MOZAMBIQUE

s'étendant beaucoup dans l’intérieur. L’ivoire que l’on en tire est le meilleur de la côte.

Le cap Correntes ou des Courans est au S. de l'embouchure de l’Inhambane. Qn lui a donné son nom à cause du courant, qui est là d’une très-grande force. En 1808, les Français s’emparèrent d’un petit fort construit sur cette pointe de terre; mais les attaques des indigènes, dirigées par les Portugais, les forcèrent de l’abandonner. La baie de Lorenzo-Marquès ou de Lagoa, longue de 15 lieues du N. au $., et large de 10 lieues de VE. à lO., recoit plusieurs fleuves, qui sont le Mafumo où Tembi, le Lorenzo-Marquès, le Manica ou Espiritu - Santo, et le Mapouta. La quantité de baleines qui la fréquente y attire tous les ans beaucoup de navires. Les avantages que devait naturellement présenter un établissement dans ce lieu détermina plusieurs nations maritimes de l'Europe à s’y fixer; mais

les Portugais sont restés les maîtres de la partie

septentrionale. Quant à Ja côte de l’O., elle est occupée par un poste anglais. Lorsque le capitaine Owen longeait la côte orientale de l’Afrique, il y vint mouiller, dans la baie de Lagoa, avec ses deux vaisseaux. Un de ses officiers, ayant pénétré dans le Tembi, sentit tout-à-coup un choc violent qui frappa son canot, le souleva

presque entièrement hors de l’eau, et jeta dans

le fleuve le midshipman qui tenait le gouvermail; mais on eut le bonheur de le rattraper. Cette secousse était causée par un monstrueux bippopotame qui s'était élancé avec furie sur la petite embarcation, et avecses dents en arracha quelques bordages ; il disparut ensuite quelques Secoudes, puis'se leva de nouveau; mais un coup de fusil, tiré à bout portant, le fit renoncer à son projet. On fut obligé de hâler le canot à terre pour le radouber. On dressa les tentes ; et, pendant que les ouvriers travaillaient , une autre partie de léquipage parcourut les environs, qui n’offraient aucune trace d’habitation.

Le botaniste et un autre Anglais s'étant avancés dans un bois, se trouvèrent tout-à-coup près d’un énorme hippopotame couché daus la vase.

Comme ils ne s’étai-nt pas munis d’armes à feu, ils ne purent profiter de cette occasion favorable, et appelèrent du monde. Le lieu du campement était peu éloigné; une troupe de chasseurs se mit aussitôt en marche; 1l était trop tard, l'animal avait déjà disparu. Le seul résultat qu’ils obtinrent fut de jeter l’effroi parmi les nombreuses familles de grands babouins qui se jouaient sur les arbres et sautaient de branche en branche, Le lendemain, on continuait à re-

- monter le fleuve, lorsqu'en approchant d’un

banc de sable, on se vit à l’improviste au milieu

. d’une troupe d’hippopotames tellement serrés

les uns contre les autres, que, s'ils ne s'étaient pas enfonces dans l’eau, les Anglais n’auraient pu se frayer le passage que de vive force; cependant il en resta trois, et l’un d’eux, ouvrant une bouche large de trois pieds, lancçait des regards menaçaus : ses deux camarades le quittèrent; mais ie là resta assez longtemps dans la même position pour recevoir une volée de balles, dont une seule le blessa : alors, il poussa un cri affreux, et se précipita au fond de l’eau. La promptitude des mouvemens de cet animal colossal est vraiment extraordinaire ; car Souvent après la lumière produite par Pinflammation de l’amorce, il élait sous l'eau avant que la balle put atteindre.

Les Anglais rencontrèrent, sur les rives du Tembi, une troupe de Hollontontes, qui sont une tribu de Cafres. Leur teint est très-noir ; ils sont d’une taille élevée, robustes, belliqueux ; ils

ont l’air prévenant sans bassesse, et on éprouva bientôt -qu’ils se defiaient des blancs. On avait campé dans un lieu où les chevreuils abondaient; on eri avait abattu un que l’on fit cuire pour le souper; la veille, les Hollontontes, en s’en allant, avaient promis de revenir bientôt pour échanger un buffle contre des marchandises.

Pendant la nuit, les démarches de ces sauvages ayant paru suspectes, on forca ceux qui s’étaient trop approchés à s’eloigner, et l’on fit bonne garde. Un peu avant minuit, l'attention | d’une sentinelle avancée fut excitée par un objet blanc qui lui parut s’élever peu à peu de terre et s’avancer doucement vers lui à travers les buissons : aussitôt il donna l’alarme, et, au même moment, 1l recut dans la cuisse deux zagaies, et, en se retournant, une autre dans le dos; celleci, étant barbelée, resta dans la biessure. Un officier, qui avait veillé jusqu’alors pour observer les astres, courut de toute sa force vers le camp, en criant aux armes. En un clin-d’æœil, tous les Anglais furent debout et accueillirent les Holloutontes à coups de fusil et de baïonnette. Les sauvages firent une retraite précipitée, en enlevant leurs blessés; on présuma que leur chef était du nombre. Il aurait été imprudent de Les poursuivre, puisqu'on ne connaissait be leurs forces, et on eut soin de tenir de grands feux allumés tout le reste de la nuit. Cette précaution n’était pas inutile, car on découvrit que les Hollontontes n’étaient pas très-éloignés etse terialent blottis dans les buissons-voisins ; on les entendit même parler à voix basse; alors on dirigea sur eux deux fusées volantes qui leur arrachè-

re

rent des cris de terreur, et bientôt le silence le plus absolu régna partout. Le lendemain, en parcourant le terrain voisin, on trouva quelques boucliers, un assez bon nombre de lances, mais très-peu de zagaies. On n’apercut aucune trace de sang; cependant on apprit plus tard, par d’autres habitans des rives du Tembi, que la fusillade avait tué plusieurs Hollontontes.

Les attaques des sauvages ne pouvaient guère être aussi meurtrières pour les équipages du capitaine Owen que le furent les atteintes des fièvres, si communes le long des côtes de ces contrées : un grand nombre d’hommes y succomba.

Le plus funeste exemple de leurs ravages fut celui qu’offrit une expédition qui remonta le Zambèze jusqu’à Séna. Le 23 juillet, elle partit de Quilimane : elle était composée de cinq hommes, savoir : deux officiers, un chirurgien et deux nègres; le 3 août, un officier se trouva si incommodé, qu’il ne put suivre ses compagnons à la chasse. On était logé chez un mulatre portugais qui avait le rang de colonel de milice; il faisait en même temps le commerce, et son principal trafic était en ivoire et en poudre d’or. Dans la soirée du 4 août, le malade, qui paraissait se remettre, eut une rechute grave, et fut saigné. Le Portugais désapprouva cé traitement, et indiqua celui qui, dans des occasions semblables, était en usage dans le pays. Le chirurgien lui représenta que la constitution d’un Européen exigeait un traitement différent de celui que demandait un homme habitué au climat de l'Afrique équinoxiale. Le voyage fut continué : le 16, le malade mourut; le 4 septembre, l’autre officier rendit le dermier soupir; le 28 octobre, le chirurgien, qui était allé jnsqu’à Tete, et qui revenait vers l'embouchure du fleuve, fut forcé de s’arrêter chez une Portugaise, qui essaya, comme son compatriote, de lui persuader d’essayer du traitement usité dans le pays; mais, au lieu de se rendre à ces sages conseils, et quoique auparavant il eut été très-tempéré dans ses habitudes , il chercha de la consolation et du soulagement dans des excès qui terminèrent sa vie. Les deux nègres lui prodiguèrent leurs soins Jusqu'au dernier moment, et, après sa mort, revinrent à Quilimane.