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sable hérissé de monticules peu élevés. On y apercut des huttes habitées par des Boschjesmans qui s’enfuirent à l’approche de la caravane. On campa dans ce lieu, et à son départ, Le Vaillaut laissa dans la hutte la plus apparente du tabac et divers objets de quincaillerie.

La journée suivante fut encore plus pénible, parce que les sables qu’on traversa, en devenant plus fins étaient en même temps plus mobiles. Heureusement quelques heures de marche rendirent l'espoir à nos voyageurs; le sol et le sable se montrèrent couverts d’une espèce particulière de graminée, les coteaux avaient un aspect moins nu, on y découvrait de chétifs arbrisseaux parmi les grands aloës; enfin on entendit au N.-O. le mugissement des flots.

Aussitôt toute la caravane se mit à galoper pêlemêle et arriva ainsi sur les bords de la grande rivière Orange.

Le Vaillant ne tarda pas à s’apercevoir qu'il avait eu le tort d’entreprendre son voyage pendant le temps de la sécheresse; et les pluies ayant, contre l'ordinaire, manqué pendant la saison humide, ilen résultaitune aridité extraordinaire et affreuse; de sorte que les bestiaux ne trouvaient point de fourrage, et étaient réduits à manger les jeunes pousses d’une sorte de roseau. Quant aux hommes, ils ne manquaient de rien, la chasse et la pêche fournissaient à tous leurs besoins.

11 fat résolu de remonter plus haut, on y campa; Le Vaillant y tua un grand nombre d'oiseaux et même de grands animaux, surtout des éléphans et des hippopotames; on avait écarté les lions en mettant le feu aux ärbres à plus de cinquante pas à la ronde. Cependant l’état de dépérissement des bestiaux ne permettait pas de se hasarder plus loin avec eux. Le Vail- Jlant se décida donc, comme dans son premier voyage, à laisser son camp sous la garde d’un homme de confiance, et il partit le 28 octobre avec 18 de ses fusiliers, un colon métis, huit Namaquas, son singe, deux chevaux et six bœufs de charge.

On traversa larivière sur unradeau, puis on la cotoya en remontant. Après de nombreuses courses, Le Vaillant réussit enfin, le 10 novembre, à tuer une girafe; 1l avoue que ce jour fut un des plus heureux de sa vie, et il raconte cette affaire avec un ton d’enthousiasme sincère. Il décrit minutieusement les soins qu’il prit pour que la peau de ce bel animal füt bien conservée ; chacun sait qu'il l’a rapportée heureusement en Europe, et qu’elle figure empaillée au Muséum d'histoire naturelle de Paris,

Le Vaillant était là dans le pays des Grands- Namaquas; il y recut la visite d’une horde de Caminouquas qui, plus tard, lui offrirent de l’accompagner et Jui fournirent des bestiaux pour la continuation de son voyage au N. Il laissa donc encore une fois une partie de ses gens dans un camp; mais il marchait avec une caravane plus nombreuse que la première, car elle se composait de 60 personnes et de 40 bêtes, tant de somme que de trait, enfin de chiens.

On était alors aux jours les plus longs et les plus chauds de l’année, et chacun était marqué parun orage, mais malheureusement sans pluie. Tout en cheminant, la troupe était grossie par des femmes qui consentaient à suivre les homines dont elles accueillaient les propositions. Elles se montraient plus laborieuses et plus vigilantes que les hommes, et furent tellement utiles, que Le Vaillant n’eut pas à se repentir de son consentement à les admettre dans la caravane.

On arriva chez les Koriquas; l’anarchie et le désordre régnaient parmi eux à cause de la mort du chef; ils promirent à Le Vaillant d’obéir à celui des prétendans qu’il choisirait. Après s’être informé secrètement de celui qui paraissait réunir les suffrages du plus grand nombre, il désigna un nommé Haripa, âgé d’une quarantaine d'années, grand, bien fait et très-fort, «et, par conséquent, ajoute-til, appelé par la vature à dominer la tourbe des faibles. » Haripa fut inauguré à la satisfaction de tous, et Le Vaillant obtint de cette horde tous les secours qu’il pouvait désirer, et des guides.

Plus au N. E., les Kabobiquas habitaient un pays très-aride : la nécessité les avait obligés à creuser des puits pour leur usage et celui de leurs bestiaux; mais cette ressource précaire leur manquait par fois, et il fallait changer de demeure. Le Vis-Rivier, ou Konoup, était alors à sec. Bientôt des orages violens vinrent grossir toutes les rivières; on se porta en avant, chez des Kabobiquas qui se distinguaient des autres, parce que tout le monde y faisait usage de sandales. Le Vaillant ayant annoncé son intention d’aller chez les Houzouanas, une terreur soudaine se répandit dans sa caravane , tant cette tribu était redoutée , et on menacait d’abandonner notre voyageur. Cependant , après de vives exhortations, les uns par crainte des Boschjesmans, les autres par amour-propre, se disposèrent à le suivre.

Le troisième jour, on reconnut la plaine. entourée de rochers et de monticules, ainsi que les montagnes désignées par les Kabobiquasporte-sandales pour être la demeure des Hou:

zouanas; on apercut leurs feux , mais la terreur générale qu’ils inspiraient commandait à Le Vaillant de grandes précautions. Quand on arriva en vue du camp, il n’y avait en dehors que des femmes qui poussèrent un cri d’alarme; à ce signal les hommes sortirent, armés d’arcs et de flèches, et toute la troupe s’enfoncant dans une gorge gagna un terrain d’où elle pouvait, en sûreté, observer la caravane. Le Vaillant s’avanca vers les huttes ; elles étaient vides : il y laissa du tabac et de la verroterie, et se retira. Les Houzouanas vinrent ramasser les présens qu’il y avait laissés; ensuite ils se décidèrent à communiquer avec lui , etil vint camper sur les bords de leur ruisseau. Il apprit d’eux qu’ils n'étaient pas alors dans le lieu de leur séjour habituel; et qu’ils allaient en ce moment vers l'O. Il fil route avec eux et ils finirent par le conduire jusqu’au Karoup : là, il se sépara d’eux. Il les dépeint comme une race sobre, agile, active et fidèle ; ils sont plus petits et moins noirs que les Hottentots, et on les distingue par le nom de Hottentots chinois.

El revint enfin à son camp du fleuve Orange ; ilala chez les Ghossiquas, et après diverses aventures, fut de retour au Cap après une seconde absence qui, de même que la première, avait duré 16 mois. Ilétait parvenu jusqu’a 250 de latitude.

Le 16 septembre 1796, la Grande Bretagne s’empara de la colonie du Cap; en 1797, lord Macariney, quien fut nommé gouverneur, avait pour secrétaire particulier M.J. Barrow, homme d'esprit, très-instruit et habile écrivain. Celui-ci ayant eu à sa disposition tous les papiers de la colonie, put en donner une bonne description ; il la parcourut aussi, et étant parti le {er juillet, avec un détach?ment deses compatriotes, grossi d’une troupe de colons , il traversa le Karrô ou Désert aride, qui forme dans l’E. un vaste plateau , long de 200 lieues, et dont la température est plus froide que ne Île ferait supposer sa position entre les 30 et 33° de latitude S. On y arriva par un k/0of (défilé) qui débouche dans une vallée profonde, unie, longue de 13 milles et large de 2, er où habitent quelques familles; des montagnes au N. étaient couvertes de neige, et cependant, à leur pied, des orangers montraient des fruits mûrs. À l’extrémité de cette vallée, les voyageurs dirent adieu à toute habitation humaine pour au moins {6 jours, temps nécessaire pour traverser le grand Karrô.

Le 12 juillet, la caravane, après 4 heures de marche au N. E., atteignit au sommet des monts les moins hauts de la vallée, On avait monté

d'étage en étage, jusqu’à une hauteur d'environ 1,500 pieds, par une route d’a-peu-près 6 milles. Parvenu en haut, l’œil n’apercoit de toutes parts qu’une surface raboteuse, sillonée de quelques collines; aucune créature vivante n’anime cette solitude, quelques plantes chétives, éparses, rampantes, y végètent sur une argile brunâtre. La route était assez bonne et on passait généralement sur des lits de grès mêlé de quartz et sur une baryte ferrugineuse. Quelques rivières traversent le Karrô; bien différentes de toutes les autres, elles diminuent à mesure qu’elles avancent, quoique de petits ruisseaux viennent les joindre. Enfin, on traversa des vallées boisées et habitées , et le 28, on dressa les tentes à Poort. Celieu peut être considéré comme l’entrée du Cambdebo, canton montueux et verdoyant.

Après s’être reposé à Graaf-Reynet, qui est le chef-lieu d'un district, M. Barrow se dirigea, par un pays habité en partie, vers la baie d’Algoa, où il arriva le 18 août, gagna ensuite les bois de Bruyntjes-Hoogte, et s’avanca par un pays sauvage et inhabité vers la Cafrerie; il ne tarda pas à rencontrer les indigènes de ce pays.

I passa le Groote-Vis- Rivier, puis le Ke:is-

Kamma, et trouva Gaïka, roi du canton qui, bien que jeune, montra dans ses discours beaucoup de bon sens et de jugement. Il répondait d’une manière exacte, nette et précise à toutes les questions de M. Barrow ; il paraissait que ses sujets l’aimaient et le respectaient. M. Barrow le combla de présens ainsi que sa mère et sa femme, puis, marchant au N., il entra dans le pays des Boschjesmans. I] y visita une caverne sur les parois de laquelle ces sauvages avaient dessiné différens animaux; plusieurs n'étaient que des caricatures, mais les autres étaient assez bien exécutés pour mériter l’attention. Plus loin , il vit une troupe de sauterelles posées à terre, elles couvraient un espace d’un quart de mille.

M. Barrow visita les Sneeuw Bergen. Ce qui distingue ce canton montagneux, est l’absence totale d’arbrisseaux ; plusieurs habitans n’ont jumais vu un arbre et ne peuvent se figurer une forèt. Ils n’ont pour se chauffer que le fumier desséché ; du reste, le pays abonde en céréales, mais les récoltes ont à craindre la grêle et les ravages des sauterelles ; le gros bétail et les moutons y prospèrent, et le beurre que l’on y fait passe pour le meilleur de la colonie.

Un des principaux motifs du voyage des Anglais était de s'assurer par expérience de la manière dont les paysans conduisaient leurs expéditions contre les Boschjesmans, Qu avait

rencontré plusieurs de leurs kraals, mais ils étaient tous déserts, et on reconnaissait qu’ils avaient été récemment évacués; la nombreuse troupe d'Européens, qu’ils regardaient comme des ennemis, leur avait sans doute fait prendre la fuite. Il fut convenu que l’on se bornerait à investir un de leurs kraals, et qu’ensuite on resterait sur la défensive. M. Barrow exigea que l’ordre positif fut donné de ne pas tirer un seul coup de fusil, à moins que la nécessité n’y forcat; parce qu’il voulait, s’il était possible, avoir une entrevue avec quelque chef de ces sauvages. Ou campa; des partis d’éclaireurs furent envoyés de différens côtés. Le lendemain matin, une de ces escouades vint annoncer qu’elle avait aperçu, à une vingtaine de milles à VE., plusieurs feux dans le fond d’un ravin. On se mit en route le soir, et, à l'aurore du jour suivant, on découvrit le kraal. On partit à l’instant au galop, et, dans un moment, on se trouva au milieu de quelques chétives huttes en paille. À ce moment, les Anglais entendirent un bruit horrible, semblable au cri de guerre des sauvages, et de tous côtés, en même temps, les cris perçans des femmes et des enfans. M. Barrow lâcha son cheval au galop, et joiguit le commandant et un autre fermier au moment où tous les deux faisaient feu sur le kraal. M. Barrow arrèta cette attaque inutile et imprudente. Les Boschjesmans

ne tardèrent pas à s’apercevoir que, loin de les’

poursuivre sur les hauteurs, comme on le pouvait aisément, on avait mis bas les armes et làché les chevaux dans les pâturages. Rassurés, ils envoyèrent bientôt plusieurs petits enfans dans la plaine. On leur distribua du biscuit et quelques bagatelles, et on les laissa retourner vers leurs parens. Une quarantaine de femmes et de jeunes filles vinrent alors au-devant des Européens, mais sans être entièrement rassue rées; on se conduisit envers elles comme envers les enfans, et on les envoya dire à leurs maris de descendre pour recevoir un présent de tabac; mais, bien plus défians qu’elles, ils tournèrent longtemps autour du sommet de la montagne, incertains de ce qu’ils devaient faire, et leurs femmes allèrent et revinrent plus de douze fois avant qu'aucun d’eux eut pris son parti; eufiu il en vint un, et, en s’approchant, il donnait tout à la fois des signes de peine et de plaisir; il riait et pleurait tout ensemble, et tremblait; on aurait dit d’un enfant effrayé. On lui donna un gros morceau de tabac, et on le chargea de dire à ses compagnons que des cadeaux les attendaient aussi. Trois autres se hasardèrent également à descendre; mais il fut

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impossible d’en engager un plus grand nombre à risquer l’aventure; en effet, la manière dont leur kraal avait été attaqué jusüifiait leurs craintes.

La manière dont cette affaire se terminait dut leur paraître bien différente de ce qu’ils avaient éprouvé précédemment dans des occasions semblables, l’usage étant de poursuivre et de fusiller sans pitié tout ce qui échappait au premier carnage ; les femmes et les enfans étaient saisis et emmenés en esclavage.

Cette fois on les traita bien, et on leur laissa la liberté de rester avec la troupe des voyageurs ou de s’en retourner. Quand on leur témoigna le désir de parler à leur chef, ils répondirent qu’ils n’en reconnaissaient pas, que chacun gouvernait sa famille comme il le trouvait bon, et quittait la horde quand la fantaisie lui en prenait.

Les trois Boschiesmans accompagnèrent les Anglais jusqu’à leurs chariots. Avant de les renvoyer, on leur fit à chacun un présent considérable en tabac, verroteries, couteaux, briquéts, pierres à fusil. On leur recommanda de dire à tous ceux de leurs compatriotes qu’ils rencontreraient, que, s’ils voulaient renoncer à leurs pirateries continuelles, les colons les regarderaient comme des amis, et que, toutes les fois qu’ils viendraient dans une ferme, sans armes, déclarer leurs besoins, on leur donnerait autant ou plus de moutons qu’ils ne pouvaient espérer d’en enlever par la ruse ou la force. On ajouta que, dans le voyage actuel, le gouvernement anglais n’avait d'autre but que de terminer la guerre qu’on leur faisait depuis longtemps, en détruisant le motif des hostilités, que leur.conduite précédente avait provoquées, et qu’il dépendait d'eux d’arrêter pour toujours. Ils restèrent volontairement quelques jours avec la caravane, puis ils retournèrent à leur kraal, tièssatisfaits du traitement qu’ils avaient éprouvé et des présens qu’ils avaient recus.

Ce kraal consistait en vingt-cinq huttes de la forme de celles des Hottentots, faites d’une natte de paille, dont les extrémités étaient assujéties sur la terre par deux chevilles de bois ; elles étaient hautes de trois pieds et larges de quatre. Au centre, la terre était creusée, et un peu d'herbe au fond de ce trou composait leur

lit, dans lequel il paraît qu’ils se couchent en

rond et repliés comme certains quadrupèdes. Ils n’ont d'autre animal domestique que le chien. Les seuls vivres que l’on trouva dans les huttes étaient de petites racines bulbeuses, des larves de fourmis et des larves desséchées de sauterelles,

Les hommes étaient entièrement nus, ainsi que la plupart des femmes; quelques - unes avaient un baudrier de peau d’une espèce d’antilope, dont le devant était découpé en franges longues, mais si minces, qu’elles ne pouvaient rien cacher; ces franges tombaient indifféremment par devant, par derrière, sur la hanche ou surla cuisse; parfois elles descendaient plus bas. La tête de quelques-unes de ces femmes était coiffée d’un bonnet de peau de zèbre assez semblable à un casque, et leur cou était orné de morceaux de cuivre, de coquilles et de grains de verroterie. Quant aux hommes, tous avaient un morceau de bois ou un piquant de porc-épic passé au travers du cartilage du nez.

Les Boschjesmans sont très-petits ; le plus grand de ceux que l’on vit n’avait que quatre pieds neuf pouces; et la plus grande des femmes, quatre pieds quatre pouces. Tout leur extérieur annonce qu’ils ont une origine commune avec les Hottentots, et on peut dire qu’ils les surpassent en laideur, de même que par leur agilité à la course, par leur gaité, par leur activité continuelle et leur audace.

M. Barrow marcha ensuite au N. jusqu'aux cantons arrosés par le cours supérieur du fleuve Orange ; ensuite, il revint au S., traversa des montagnes situées près des frontières de la colonie, et entre lesquelles se trouvent, à la suite

les uns des autres, quatre lacs salés, autour des-°

quels le terrain est aride et recouvert de légères efflorescences salines : le gibier y abondait. Un peu plus loin, près des bords du Vis-Rivier, coulent deux sources d’eau thermales que les paysans fréquentent. On fit une seconde excursion en Cafrerie, puis on revint vers Graaf- Reynet; le Karrô était encore plus aride que lorsqu’on l'avait passé précédemment. Au contraire, le pays plus au S., arrosé par le Knysna et coupé de lacs, est le plus magnifique, le plus verdoyant et le plus majestueux de toute l'Afrique méridionale; les fermes y sont aussi plus belles, mieux entretenues et mieux bâties que celles que l’on rencontre à une aussi grande distance de la ville.

Après avoir visité la baie de Plettenberg, M. Barrow se dirigea vers l’O. Il vit la baie Mossel, traversa le Gauritz, fleuve sujet à des débordemens considérables, et entra dans le district de Zwellendam, puis dans celui de Stel- Jenbosch. À Bavian’s-Kloof il y avait un petit établissement de frères Moraves; ces missionnaires avaient réuni une communauté d’à peu près 600 Hottentots, et le nombre en angmentait tous les jours, « Ils vivent, dit M, Barrow,

dans de petites huttes éparses dans la vallée, et chacune a son petit jardin; tout cela est trèspropre. Quelques-uns de ces Hottentots travaillent à la semaine, au mois ou à l’année chez les colons voisins; d’autres font et vendent des nattes et des balais; ceux-ci nourrissent de la volaille; ceux-là élèvent du gros bétail, des moutons ou des chevaux. » Le 18 janvier 1798, notre voyageur fut de retour au Cap après une absence de sept mois.

Le gouvernement, ayant décidé de faire examiner la partie occidentale de la colonie, en se dirigeant au N., M. Barrow partit le 10 d’avril; il longea la baie de Saldagne, vaste et parfaitement sûre, mais dépourvue d’eau douce; plus au N. est la baie Sainte-Hélène. La rivière des Eléphans est du petit nombre de celles de la colonie qui ne tarissent jamais. Plus loin, le Bokkeveld était couvert d’un brillant tapis de verdure, grâce aux pluies tombées récemment; il est contigu à un désert désigné, comme celui du S., par le nom de Karrô.

M. Barrow y recut la visite d’un parti de Boschjesmans, conduit par son chef, établi depuis quinze ans dans ce canton; ils y ont vécu paisiblement du fruit de leur industrie. « Il nous assura , ajoute notre voyageur, qu’il ne doutait pas que plusieurs hordes de ses compatriotes ne recussent avec plaisir des propositions d’accommodement, et que leur détresse était si déplorable, qu’ils accepteraient volontiers l’offre de vivre tranquillement au service des colons. »

La traversée du désert fut assez pénible; on arriva dans le pays des Namaquas, où tout annoncCait la stérilité, et on trayersa les monts Kamis. M. Barrow vit, dans un kraal, un Damara qui lui donna quelques détails sur sa contrée natale. On revint ensuite au Bokkeveld, et, par un canton raboteux et pierreux, on parvint au pied des monts Hantam, entourés de fermes; ensuite, M. Barrow marcha au S. E. vers le Roggeveld, dont il escalada les hauteurs; elles sont couvertes de neige pendant plusieurs mois de l’année. Cette division du district de Stellenbosch passe pour fournir les meilleurs chevaux de la colonie. M. Barrow, ayant descendu dans les plaines du Karrô, prit la route du cap, où il fut de retour le 12 de juin.

En 1799, M. Barrow fit un second voyage au pays des Cafres ; le but n’avait aucun rapport avec la géographie.

Une épizootie ayant causé d'énormes ravages parmi les bestiaux de la colonie, on songea aux moyens de réparer les pertes que l’on avait éprouvées, et on décida que M. Truter, membre

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de la cour de justice ; et M. Somerville, seraient chargés d’en aller acheter chez les peuplades voisines. Munis des lettres de créance et des instructions du gouverneur, ils cémmencèérent leur voyage le {*" d'octobre 1801, avec une caravane nombreuse, et se dirigèrent vers le Karrô. Continuant à marcher au N., ils traversèrent des plaines verdoyantes où ils rencontrèrent cà et là des indigènes très-craintifs et mourans de faim ; on leur donna des vivres et du tabac. Enfin on atteignit la rive gauche du Gariep ou fleuve Orange, sur la rive opposée duquel était un kraal, habité par des Koras, tribu de Hottentots. On était alors au 29° degré de lat. S. Ces hommes possédaient de nombreux troupeaux. Ensuite, on trouva au-delà d’un désert deux kraals de Boschjesmans réunis sous la conduite de missionnaires. Parmi eux vivaient deux Betchouanas et un paysan hollandais qui avait été forcé de quitter la colonie; ils consentirent à servir de guides et d’interprètes.

Quand on fut sur les rives du Kourouman, coulant vers le N., on se trouva près du pays des Briquas, tribu des Betchouanas. L’un des guides fut expédié en avant pour annoncer l’arrivée de la caravane. Le messager fut de retour dans l'après-midi avec quatre de ses compatriotes. Le lendemain matin, il en vint quatre autres, parmi lesquels était le frère du roi. On séjourna quelque temps sur les bords délicieux du Kourouman pour rafraichir le bétail épuisé de fatigue. Quand on se remit en marche, on traversa de grands halliers d’une espèce de mimosa, que broute la girafe. Une députation envoyée par le roi déclara que la caravane était attendue avec impatience. On rencontra de belles sources. Plus on avançait, plus la campagne était riante, et abondait en bêtes fauves.

Quand on sut qu’on était près de la demeure du chef, la caravane fit halte, et les commissaires continuèrent leur route à cheval, emportant avec eux les présens destinés à ce personnage. Ils avaient déjà traversé des champs cultivés, lorsque, vers le milieu du jour, ils entrèrent dans une sorte de ville spacieuse composée de chaumières qui n’élaient pas disposées par rues, et entourées chacune d’une palissade. La vue d’an si grand nombre d'habitations humaines après un voyage si long au milieu des déserts fut aussi agréable qu’inespérée. Bientôt les voyageurs parvinrent à l'endroit où le chef, entouré des anciens du peuple, les attendait. 1] les recut de la manière la plus amicale, et accepta leurs présens, qui excitèrent l'attention générale. Chaque objet fut examiné minutieusement, et

il fallut expliquer son usage. En retour, on of-

frit aux commissaires du lait caillé. Le chef invita ensuite les Européens à l'accompagner a son habitation, où il les présenta à ses deux femmes et à ses deux enfans. Une foule nombreuse les suivait. Les femmes se montraient les plus curieuses ; elles ne pouvaient se persuader que les cheveux des blancs fussent naturels; elles s’imaginaient que c’était la queue de quelque animal collée à leur tête.

Les chariots étant arrivés vers le coucher du soleil : les voyageurs dressèrent leurs tentes à 600 pas au S. de la ville, le long d’une rivière. La population presque tout entière leur rendit visite, mais sans devenir inportune; toul ce monde paraissait d’humeur fort douce. Les femmes apportèrent, dans des vases de bois, des pots de terre ou des outres, assez de lait pour la consommation de toute la caravane. À mesure que la nuit approchait, la foule abandonna le camp, et les voyageurs se disposèrent à passer la nuit aussi tranquillement et avec aussi peu de crainte pour leur sûreté personnelle que s’ils eussent encore été au milieu des déserts.

La ville de Latakou est située par 27 6’ de lat. S. et par 21° 59° à l'E. de Paris. Une rivière qui, d’après la largeur de son lit, doit quelquefois être assez considérable, la traverse. On jugea que la population était à peu près de 12,000 ames. Chaque maison est de forme circulaire, de 12 à 15 pieds de diamètre, ouverte par des vant, et généralement tournée vers l'E. Les trois quarts du cercle sont fermés par un mur haut de cinq pieds, fait d'argile et de gravier; un tiers de la totalité de la surface est coupé par un mur de forme courbe, où l’on renferme les vêtemens de peaux, les ornemens d’ivoire, les zagaies, les couteaux et autres objets utiles ou précieux; c’est là aussi que couchent les plus âgés de la famille; les plus jeunes dorment dans l’espace à moitié fermé. L’habitation pose sur une surface en argile bien battue, et élevée de quatre pouces au-dessus du sol du reste de l’enceinte. Le toit, de figure conique, est en roseau et en paille de sorgo, arrangé avec beaucoup de soin, et lié avec des courroies. Il est supporté par des piliers engagés dans le mur, et libres sur la facade ouverte. Une enceinte faite des mêmes matériaux ou de branches d’arbres entoure, à une certaine distance, chaque habitation (PL. IX — 2), et laisse ainsi un intervalle où l’on voit un énorme vase en argile, ressemblant à une jarre, et dans lequel on renferme le produit des récoltes, et qui est placé sur trois

piliers élevés de 6 à 9 pieds. Ces habitations sont bien supérieures à tout ce que lon avait vu en Afrique jusqu’à ce moment; elles lemportent même sur les huttes de quelijues paysans d'Europe. La surface de l'enceinte extérieure est disposée de manière à ce que Peau s'écoule tout de suite au dehors, et, comme c’est là où l’on fait la cuisine, l’intérieur de la maison n’est point gâté par la fumée.

On devine aisément qu’un spectacle si nouveau frappa les Européens d’une sorte d’admiration. N'ayant pu terminer aussi heureusement qu’ils l’auraient désiré l'affaire qui les avait amenés, ils partirent de Latakou le 12 décembre, non sans éprouver de vifs regrets, et accompagnés d’une foule nombreuse, Le 12 d'avril, ils repassèrent les limites de la colonie. Le bruit de leur découverte engagea plus tard d’autres voyageurs à marcher sur leurs traces.

La colonie du cap ayant été rendue aux Hol- Jandais par le traité d'Amiens, conclu en mars 1802, M. Janssens en fut nommé gouverneur.

M. Henri Lichtenstein, qui était précepteur de ses eufans, et qui, depuis sa tendre jeunesse, éprouvait le plus vif désir de visiter l'Afrique australe, accompagna M. Janssens, et débarqua au Cap, avec sa famille, en 1803.

M. de Mist, commissaire-général de la colonie, crut devoir faire un voyage dans les cantons du N. O. pour examiner l’état de cette contrée, où jamais les autorités supérieures ne s’étaient montrées. M. Lichtenstein fut attaché à cette expédition comme naturaliste, La caravane partit le 9 d’octobre. Peu de jours après, on trouva, dans une maisonnette située sur la pente du Klipberg, Jean Slaber, qui, avec son père, mort depuis 17 ans, avait accompagné Le Vaillant dans ses chasses, et dont ce voyageur parle avec éloge. La famille avait gardé un bon souvenir de Le Vaillant, et paraissait très-surprise et même mécontente qu’il eut entretenu le publie des détails de leur intérieur; elle jugeait aussi qu’il avait exagéré les dangers de ses excursions. ‘

Au-delà du fleuve des Eléphans, on éprouva toute la rigueur du froid nocturne de ces ré. gions, et cependant on était en novembre, qui correspond au mois de mai de l’hémisphère boréal. On atteignit le pied des monts Hantam, dont le plateau, semblable à celui de la montagne de la Table, s'élève à 1,500 pieds au-dessus de la vallée où coule le Groote-Doorn-Rivier ; les chevaux y trouvent d’excellens pâturages, et y sont à l'abri des épidémies, qui, tous les

ans, font de grands ravages dans la colonie.

Pendant trois mois, ce plateau est couvert de neige; l’eau est rare dans ce territoire, aussi plusieurs liéux sont inhabitables en été à cause de la sécheresse. En hiver, les sources recommencent à couler sans qu’il ait plu, et les eaux saumâtres du Roggeveld s’adoucissent. Dans les Hantam, on cultive peu de grains.

La caravane marcha ensuite au S. E. vers le Roggeveld inférieur, en traversant une plaine où s'élèvent des montagnes isolées, toutes de la même hauteur, et terminées les unes en mamelon, les autres en table. Pendant l’hiver, les habitans descendent, avec leurs bestiaux, dans le Karrô, où chacun possèle un terrain avec des cabanes pour se loger lui et son monde. Les habitans du Bokkeveld, autre canton tres-élevé, viennent également s’y établir ; alors on renouvelle connaissance et on devient voisin pour une saison; c’est celle du repos et des plaisirs sociaux. La surface du Karrô, dont la hauteur moyenne est de 1,000 pieds, qui n’offre en été qu’une plaine couverte d’un melange d’argile et de sable plus ou moins imprégné de particules ferrugineuses, dur comme de la brique, parsemé de quelques ficoïdes et autres plantes grasses, ainsi que de liliacées et de végétaux protégés par une enveloppe de fibres ligneuses, change d’aspect aussitôt que le temps se rafraîchit; les fibres des racines, en s’imbibant d'humidité, se gonflent et soulèvent l’argile; de sorte qu’au moment où les pluies commencent à tomber, l'immense plaine présente un magnifique tapis de verdure ; bientôt les fleurs éclosent, ce tapis est diapré des couleurs les plus vives; toute l'atmosphère est embaumée.

Malheureusement ce luxe de la nature ne dure qu’un mois, à moins que des pluies abondantes ne viennent prolonger son existence. La force progressive des rayons du soleil et l’accroissement des jours flétrissent promptement les plantes ; les fleurs tombent ; les tiges se dessè. chent ; l'écorce de la terre, en se gercant, étouffe les nouveaux germes. Les troupeaux ne trouvent plus d'autre pâture que les plantes grasses; les rivières diminuent, les sources donnent à peine un mince filet d’eau; elles finissent par tarir; c’est un avertissement pour le colon de regagner la montagne. Peu à peu on abandonne le Karrô; vers la fin de septembre, ce n’est plus qu’un désert.

Ce fut dans cet état que le trouvèrent les voyageurs. Ils virent à Bavian’s-Kloof la mission fondée par Schmidt ; ils allèrent jusqu’à la baie d’Algoa. Le village de Bethelsdorp, fondé en

CAP DE BONNE-ESPERANCE. à

1797 par le missionnaire Van-Der-Kemp, ne présentait pas un aspect florissant. Le capitaine Alberti commandait le fort voisin; il accompagna le gouverneur-général dans le pays des Cafres : le commissaire-général et M. Lichtenstein l'y suivirent; ils furent de retour au Cap le 23 mars 1804, après avoir parcouru 800 lieues.

En 1805, M. Lichtenstein fut adjoint à M. Corneille Van de Graaf, landdrost ou administrateur du district de Tulbagh, chargé d’inspecter la partie N. E. de la colonie et d’aller jusque chez les Betchouanas. La caravane partit le 24 avril; on était, le 29 mai, près d’un défilé voisin du pays des Boschjesmans, et où Kicherer, missionnaire allemand, avait fondé un établissement. Les Boschjesmans l’avaient pillé récemment; mais on courut sus aux valeurs; on reprit quelques têtes de bétail.

Les voyageurs s’étant arrêtés la, on amena devant le landdrost plusieurs de ces sauvages qui avaient commis des vols sur le territoire de là colonie, entre autres un qui avait été souvent arrêté, mais qui s’était toujours évadé; tous furent envoyés à Tulbagh. On écrivit au gouverneur-géneral pour l’informer de la position dép'orable des colons ; ils ne demandaient pas mieux que de faire une expédition contre les déprédateurs; mais les deux commissaires furent d'avis que, dans le cas où elle serait autorisée, il fallait épargner la vie des Boschjesmans ; se contenter de les faire prisonniers et de les réunir près du chef-lieu, dans un endroit où on les accoutumerait au travail.

Au-delà des limites de la colonie, M. Lichtenstein fit une excursion dans les vallées orientales des monts Karri; elles sont absolument nues et arides; se joignent et s’entrelacent de manière à présenter l’aspect d’un vaste labyrinthe: elles sont bordées par des montages isolées , les unes coniques, les autres à sommet aplati; elles se prolongent vers l'E. S. E. : on dit qu’il faudrait voyager pendant six jours pour en voir la fin. Au détour d’un de ces monts, M. Lichtenstein apercut une troupe d’autruches qui prit aussitôt la fuite; elle était suivie d’une troupe de couaggas. Ces deux espèces d’animaux se tiennent, par instinct, l’une près de l'autre; les autruches avertissent les couaggas de l'approche du danger, et ceux-ci, par leur fiente, attirent de gros scarabées que recherchent les autruches ( PL. VIH — 2).

Au sortir des monts Karri, on entra dans un pays sablonneux, puis dans des plaines imprégnées de sel; enfin on campa sur les bords du Gariep, que l’on put passer à gué. Un coup de

fusil fut tiré pour avertir de la présence de la caravane les indigènes errant dans les environs. Quelques heures après, parurent effectivement des Boschjesmans, puis des Cafres.

Une colonie de Hottentots métis s’étfit établie, sous la direction de deux missionnaires, au milieu de ces déserts; des individus de diverses hordes de Hottentots, entre autres des Corannas, l'avaient grossie. On y échangea des bœufs fatigués contre des attelages frais, et le 17 juin, on se remit en route. Au-delà d’un défilé, l’air était obscurci par une nuée de sauterelles, dont une grande quantité couvrait la terre. Cette masse volante s’avançait obliquement, relativement à la direction du vent.

Quoiqu’elle ne se fut montrée que depuis une heure, tous les buissons étaient déja dépouillés de leurs feuilles.

La colonie se prolonge à travers des collines où, peu de jours auparavant, une caravane de Hottentots métis avait été lâchement attaquée par des Boschjesmans qui étaient venus se join dre à eux, et qu’ils avaient bien traités. Deux frères, des femmes et des enfans avaient été assassinés; M. Lichtenstein réussit à guérir les enfans blessés par des, flèches empoisonnées. Des Namaquas accoururent pour secourir ces malheureux; nos voyageurs pourvurent à leurs besoins, et coutinuèrent leur route. Pendant la nuit, on fit bonne garde, parce que l’aboiement des chiens annonçait l’approche clandestine des sauvages, dont le voisinage fut trahi par Parrivée d’un chien étranger, que l’odeur de la cuisine du camp attirait. Le rugissement d’un lion qu'on entendit dans les ténèbres fut presque un signal de joie pour la troupe, parce qu’il forca les ennemis à déguerpir.

Les premiers Betchouanas qu’on apercut furent trois pasteurs couchés sous un gros mimosa, au milieu des nombreux troupeaux de bœufs qu'ils gardaient. Ils saluèrent les voyageurs du mot #0rra (bon jour ), imité du hollandais, et, voyant dans la caravane le missionnaire Kok, qu’ils connaissaient, 1ls témoignèrent leur joie par des battemens de mains et de grands éclats de rire. Au premier village où l’on arriva, toute là population témoigna également sa joie. On parvint bientôt aux rives du Kourouman, puis au village où demeurait le roi Moulihavang.

Les Betchouanas se pressèrent autour de Kok et montièrent le roi qui s’avancçait ; il paraissait âgé de plus de soixante ans, était suivi par quatre hommes du même âge, et, plus loin, par une foule considérable. 11 tendit la main droite aux voyageurs, et salua cordialement le mis-

sionnaire, qui lui expliqua le motif de son re- ; M. Lichtenstein, rassemblant tout ce qu’il sa-

tour inattendu, et lui raconta le malheur arrivé aux deux familles hottentotes. Nos voyageurs se retirèrent ensuite sur le bord de la rivière, où était située la cabane de Kok.

On s’y était à peine arrangé, que le roi vint, avec toute sa suite, leur faire une visite. Kok lui exprima le désir du gouvernement hollandais de vivre en bonne intelligence et d’avoir des rapports intimes avec lui. Il ajouta que les deux envoyés étaient chargés de lui porter ces assurances et de lui offrir des présens. La réponse de Moulihavang ne manqua pas de dignité, déclarant, comme si les présens lui eussent été indifférens, qu’il recevrait avec plaisir tous les étrangers qui voyageaient dans son pays, surtout lorsqu'ils étaient introduits par son ami Kok, qu’il revoyait avec une trèsgrande joie. Le roi avait avec lui deux de ses conseillers et deux de ses fils, dont l’aïîné, Metibi, était d’une physionomie agréable.

Tant que le roi parla, le peuple s’était tenu tranquille ; mais, dès qu’il eut fini, quelquesuns des plus éloignés demandèrent à nos gens du tabac. Cela fit souvenir de présenter au monarque et à ses fils une pipe garnie. Ils l’'allumèrent, puis chacun s’accroupit très-satisfait à terre. Moulihavang passa bientôt la pipe à un de ses conseillers, les princes en firent autant, et elles circulèrent parmi les gens de leur suite. À la chute du jour, le roi, avant de se reurer, dit aux envoyés qu’il était fâché de ce qu'ils avaient placé leur camp aussi loin de sa demeure, parce qu’il ne pourrait pas les voir aussi souvent qu’il le désirait, ayant de la peine à marcher. Ils s’excusèrent sur ce que le voisinage de la rivière leur offrait l’emplacement le plus commode, notamment pour le pâturage de leurs bestiaux, et promirent de lui épargner la fatigue de la route par leurs fréquentes visites. Kok le suivit à une certaine distance, et leur dit à son retour : « Le roi m’a pris à part; il désire qu’à l'audience publique vous ne’lui présentiez que les choses qui lui sont destinées comme prince, et que vous réserviez pour une entrevue particulière toutes les bagatelles comme friandises et parures que vous comptez lui donner ; car si son peuple le savait, il serait assailli de sollicitations, et il ne pourrait refuser de partager avec le plus mince de ses sujets tout ce qu’il aurail reçu... »

Dès que le roi fut parti, la foule demanda avec instance du tabac, de l’eau-de-vie et d’autres objets. On craignait qu’un refus ne causàt du mécontentement et des malentendus ; alors

vait de betchouana, leur annonça que les distributions de présens ne se feraient que le lendemain. Au lieu de murmurer, ils ne cessèrent pas de se montrer confans, manifestèrent tout haut et à plusieurs reprises leur étonnement de ce qu’un étranger parlait leur langue, puis conünuèrent à parler avec une vivacité et une telle volubilité, qu’il ne comprit pas un mot de ce qu’ils disaient, et ne put leur répondre. A la grande surprise des Européens, il n’y avait pas une seule femme dans la foule; ils apprirent qu’elles étaient chez elles à vaquer aux soins du ménage.

Le lendemain matin, les Betchouanas reparurent parés comme pour un jour de fête, ayant, pour la plupart, de beaux manteaux de peaux de

‘chacal et de genette, s’étant frottés le corps et

surtout les cheveux de poudre de mica mêlée à de la graisse, ce qui les rendait brillans; et, comme presque tous étaient venus très-vite et trapspiraient, on aurait dit que les gouttes de sueur qui leur tombaient sur le visage étaient de vif-argent. Bientôt parut un jeune homme à l’air distingué, plus richement paré que les autres, le bras gauche orné de plusieurs anneaux d’ivoire ; il venait de la part du roi pour conduire les étrangers ; ils le suivirent. En route, des femmes, occupées à abattre du bois, quittèrent leur ouvrage pour mendier du tabac ; il empécha M. Lichtenstein et ses compagnons de leur rien donner, el renvoya ces importunes à la besogne en les menacant de coups de cravache ; mais elles n’en tinrent compte, et obtinrent ce qu’elles désiraient, ce qui attira aux étrangers de justes réprimandes.

Ils trouvèrent le roi assis à terre avec ses conseillers sous un grand acacia à girafe; il se leva aussitôt, tendit la main droite à chacun, et de la gauche leur montra l'arbre comme pour les inviter à s’asseoir sous son ombre. Alors Kok lui répéta les assurances d’amitié du gouvernement hollandais, dont il lui présenta les deux voyageurs comme les délégués ; ensuite, on lui remit les présens : c’étaient une grosse canne longue de cinq pieds, à pomme de métal; sur laquelle étaient gravéesles lettres initiales des mots liépublique balave, la date de l’année et le nom de Moulihavang ; un rouleau de tabac pesant dix livres, quelques livres de verroteries de diverses couleurs, quelques douzaines de boutons d'acier, des couteaux, du fil de laiton et d’autres objets. Conformément à son désir, Kok lui apporta en cachette dans la soirée les friandises et les choses propres à la parure. ,

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