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une seule occasion de voir des pays que je ne connais pas. »

L'armée se mit en route le L5 avril, marcha au $S., entra dans les montagnes, et atteignit Mora, capitale du Mandara. À mesure qu’on avançait, le pays devenait plus haut et plus âpre ; de malheureux infidèles, qui n'avaient pas de moyens de se défendre ou étaient hors d’état de prendre la fuite, furent égorgés sans pitié ou jetés dans les flammes. Enfin, les Bornoui et leurs alliés attaquèrent Mosféia, ville dans une situation très-forte et protégée par des marais, des palissades, des fossés. Les Arabes fondirent sur. l’ennemi avec une grande bravoure, mais furent mal secondés par les Bornoui et les Mandarans. A l’aide de leurs armes à feu, ils emportèrent les palissades et repoussèrent les Fellatah sur les hauteurs; ceux-ci firent pleuvoir sur les assaillans une grêle de flèches eimpoisonnées ; de toutes parts, on voyait les femmes Gui en fournissaient de nouvelles aux guerriers, et qui fiuirent par faire rouler de gros blocs de rochers sur les Arabes. Les Fellatah, remarquaut le petit nombre de ceux qui les poursuivaient, firent volte-face et les attaquèrent : les Arabes reculèrent, la cavalerie des Fellatah chargea. Si un groupe d’Arabes, guidé par Boukhaloum et un autre chef n'eut pas tenu bon et forcé l'ennemi à s’arrêter, tous eussent probablement péri; beaucoup furent tués. Le cheval de Denham fut blessé au côu; lui-même eut le visage efileuré par une flèche. Dès que la défaite des Arabes fut évidente, leurs alliés se hâtèrent de fuir.

Denham, forcé de mettre pied à terre, ne dut son salut qu’à son pistolet; il put monter sur un autre cheval; mais, au bout de quelques centaines de pas, l’animal, effrayé, s’abat, le renverse et s’échappe : notre voyageur reste à pied et désarmé. Il est entouré par les Fellatah, en un clin-d’œil dépouillé de tous ses vêtemens, et percé de plusieurs coups de lance. Les Fellatah se disputent ce qu’ils lui ont enlevé; il profite de ce moment pour se relever, et se jetie dans un bois voisin. Poursuivi, il saisit les branches d’un arbre et se laisse tomber dans un torrent. Il gagne le bord opposé, et il est sauvé. Apercavant, à travers les arbres, trois cavaliers, il reconnait Boukhaloum et d’autres Arabes; il les appelle à grands cris, et ils ne l’entendent pas au milieu de la confusion, du bruit et des gémissemens des mourans. Les Fellatah étaient à leurs trousses, tenus seulement en respect par les armes à feu du chef.

Uu Bornoui, chargé par le cheikh de veiller

citude, et lui répondit : « Je ne dois pas négliger j spécialement sur Deénhamw, le reconnait de loin,

avance à cheval vers lui, le fait monter en croupe: ils rejoignent au galop, et au milieu des décharges continuelles de flèches, l'arrière-garde de leurs troupes. Boukhaloum fit revêtir d’un barnus Denham, qui était totalement nu et souffrait horriblement de la chaleur. Ce chef lui eut à peine rendu cet important service, qu’il mourut d’une blessure au pied. Un torrent qu’on rencontra permit aux fugitifs d’apaiser leur soif dévorante. Denham recouvra son premier cheval et sa selle; l’animal était trop maltraité pour qu’il put s’en servir : on lui en donna un autre. Ses pistolets étaient perdus. « Ainsi, s’écrie-til, se termina cette malheureuse expédition. Comme elle n’avait d’autre motif que l'injustice et l’oppression, qui pourrait regretter qu’elle n’ait pas réussi? » Dans les premiers jours de mai, il fut de retour à Kouka. Grâce au régime sévère qu’il fat contraint de suivre, ses blessures et ses meurtrissures se guérirent promptement, et il put entreprendre d’autres excursions moins périlleuses.

Au mois d'août, la saison des pluies commencça : elles étaient extrêmement abondantes; malgré la force du soleil, l’air était excessivement humide pendant quelques heures, par la quantité prodigieuse d’eau qui tombait. Tous les Anglais devinrent malades, les nègres aussi se ressentaient de l’insalubrité de la température. Enfin, au mois de novembre, les vents secs soufflèrent et purifièrent l’atmosphère ; les maladies disparurent. Le 14 décembre, Oudney et Clapperton partirent, avec une caravane, pour Saccatou. Le 23, Denham eut le plaisir de voir arriver un de ses compatriotes, Toole, jeune officier qui avait parcouru en trois mois et demi la distance entre Tripoli et Kouka : il apportait différentes choses utiles à Denham, dont la position devenait ainsi plus agréable.

Le 23 janvier 1824, Denham et Toole partitirent avec une expédition qui longea le lac Tchad, marcha vers l’E., et entra dans le Loggoun, pays allié du Bornou et arrosé par le Chari. Arrivé à Choui, près de l'embouchure de celte rivière, on voyagea au S. à travers un pays marécageux et très-boisé. La singulière construction des maisons excita la surprise de Denham. Ce sont-littéralement cinq à six caveaux situés à la suite l’un de l’autre. Il fat encore plus étonné quand il sut que cet étrange arrangement était adopté pour que les habitans pussent trouver dans leurs demeures une retraite contre les attaques continuelles des mouches, des cousins, des maringouins et des abeïlles. Denham avait peine à croire ce qu’on lui disait, quand un des

hommes de sa suite, qui, inconsidérément, était sorti, rentra avant les yeux et la tête dans un si piteux état, qu’il en fut malade pendant plus de trois jours.

Kernok est la capitale du Loggoun; ce pays esttoutentouré par les Chouaa; ceux-ci confinent à VE. avec les Bégharmiens. Depuis quelque temps Toole était malade ; son état empira tellement, que Deuham fut obligé de retourner vers le N. Arrivé à Angala, ville située sur le Gambalaroum, près deson embouchure dansleTchad, Toole ÿy mourut : il n’avait que vingt-deux ans; malgré sa forte constitution, il ne put résister aux fatigues du voyage dans un pays humide et très-chaud.

Cependant, le Loggoun est plus sain que les autres contrées arrosées par le Chari. Il est trèsfertile. Tous les soirs il se tient à Kernok un marché où la viande et le poisson abondent; le sel est trèsrare; il paraît qu’il n’est guère recherché. On le remplace quelquefois par du natron, que Denuham trouvà très-amer et nauséabond. L'industrie est très-active dans le Log. goun : on y fabrique beaucoup de toiles de coton, que l’on teint très-solidement en bleu. « On y a aussi, ajoute Denham, une monnaie métallique, la première que j’eusse vue dans le Soudan. Elle consiste en plaques de fer minces qui ont à peu près la forme de leurs fers à cheval. On en fait des paquets de dix à douze, suivant le poids; dix de ces paquets équivalent à une piastre forte; mais le cours de cette monnaie éprouve des fluctuations; chaque vendredi, au commencement du marché hebdomadaire, il est fixé par une proclamation. Il en résulte naturellement que les joueurs à la hausse et à la baisse font respectivemént des spéculations d’après leur opinion. Avant que le sultan recoive le tribut ou le droit sur les bouvillons ou Pindigo, le magistrat fixe généralement le cours au-dessous du pair; tandis qu’au contraire quand il a des achats à faire avant une fête publique, la valeur du métal est invariablement augmentée. L'annonce du cours fixé excite un tumulte étonnant, comme cela arrive toujours quand les uns gagnent et que les autres perdent par sa variation. »

De retour à Kouka, Denham s’occupa d’un nouveau voyage vers l'E. Le 19 mai, il fut rejoint par Tyrwhit, un de ses compatriotes, qui venait pour résider comme consul à Kouka. Il accompagna Denham dans son excursion, qui commença le 16 juin. On traversa la partie inférieure du Loggoun, et on entra sur le territoire des Chouañ. Denham aurait bien voulu faire le tour du lac et revenir par le N., mais il ne put

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aller que jusqu’à Tangalia, ville située à l’extrémité orientale du lac. Les Bornoui avaient mare ché contre les habitans de lOuaday; ils furent défaits et revinrent chez eux. Denham put voir des îles vers l’extrémité du lac; il y en a d’autres au milieu; elles sont habitées par les Biddoumah, peuple païen qui fait des incursions chez ses voisins.

De retour à Kouka le 17 juillet, Denham y trouva Clapperton revenu de Saccatou avec une petite caravane. « Il était tellement changé, dit Denham, que je ne le reconnus qu’en l’entendant m'appeler par mon nom. Notre entrevue fut bien triste : Oudney, son compagnon, était mort: J'avais fermé les yeux du mien, beaucoup plus jeune et plus robuste que mot. Malgré sa faiblesse extrême, Clapperton parlait de retonrner dans l'O. aussitôt après la saison des pluies.

Nous avons dit précédemment que Clapperton était parti le 14 décembre 1823 avec une caravane composée d’une cinquantaine de Bornoui et de 27 marchands arabes : la plupart de ceux-ci montaient des chevaux destinés à être vendus, et quelques-uns en menalent un en lesse. Les Bornouiï étaient à pied. On marcha vers l’O., le long des rives de l’Yeou. Parvenue aux frontières du Bornou, la caravane se dirigea au S. jusqu’au lac Tomboun, qui est dans le pays des Bidis, peuple païen; ils accueillirent bien les Anglais. La température était très-basse. Oudney, déjà malade au moment du départ, s’affaiblissait davantage chaque jour. En continuant à marcher à l’O., on traversa de nouveau l’Yeou, et, le 2 janvier 1824, on entra dans Katagoum, ville du Haussa, Le gouverneur fit un accueil trèsflatteur aux Anglais. Ils en sortirent le 11. On fut obligé de placer sur un chameau le lit d'Oudney, qui était trop faible pour supporter le cheval, et on s'arrêta le lendemain à Mourmour, où le malade expira à l’âge de trente-deux ans, La fraicheur extrême des nuits contribua sans doute à hâter sa mort; c’est une cause très-fréquente d’accidens funestes pour les Européens dans ces climats où la chaleur est brülante pendant le jour. d

Après avoir rendu les derniers devoirs à son ami, à son compagnon, à celui qui avait eu la première idée du voyage dans l’intérieur de l’Afrique, et qui avait bien voulu l’y associer, Clapperton , désormais seul, et lui-même souffrant, continua son voyage avec persévérance. En marchant toujours vers VO., il atteignit Kano, une des principales villes du Hanssa ; de Ja, il se porta encore à l’O., mais en remontant un peu plus haut vers le N. Des détachemens

assez nombreux, envoyés par Bello, souverain ces Fellatah, vinrent en plusieurs endroits à sa rencontre, et lu: rendirent honneur par un bruit assourdissant de tambours et de trompettes. Le 17 mars, il parvint à Saccatou, résidence de Bsllo ; il eut avec ce prince plusieurs entrevues très amicales et assez familières, Bello avait des notions assez confuses de l’Europe et de sa civilisation ; Clapperton rectifia ses idées sur ce point, et s’efforea de le faire entrer dans les vues du gouvernement anglais pour la suppression de la traite des nègres. À ce sujet, Bello apprit, à son étonnement extrême, qu’il n’y & pas d'esclaves en Angleterre; qu'aucun homme n’y a le droit d’y frapper un autre homme, et que les soldats sont nourris, habillés et payés par l’état. La bienveillance que Bello témoignait à Clapperton fit penser à celui-ci qu’il avait réussi à vaincre chez lui cette défiance si naturelle chez tous les princes barbares à l'égard des étrangers. Bello Jui promit d'accorder sa protection à tous les Européens qui pourraient venir, dans l’intérêt de la science, visiter ses états. Au moment de prendre congé de Bello, Clapperton en recut une lettre adressée au roi d'Angleterre pour lui demander de vouloir bien envoyer à Saccatou un consul et un médecin, mais, malgré toute sa bonne volonté, le sultan n’alla pas jusqu’à remplir le vœu le plus cher de Clapperton, en lui donnant les facilités nécessaires pour pousser plus loin son exploration du continent africain. Chaque fois que celui-ci en parlait, Bello objectait les difficultés et les dangers inséparables d’une pareille entreprise.

Du reste, ce monarque africain avait fait preuve de magnanimité. Dès le lendemain de l’arrivée de Clapperton, après l'avoir questionné sur les différentes communions chrétiennes de l'Europe, il'fit apporter des livres qui appartenaient à Denham, et s’exprima avec beaucoup d’amertume sur la conduite de Boukhaloum, qui avait fait une incursion sur son territoire. Il ajouta : « Je suis sùr que le pacha de Tripoli n’a jamais eu l'intention de me frapper d’une main tandis qu’il me fait des présens de l’autre ; c’est du moins une étrange manière d’en agir entre amis. Mais qu'est-ce que ton ami allait faire là? » Clapperton répondit que Denham avait seulement voulu faire une petite,excursion dans le pays. Bello rendit les livres à Clapperton de la manière la plus gracieuse, et cette affaire en resta la. Clapperton, en retournant au Bornou, passa par Cachenah, ville très-commercante fréquentée par les Touariks et par leg

marchands de Gadamès et de Touat. Il reprit à

Kano la route qu’il avait suivie en venant, et:

rentra le 8 juillet à Kouka.

Le moment du départ approchait : le cheikh consentit à ce que Tyrwhit resta auprès de lui comme cousul, et promit de protéger les marchands anglais qui viendraient dans son pays. « Il faut, ajouta-t-il, que ce soient de petits marchands, autrement leur profit ne serait pas assez considérable pour les dédommager de leurs frais. » 1l exprima ensuite le desir d'écrire au roi de la Grande-Bretagne. Après avoir remis sa lettre aux Anglais, il leur envoya un chameau, un cheval et des outres à eau pour leur voyage dans le désert, enfin des présens pour eux et leur souverain. Le 16 août, il leur donna une audience de congé, et ils s’acheminèrent vers Tripoli avec une caravane. Denham suivit par le N. les rives du Tchad jusqu’à Mahal, village sous les 14° 28’ de lat., etles 12° 40” de long. E.; c’est le plus septentrional. La nature marécageuse du lac ne lui permit pas de s’avancer plus loin. 1l reste, d’après sa carte, un espace de 136 milles qu’il ne put pas visiter. Le 14 septembre, tout le monde fut réuni à Voudié, sur la rive occidentale du lac. On revint à Tripoli par la même route qu’on avait tenue en allant au Bornou; Denham pense qu’elle est plus difficile et plus fatiyante au N. qu’au S. Un nouveau sultan commandait Morzouk ; il fut très-bienveillant pour les Auglais, qui revirent Tripoli le 20 janvier 1825. Les deux voyageurs furent avancés en gra le.

L’issue heureuse de ce voyage fit naître naturellement au ministère britannique le désir d’envoyer une nouvelle expédition dans l’intérieur de l’Afrique, afin de profiter des dispositions favorables montrées par les deux souverains aux voyageurs anglais. 11 fut décidé que Clapperton partirait le plus tôt possible. Il prit avec lui son compatriote Dickson, chirurgien qui avait longtemps séjourné aux Antilles. On leur adjoiguit Pearce, capitaine de vaisseau de la marine royale, ‘dessinateur habile. enfin Morrisson, chirurgien et naturaliste distingué. Clapperton avait pour domestique Richard Lander. Des présens considérables, consistant en munitions de guerre et autres obj ts, furent choisis pour les deux princes africains. On partit de Portsmouth le 27 août 1825; on arriva dans le golfe de Benin le 25 novembre suivant. Dickson votilut débarquer à Juida, afin de gagner Saccatou par terre. Ou sut qu’il était allé jusqu’à Chon, ville de l’intérieur, et depuis lors on n’en entendit plus parler. D’après les observations d’un négociant

anglais établi depuis longtemps dans le Benin, on alla debarquer à Badagry. Le 7 décembre, on en partit, et on marcha vers le N. Il n’était pas toujours facile de trouver des porteurs pour le bagage. Quelquefois, ceux qui avaient consenti à s’en charger s’enfuyaient au moment de se mettre en route; toutefois, on ne perdit pas la plus petite chose.

Les cabocirs, ou chefs du village, montrèrent en général beaucoup de complaisance pour les voyageurs. La plupart leur fournirent abondamment toutes les denrées que produisaient le pays: c’étaient des moutons, des chèvres, des cochons, des poules, des ignames, du lait, du miel, du doura, du maïs et diverses sortes de boissons. On entra bientôt dans le royaume d’Yeo, nommé Yourriba par les Arabes et les Haussauis. Le pays, qui, près de la côte, est bas et uni, s’élève bientôt. Les Anglais étaient bien accueillis partout; mais, dès le 27 décembre, Pearce n’existait plus; quelques jours après, Morrison et un matelot, qui l’avaient suivi, moururent; Clapperton et Lander furent aussi attaqués de la maladie qui avait emporté leurs compatriotes; ils purent néanmoins continuer leur voyage. Après avoir traversé un pays montagneux, ils atteiguirent, le 23 janvier 1826, Katounga, capitale de l’Yourriba. Le roi fit un accueil très distingué a Clapperton; mais il lui refusa la permission de marcher directement vers le Bornou:; il alléguait pour motif que les pays qu’il fallait traverser étaient déchirés par la guerre civile, et que les Fellatah, appelés par un parti, faisaient partout des ravages.

Le 7 mars, Clapperton sortit de Katounga, se dirigea vers l’O., puis vers le N., passa successivement chez plusieurs chefs nègres dont il fut très-content, et arriva ainsi à Boussa, sur le Dialiba, nommé dans le pays Kouarra. Clapperton, ayant questionné le sultan sur les hommes blancs qui, une vingtaine d'années auparavant, avaient péri dans la rivière, celui-ci répondit qu’à cette époque il était très-jeune, et qu’il n’avait rien qui eut appartenu aux blancs. Tous les efforts de C'apperton pour découvrir les livres de Park furent inutiles. On lui indiqua l’endroit où le bateau de cet infortuné voyageur avait touché et où son équipage avait trouvé la mort,

Pressé d’arriver au terme de son voyage avant la saison des pluies, Clapperton, après avoir passé le Kouarra, traversé ensuite les pays de Gouari et de Zegzeg, qui étaient agités par des dissensions intestines et soulevées contre les Fellatah. Quoiqu'il eût annoncé qu'il allait chez Bello, sultan de ces derniers, on le laissa passer moyen-

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narit Grelques présens, et on lui fournit même une escorte pour le conduire jusqu’à Fatticah, première ville du territoire de ce sultan. Il franchit les monts de Naroa, et, le 20 juillet, il revit Kano, où il reçut une lettre de Bello, qui, prévenu de son arrivée, le félicitait sur son retour et l’invitait à venir le rejoindre. Divers obstacles, et notamment les pluies, empêchèrent Clapperton d’arriver auprès de lui avant le 15 octobre. Il était à son camp près de Kounia. Quand ils furent à Saccatou, Clapperton reconnut un grand changement dans les manières du sultan à son égard. Bientôt il apprit par le secrétaire intime de Bello que le cheikh du Bornou avait écrit à ce prince pour l’inviter à mettre Clapperton à mort, « parce que, disait-il dans sa dépêche, si l’on encourage trop les Anglais, ils reviendront l’un après l’autre dans le Soudan, et, lorsqu'ils se trouveront assez forts, ils s’empareront du pays : c’est ce qu’ils ont déjà fait au Bngale. » Bello avait repoussé avec horreur la proposition du cheikh. Toutefois, il refusa obstinément à Clapperton la permission de continuer son voyage vers le Bornou, et lui déclara qu’il ne pourrait retourner en Europe que par l’une des trois voies suivantes : ou par l’Yourriba, ou par Tombouctou, d’où il irait chez les Fellatah de l’O., voisins des comptoirs anglais, ou enfin par Agadès, Touat et Morzouk. Tant de contrariétés exercèrent une influence fâcheuse sur la santé de Clapperton, déjà altérée par les fatigues et par les effets du climat africain. Elle éprouva une nouvelle atteinte lorsqu’il apprit que le sultan avait fait saisir le bagage qu’il avait laissé à Kano sous la garde de Lander malade. Bello n’avait pu voir sans jalousie et sans inquiétude que le voyageur anglais fut chargé d’offrir des présens, et entre autres des munitions de guerre, au cheikh du Bornou, qui, en ce moment, était en hostilité ouverte avec lui. À son propre insu, Bello s’était conformé aux dispositions du code, que le gouvernement britannique lui-même a proclamées, et qu’il ne manque jamais de mettre en pratique : il s'était emparé de ce qu’une puissance neutre envoyait chez une autre avec laquelle il était en guerre. Il alla plus loin : il voulut exiger de Clapperton la communication d’une dépêche de lord Bathurst au cheikh; mais, sur ce point, il n’obuünt qu'un refus bien prononcé. Cette lutte acheva d épuiser les forces du courageux voyageur; la dyssenterie vint se joindre à la maladie qui le minait depuis longtemps. Le 11 mars 1827, il cessa d’écrire son journal. Quelque temps après, sentant sa fin approcher, il remercia ten-

NO

drement Lander de ses services affectueux, le nomma son ami et son fils, et lui recommanda de chercher, immédiatement après sa mort, à regagner la côte et à porter ses papiers en Angleterre. Le 11 avril, il expira entre les bras de ce serviteur fidèle; il n’était âgé que de 38 ans. Peu de jours après, Bello fit venir Lauder, lui accorda la permission de retourner en Europe, et lui donua en paiement de divers objets qu’il retint un mandat sur un habitant de Kano. Lander prit en partant de cette dernière ville une route plus orientale que celle par laquelle il était venu : il traversa différentes rivières qui coulaient vers le Kouarra, et vit une suite de montagnes dans l'E. Deja il était par. venu à Denrorah, ville éloignée de 245 milles au $S. de Kano, et avait l’espérance d’arriver bientôt à Fonda, sur le Kouarra, lorsque des messagers du sultan de Zegzeg lui firent rebrousser chemin vers Zariiah, parce que ce prince avait envie de le voir. Il accueillit trèsamicalement le jeune voyageur, et lui fit cadeau d’une jeune négresse. Lander l’accepta parce qu’il pensa qu’elle lui serait d’un grand secours ; il acheta de plus un jeune homme. Le 2{ novembre, il arriva heureusement à Badagry, en traversant les mêmes lieux qu’il avait déja parcourus. En route, il paya souvent sa dépense en vendant des aiguilles, des grains de verroterie et d’autres bagatelles. À Bidagry, il faillit être victime de la perfidie de quelques Portugais marchands d’esclaves : il eut le bonheur d’échapper à leur fureur, et s’embarqua sur un navire marchand pour le Cap Corse, où il rendit la liberté à la négresse et au jeune homme qui l’avaient accompagné. Le 3 février 1828, il monta sur une Corvette de l’état, et, le 30 avril suivant, il débarqua en Angleterre. tie Le gouvernement anglais, après avoir reçu par Lander les papiers de Clapperton, jugea avec raison que personne n’était plus propre que ce jeune homme, à poursuivre les découvertes commencées dans le Soudan. En conséqueuce, quand celui-ci fut bien remis de ses fatignes, on:lui donna des instructions ; il prit avec luison frère John et tous deux s’embarquèrent à Portsmouth le 9 janvier 1330. Le 22 mars ils étaient à Badagry; au mois de mai ils entrèrent dans Katounga; le Sultan reçut Richard Lander comme une ancienneconnaissance, et procura aux jeunes voyageurs toutes les facilités désirables pour traverser'‘son pays ; ils allèrent d’abord au N. Le chef de Kiama, dans le Borgou, leur conseilla d’eviter une ville où, dans le précédent: voyage, des nègres qui por-

taient les marchandises de Clapperton, étaient restés, et dont le gouverneur, qui protégeait ces fripons, n’avait pas voulu les rendre. Les jeunes voyageurs continuèrent donc à marcher au N. A l'exception des champs d’ignames voisins de Kiama, ils ne rencontrèrent pas, dans la première journée, une toise de terrain cultivé.

Kakafungi, la première ville où ils s’arrétèrent, leur plut beaucoup par l’urbauité des habitans et la propreté des maisons. Cependant John Lander tomba malade dans cette ville hospitalière; on fut obligé de l'aider pour qu'il put monter à cheval ; le lendemain 6 juin, sa maladie empira , il eut le délire à Coublyÿ où l’on se reposa pendant plusieurs jours : heureusement la fièvre s’apaisa dans la nuit du 11 au 12. Des émissaires du roi de Boussa arrivèrent bientôt; ils étaient chargés d’escorter les deux voyageurs jusqu’à la capitale où ils arrivèrent le 17. 11 n’aurait pas été prudent d’expliquer au roi le vrai motif de la venue des deux Anglais dans son pays, sachant de quel œil jaloux tous les peuples nègres regardent ce quiconcerne leursrivières. Richard lui dit, en conséquence, qu’il voulait aller au Bornou en passant par Yaouri, et lui demanda sa protection pour traverser sûrement ses états ; il reçut une réponse encourageante.

Âvant leur départ, le roi vint chez eux accompagné d’un homme qui tenait un livre sous son bras. Il dit aux voyageurs qu’il avait été retiré de la pirogue qui avait péri avec l’homme blanc dans le fleuve. Les Anglais, en ouvrant le livre, reconnurent que c’était un ouvrage nautique du xviri siècle. Le titre ÿ manquait ; il y avait entre les feuillets divers morceaux de papier de trèspeu de conséquence. Le roi etle propriétaire du livre fureut aussi mortfiés que les voyageurs quand ceux-ci leur dirent que ce n’était pas ce qu’ils cherchaient, et que, par conséquent, ils ne pouvaient donner la récompense promise. Le maître du livre le replaça soigneusement sous

une grande enveloppe de toile de coton et le

remporta , car il l’estimait comme un dieu pénate. Ainsi toutes les espérances de recouvrer à Boussa le journal ou les papiers de Mango-Park sont entièrement évanouies.

Le 23 juin, les deux Anglais partirent à che-

val, le lendemain ils sembarquèrent pour re-

monter le Kouarra. Le 27, ils débarquèrent sur Ja rive gauche et gagnèrent par terre Yaouri. Le gouverneur était d’une humgur très-capricieuse ; 1l avait d’abord envoyé des vivres aux voyageurs. Tout-à-coup il cessa de les approvisionner et ceux-c1 se trouvèrent très-gênés, - parce que leurs ressources étaient presque épui-

sées. Les aiguilles n’avaient pas une grande valeur à Yaouri; le dernier voyage des Anglais en 1826 en avait inondé le pays, d’ailleurs, celles que les deux frères avaient apportées étaient défectueuses, malgré l’annonce pompeuse de leurs enveloppes et quoique leur fabricans eussent sans doute été recommandés, selon l’usage, par les feuilles quotidiennes. On en rapporta aux deux Anglais une grande quantité qui manquaient de trous; ils furent obligés de les jeter. La meilleure et la presque unique ressource des deux frères consistait dans les boutons dorés et argentés.

La guerre dans les pays à l'E. et au S.

d'Yaouri empêcha le gouverneur d’accorder aux voyageurs la permission d’aller de ces cètés. Lis prirent congé de lui Le 1‘ août; le 5, ils revirent Boussa. Après des délais qui accompagnent toutes les affaires en Afrique, Richard et John Lander allèrent, le 30 septembre, s’embarquer à Patachie sur une pirogue, et descendirent le Kouarra. Ses rives étaient hautes et assez escarpées ; ses eaux paraissaient être profondes et libres d’écueils ; sa largeur variait d’un à trois milles ; ensuite, le pays s’abaissa : quelques villages de chétive apparence étaient épars sur les bords du fleuve; des arbres touffus les ombrageaient ; tout annonçait que la terre était bien cultivée par une population nombreuse.

Cà et là, on apercevait des villes commercantes et très-peuplées ; de grandes pirogues, au milieu desquelles s’élevait une cabane où logeaient des marchands avec leur famille, voguaient sur le fleuve ; 1l coulait vers le S. E. Au-dessous de Badjebo, grande ville de la rive droite, il se partage en deux bras. L'aspect de ses bords est magnifique ; cependant il manque à ce beau paysage, quoiqu'il soit habité, la vie qui embellit ceux des contrées civilisées de l’Europe. Les bateliers, que l’on avait pris dans une ville, s’en retournaient chez eux quand on arrivait à une autre ; il n’était pas toujours facile de s’en procurer promptement de nouveaux, parce que ces gens ne se souclaient pas de s’éloigner trop de chez eux.

Les voyageurs furent accueillis très-amicalement par le chef de l’île de Madjé. Un peu audessous, le fleuve est coupé par d’autres iles, dont l’une forme le mont Késa, haut de 300 pieds, et très-escarpé; son aspect singulier le rend un objet de respecl superstitieux pour les nègres (PL. XV — 4).

Les jeunes Anglais ne débarquaient pas aussi souvent qu'ils l’auraient désiré, sachant par expérience que leurs visites aux personnages

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d’une certaine importance était très - dispendieuse. La navigation était fort gaie : on rencontrait sans cesse des pirogues; les hommes ramaient, les femmes chantaient en s’accompagnant de la guitare; la vue des blancs causait à tous ces nègres une surprise qu’ils exprimaient par leurs exclamations.

Le 19, les Anglais passèrent devant l’embouchure du Coudonia, affluent de gauche du Kouarra; Richard Lander l’avait traversé précédemment dans la partie supérieure de son cours. Le pays paraissait s'élever beaucoup de ‘chaque côté; cependant ils ne purent arriver à Egga, grande ville de la rive droite, qu’en naviguant à travers un marais profond et trèslarge. Beaucoup de grandes pirogues remplies de marchandises et de denrées étaient mouillées devant cette ville. Les deux frères y furent trèsbien accueillis, mais extrêmement importunés par la curiosité des habitans, qui ne pouvaient se rassasier du plaisir de les voir. On ne leur laissait pas un instant de repos pour qu’ils écrivissent des charmes; au moins, on accompagnait ces demandes d’un présent de denrées.

Beaucoup de nègres d'Egga étaient vêtus de tissus venant du Benin et des possessions portugaises, ce qui fit penser aux voyageurs qu’il existait des communications actives entre cette ville et le golfe de Guinée.

En avançant, les Anglais remarquèrent que les rives du fleuve s’élevaient toujours davantage. Le 22, ils s’arrêtèrent près de Kacunda, grande ville de la rive droite, dans une position semblable à celle d'Egga, et où ils furent également bien accueillis. Au-delà, le fleuve tourne au S. Bientôt les voyageurs se trouvèrent entre de hautes montagnes. Dans la soirée et pendant la nuit, les lumières qu’ils aperçurent sur chaque rive annoncaient que le pays était peuplé. Le 25, dans la matinée, ils virent à gauche l’embouchure du Chary ou Tchadda. Des palmiers commencçaient à ornerles rives du Kouarra; un lieu commode pour débarquer se présenta à droite; on y aborda, on se dépêcha d’y élever une tente parce que le temps parut menaçant. Des restes de feu éteint et d’autres indices annoncçaient que cet emplacement avait été récemment visité par une troupe nombreuse. Des douves de baril à poudre indiquaient qu’il existait des communications entre les indigènes et les Européens. Trois hommes étant allés à la découverte, entrèrent dans un village où il ny avait que des femmes; celles-ci, ne comprenant pas leur langage, s’enfuirent effrayées dans les bois où les hommes travaillaient. À peine les

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trois éclaireurs finissaient-ils leur récit, qu’une troupe nombreuse de nègres, armés de fusils, d’ares, de flèches, de zagaies, se montra; heureusement les deux blancs eurent le temps de la voir venir et de prendre un parti décisif : ils s’avancèrent seuls vers le chef de la bande, jetèrent leurs pistolets à terre, et firent tous les gestes qu’ils purent imaginer pour empêcher une attaque. Ils y réussirent, et la paix fut bientôt faite, grâces au secours d’un vieillard, qui comprenait la langue du Haussa, et qui servit d’interprète. Les nègres apportèrent en présent des vivres, et leur chef donna aux voyageurs 8,000 cauris. Ce village était Bocqua, fameux entrepôt de commerce, dont R. et J. Lander avaient beaucoup entendu parler. Le chef leur assura qu’ils n'avaient rien à craindre en descendant le fleuve, mais qu’ils feraient bien d’éviter Atta, grande ville de la rive gauche, parce que le roi pourrait, par caprice, les retenir chez lui plus longtemps qu’ils ne voudraient. Ils se rembarquèrent le 26. Le Kouarra continuait à couler entre de hautes montagnes ; ils apercurent Atta; mais ensuite ils ne virent plus que des forêts des deux côtés et pas une seule cabane dans une étendue d’une trentaine de milles. Le fleuve se dirigeait au S. O.; bientôt la vallée s’élargit ; les montagnes s’écartèrent à droite et à gauche; les bords du Kouarra, notamment de ce dernier côté, s’abaissèrent et devinrent marécageux; des broussailles touffues les couvraient; un bras se sépare du fleuve et coule au S. E. Ensuite, on découvrit des pirogues et des habitations ; tous les nègres avaient l’air effrayé. Qu’on juge de la surprise des Anglais, quand, le 27, en passant devant un grand village, ils entendirent un homme vêtu d’une veste de soldat anglais qui, dans la langue de leur pays, les invila à s’arrêter; ils ne tinrent compte de ces paroles ; mais une douzaine de pirogues les poursuivit et les forca de débarquer pour rendre leurs respects au roi de Damaggou. Ce chef les accueillit bien, les régala, et ne les laissa partir que le 4 novembre. Ils se placèrent dans une pirogue qu’il leur fournit; leurs gens étaient dans celle qui leur avait servi précédemment. On s’arrêta la nuit dans un village bien peuplé, et qui fait un grand commerce d’huile de palme. Afin de n’être pas trop retardés par la lenteur ordinaire des nègres, les deux frères se mirent chacun dans une pirogue différente, Richard s’éloigna le premier du rivage vers sept heures du matin ; bientôt il passa devant Kirri, grand marché de la rive droite; un bras du fleuve coule de là vers lG. Bsaucoup de grandes piro-

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gues remplies de monde et ornées de pavillons attachés à de longs bâtons de bambou, étaient le long du rivage; on n’y fit pas attention, et on continua de descendre le fleuve. Peu de temps après, on apercut une cinquantaine de pirogues semblables qui le remontaient.

R. Lander avoue qu’il distingua, avec un certain sentiment de fierté, le pavillon anglais parmi ceux qui les décoraient. Sa satisfaction ne fut pas de longue durée : dès que la première pirogue fut près de lui, un homme de irèsgrande taille et de très-mauvaise mine lui fit signe de venir le trouver; sa vue et celle de tout son monde très-bien armé lui en Ôôta l'envie; aussitôt, ses oreilles furent frappées du son du tambour, et des fusils se dirigèrent vers lui. Il n’y avait pas moyen de songer à la fuite ni à la défense ; chaque pirogue ennemie avait un canon à l'avant et toutes sortes d’armes d’attaque et d’'abordage.

En un moment, R. Lander vit son bateau abordé et pillé; il coucha le chef en joue; trois des nègres ennemis sautèrent sur lui, lui prirent son fusil et le dépouillèrent d’une partie de ses vêtemens. D'autres bandits essayèrent d’enlever la femme d’un de ces nègres ; alors sa fureur ne connut plus de bornes : il encouragea ses gens à s’armer de leurs pagayes et à se défendre jusqu’à la dernière extrémité. Il la délivra, et le mari tua le ravisseur d’un coup de pagaye, qui était en bois de fer.

Comme les pillards semblaient aller vers Kirri, on les suivit. Dans la route, on fut hêlé en anglais par le chef d’une grande pirogue, qui invita le jeune voyageur à passer sur son bord. Lander se rendit à son invitation, et fut traité avec beaucoup de bonté. Un moment après, en regardant autour de lui, 1l aperçut son frère, dont la pirogue avait été également pillée, et peu s’en était fallu qu’il ne se noyât, parce qu’elle avait été abordée avec tant de violence, qu’elle avait presque coulé à fond; il en avait gagné à la nage une autre, montée par des gens de Damaggou. Toutes les pirogues naviguèrent vers Kirri; lés nègres descendirent à terre, et forcèrent les deux blancs à rester à bord. Les infortunés étaient presque nus, et exposés à V’ardeur du soleil. Un mallam de Fundah leur adressa quelques paroles de consolation; des

u . * habitans de Damagsou prirent également part

à leur infortune; des femmes leur apportèrent des bananes et des cocos.

Quelques momens après, le mallam ou docteur leur dit de venir reconnaître leurs effets, que on avait retrouvés en fouillant les pirogues

des bandits ; les coffres étaient pleins d’eau; un grand sac avait été coupé et à peu près vidé. Tout-à-coup des cris et le bruit des armes se firent entendre ; les hommes tirèrent le sabre et coururent du côté d’où venait le tumulte ; les femmes s’enfuirent vers le fleuve. Les deux blancs, appréhendant d’être foulés aux pieds dans cette bagarre, se réfugièrent avec les fuyards dans les pirogues, et s’éloignèrent de terre. Cette alarme était causée par des nègres d’Eboe, qui avaient fait une irruption pour enlever les choses retirées de l’eau. Les habitans de Kirri les repoussèrent.

Dans le palabre qui se tint ensuite, des prétres musulmans parlèrent avec tant de chaleur et d’énergie en faveur des deux Européens, que, au coucher du soleil, ceux-ci furent mandés à terre, et on leur communiqua en ces termes le résultat de la délibération : « On vous » rendra ce quia été retiré de l’eau; la personne » qui a commencé l'attaque sera condamnée à » perdre la tête pour avoir agi sans la permission » de son chef. Vous devez vous considérer » comme prisonniers; vous serez conduits de- » main chez Obié, roi d’Eboe; il vous fera subir »un interrogatoire et p'ononcera sur votre compte. » Les jeunes voyageurs écoutèrent cette décision avec un vif sentiment de joie, et remercièrent Dieu de les avoir conservés sains et saufs ; ils étaient dépouillés de tout.

Obié les traita avec bonté. Après s'être fait expliquer les faits qui les amenaiïent en sa présence , il consentit à les relâcher, pourvu qu’un des capitaines anglais mouillés le long de la côte payât leur rançon, qu’il fixa à une valeur de 20 esclaves en marchandises. Le fils d’un roi, voisin de l’embouchure du Rio-Nun, principal bras du Kouarra, promit de répondre de la somme si les prisonniers lui en comptaient une assez forte. Richard Lander consentit à remettre à ce personnage un mandat sur un des capitaines anglais. À cette condition, il fut remis en li-

-berté, et, le 12 novembre, ils sembarquèrent

avec leur monde dans une grande pirogue. Le 14, on s’engagea dans un petit bras du fleuve qui se dirigeait à gauche; bientôt les voyageurs, à leur grande satisfaction, s’apercurent du mouvement de la marée. On ne tarda pas à rencontrer le roi, venu en pirogue à la rencontre de son fils. Il mena les jeunes voyageurs à sa capitale, qu’ils décrivent comme le lieu le plus sale, le plus misérable et le plus affreux qu'il soit possible de voir. Le monarque leur demanda le paiement du droit acquitté par tous les blancs qui viennent dans la rivière, et, comme il insis-

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