorent ces mets en sa présence, sans qu’il ose les en empêcher. Je fus témoin de ce fait, et l’on me dit qu’il en arrivait de même de tout ce qu’on posait sur ces bancs.

» Indépendamment des grands temples des deux terrasses, leur surface en offre une infinité de petits qu'on laisse tomber en ruines; la terre est parsemée d’in ombrables images de Gaoutama. Un Birman pieux qui achète une idole la fait d’abord consacrer par les rhahaans; il la porte ensuite au temple qui lui convient le

mieux, et il la dépose soit sous l'abri d’un kioum,:

soit en plein air, devant l’édifice : dès ce moment, peu lui importe ce qu’elle devient : il pense que c’est à la Divinité à prendre soin d’elle-

k même.

» Quelques-unes de ces idoles sont faites avec du marbre qu’on trouve dans le voisinage de la capitale de l'empire, et qui peut prendre un très-beau poli ; il y en a beaucoup en bois doré, et un petit nombre en argent; ces dernières ne sont pas laissées en plein air comme les autres. L'argent et l’or ne s’emploient guère que pour faire des dieux domestiques.

» On voit sur les deux terrasses un certain nombre de longs bamboux fichés en terre, et portant à leur extrémité des drapeaux blancs et ronds ; ils sont placés là par les rhahaans, et sont des emblèmes de la pureté et de la sainteté de leurs fonctions, Le bambou est terminé par la