LA BOÜHGEOISIE ET LE PEUPLE

Qn'ost-ce que la (lénioci-atie? Due arislocratic eiullants.

1,0111) Bïiu», Tablellcs.

Iilée faasse qu'on se fait en Fiance de la nation espajjiiolc. — Caractère et physionomie de la bourgeoisie. — Caractère et physionomie du peuple. — Le bas peuple, scs allures et scs scnlimcnts. — Éloignement des Espagnols pour le mariage. — La raison en est dans les difficultés de la vie plus encore que dans certaines inclinations mauvaises. — M. .\yguals de Izco et ses ouvrages.

Pour nous autres Français, qui n’a\ons presque jamais vu la nation espagnole autrement qu’armée, défendant ses foyers, le bourgeois et l’homme du peuple s’ofl'rent à notre imagination munis de l’escopette ou du cuchillo, le regard oblique sous un sombrero rabattu qui leur couvre les yeux, ou dormant avec nonchalance au soleil en attendant l’heure du combat... Mais pour les voyageurs qui viennent, comme moi, sans prévention ni crainte, sans méfiance ni haine, s’asseoir au foyer de cette nation hospitalière, son attitude paraît bien diiférente. Para servir d P'., le tiene V. un amigo, una casa, etc., ne demeurent pas des formules de politesse purement banales; car si vous y tenez, l’effet suit l’offre dans les limites que comportent les relations sociales ou la solidarité de convenances réciproques.

Généralement, excepté sur quelques points maritimes, la bourgeoisie n’est point riche; elle vit solitaire, retirée chez elle, ne s’occupe guère que de commerce, quand elle s’occupe de quelque chose, et compte, comme des jours de bonheur, ceux qu’elle passe à la campagne, mangeant sur l’herbe le i’àn\e\i\gazpacho. A cette distraction si simple qu’on réitère deux ou trois fois l’année, à la fréquentation des courses de tau-

VOYAGE EN ESPAGNE

reaux el du spectacle, lorsqu’on joue quelque sainele divertissante, se bornent ses plaisirs. Elle dote médiocrement ses filles, et le plus souvent ne les dote pas du tout; elle dépense fort peu de chose en ameublement, en frais culinaires; elle se vêtit d’une manière modeste et se contente de fort peu. Il en est de même du peuple, beaucoup plus simple, plus économe encore que la bourgeoisie.

Le peuple, c’est l’homme, c’est la femme que vous voyez allant à la messe dès l’aube matinale, travaillant ensuite jusqu’au soir, et finissant la journée par une prière en famille; c’est la mère, superstitieuse dans son amour, qui fait cent lieues à pied, pour intercéder, en faveur d’un enfant, d’un mari malade, telle madone réputée miraculeuse; c’est le montagnard qui me reçoit vers la brune, qui me fait un bon feu, me prépare un repas, me procure un lit propre et me taxe le lendemain à vingt ou vingt-cinq sous, en s’excusant de n’avoir pu mieux faire et d’exiger tant d’argent de ma seigneurie; le peuple, c’est ce conducteur de mules ou d’ànes, cet arriero, qui marchera douze heures avec deux ou trois échalottes et avec un petit morceau de pain dans sa poche, et qui, devenu soldat, ne demandera pas davantage, si les circonstances l’exigent , malgré le poids de son fourniment et de ses armes; c’est l’homme qui se découvre respectueusement devant l’autorité; qui confond dans le même sentiment d’aifection la famille royale et la patrie; qui n’isole pas du respect (ju’il porte aux autels, celui dont il entoure le clergé; le peuple, c’est l’ouvrier qui, procédant avec lenteur et mesure, coupe la journée par deux heures de sieste et ses heures de travail par l’enroulement des cigarettes qu’il consomme; c’est le citoyen faisant maigre le vendredi, respectant les dimanches et les fêles, se mariant par amour, ne cherchant guère d’autre délassement à son labeur que la leriulia dans laquelle il se rend chaque soir, depuis le 4 octobre, jour de Saint-François, jusqu’au samedi saint, et qui danse avec tant d’animation tantôt la jota, tantôt la cachucha ou la zanganada... A ce compte, le peuple espagnol esl-il heureux? évidemment oui, plus que le nôtre, quoiqu'il ne lise point de journaux, qu’il ne s’enivre point à la barrière, et qu’il vive sous une monarchie au lieu de vivre sous une république.

■ Presque dans toute l’Espagne, la bourgeoisie et le bas peuple pré-