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HINDOUSTAN

marchandises précieuses produites par l’industrie du pays ou la fécondité du sol; mais il règue dans toute la ville un air de délaissement qui vous annonce que sa gloire s’est dissipée.

Aurengabad est dans lès Etats du Nizam, prince qui règne sous la surveillance d’un résident anglais. Gette ville, située dans une plaine entourée de montagnes, est à 7 lieues au N. du Godavery. Après avoir traversé ce fleuve et continué de voyager vers le S. O., on rencontre Carli, petit village vis-a-vis du fort de Loghor.

À deux milles et demi de Carli, une chaîne de coteaux qui court de PE, à PO. offre des excavations semblables à celles d’Elora, mais moins nombreuses. Elles ont été visitées et décrites par madame Graham, Heber, évêque anglican, et lord Valentia. La facade du grand temple qui fait face à l'O. est à 300 pieds audessus du pied du coteau, et accessible seulement par un sentier raide et étroit, le long des flancs du coteau, dont la montée en zigzag, à travers les arbres, les broussailles et les fragmens de rochers, a été facilitée par des degrés taillés dans le roc. On arrive ainsi à un temple assez chétif de Siva, qui sert en quelque sorte de portail à la grande pagode; un autre petit édifice tout pareil est à droite de son portique. « Nous fûmes aussitôt entourés , dit Heber, de petits garcons brabmanes nus et oisifs, qui, avec une vieille femme de la même caste, se donnèrent pour les gardiens du sanctuaire, et nous ofirirent leurs services pour nous montrer ses merveilles et nous raconter son histoire. Je leur demandai qui en avait été le fondateur.

— Le roi Pandou — répondirent-1ls. Du reste, on lui attribue tous les témples souterrains, et en général les monumens anciens dont l’origine est inconnue. »

Le temple de Siva est sur une plate-forme large de 100 pieds. On a nivelé cet espace en taillaut les flancs du coteau jusqu’à ce qu’on eût obtenu par ce moyen dans le roc vif une surface perpendiculaire d'environ 50 pieds. «On y a creusé une ligne de cavernes, dont la principale, dit lord Valentia, me frappa par son étendue et sa forme : elle est précédée d’un parvis en parallélogramme. Une grande arcade, remplie en partie par des sculptures à jour , donne entrée dans le temple, dont la longueur est de 126 pieds, et la largeur de 46. Sa voûte est cintrée, et repose de chaque côté sur un rang de piliers pour la plupart hexagones. Leurs bases ressemblent à des coussins affaissés, et leurs chapiteaux, à une cloche renvyersée sur laquelle

sont deux éléphans montés chacun par deux cavaliers. H j

Les cintres de cette voûte offrent la particularité remarquable d’être en bois de tek; ils sont parfaitement ajustés à la place qu'ils occupent, et soutenus par des dentelures qui s’adaptent à des trous dans le roc. On suppose que le but de cette construction est de prévenir le tort que pourraient faire à ce bel ouvrage les pluies de la mousson. Cette membrure en bois est en très-bon état de conservation, et produit un très-bel effet dans la perspective de l'intérieur, qui est très-propre, et serait un temple magnifique pour toute espèce de religion. Au fond, un grand parasol s’élève sur un gros pilier rond (PL. XXXV — 4), Les parois w’offrent aucune figure; en revanche celles du vestibule sont couvertes de hauts-reliefs r'eprésentant des éléphans, des hommes, des femmes et Bouddha. Les inscriplions sont nombreuses partout.

Un rang de cavernes s’étend au N. de la grande, sur un espace de 350 pieds. Elles sont de formes carrées , ont des voûtes plates, et fus rent destinées probablement à loger les prêtres qui desservaient le temple. On voit une statue de Bouddha dans la dernière , et une inscription dans une autre. Ou reconnaît facilement qu’aucune de ces excavations n’a été achevée. A droite de l’entrée de la grande pagode, un vaste réservoir taillé également dans le roc contient une eau limpide.

Carli est à une dizaine de lieues au N. de Pounah, autrefois capitale du territoire mahratte, et aujourd’hui chef-lieu d’un arrondissement britannique. Cette ville, située près du confluent du Moula et du Mouta, qui, par leur réunion, forment le Mouta-Moula, est dans une grande plaine, au pied oriental des Ghâts de l'O., à 25 lieues de la côte maritime, à 2,000 pieds d’altitude , et entourée de montagnes de formation trappéenne, offrant l’aspect escarpé, particulier à cette espèce de roche. Du temps des Mahrattes, beaucoup étaient couronnées de châteaux-forts, présentement abandonnés pour la plupart,

« Pounah, dit Heber, n’est pas une belle ville; elle ne paraît pas grande, et cependant, à ma surprise extrême, on me dit que sa population est de plus de 100,000 ames. Elle n’a ni murs , ni citadelle, est mal pavée, bâtie irrégulièrement, a des rues étroites entremêlées de pipals; des bazars chétifs, beaucoup de pagodes, mais aucune qui soit grande ou frappante par sa beauté, Le palais est vaste, et renferme un joli

276 VOYAGE bâtiment carré entouré de portiques à colonnes en bois sculpté ; mais son apparence extérieure p’a rien que d’humble. »

Seely ne partage pas l’opinion du prélat.

« Le soleil était près de se coucher, dit ce voyageur, quand j'entrai dans Pounah; ses rayons, qui se réfléchissaient sur le toit vénéré du temple de Parvatti, sur des murs garnis de tourelles, sur de grandes maisons blanches à terrasses, sur des obélisques brillans et sur des pagodes d’un bel aspect, mêlées d’édifices musulmans, de palais hindous, de châteaux et de jardins, offraient, par une soirée sereine, une perspective imposante à un étranger, et une belle rivière , coulant devant la ville, ajoutait un trait intéressant à l’ensemble de cette vue. L’effet ne fut pas diminué quand j'entrai dans cette cité , où la foule était considérable et où tous les objets étaient aussi variés que je l'avais pu sup+ poser d’une distance d’un demi-mille. Les maisons sont grandes, massives, en pierres; on les dirait bâties plutôt pour la défense que pour la commodité. La grande rue est large et belle ; la facade de plusieurs offre des peintures grossières de légendes mythologiques, ce qui, mêlé à la couleur sombre des sculptures en bois, leur donne un aspect bizarre et fantastique, et en même temps très-gal. Les ruës portent également des noms tirés de personnages de la mythologie hindoue, de sorte qu’en les parcourant, on peut s’instruire de l’histoire des principales divinités du brahmanisme. Du reste, rien n’annonce que Pounah était naguère la résidence d’un souverain puissant. »

Le territoire de Pounah offre une infinité de lieux consacrés par le zèle religieux des Hindous ; mais ce qu’on ÿ trouve de plus remarquable, sous ce rapport, est une divinité vivante, à laquelle madame Graham et lord Valentia ont rendu visite.

Ce dieu , nommé alternativement T'chintanam Deo et Narraïin Deo, réside à Tchintchour, pe-

üte ville à 10 milles au N. N. O. de Pounah,.

sur le Mouta. Une grande partie des Mahrattes le regarde comme une incarnation de Gounpaty ou Ganésa, leur divinité de prédilection. Ce dieu apparaît toujours dans la famille des descendans de Maraba Gosse ya, illustre par sa piété exemplaire, et qui en fut récompensé par le choix que Ganésa fit de sa personne pour se manifester à ses fidèles ; en même temps il daigna confier à ses soins la garde d’une pierre sacrée qui est dans le temple. La faveur que le dieu conférait à cette famille doit s'étendre jusqu’à la vingt-unième génération.

EN ASIE

Le bara (palais) du deo est une énorme masse de bâtimens près des rives du Mouta.

« En entrant dans la cour du paiais, dit madame Graham, nous vimes plusieurs Hindous occupés de l'honorable et saint devoir de préparer de la bouse de vache pour en enduire le sol du bara; ce lieu nous parut très-sale : les fenêtres étaient garnies de gros brahmanes au teint fleuri, qui sans doute ont grand soin des revenus du dieu. Celui ci était assis sur un siége de bois, dans une galerie de mince apparence. Fien ne le distinguait des autres enfans, excepté quelque chose d’égaré dans le regard ; ce qui provient, dit-on, de la quantité d’opium qu’on lui fait avaler tous les jours. On ne le laisse pas prier avec les autres enfans, ni parler d’autre langue que le sanscrit, afin qu'il ne puisse converser qu'avec les brahmanes. Il nous recut très-poliment, nous dit qu’il était toujours bien aise de voir des Anglais. Après quelque conversation qu’un brahmane interpréta, nous primes congé du deo : il nous présenta de sa main des amandes et du sucre candi parfumé à l’assa-fœtida ; en retour nous lui donnâmes une poignée de roupies.

» En sortant du palais, nous allâmes visiter les tombeaux des prédécesseurs du deo. Ce sont autant de petits temples entourés d’une petite cour bien pavée et plantée d'arbres; elle communique à la rivière par de beaux escaliers. Les cérémonies du culte y étaient très-actives; des femmes versaient de l'huile, de l’eau et du lait sur les statues des dieux; des enfans les décoraient de fleurs; les dévots et les pélerins faisaient leurs ablutions, les prêtres chantaient les passages des Védas. Je crus remarquer que tout cela se pratiquait avec une certaine indolence. En passant auprès d’un de ces petits sanctuaires, j'entrevis dans l’intérieur une grande pierre bien polie; je supposai que c’était celle dont la garde est confiée au deo durant sa vie : comme on me pria de ne pas approcher, je ne pus saüsfaire ma curiosité. »

Madame Graham était à Tchintchour en décembre 1809 ; lord Valentia avait vu le dieu en 1803. Le deo, qui avait une taie sur chaque œil, réclama les soins d’un médecin anglais; ce dernier ne put toucher le deo, qui ayant fait ses ablutions pour la journée, et n’attendant que le départ des Européens pour diner avec une troupe de brahmanes, n’aurait pas eu le temps suffisant de se purifier avant le repas. « On lui apporta des amandes; il en prit une poignée, dit le voyageur, qu'il me mit dans la main.

Pour la recevoir, j'entrai dans la pièce où il se

HINDOUSTAN

tenait, ce que chacun de nous fit à son tour. Le deo prit bien garde que nul de notre troupe nele touchât. Il me donna aussi un bassin plein de riz, en me disant qu’il était d’une qualité très- - fine. Au moment de nous séparer de lui, le médecin lui promit de lui envoyer une eau pour ses yeux.»

Tout en déplorant la sottise des Hindous, qui croient aveuglément à une imposture aussi absurde, on est obligé d’avouer qu’elle a été trèsutile au pays durant les invasions d’Holcar, ce prince superstitieux ayant ménagé et préservé du pillage les cantons voisins de la résidence du deo.

En voyageant vers l’O., on ne tarde pas à entrer dans les Etats du Nizam, cette principauté qui s’est formée, dans la première moitié du xvire siècle, d’une portion des débris de lempire mogol dans le Dekhan. Le souverain est musulman, de même qu’une grande partie de ses sujets. Haïderabad, sur la rive droite du

Mossy, est la capitale de son royaume, peuplé

de 10,000,000 d’ames. Cette ville, d’une grande étendue et ceinte d’un mur en briques, compte 200,000 habitans ; elle n'offre rien de remarquable. Les Ang'ais y tiennent une garnison d'infanterie et de cavalerie.

À une lieue au N. O. s’élève sur un rocher, à la rive droite du Mossy, Golconde, ville fortifiée et capitale d’un ancien royaume conquis par Aurengzeb en 1687. Le voyageur Tavernier était à Golconde en 1652. Cette ville était comme elle est aujourd’hui un marché célèbre pour le commerce des diamans; ils y sont polis et taillés. Les mines où l’on trouve ces pierres précieuses sont à des distances différentes de Golconde, et généralement dans les Etats du Nizam.

La province d’Orissa s’étend le long du golfe du Bengale, jusqu’à l'embouchure du Godavery; elle a au N. le Bengale, à l’O. le Gandouana. La partie voisine de la côte est couverte de belles forêts, et, dans plusieurs cäntons, de marais infestés de crocodiles; plus loin se déploient des plaines stériles, maigres et peu fertiles ; enfin de hautes montagnes stériles s’élèvent dans VO. Le climat est généralement insalubre sur les côtes, le long desquelles la pêche est abondante d’octobre en février et où l’on fait de très-beau sel, :

Les habitans sont en général peu intelligens, doux et paisibles dans les plaines, farouches et inhospitaliers dans les montagnes. L’Orissa, qui est une terre sacrée pour les Hindous, renferme une quantité de pagodes, entre autres celle de

Djaggernath, qui frappe les yeux des navigateurs par sa masse, et qui est entourée d’habitations formant une ville. Balassore est située plus au N., à peu de distance de l’embouchure du Hougly, et Cottak tout près de Djaggernath, entre deux bras du Mahaneddv.

Un peu au S. de ces bouches, le lac Tchilka forme la limite des Circars septentrionaux qui comprennent la partie méridionale de l’Orissa. Leur borne politique au S. est le Gandegam. C’est un pays fertile en riz, en coton, en indigo , en sucre. Les forêts de tek y sont nombreuses. La côte est généralement basse et sablonneuse ; des montagnes escarnées se prolongent dans l’intérieur. Les principaux fleuves sont le Godavery et le Krichna; entre leurs embouchures , qui sont rapprochées l’une de l’autre, on trouve le Colaï, grand lac marécageux.

On rencontre successivement sur la côte et

dans l’intérieur, en allant du N. au S., Gan-

djam, Vizgapatam, Ellore, Yanaon aux Francais, Radjamandry, Cicacolé, Madapolam , Mazulipatam, Capitale et principale place de commerce de la province où l’industrie est très-active. Quelques-uns des lieux que nous venons de citer ont donné leur nom aux tissus qui s’y fabriquent.