Po LA VA He Var

D, EN AFRIQUE . LL XT. Pag. 18.

SOUDAN

de'ce qu'il avait couronné mes efforts d’un succès si complet. » Û

Sego, capitale du Bambara, située par 140 10° de lat. N., est composée de quatre villes distinctes, dont deux sont à gauche et les deux autres, entourées de hautes murailles en terre, sont à droite du fleuve. Les maisons, construites également en terre, sont de forme carrée, à toits plats, quelques-unes sont à un étage et beaucoup peintes en blanc. Les rues sont étroites et les mosquées très-nombreuses. Park en a estimé la population à 30,000 ames. Il y arriva un jour de marché. La foule qui se pressait pour passer le fleuve, nommé Düialiba, était tellementnombreuse qu’il attendit son tour pendant plus de deux heures. Le roi, instruit de l’arrivée d’un blane, lui fit défendre de passer outre avant de l’avoir instruit du motif de son voyage et lui enjoignit d’aller loger dans un village à quelque distance. La vue de Park effraya les habitans. Pas un ne consentit à lui donner l’hospitalité. Cependant le vent s’élevait et menaçait d’un orage; Park, morne et abatiu, s’assit au pied d’un arbre. En ce moment, une femme qui revenait deschamps l’apercut; émue de compassion, elle prit la bride et la selle de son cheval qui paissait là auprès, dit à Park de la suivre et le conduisit dans sa cabane, alluma sa lampe, lui donna du poisson grillé et l’invita à se re-

poser sur une uatte. Ensuite elle se mit a filer.

du coton avec quelques jeunes femmes ses compagnes. Pendant ce travail, qui dura une grande partie de la nuit, elles s’amusèrent à chanter. « L’une des chansous fut improvisée , dit Park, car j'en étais l’objet; elle était chantée par une femme seule; les autres se joignaient à elle par intervalle en forme de chœur. L'air en était doux et plaintif; voici le sens des paroles : « Les vents mugissaient et la pluie tombait. Le pauvre blanc, faible et fatigué, vint et s’assit sous notre arbre. Il n’a point de mère pour lui apporter du lait; point de femme pour moudre son grain. Chœur. Aÿons pitié de l’homme blanc, il n’a point de mère, etc.»

« Emu jusqu'aux larmes d’une bonté si peu espérée, lesommeil fuit de mes yeux. Le matin, je donnai à ma généreuse hôtesse deux des quatre boutons de cuivre qui restaient à ma veste ; c'était le seul don que j’eusse à lui offrir pour témoignage de ma reconnaissance. »

Le lendemain , un messager du roi de Bambara vint demander à Park s’ilavait apporté quelques présents pour son maître, Le voyageur lui répondit que les Maures l'avaient dépouillé de tout, L’après-midi, un second messager lui in-

tima l’ordre de quitter le voisinage de Sego; et lui remit 5,000 cauris de la part du roi, ce qui équivalait à peu près à 25 francs. Cette somme pouvait suffire à le faire vivre pendant quelque temps, puisque 100 cauris suffisent pour lentretien journalier d’un homme et de son cheval. Ce second messager était chargé de servir de guide à Park, qui sortit de Sego le 23 juillet , et suivit le cours du Dialiba. À Sansanding son nègre le quitta, et bientôt notre voyageur fut obligé de laisser, dans un champ, sou cheval qui ne pouvait plus marcher, et, s’embarquant sur le fleuve, il poursuivit sa route au N. E, jusqu’à Silla. Convaincu par une triste expérience que des obstacles insurmontables s’opposaient à sa marche, il prit le parti de retourner sur ses pas. Îl était alors à 1,100 milles de l’embouchure de la Gambie. Les pluies continuelles rendaient les chemins impraticables sur la rive gauche; il se mit donc en route, le 30 juillet, par la route opposée pour retourner à l'O. Il eut le bonheur de retrouver son cheval qui s’était refait un peu; mais il apprit en même temps que le roi de Bambara , cédant aux insinuations perfide des Maures, avait ordonné de l'arrêter. Il évita donc Sego, en faisant un détour; puis, revenant vers le Dialiba, il traversa un grand nombre de villages et de villes. Le 23 août, il quitta ses bords à Bammakou où il cesse d’être navigable. Entré dans le pays des Mandingues, des maraudeurs le pillèrent deux jours après et lui enlevèrent son cheval. Park était résigné à mourir, sa confiance dans la Providence lui donna de la force ; il continua sa marche, recouvra son cheval et ses effets, laissa le pauvre animal en témoignage de sa gratitude à un chef de village, et enfin, après des fatigues inouïes, atteignit Kamalia où un nègre, marchand d’esclaves, lui donna l'hospitalité et lui promit de le conduire au comptoir anglais de la Gambie aussitôt que la saison le permettrait. Les soins de ce nègre et de sa famille sauvèrent la vie à Parck qui ne tarda pas à être attaqué d’une fièvre violente. Le 19 avril 1797, il partit avec son hôte et une nombreuse caravane d’esclaves ; le 12 juin il fut de retour au comptoir anglais d’où il il était parti et où on le regardait comme un homme échappé du tombeau. Le 17, il s’embarqua sur un navire américain allant aux Antilles ; il arriva en Angleterre le 22 septembre,

Park fut en quelque sorte recu en triomphe par la société d'Afrique et par le public : il le méritait, Car son voyage était le plus important qu'aucun Européen eut encore fait dans l’inté-

rieur de la Nigritie. Six ans après, le gouvernement anglais ayant résolu d’envoyer une expedition considérable pour descendre le Dialiba, jeta les yeux sur Park pour la diriger. Le 30 janvier 1805, il fit voile de Portsmouth avec un chirurgien et un dessinateur, ses cCOompatriotes, et quelques ouvriers. À Gorée, il prit un officier et trente-cinq soldats d'artillerie. Il entra dans la Gambie vers les premiers jours d'avril, et tout le monde étant réuni au-dessus de Pisania , petite ville sur le fleuve , il engagea a souservice Isaac, marabout mandingue et marchand, pour guider la caravane. Le 27 avril, elle marcha vers l'E. Le 19 août, elle arriva sur les bords du Niger à Bammakou dans le plus triste état. Il n’y avait plus que onze Européens en vie et les quatre chefs étaient malades. Toutes les bêtes de somme avaient péri. Dans ces conjonctures critiques, Park conservait tout son courage, Le 21, il s'embarqua sur le Dialiba et s'arrêta à Marrabou, d’où il dépêcha, le 28, Isaac au roi de Bambara pour en obtenir la permission de construire un navire à Sansanding. À son arrivée dans cette ville, s'étant procuré deux mauvaises pirogues , il en fit, avec l’aide de deux des trois soldats qui étaient encore en vie, une goëlette à fond plat. La mort du chirurgien vint encore, pendant ces travaux, ajouter au chagrin de Park. Aucune perte, comme il l’a écrit lui-même dans son journal, ne pouvait lui paraître plus cruelle. Le 16 novembre, l'armement de la goëlette fut complété: il termina son journal et écrivit plusieurs lettres. Son enthousiisme n'avait pas diminué. « Je vais, mandait-il à lord Camden, secrétaire d'Etat, faire voile à l'E. avec la ferme résolution de découvrir l’embouchure du Niger, ou périr dans cette entreprise. » Dans sa lettre à sa femme, il montrait beaucoup de confiance, probablement pour calmer ses inquiétudes. Ces papiers furent apportés à la Gambie par Isaac, et, depuis ce momeat, où ne recut plus de ses nouvelles. La nouvelle de sa mort fut annoncée au comptoir anglais par des marchands negres en 1806. Au mois de janvier 1810, Isaac, qui reparut à un de ces comptoirs, fut envoyé à la recherche de Park; il revint en 1811 et confirma les rumeurs sinistres répandues précédemment, On à su positivement qu’il était parvenu, en descendant le Dialiba, jusqu’à’ Boussa, ville dans le pays de Haussa. | Peu de temps après le départ de Park pour son premier voyage, la sociéte d'Afrique accepta Les offres que lui fit Hornemann, jeune allemand, qui lui proposait de faire un voyage dans l’intérieur de celte partie du monde, Eu juiliet 1797,

il vint de Londres à Paris où il recut l’accueil ie plut obligeant ; il alla s’embarquer à Marseille pour Cypre, d’où il gagna Alexandrie. La peste et d’autres obstacles l’avaient forcé de prolonger son séjour au Caire ; il se disposait à partir avec une caravane pour l’intérieur, lorsqu’à la nou. velle du débarquement des Français en Egypte, il fut, ainsi que tous les Européens, enfermé dans le château pour les y mettre à l’abri de la première rage de la populace. A Parrivée de l’armée, ils furent relâchés. Le général Buonaparte, instruit des projets de Hornemaun, lui fit donner un passeport et lui offrit tout ce qui pouvait lui être nécessaire pour son voyage. Le 5 septembre 1795, Hornemaun partit avec la caravane du Fezzan ; le 8, il entra dans le désert; le 16, il atteignit Siouah où l’on pense qu’etait le temple de Jupiter-Ammon. De la il gagna Audjelah, oasis connue dès le temps d’Herodote. Enfin, après soixante-quatorze jours d’une route pénible ; il entra dans Morzouk, capitale du Fezzan. Il y resta quelque temps et fit une excursion à Tripoli. Revenu à Morzouk , il écrivit, le 6 avril 1800, qu’il allait partir pour le Bornou , avec la grande caravane du Soudan. Depuis cette époque, on ne reçut plus de ses nouvelles ; mais on a appris qu’il était mort dans le voyage. Sa relation , qui a été traduite en fran. cais, offre beaucoup de renseignemens intéressans sur le pays quis’etend du Caire au Fezzan, sur cette dernière contrée et sur d’autres parties de l'Afrique.

Le désir d’obtenir sur l'intérieur de cette partie du monde des notions positives qui pussent être utiles au commerce, décida le gouvernement britannique à y envoyer Ritchie, homme instruit et habile; il devait être secondé par un capitaine de vaisseau de la marine royale. Des empèchemens s’étant opposés à ce que celui-ci acceptât cette mission, Lyon, qui servait également dans la marine, ofirit à Ritchie de l’accompagner ; ils s’adjoignirent Jean Belford, charpentier très-adroit, Ces arrangemens furent faits à Malte, où Ritchie s'était rendu; on s’embarqua pour Tripoli.

Le 25 mars 1819, les voyageurs partirent pour le Fezzan avec Mohammed-Mokw1, sultan de cette contrée, et une caravane nombreuse ; on fit route au S. E., on traversa les montagnes de Techouna; à Beniolid, on entre dans le dé-

| sert. Le 6 avril, on était aux puits de Bondjem, : dont l’eau est très-mauvaise : à une dis ance d’un : demi-mille, on voit un ancien château romain ;

des inscriptions latines se lisent au-dessus de ses portes ; celle du N. est la mieux conservée.

SOUDAN

Bondjem est sur la frontière septentrionale du Fezzan.

Le désert continue jusqu’à Sokna, ville bâtie dans une immense plaine graveleuse que bornent au S. les monts Soudah, qui sont basaltiques. Les dattes y sont abondantes et excellentes. Le désert recommence ensuite : on marcha au S.

Le 26, on passa par Zeighan, village muré et environné d’une grande forêt de dattiers; il est renommé pour la vie sainte de ses marabouts, de mème que Samnou qui est un peu plus loin.

Sebha se présente en amphithéätre sur un coteau ; les dattiers deviennent fréquens. On rencontre quelques hameaux chétifs. Le 4 mai, nos voyageurs firent leur entrée dans Morzouk avec le sultan. Ils furent logés dans une grande maison voisine du château (PL. XV — 3).

Les Anglais ne tardèrent pas à être attaqués de la dyssenterie; le 20 novembre , Ritchie mourut. Lyon, quoique faible encore, partit bientôt après pour Zuéla, ville situéealE. N.E.; de là, il alla à Gatrone qui est au S. et poussa sa course jusqu’à Tegherri, ville la plus méridionale du Fezzan , oùilarriva le 2 janvier 1820. On y voit les ruines d’un grand château bâti par les Arabes. La langue de ce peuple y est peu en usage; on ÿ parle celle de Bornou. Les dattiers y sont très-communs ; c’est la que cesse la culture de cet arbre. On récolte principalement dans les jardins de petites carottes , des ognons et des potirons. Le désert commence auS. de la ville, qui est située par 24° # de lat, N. Après avoir fait une petite excursion au S., Lyon retourna au N. et rentra dans Morzouk, le 17 janvier, avec une caravane qui revenait du S. et ramenait beaucoup d'esclaves. Il en partit le 9 février avec Belford qui était encore extrèmement faible ; il marchait avec une caravane composée principalement d’esclaves ; sa conduite humaine envers ces infortunés lui valut l'expression de leur reconnaissance et de leurs regrets quand il se sépara d’eux, à peu. de distance de Tripoli; il revit cette ville le 25 mars

Le Fezzan est en relation continuelle avec le Soudan ou pays des nègres. C’est pourquoi Lyon assure dans sa relation que c’était de Morzouk qu’il convenait de partir pour pénétrer dans cette dernière contrée. Le gouvernement anglais eut, égard à cet avis, etunenouvelle expédition pour l’intérieur de l’Afrique ayant été décidée en 1820, les personnes qui la composaient durent se rendre à Tripoli : c’étaient Oudney, chirurgien;

Denham, capitaine d’infanterie; Clapperton,

lieutenant de vaisseau de la marine royale. Ils

AFR

étaient accompagnés, de Hillman , habile charpentier. Tous y furent réunis à la fin de novembre 1821. Ils firent leur entrée à Morzouk, le 8 août 1822. Ils y furent reçus avec les plus grands honneurs, mais le sultan les contraria singulièrement quand il leur annonca qu’une escorte de 200 hommes armés, absolument indispensable pour traverser en sûreté le pays au S. de Morzouk, ne pourrait partir avant le printemps suivant, à cause du temps exigé pour les préparatifs du voyage à travers une région où tout devait être transporté à dos de chameau. Heureusement pour nos voyageurs, Boukhaloum, riche marchand et personnage considérable du Fezzan, prit intérêt à eux et leur assura que le sultan avait les moyens de les envoyer au Bornou s’ille voulait, et que luimême se chargeait de conduire la caravane si le pacha de Tripoli le permettait. Il ne tarda pas à parur pour cette ville avec beaucoup de marchandises et d’esclaves : le sultan quitta sa capitale peu de jours après. ;

« Dans cette position, dit Denham, nous n'avions d’autre parti à prendre que d’aviser à des moyens certains de nous mettre en marche au printemps suivant. Le sultan avait emporté tout ce qui nous était nécessaire; il était impossible de se procurer un seul chameau; tout l'argent du pays avait été enlevé pour Tripoli ; c'était donc de cette ville que nous devions attendre tout ce qu’il nous fallait. Eu conséquence, il fut décidé que je m’y rendrais bien vite pour représenter au pacha qu’il devait nous donner autre chose que des promesses en échange de nosguinées. Denham sortit de Morzouk Le 20 mai, avec un nègre, son domestique, et deux Arabes. Le 12 juin, il revit Tripoli; le lendemain, il représenta au pacha, dans les termes les plus énergiques, le tort causé à lui et à ses compagnons par le retard apporté à leur départ pour le Bornou , et.le pria d’en fixer l’époque précise. Il ajouta que s’il ne recevait pas une réponse favorable, il irait en Angleterre expliquer la cause de leur inaction forcée. Le pacha essaya de se disculper ; il attribua tous les inconvéniens dont les Anglais se plaignaient à la volonté de Dieu qui les avait fait arriver pendant une maladie du sultan du Fezzan. Denham, loin de se payer de ces défaites, s’embarqua pour Marseille; il ÿy était encore en quarantaine , quand une lettre du pacha lui annonça que Boukhaloum était nommé pourcommander l’escorte quidevait conduire les Anglais au Bornou. Denham se remit aussitôt en mer; en sept jours il aborda les côtes de la Barbarie; Boukhaloum et une partie

de l’escorte étaient déja à l’entrée du désert; le 30 octobre tous rentraient dans Morzouk,

Notre voyageur ÿ trouva ses compatriotes malades : ceux-ci, persuadés que le changement de climat leur rendrait la santé, se mirent en route le 29 novembre, accompagnés de presque tous les habitans qui avaient un cheval. Le 9 dé. cembre, ils étaient à Tegherri; puis on entra dans le désert parsemé de buttes de terre et de sable et couvertes d’arbustes, entre autres d’athila, plante que les chamaux mangent avec avidité. Plus loin, la plaine ne présenta plus la moindre apparence de végétation. Le voisinage des puits où l’on s’arrêtait était rempli de squelettes humains ; on marcha presque toujours droit au S. De temps en temps la pluie tombait ;

"on voyagea souvent entre des rochers escarpés dans lesquels des vallées s’ouvraient de chaque côté. Des villages sont parfois bâtis sur leur soinmet ; leur position, qui les met à l’abri de l’atteinte des bêtes sauvages, ne les garantit pas de l’attaque des Arabes et de leurs autres ennemis. Les voyageurs anglais furent plus d’une fois témoins des excès commis par leur escorte sur les malheureux Tibbous qui habitent ces solitudes,.

Bilma est le village le plus considérable de ceux que l’on vit. La chaleur était forte , et, pours’'en préserver, lon cherchait l'ombre.

Le 4 février 1823, la caravane était à Lari ; son approche en avait fait fuir tous les habitans; ce fut du haut des éminences voisines que les Anglais eurent le plaisir de contempler le lac Tchad. « La vue de cette nappe d’eau si intéressante pour nous, dit Denham, produisit en moi une satisfaction dont aucun terme ne pourrait rendre la force et la vivacité; mon cœur battait, car je pensais que ce lac était le principal objet de notre voyage. »

Lari est habitée par des nègres : la plupart des femmes étaient occupées à filer du coton. Là, une trentaine d’esclaves affranchis quittèrent la caravane pour retourner au Kanem, leur patrie, éloignée de trois jours de route à l'E. Les villages se succédaient le long du lac, ce qui n’empèche pas les éléphans et d’autres bêtes sauvages de venir paître sur ses bords.

Le 13, on passa l’Yéou, grande rivière coulant à l'E. vers le lac ; c’était la première que les Anglais eussent vue depuis Tripoli. Les Arabes lui donnaient le nom de Nil. Le 17, les Anglais entrèrent dans Kouka, capitale du Bornou. Ce pays était gouverné par le cheikh" El-Kanemi. Quelques années auparavant il avait été conquis par les Felatah. El-Kanemi le délivra; les Bornoui voulaient l’élever au trône, Il y plaça un

parent des anciens souverains, mais 5e réserva pour lui-même l’exercice de l’autorité suprême. Le sultan réside à Birnie, ville murée et nommée aussi Nouveau Bornou. Angournou, entre le lac Tchad et Birnie, est la plus grande ville de l'empire. Kouka est à une petite distance du lac et d’une médiocre étendue. Le Vieux- Bornou, sur l’Yeou, ancienne capitale, est enüèrement ruinée; ses décombres couvrent un vaste espace.

Le cheikh recut-amicalement les Anglais.

« Sa physionomie prévenait en sa faveur; elle était, dit Dinham, spirituelle, riante et bienveillante. Nous lui remiîmes les lettres du pacha de Tripoli; après les avoir lues, il nous demanda pourquoi nous étions venus dans le Bornou; nous lui répondimes que c’était uniquement pour voir le pays, afin de décrire ses habitans, sa nature et ses productions, parce que noire sultan désirait connaître toutes les parties du monde. Le cheikh répiiqua : « Soyez les bien- » venus; vous montrer quelque chose sera pour » moi un plaisir ; j'ai ordonné que l’on construl- » sit pour vous des cases dans la ville: vous » pouvez aller les examiner, accompagnés par » un de mes officiers. Lorsque vous serez remis » des fatigues de votre voyage, je serai très- » content de vous voir. » Après ce discours, nous nous retirâmes. »

Le lendemain, les Anglais offrirent au cheikh les présens qui lui étaient destinés ; il en fut trèscontent. Tous les jours il leur envoyaïit des provisions en quantité. Il ne cessa de les bien traiter durant leur séjour.

» Un marché se tenait devant une des prineipales portes de la ville, Des esclaves, des moutons, beaucoup de bouvillons, étaient les principales créatures vivantes qui s’y vendaient. Il y avait au moins 1,500 personnes réunies dans ces occasions ; quelques-unes venaient de lieux éloignés de deux et trois jours de marche. Le froment, le riz, le gossob, le tamarin en gousse, les arachides, les haricots, l’ochra, lindigo abondaient ; les plantes potagères étaient moins communes. [l y avait aussi du beurre, du léban (lait aigre), du miel, Le cheikh nous fit cadeau des citrons de son jardin; nous ne vimes pas d’autres fruits.

» Parmi les autres marchandises, le cuir et les gamelles tenaient le premier rang : on me présenta aussi pour les acheter des peaux de | grands serpens et des morceaux de peaux de | crocodiles employées pour orner des fourreaux

de poignards.

» Les denrées et les marchandises étaient

L A 7 CLLAZARIE Ge PÈRE Cast 4

ce

pl (

Fe ?

( 1 ) 5 UE Le . NMectohetes fortes {lie ve FA

SOUD

presque toutes vendues par des femmes dont les costumes variaient à l’iufini. Celles du Kanem et du Bornou étaient les plus nombreuses (PL. XIII — 4). La principale différence consiste dans la coiffure (PL. XIV — 3). »

Au mois de mars, Boukhaloum partit pour Birnie afin de rendre ses devoirs au sultan; les Anglais l’accompaguèrent. Le prince leur donna audience dans une grande place remplie de ses courtisans, qui, après s’être proslternés devant lui, s’asseyaient à terre en lui tournant le dos, ce qui est l’usage du pays. Le prince était accroupi ‘dans une espèce de cage en roseau où en bois, près de la porte de son jardin; il regarda à travers le grillage lassemblée réunie devant lui eu demi-cercle. Elle parut très-grotesque aux Anglais; un gros ventre et une grosse lèle étant des attributs indispensables pour quiconque fait partie de la cour du monarque.

Les présens de Boukhaloum et des Européens fureut renfermés dans un grand châle, puis remis à un nègre horriblement laid et principal euuque du sultan ; 1l les lui présenta, étant le seul qui puisse s’approcher de sa personne.

Le fantôme de monarque ne reste pas toujours enfermé dans son palais; quand la guerre éclate avec un peuple voisin, il marche avec l’armée, mais jamais il ne preud part à l'action. Le prédécesseur du sultan que virent les Anglais avait été tué dans une bataille contre les Bégharmiens. Le prince est suivi de ses eunuques et de son harem ; les femmes sont placées à cheval comme les hommes; un petit nègre ou un eunuque guide la marche du cheval (PL. XV — 1).

Les lanciers du sultan de Bégharmi portent une graude casaque ouatée et piquée; elle leur protége suffisamment le cou, les bras et les jambes. 1ls sont coiffés d’un bonnet du même genre, et leur cheval est également défendu par un caparacon semblable ( PL. XV — 2).

Le cheikh tient à son service des fantassins du Kanem qui sont armés de longues lances et d'un bouclier, et qui, du reste, sont vêtus à la légère ( PL. XV — 2).

Une expédition avait été résolue contre les Fellatah, qui habitaient assez loin au S. du lac Tchad; elle était composée de Bornoui, de Mandarans et des Arabes de Boukhaloum. Denham témoigna le désir de l’accompagner; le cheikh lui adressa des représentations sur son empressement à courir les hasards des combats, puisque celte troupe ne partait que pour aller faire des esclaves; Denham le remercia de sa solli-