CHAPITRE V

Mozambique.

Le cap Delgado est entouré d’un groupe d’iles nommées Querimba, jadis très - peuplées, mais que les incursions continuelles de pirates venus de Madagascar ont ruinées. On trouve également, le long de la côte jusqu’à Mozambique, des traces de leurs dévastations. La-ville de Mozambique est située sur une île vis-à-vis de l’ouverture d’une baie profonde. Suivant le

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récit de Salt, ses habitans offrent un singulier mélange des costuines indiens, arabes et européens, qui former entre eux un contrasté frappant. L’insalubrité de son climat a engagé la population à bâtir, au fond de la baie, le bourg de Mézuril, où l’on voit plusieurs jolies maisons de campagne. Celle du gouverneur, bâtie sur un coteau et à peu de distance du rivage, est d’un effet très-pittoresque (PL. VIL— 2). Le territoire voisin fournit à la consommation journalière de Mozambique. Une grande partie des terres n’est pas cultivée; de nombreux troupeaux de bétail et de pores y trouvent une subsistance abondante.

Dans les courses que firent les Anglais, ils ne virent que peu de dames. « En général, elles sont maigres, pâles, affaiblies par la chaleur, et ont cette inertie qui résulte ordinairement d’un long séjour entre les tropiques. De plus, ajoute Salt, elles négligent beaucoup leur toilette, excepté les jours de grande parure. De même que beaucoup de femmes blanches des colonies européénnes, elles vont sans bas. Elles aiment beaucoup à fumer. Elles sont vives, et leur convérsation est très-animée. »

Salt vit à Mézuril des trafñiquans monjous; ils étaient venus avec une caravane d'esclaves principalement composée de femmes ; ils amenaient aussi de Por ét des dents d’éléphans. Ces Monjous racontèrent qu’ils avaient été en route pendant près de trois mois; qu’ils avaient des relauons avec d’autres trafiquans appelés Evisi et Maravi, qui avaient pénétré assez avant dans l'intérieur pour voir dé grandes eaux, des hommes blancs (comparativement sans doute) et des chevaux. Les Monjous sont les nègres les plus laïds que Salt ait vus : leurs armés sont des arcs et des flèchges et de très-courtes lances avec une pointe de fer; leurs flèches sont longues, barbelées et émpoisonnées. Une partie de là garnison de Mézuril est composée de Makouas.

Ce peuple nègre occupe une vaste région à l'O. de Mozambique ; il a des formes athlétiques, et s’est rendu très-redoutable aux Portugais par ses fréquentes incursions,

Lorsque les Portugais découvrirent la côte orientale de l'Afrique, elle était entièrement possédée par dés Arabes. La réputation des mi- ‘ues d’or dé cetté contrée ét la commodité des ports pour les navires faisant 1e commerce de l'Inde, les portèrént bientôt à eXpulser les Ara- Des. En 1508, ils fondèrent la ville de Mozambique; plus tard, ils tâchèrent de s’avancer Gans l’intérieur pour s'emparer des mines d’or et d'argent; mais toutes Iéurs téntatives échouè-

rent ; et, comme les Arabes, ils se sont bornés à faire le commerce d’une manière plus paisible à maintenir leur influence, en opposant les uns aux autres les chef des tribus mdigènes, et à se contenter de la possession de la côté, depuis le cap Delgado, au N., jusqu'à la baie de Lorenzo-Marquès, au S. Mozambique est le centre du commerce des Portugais dans ces contrées. Les exportations pour Goa, Daman et Diu consistent en poudre d’or, argent monnayé et en lingots, ivoire, cornes de rhinocéros, ambre gris, résine. Jadis, le commerce des esclaves était très-important; ils étaient, pour la plupart, expédiés au Brésil (PL. VII— 1).

Un navire peut en trois où quatre jours allér de Mozambique au port de Quilimane, peétité ville à l’embouchure principale du Zambèze.

Ce fleuve n’est navigable que pour les petites embarcations ; celles-ci remontent jusqu’à Séna, gros bourg sur la rive droite du fleuve, et défeudu par un fort. Le marché principal pour l'or est Manika, située à environ vingt jours de marche au S. O. de Séna, et où se tient annuel. lement une grande foire. La première partie du voyage se fait dans un pays soumis à l’influence des Portugais; ensuite, ou traverse des cantons habités par les indigènes, dont les trafiquans sont obligés de se conicilier l'amitié par de gros présens. Il faut aussi paver un tribut à un chef désigné par le nom de Quitève, et qui réside à Zinboa. En continuant a remonter le fleuve, on passe par le défilé très-resserré qu’il franchit à travers les rochers de Lupata, et Fon arrive à Téte, où il y a un petit fort portugais. C’est là que s’arrêtent les notions à peu prè; positives que l’on à sur ces régions, décrites par Tho- Maun, missionnaire allemand. On dit que le

principal marché de lPintérieur est Zambo, où

les habitans permettent aux Portugais d’avoir ui petit comptoir, et où l’on arrive, après une marche d’un mois, par terre et par eau. Les cominercans envoient de divers côtés léurs agens avec des marchandis:s, et Ceux-ci teur rapportent en retour, à Zambo, de l'or, de Pivoire et d’autres objets precieux.

Plus loiu, auS , les Portugais ont, sur la côté, le village de Solfola, sur la baie et à l’embouchure d’une rivière de même nom. Le port ne peut recevoir que de petits navires. Salt, qui visité celté baie, dont la côte semble appartenir à un pays à peu près inhabite, dit que les batet nes sont {rès-communes dans ces parageés; l'in térieur du canton de Sofala abonde en mines éë& fer et de cuivre. Il coufine äu S. avec celui d’Inhanibane, qui a un bon port et un territoire

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