BOURBON. D

Le même voyageur donne des détails curieux sur uue classe d’habitans de Madagascar : « Les Ampanyres, qui forment une caste particulière, sont plus pauvres que les autres Madécasses, qui les méprisent parce qu’ils ne veulent pas se donuer la peiné de bätir des cases spacieuses et solides, d’élever des troupeaux, de cultiver du riz. Il est difficile de juger de leur paresse quand on n’a pas passé chez eux. Ils s’établissent près de la mer, où ils construisent de petites cabaves en feuillages tellement fragiles, qu’elles exigent à peine un jour de travail; ils ont toujours au feu plusieurs v'llangues où pots de terre cuite pleins d’eau de mer, et changent le sel qu’elle produit contre des denrées de première nécessité : c’est ce genre d’industrie qui les fait vivre. Eu entrant dans leur demeure enfumée, je vis des hommes bien différens des autres Madécasses, qui sont en général très-propres. Ceux-ci avaient les yeux chassieux, les cheveux et le corps couverts de suie et de crasse. Les hommes et les femmes étaient vêtus d’un ceidic d’écorce d'arbre. Le ceidic est un morceau de toile de coton que les Madécasses croisent sur le ventre. Celui des esclaves est si court, qu’il couvre à peine leur nudité. Le ceidic des femmes forme une espèce de tunique; il est beaucoup plus ample que celui des hommes, et descend audessous du genou. »

Les Madécasses, naturellement amis du merveilleux et portés à l’exagération, prétendent que les hautes montagnes de leur île sont habitées par les Æimous, race de nains qui habitent des cavernes et mènent la vie pastorale. Quelques voyageurs ayant répété ces fables, M. Leguevel de Lacombe questionna à leur sujet les Madécasses les plus raisonnables : ils considéraient l’existence des Kimous comme fabuleuse,