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Dans ceite audience publique, il montra un tact admirable des convenances; il répondit à à la harangue de Kok qu’il consentait à recevoir les blancs dans son pays, pourvu qu’ils apportassent de quoi vivre; qu’il reverrait avec plaisir les missionnaires qui étaient déjà venus chez lui,'et surtout Kok, parce qu’il connaissait

l'agriculture et lui avait enseigné plusieurs

procédés utiles.

Les voyageurs visitèrent plusieurs maisons où on les laissa entrer et examiner les armes et les ustensiles sans témoigner la moindre méfiance, et parfois les propriétaires restaient même alors dans l’enceinte extérieure. « Kok nous mena ensuite, dit M. Lichtenstein, chez le grand-prétre, en nous recommandant d’être aussi altentifs et aussi polis que nous le pourrions envers cet homme, qui exerce une grande influence sur le roi, est très-respecté du peuple et peu porté pour les étrangers. C’était un homme âgé, au visage hargneux ; il nous regarda à peine, et continua de coudre un manteau de peaux de chacals, ne répondant que par monosyllabes au discours de Kok et à notre prière de lui faire un présent de tabac, de verroteries et de boutons ; cependant il les accepta et les placa près de lui sans mot dire, de sorte que nous le laissämes. Ses fonctions consistent à circoncire, tous les deux ans, les jeunes gens parvenus à l’âge de la puberté, de bénir le bétail avant les excursions guerrières, et, après la victoire, de pratiquer des cérémonies très-simples. Il possède des connaissances en médecine, sait observer le cours des astres, et taille des dés à jouer, qui, d’après la ferme persuasion du peuple, portent bonheur ; en un mot, tout ce qui concerne la croyance ou la superstition est de son ressort.

» Nous employämes le reste du temps à faire une promenade à l'O. de la ville, vers une montagne, d’où nous l’apercevions tout entière.

Kok, qui, l’année précédente, avait voyagé plus au N.et vu les tribus des Mouroulong et des Matsaroqua, nous dit que leurs villes principales étaient plus considérables que celle des Betchouanas. Quand Truter et Somerville avaient visitée celle-ci, elle était plus peuplée que dans le moment actuel, parce qu’alors les Mouronlong étaient unis aux Betchouanas sous le commandement suprême de Makraki; mais, l’année suivante, ce chef et Moulihavang s'étaient séparés de bon accord, et plus des deux tiers de la “population avaient suivi le premier. En 1801, la capitale était à trois journées, plus au N. E., à la source du Takouna, ce qui fit appeler ce lieu Latakou par Truter et Somerville; mais ja-

mais un tel établissement n’a pris de nom propre; il porte toujours celui du chef et de la localité la plus proche. Ainsi, le nom de la rivière Kourouman désignait en même temps le chef. lieu des Matjapins ou Betchouanas.

» Ayant observé toutes sortes de figures symétriques sur le grès qui forme la base de la montagne, nous nous enquîimes de leur signification ; Kok et les Betchouanas nous assurèrent qu’elles n’en avaient aucune, et que des bergers les avaient tracées pour passer le temps. On en voit, sur les outils en bois, de semblables, qui sont gravées à l’aide du feu, et montrent des dispositions à rendre les formes avec exactitude.

» En revenant à notre camp, je demandai à un vacher, que nous avions pour guide à travers les bois, quel était son nom; il me répondit Manong (vautour); et, quand je lui en témoignai ma surprise, 1l répliqua que c’était l’usage, que son frère s’appelait 7'yont (babouin) et son oncle P’hnkouie (chacal). Kok m’apprit que le peuple seul portait des noms d’animaux, et que ceux des princes et des grands n’ont aucune signification; je les crois dérivés de l’arabe. Chaque personnage distingué en a plusieurs; un étranger ne tarde pas à recevoir un sobriquet; on n’appelait déjà T’amma Kouna (cou rouge) à cause de la couleur du collet de mon uniforme, et M. Truter avait été nommé Angokorra (visage Jäché) à cause de son regard un peu sombre et de ses sourcils épais. »

Le roi dina au camp des voyageurs. Les mets furent de son goût. Trois verres de vin l’animè-. rent. Il parlait tant, que Kok avait à peine le temps d'interpréter ses discours. Il nous dit : « Vous voyez aujourd’hui tout au plus la sixième partie de mes sujets; un grand nombre des hommes en état de porter les armes est à la chasse; d’autres, sous la conduite de Tellékella, mon second fils, sont allés vers le Gariep pour recruter des alliés, et une autre troupe est chez les Corannas. Je regrette de n’avoir pas assez de monde pour marcher avec vous contre les Bosch. jesmans, afin de venger le meurtre des deux Hottentots. Makraki, mon ancien allié, est un perfide : il enlève mes troupeaux et ceux de mes sujets, j'espère un jour en tirer vengeance. » Nous priâmes Kok de changer le sujet de la conversation, parce que nous ne souhaitions pas de prendre part à ces querelles. Nous parlâmes donc de ses femmes, que nous n’avions pas encore vues; ilrépondit qu’elles ne manqueraient pas de venir, et fut très-étonné d’apprendre que plusieurs des voyageurs hollandais n’étaient pas mariés, et qu’en Europe chacun n’a qu’une

femme. Ces usages lui semblèrent très-absurdes ; il ajouta qu’il avait cinq femmes, et que son beau-frère, roi d’une des tribus des Mouronlong, en avait eu dix, il y avait huit ans, et, en ce moment, en avait probablement davantage.

Vers la fin de leur séjour, les envoyés apprirent par Kok que Moulihavang désirait vivement de conclure une alliance avec les Hollandais afin d’obtenir d’eux un secours de chevaux et de fusils pour marcher contre Makraki; leurs instructions ne leur prescrivaient rien à cet égard. M. Lichtenstein aurait bien voulu poursuivre le voyage vers le N., en laissant à l'O. le territoire des tribus en guerre, et de revenir par celui des Corannas; mais son confrère représenta que les chevaux et le bétail étaient épuisés de fatigue; qu’il y avait peu d’espoir de trouver de meilleurs pâturages en avançant vers le N.; que les approvisionnemens de toutes les sortes tiraient vers leur fin, et que les chariots étaient en mauvais état. Il fut donc résolu de regagner la colonie. Les Betchouanas, parmi lesquels il y avait d’habiles forgerons, aidèrent à réparer les voitures, quoiqu’ils n’eussent pour enclumes que des pierres et pour tenailles que de grosses branches d’arbres.

On alla chez le roi, auquel on témoigna le plus vif regret de ne pouvoir lassister dans son expédition contre ses ennemis, et la nécessité où l’on était de retourner au Cap. Il parut plus fâché du départ précipité des envoyés que de leur refus. Deux de ses fils les accompagnèrent à une certaine distance, et recurent de Kok la promesse de revenir. Celui-ci ünt sa parole; mais, en 1808, s’étant pris de querelle avec un Betchouana, il fut tué. Le roi s’engagea solenuellement envers sa veuve, qui revint dans la colonie, de punir le meurtrier,

Après diverses excursions, M. Lichtenstein revint au Cap à la fin de septembre 1805. En janvier 1606, une escadre anglaise débarqua des troupes; le 8, la ville capitula; le 23, le gouverneur-général fut obligé de céder à une armée beaucoup plus forte que la sienne. Il s’'embarqua pour l’Europe dans les derniers jours de mars. M. Lichtenstein le suivit.

G. J. Burcheil, naturaliste anglais, débarqua au Cap dans les derniers jours de novembre 1810. Son principal objet était d'étudier et de recueillir les productions de la nature. En 1811, il alla au N. E. et traversa le Gariep. Les établissemens des missionnaires avaient fait des progrès. Après être revenu au Cap en mars 1812, il en reparüt le 18 avril, reprit la mème route que dans sa première excursion, et, le

10 juillet, entra dans Latakou. Cette ville n’é< tait pas sur le même emplacement que celle que Truter et Somerville avaient visitée en 1802. Ces chefs-lieux sont sujets à changer de place; ils portent toujours le même nom. Avant 1802, ils étaient sur le Mochoua; à cette époque, sur le Konrouman; en 1806, ils furent transportés ia où Burchell les trouva.

Métibi avait succédé à son père Moulihavang.

M. Burchell avait pour interprète un homme du pays; on lui dit qu’il était attendu depuis quelque temps; il répondit très - civilement : « J'ai éprouvé un vif désir de connaître votre nation, et je n’aurais pas voulu retourner dans mon pays sans avoir visité votre ville. » On lui répliqua : « Ton discours est très-sage; nous sommes bien aises de t’entendre parler ainsi. » Comme tout le monde était resté debout auprès des chariots, Métibi exprima le désir que l’on s’assit, et se placa en face de Burchell, qui se mit à terre, les jambes croisées, à la mauière africaine; les parens du roi et les principaux personnages formèrent autour d’eux un cercle de deux à trois rangs. Le peuple se tint debout dehors. Métibi était assez silencieux ; son oncle et un de ses frères prirent la principale part à la conversation. Les questions qui furent adressées à Burchell roulaient sur le motif qui, dans son précédent voyage, l’avait fait retourner au Cap sans venir jusqu’à Latakou, sur la quantité de tabac et de verroterie qu’il apportait, sur le but de sa venue. Burchell, s’adressant directement à Méubi, lui dit : « J'ai voulu faire connaissance avec Loi et avec ton peuple, dont j’ai entendu raconter tant de bien. On m’a tant vanté Latakou, que j'ai éprouvé un vif désir de voir cette ville ; mon dessein a été aussi de faire la chasse aux bêtes sauvages. Je me propose de demeurer dans ton pays assez longtemps pour pouvoir en apprendre la langue, afin de dire moi-même à ton peuple beaucoup de choses que j'ai envie de lui faire savoir. J'espère que nous deviendrons de vrais amis, et que, de retour chez moi, je pourrai dire que les Batchapins sont un bon peuple; en sorte qu’en entendant cela, d’autres hommes blancs viennent le voir et lui appoñtent de la verroterie et du tabac en abondance. Approuves-lu tout ce que je viens de dire ?.. » Méuibi répondit : « C’est cela. » Ce qui signifiait qu'il donnait son consentement, La foule qui entourait le cercle ne perdait pas un mot de ce qui se disait ; tous les yeux étaient fixés sur l’étranger , qui se trouvait fort à l’aise qu’elle manifestàt, par ses regards, la satiss faction qu’elle éprouvait, É

CAP DE BONNE-ESPERANCE. si

Métibi se leva au bout de dix minutes, et prit le chemin de sa maison; puis il revint, apportant à M. Burchell une petite calebasse remplie de lait : l'Anglais en but une partie, et donna le reste à un Hottentot qui était resté près de lui. Ensuite, il présenta du tabac en poudre à Métibi et à l'oncle de ce roi; Métibi, prenant un petit couteau suspendu à son cou, distribua de petites prises à tout le cercle, et ne s’en réserva qu’une. ‘

Quant aux présens plus considérables à faire au roi, celui-ci manifesta, comme son père, dans une occasion semblable, le désir qu’ils lui fussent apportés en particulier. Tout se passa à merveille entre l’étranger et Métibi. Un léger nuage vint obscurcir ces heureux commencemens. Méubi, en butte aux attaques de plusieurs hordes de brigands qui l’environnaient et qui possédaient des armes à feu, souhaitait vivement d’en posséder de pareilles; 1l était trèsmécontent des habitans d’une mission peu éloignée, parce qu’ils avaient refusé de lui en vendre. Il pria Burchell, qui en avait une certaine quantité, de lui en céder quelques-unes. Cette demande embarrassa naturellement notre voyageur : toutes ces armes étaient nécessaires à sa troupe, et quelques-unes appartenaient aux Hottentots, qui en faisaient usage. Burchell exposa nettement ces faits, ajoutant que n’ayant, durant son voyage, d’autres moyens de subsister que par la chasse, son existence et celle de son monde dépendaient de leurs fusils, et que d’ailleurs ils auraient à se défendre en traversant le territoire des Barabras (Boschjesmans). Les Batchapins insistèrent. Burcheli, excédé de leurs importunités, finit: par refuser d’un ton ferme ; mais ils réussirent, par subtilité, à lui enlever un fusil ; ils avaient offert des bœufs en échange, ils n’en amenèrent pas le nombre promis. Alors Burchell, indigné de leur mauvaise foi, déclara qu’il allait partir, ce qui causa une grande rumeur dans le conseil. Eafin un rapprochement s’opéra ; le fusil fut laissé aux Betchouanas; Burchell y ajouta des munitions; les bœufs promis furent donnés.

Notre voyageur aurait bien voulu faire le portrait de Métibi; celui-ci s’y était toujours refusé, probablement par quelque idée superstitieuse. Molemmi, un de ses frères, après quel. que résistance, se laissa persuader à contenter Burchell, qui fut assez heureux pour attraper la ressemblance. Métibi, en voyant ce portrait, s’écria : Singké! Singhé! (très-bien !) La foule accourut pour voir, comme elle le disait, Molemmi dans un livre; après quelques minutes

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d’étonnement muet, elle éclata de rire. Burchell fut moins heureux pour le portrait d’un autre frère de Métibi; aussi les Betchouanas s’écrièrent : Machoué! Machoué! (laid!) 1l dessina aussi, mais avec succès, Massisan, fille de Métibi. Quand le portrait fut terminé, il attacha au cou de Massisan un joli collier de petites boules noires et dorées, ce qui enchanta la jeune fille. Le père, non moins ravi du portrait, voulut que Burchell écrivitau-dessous : Mossarri o Morropt, Massisan (Massisan, épouse de Morropi). Quoiqu’elle ne fut âgée que de douze à treize ans, elle était déjà fiancée.

Depuis quelque temps, les Betchapins avaient commencé à travailler le fer: l’un d’eux avait appris cet art des tribus vivant au N. E. Burchell partit de Latakou le 3 août. Une grande foule le suivit. Le nom de Betchouanas, donné par les voyageurs précédens à la tribu qui a Méubi pour chef, appartient à une nation considérable répandue dans une vaste contrée, et composée de plusieurs peuplades; les Batchapins, nommés Matchapins par d’autres Européens, en forment une. Burchell regarde les Betchouanas comme appartenant à la grande famiile des Cafres.

Nous avons vu précédemment que le missionnaire Van Der Kemp avait fondé une communauté chrétienne parmi les Hottentots près de la baie d’Algoa; d’autres furent ensuite instituées, d’après le même plan, dans divers cantons de la colonie, et même au-delà de ses limites. Van Der Kemp en avait l'inspection générale. La mort l’ayant enlevé, la société des missions choisit, parmi ses membres, Jean Campbell, pour aller examiner les églises, et en même temps pour établir, de concert avec les autres missionnaires, les règlemens les plus propres à opérer la conversion des païens et leur civilisation.

Le 23 novembre 1812, Campbell débarqua au Cap. fl remarqua que l’islamisme fait de grands progrès dans cette ville; on y compte cinq mosquées. Une vingtaine de musulmans libres se réunissent, louent une grande maison, et y aturent de pauvres esclaves ignorans qui embrassent leur religion ; les préventions de ces nouveaux sectateurs du Coran contre les blancs ou les chrétiens en deviennent plus fortes. Les maitres disent que ces maisons sont des cavernes de voleurs et de receleurs pour les choses que leurs esclaves leur dérobent, « Cette circonstance, ajoute notre missionnaire, engagera peut-être les maïres à s'occuper davantage de l'instruction de leurs esclaves, ce qui finirait

par être ün bienfait et une sécurité pour la colonie. Ces infortunés sont généralement bien traités dans la ville du Cap. Dans la maison où je logeais, ils l’étaient comme des membres de la famille; la plupart n'auraient pas voulu la quitter. »

Après une première excursion à Caledon, village à 28 lieues dans l'E. S. E. du Cap, et voisin de sources thermales, Campbellse remit en route le 13 février 1813, et, le 21 mars, atteignit Bethelsdorp, mission proche de la baie d’Algoa; elle était dans un triste état qui tenait à des causes hors du pouvoir des missionnaires. La stérilité du terrain et d’autres motifs leur ayant fait toujours supposer qu’ils n’étaient pas assurés de rester constamment dans ce lieu, ils n’avaient bâti leurs maisons qu’en roseaux. Un grand nombre d’Hottentots étaient employés continuellement chez les fermiers: on mettait en réquisition les plus actifs pour marcher contre Les Cafres et pour servir de guides aux postes militaires; ils ne recevaient aucun paiement pour ces corvées; il en résultait que leurs familles, restées à la maison, mouraient de faim. Ceux de ces hommes qui avaient commencé à se construire des maisons en terre, étaient obligés de les laisser à moitié finies; à leur retour, ils les retrouvaient dans un grand délabrement :

tout cela décourageait quiconque aurait voulu songer à des bâtisses solides.

Cependant Campbell vit, parmi les Hottentots de Bethelsdorp, des forgerons, des charpentiers, des charrons, des vanniers, des fabricans de couvertures de peaux de mouton cousues très-proprement ensemble, et que les officiers anglais achetaient ; 1l y avait aussi des fabricans de pipes, de nattes, de bas, de savon; des tuiliers, des tailleurs, des couvreurs en chaume, des tonneliers, des chaufourniers, des voituriers, enfin un meunier. « Tous ces ouvriers travaillent grossièrement, ajoute:t-il; mais enfin c’est un commencement bien louable chez un peuple accoutumé à ne pas faire grand’chose. » En parcourant le village, j’observai les femmes et les enfans occupés aux différens ouvrages que leurs forces leur permettent d’exécuter.

Après un séjour de trois semaines à Bethelsdorp, Campbell en partit le 9 avril; il visita le drosdy d’Albany, comprenant le canton nommé précédemment Zuaure-veld, ainsi que le pays des Gonaquas, tribu éteinte par ses mariages avec les Hottentots et les Cafres, et surtout par ses guerres avec ces derniers, qui s’élaient emparés du territoire. On les en avait chassé, il en était résulté des hostilités entre eux et la colo-

nie : elles duraient encore. Le nouveau district ne comptait pas encore beaucoup d’habitans, excepté dans les postes militaires bâtis pour empêcher les incursions des Cafres, qui, malgré la vigilance des garnisons, commettaient assez souvent des déprédations.

Après avoir examiné dans l'E. divers emplacemens convenables pour des missions, Campbell fit route vers le N. N. O. Il eut le plaisir de rencontrer, à Graaf-Reynet, J. Burchell, qui parcourait ces régions pour en examiner l’histoire naturelle. Près du pays des Boschjesmans, on tua une lionne; le mâle, légèrement blessé, prit la fuite. Le terrain était montueux et la température très-froide pendant la nuit. Les Boschjesmans accueillirent bien la caravane ; Campbell leur dit : « Nous venons d’un pays très-éloigné; nous avons enseigné plusieurs bonnes choses aux Hottentots ; nous avons aussi le dessein de vous envoyer des instituteurs. »

Ces sauvages témoignèrent de la satisfaction de ce discours, et l’un d’eux s’offrit pour accompagner Campbeil jusqu’à une rivière lointaine. Îl fut tres-utile à la caravane, en indiquant les lieux où l’on trouverait de l’herbe, de l’eau et du bois pour la nuit.

Le 20 juin, on entra dans le pays des Betchouanas; le 24, on était à Latakou. Lorsque Campbell eut offert des présens à Métibi, ce roi lui dit : « Tu aurais été parfaitement en sûreté quand même tu n’aurais pas eu Kok et ses amis avec Lol, Où que tu ne m’aurais rien donné. » Puis, s'adressant à Kok, il l’invita à se regarder autant chez lui, à Latakou, qu’au lieu ordinaire de son séjour. Il écouta favorablement la proposition de fonder une mission dans son territoire. Le 7 juillet, Campbell partit, se dirigeant au S. Il visita les missions établies sur divers points, et des kraals de Corannas (PL. VIE — 4), puis traversa le Gariep, et fit route à l’O., en s’éloignant peu de ce fleuve. Les bestiaux de la caravane furent volés par des Bschjesmans ; on les reprit tous. Un Hottentot chrétien,-blessé par une flèche empoisonnée, mourut d’une manière très-édifiante.

Le 12 septembre, la caravane était à Pella, mission fondée chez les Namaquas, dans un canton extrêmement aride. Ensuite, on chemina au S., et on arriva chez madame Van der Westhuys, femme âgée qui recut amicalement lés missionnaires. Elle se souvenait très-bhien de Le Vaillant, qui, disait-elle, passait son temps dans les monts Kamis à chercher des oiseaux, des pierres et des fleurs, ce qu'elle regardait comme

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