FER

et couvert de sables mouvans. Ivondrou, territoire plus méridional que Tamatave, appartient au même chef. Mananzari et Malatane sont deux ports commerçans, surtout en riz, dans le pays des Antacimes.

Le pays d’Anossy, le plus méridional de Madagascar, est partagé entre plusieurs petits chefs indépendans et généralement amis des Francais. C’est dans cette contrée que se trouvent l’île Sainte-Luce et les ruines du fort Dauphin.

Sur la côte de PO., la baie de Saint-Augustin est entourée de plusieurs peuplades qui sont presque sauvages. Plus au N., le pays des Sé- £laves a le port de Bombetoc, fréquenté par les peuples des côtés de Mozambique et de Zanguebar. Ceux-ci visitent aussi Mouzangaye, ville la plus commercante de toute cette côte : les Arabes forment une partie très-considérable de sa population.

M. Leguevel de Lacombe, voyageur francais, duquel nous avons emprunté quelques particularités, s'exprime ainsi : « L'ancienne prospérité de nos établissemens sur les côtes de Madagascar ne peut être révoquée en doute, quoiqu’elle n'ait duré qu’un instant. Un homme entreprehaut, Courageux et capable, Flacourt, chargé de les diriger, ne négligea rien pour établir la domination de la France sur des peuples que la nature à favorisés, en leur donnant, avec un sol ferule, la fièvre, pour les délivrer des étrangers cupides qui chercheraient à s’en occuper.

» Flacourt envoyait continuellement des expéditions en découverte dans la partie de l’île voisine du fort qu’il commandait, et conservait dans son journal, avec un soin bien admirable, les rapports de ceux qui étaient assez heureux pour en revenir. Lui-même employait la plus grande partie de son temps à étudier les mœurs et les usages de ceux qui l’entouraient. Quel a été le résultat de ses travaux ? Presque nul: car, si l’on en excepte les Antatchimes, les Antamboules, les Ampales et les habitans de Mandreri, parmi lesquels il a vécu et dont il nous a laissé l’histoire, le reste est insignifiant ou fabuleux.

» En effet, quelles contrées ses envoyés ontils parcourues pendant un séjour de plusieurs années qu’il a dû faire au fort Dauphin? Une étendue de 40 ou 50 lieues tout au plus sur le littoral d’un pays qui en a 800 de circuit. Il nous dit luimême que ses agens n’ont pas été plus loin que Matatano, pays des Anta Ymoures, dont il n’a décrit ni les superstitions, ni les usages bizarres. On ne trouve pas un mot dans son livre qui puisse donner lieu de penser qu’il a connu

l'existence de la nation Ova, ét de celle des Séclaves, plus remarquable encore. Il parle de tigres, de léopards et autres animaux qui nous sont inconnus et qu’il a la bonhomie de décrire, quoiqu'il soit certain que Madagascar n’en a produit dans aucun temps; car s’ils eussent été détruits, les naturels ne manqueraient p«s d’en faire mention dans leurs traditions, qu'ils conservent avec tant de soin.

» Quelques-uns des successeurs de Flacourt furent moins habiles ou plus malheureux que lui; d’autres, n’allant à Madagascar que pour faire fortune, s’enrichirent en peu de temps aux dépens de la compagnie qu’ils représentaient, et s’empressaient de revenir en Europe dissiper le produit de leurs rapines dans la mollesse et les plaisirs. La plupart de ces agens infidèles passaient une partie de leur temps à convertir les Madécasses, qui, repoussant avec horreur le christianisme, contraire à leurs mœurs et devant les séparer des objets qu’ils aff-ctionnaient le plus, ne cédaient qu’à la violence que leurs oppresseurs étaient presque toujours forcés d'employer; ils passaient les momens que ieur laissait cette fureur de prosélytisme à intriguer, pour s’emparer des places lucratives que la mort des titulaires laissait continuellement vacantes.

» Les Madécasses, épuisés par leurs exactions et indignes de leur intolérance, prirent un jour une résolution désespérée et massacrèrent tous ceux que les maladies avaient épargné. On voit encore, sur la côte du S., les débris du fort Dauphin, construit par nos ancêtres, et les ruines de plusieurs maisons religieuses, qui, par un zèle mal entendu, concoururent à notre perte.

» Depuis cette époque fatale, à moins qu’on ne compte pour quelque chose les expéditions désastreuses de 1820 et de 1829, les côtes de Madagascar n’ont été visitées que par des capitaines de Maurice et de Bourbon, qui, n'y restant que le temps nécessaire pour prendre leurs cargaisons, n’ont ni la volonté ni le loisir de parcourir le pays, et de s’enquérir de ses res. sources; 1l est vrai qu’on y rencontre quelques marchands créoles et d’anciens matelots européens établis à Tamatave et à Foulpointe, mais la plupart de ces traitans n’ont ni l'intelligence ni l'aptitude convenable pour voyager en observateurs. Ils prefèrent d’ailleurs la vie douce etnonchalante qu’ils mènent dans leurs cabanes à des marches pénibles à travers les bois et les marais ; aussi à peine Connaissent-ils le ruisseau de Maanarèse, quoiqu'il ne soit qu'à un quart de lieue de Tamatave, »

: s ® { Es F :

SR | Hz Te Et EU

Re ne rl 1 ot Lo So at

LR US

* 6 À © ns

UT

à (HT. !

en TMD 2 di