CHAPITRE X

Cafrerie.

En revenant au continent africain, que nous avons quitté à la baie de Lorenzo-Marquès, nous trouvons la coutrée désignée par le nom de Cafrerie. Ou fixe sa limite, au S., au Groote Vis- Rivicr (grand fleuve des Poissons). Comprisé entre 23° 30° et 33° 20° de lat. S. et entre 24° 20’ et 31° 30° de long. E., sa longueur, du N. au S., est à peu près de 270 lieues, et sa largeur de 100 livues.

Le nom de ce pays est dérivé de celui de Cafre où Æufir, qui. en arabe, signifie énfidèle. 11 désigne un grand nombre de nations différentes les unes des autres; les géographes arabes l’avai-nt appliqué à la totalité de l’intérieur de l'Afrique, où leur religion w’avait pas pénétré; mais graduellement son étendue a diminué sur les cartes, et on l’a restreint à la région dont nous avons indiqué létendue. Elle est encore assez imparfaitement connue. L+s peuples Cafres, d’après le témoignage des voyageurs, n'ont rien de commun avec les nègres, sinon la couleur de la peau et la chevelure : leur tête n’est point allongée, la ligne, depuis le front jusqu’au meuton, est convexe; leurs cheveux sont noirs, laineux, rudes au toucher, et leur barbe est rare. Alberti, voyageur néderlandais, auquel on doit une bonue description du pays de ces peuples, dit qu’ils sont grands et bien faits. Les femmes diffèrent beaucoup des hommes pour la’taille ; mais leurs contours sont bien arrondis el très-gracieux ; les deux sexes ont la peau unie et douce. Les Cafres s’enduisent le corps d’ocre rouge réduit en poudre et delayé dans l’eau; on y ajoute quelquefois le suc d’une plante odoriférante. Pour que cet enduit tienne bien, on le recouvre d’une couche de graisse. Ils jouissent

généralement d’une bonne santé, qu’ils doivent a la simplicité de leurs alimens; ce sont la chair du gibier, plutôt que de leurs troupeaux , ordinairement rôtie, le laitage, le sorgo, des fruits. L’eau est leur unique boisson. Ceux qui vivent près des colons européens sont avides du vin et des liqueurs spiritueuses ; ils aiment beaucoup le tabac : hommes et femmes fument celui qu’ils ont récolté et le mêlent avec la feuille d’une autre plante nommée dakha.

Le principal habillement des Cafres consiste en un manteau de peau, dont le côté velu est tourné en dedans. Celui d’un homme n’a que la largeur suffisante pour pouvoir le fermer par devant ; il descend jusqu’au gras de la jambe et se ferme avec une courroie sur la poitriue quand il fait froid ou humide ; lorsque le temps est doux, on le laisse ouvert, de mauière que le ventre et les cuisses restent nus. Le haut du manteau forme, autour du cou, une espèce de collet renversé (PL. IX — 1). Quand il fait très chaud, le Cafre se dépouille entièrement de son manteau; en voyage, 1] le porte sur son epaule au bout d’un bâton

Dès l’âge de puberté, les hommes attachent, à la ceinture du corps, une espece de tablier dont la forme varie, et qu’ils ornent de grains de verroterie ou d’anneaux de cuivre suspendus a une Courroie.

Les manteaux des femmes enveloppent le corps de manière que l’un des bouts rentre sous l’autre, de sorte que le sein est couvert. Pardessous, elles portent une ceinture faite de lauières minces et nouée au moyen d’une cours role qui passe sur les hanches. Les femmes ne vont pas, comme les hommes, la tête nue, elles la couvrent d’un bonnet fait de peau d’autilope, dont le poil est tourné en dehors; elles l’ornent de plusieurs rangées d’anneaux de cuivre ou de fer, el, comme cette partie de la coiflure est recourbée en avant, ces anneaux descendent presque jusqu'aux paupières. Des courroies servent à assujelir le bonnet autour de la tête. Les femmes riches recouvrent les coutures de grains de verroterie ( PL. VIII — 1 ). Ce sont les femmes qui font les habits pour les deux sexes : au lieu de fil, elles les cousent avec des tendons d’animaux que l’on a fait sécher et que l’on partage ensuite en les frappant avec un caillou, puis en les frottant entre les mains.

Les armes des Cafres sont la zagaie, la massue et le bouclier : la massue consiste en un bâton ordinairement long de deux pieds et demi sur dix lignes d'épaisseur, et terminé par un nœud de la grosseur du poing. Ils se servent de cette

£ / / 2 9 3 RER 6 Z, SPA / «À CORRE LAS CES à PERL CLSEMCESE ti!