LA BOURGEOISIE ET LE PEUPLE
sentent une certaine identité de goûts, d’habitudes et de manières : la bourgeoisie reste grave, posée, peu démonstrative, peu gracieuse, mais honnête, franche, loyale; le bas peuple est grossier, mais souvent chevaleresque jusque dans sa grossièreté même; on ne rencontre point parmi cette classe, même à Madrid, où se trouvent tant de gens dégradés par le vice ou la misère, ces ignobles figures d’ivrognes qui tapissent les quartiers populeux de Paris; vous recevez des coups de coude sur les trottoirs; les tnanoïos et les manolas vous heurtent, vous poussent, vous toisent sans égard pour votre dignité personnelle dont ils s’inquiètent peu; mais passe le viatique, viennent le roi, la reine ou uii infant, tous ces gens-là tomberont à genoux si c’est le viatique, ôteront leur bonnet si c’est un membre de la famille régnante.
L’Espagne est un des pays du monde, les registres de l’état civil en font foi, où l’on se marie le moins. Dans vingt-cinq ans on se mariera moins encore, puis on ne se mariera plus du tout; on aura ti’ois ou quatre maîtresses que l’on quittera quand elles ne plairont plus, et le gouvernement alors devra se charger d’être le père commun, la mère commune des citoyens et citoyennes. Cette observation, toutefois, s'applique moins à la bourgeoisie et beaucoup moins au peuple qu’à l’aristocratie. Généralement aussi les familles sont moins nombreuses en Espagne qu’en France, où déjà nous ne les voyons plus croître comme elles croissent dans les pays du Nord. La double question du mariage et de la progéniture demanderait l’attention des législateurs. Elle se rattache aux difficultés que rencontre l’existence sociale pour les classes nobles, auxquelles leur position élevée impose un état de maison dispendieux et qui restent hors d’état d’assurer convenablement l’avenir d’une famille nombreuse. L’homme du peuple, le cultivateur surtout, n’éprouve pas cet embarras. Plus il lui naît d’enfants plus il acquiert de bras pour féconder ses terres.
Notre ami, M. Wenceslao Ayguals de Izco, dans plusieurs ouvrages remarquables, tels que Pauvres et Riches ou la Bruja de Madrid, et Marie V Esi)agnole , a consacré sa plume élégante à la peinture des mœurs populaires; mais tout en rendant hommage aux aperçus fins et délicats, aux judicieuses observations dont ses livres fourmillent, le
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tableau des pauvres nous semble un peu flatté, et celui des riches un peu trop rembruni. La raison d’être, cette raison dont les secrets reposent dans le sein de Dieu même, forme entre les hommes une balance presque égale de défauts et de vertus, de compensations utiles et d’espérances.
Parmi tous les peuples d’Europe, le peuple espagnol nous semble celui qu’on gouverne le plus facilement. Conservez intact son honneur national, ne touchez point aux objets de sa croyance, ne le chargez pas d’impôts démesurés, et vous ne l’entendrez jamais se plaindre. Il éprouve si peu de besoins, il est d’avance tellement sûr d’y pourvoir, qu’il ne se préoccupe ni des tempêtes du ciel, ni des tempêtes de la politique; il vit, et voilà tout; tandis que les paysans des autres pays travaillent comme des bêtes de somme et ne vivent jîas.
LA VIERGE
Ave regiua cœloruiii ;
Ave domina angeloruin ; Salve, radis ; salve, porta.
Ex quâ mundo lux est orta.
Portrait de la Vierge par saint Luc. — Caractère byidiutin des Vierges espagnoles. — Transformations des images représentant Marie. — Vierge radiée et Vierge couronnée par deux anges. — Poses donni'cs à la Vierge par la sculpture. — Vierges produites dans une acception vulgaire. — Retour à la noblesse du stvle byzantin. — Abandon de l'idéalisme primitif. — Vierges de Hernandez, d’Alonzo Cano, de Murillo. — Gardes-robes de la V ierge. — Pèlerinages. — Invocations et dédicaces à la Vierge.
Certes, aucun homme sérieux n’admettra l’existence du portrait authentique de la Vierge Marie exécuté par saint Luc; mais ce qu’on ne peut révoquer en doute, c’est l’exécution de ce même portrait par quelque artiste grec de l’ancienne école byzantine, qui, dès le premier siècle, aura dessiné ou modelé l’image traditionnelle de la mère du Sauveur. Cette auguste effigie, devenue noire de vétusté, fut, pour les artistes postérieurs, un modèle vénérable, qu’ils s’astreignirent religieusement à reproduire tel qu’ils le voyaient, et qui devint, de la sorte, l’origine d’une si prodigieuse quantité de Vierges noires ou bistres qu’on remarque dans les plus vieux sanctuaires de dévotion d’Espagne, d'Italie et de la France méridionale. La cathédrale de Grenade possède encore la copie du soi-disant tableau de saint Luc, représentant la Vierge et l’Enfant; copie donnée par le pape Innocent VIII à la reine Isabelle. Elle porte le caractère d’une image bien ancienne, image type, très-intéressante pour l’bistoire de l’art. Chaque année le 2 janvier, anniversaire de la prise de Grenade, on l’expose solennellement à la vénération des fidèles. Je la recommande à la vénération des
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antiquaires. Soit en peinture, soit en sculpture, le caractère byzantin des Vierges espagnoles a conservé, jusqu’à la fin du quatorzième siècle, presque toute sa pureté native. Depuis cette époque, on le voit se modifier, mais sans abandonner encore le type grec, mélange de noblesse sévère, de grandeur abnégative et de fermeté. Les artistes respectent le type et conservent néanmoins un faire original.
Pendant le quinzième siècle, différentes importations émanées de rAllemagiie, de la Flandre et de la Normandie, viennent altérer ce caractère byzantin. Rien n’est plus curieux que de suivre alors l’image de Marie dans ses différentes transformations : se rapprochant de l’idéal si l’artiste a dans le cœur plus de poésie chrétienne, plus de convictions profondes que de pratique d’atelier; s’en éloignant, au contraire, s’il est naturiste au lieu d’être sensualiste.
Les Vierges normandes traitées d’une main ferme, avec un caractère de physionomie dont la gracieuseté n’exclut pas la puissance, nous ont paru se ressentir de cette expédition pendant laquelle plusieurs artistes, sous les drapeaux du fameux Robert Guiscard, retrouvèrent en Sicile nn type grec (ju’ils ont naturalisé chez eux. Quant aux Vierges germani(iues, elles se sont produites avec l’expression riante, avec la linesse d’attaches que j’ai remarquée dans les œuvres des écoles de Strasbourg, de Cologne et de Prague; tandis (|ue les Vierges flamandes se sont offertes empreintes d’une naïveté froide, pleine de candeur et de grâce. Évidemment, le sentiment primitif s’altérait; une modification s’introduisait dans la pensée, et de la pensée s’insinuait dans Part. Beaucoup d’artistes espagnols choisirent, comme objets d’études, un des trois types nouveaux; tandis (j[uc d’autres artistes continuèrent à copier les types byzantins; mais ces derniers, devenus imitateurs, cessèrent de créer.
Du cjuinzième siècle datent, pour l’Espagne, deux modèles de Vierges tout à fait différents d’expression, de pose et de symbolisme : premièrement une Vierge radiée, placée au centre d’un oval lumineux; secondement une Vierge couronnée par deux anges. Dès le seizième siècle, la peinture reproduisit à profusion ce double type; et la Vierge radiée, sur fond d’or, se multiplia tellement qu’on la retrouve aujourd’hui dans
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LA VIEKliE.
presque toutes les principales églises de l’Espagne. Nous en avons vu plus de cinquante; les unes du seizième siècle, les autres des siècles suivants, jusqu’au dix-neuvième; et malgré de minutieuses recherches, il ne nous a point été possible de trouver un seul des tableaux primitifs dont elles dérivent. Plusieurs Vierges radiées portent encore l'empreinte de l’école byzantine, tandis que les Vierges couronnées, dérivant d’une conception beaucoup moins ancienne, rentrent déjà dans le domaine de notre idéabté moderne.
Nous n’oserions pas dire, d’une manière absolue, que la Vierge radiée est d’origine espagnole. Cependant nous ne l’avons vue nulle part aüleurs qu’en Espagne, avec un caractère d’antir[uité si franc. Sur les plus vieux tableaux de ce genre, nous avons même remarqué un système d’ornementation à fonds d’or, avec carreaux ou losanges, qui n’existe en aucun autre pays.
Lorsque la peinture idéalisait ainsi l’auguste mère du Christ, la sculpture, plus sévère, lui donnait une pose tranquille, presque dépourvue de mouvement; elle la représentait assise ou droite, tenant l’enfant Jésus, mais le tenant comme symbole, avec une expression d’espérance, plutôt qu’avec l’expression d’un sentiment maternel. Ce dernier sentiment, d’un ordre secondaire, dans la mystérieuse évolution du Dieu fait homme, n’avait point été rendu par les artistes grecs de l'époque primitive; il ne l’a pas été non plus par les grands sculpteurs du moyen âge. Dans une cathédrale ({ue je crois être la cathédrale de Burgos, j’ai remar(|ué sainte Anne portant sur un bras la Vierge couronnée, et cette Vierge tenant de la même manière l’enfant Jésus : généalogie ascendante exprimée avec un faire d’une naïveté trèsoriginale.
En Espagne, déjà bien avant le douzième siècle, on voit la Vierge figurer dans trois scènes que l’art primitif a presque toujours rendues identiquement quant aux poses : ce sont l’Annonciation ou la Conception, le Calvaire et la Béatification ou Couronnement. Dans la scène de l’Annonciation et dans celle de la Conception, l’attitude de Marie se montre presque constamment la même : immobilité de contemplation, immobilité d’une joie profonde, plus concentrée qu’expansive. Dans la scène du Calvaire, immobilité d’un autre genre, l’immobilité
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de la douleur. Dans la scène du couronnement, rimmobililé de la gloire triomphante, de l’extase d’une félicité sans bornes.
Ainsi, par le choix de l’un de ces trois sujets, les sculpteurs et les [)eintres évitaient les diflicultés du mouvement, et leurs combinaisons trinaires s’accommodaient, on ne peut mieux, des tableaux du Calvaire et de la Béatilication. Trois personnages, le Christ en croix, la Vierge et la Madeleine, ayant tous trois une attitude bien distincte, ligurant isolés l’un de l’autre, composaient le Calvaire; trois personnages, la Vierge, assise. Dieu le Père et Dieu le Fils, posant une couronne sur sa tète, formaient le tableau de la Béatilication. Ces deux représentations s’adaptaient, de la manière la plus convenable, aux surfaces d’arcs-en-tiers point, aux tympans triangulaires, aux pinacles, et semblaient attendre l’époque, désormais prochaine, où l’art oserait re}>roduire des attitudes inclinées, des mouvemenls et des impressions morales.
Les Espagnols du moyen âge, très-dévots à la Vierge, avaient, généralement dans leurs maisons, un petit oratoire qu’ils lui consacraient; et dans les villes, dans les villages, on ne faisait point cinquante pas sans rencontrer quel(|ue higarciUo décoré d’une image de la reine du ciel. Il en existe encore certain nombre, surtout vers la Galice, les Asturies et TEstramadure; il est des effigies fort anciennes, mais parmi ces dernières, presque jamais nous n’avons remarqué d’autres types que des types d’imitation. A la vérité, rimitation s’y revêt d’un caractère indigène qui rappelle souvent la fermeté byzantine, et qui tient quelque chose de cette expression d’étonnement qu’offre le type grec dégénéré.
Depuis le treizième siècle, au lieu de se tenir dans les hautes régions de l’idéalisme, l’art semble interpréter volontiers les sentiments les plus vulgaires. Sous la main des sculpteurs et des peintres la Vierge devient une femme jeune et belle, mais une femme ordinaire, une femme comme une autre, qui assiste aux querelles de ménage entre sainte Anne et saint Joachim, puis à leur réconciliation; qui se marie, qui voyage en cacolet, qui accouche dans un bon lit, assistée d’une matrone; qui reçoit avec politesse les visites de sa mère, avec déférence les ordres de son mari, et qui se mêle au grand drame de la passion sans paraître en prévoir le résultat sublime. Tel nous a paru le caractère distinctif de Niiestra Seiiora de la Arviada, dans la collégiale de Saint-Félix, à San-Felipe; de
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Xues/ra Seiwra de Oca, représentée assise, portant l’enfanlJésus qui lient une pomme cathédrale de Biirgos) ; de Xuesfra Senora de los Remedim, à Mondonado, et tant d’autres. Tels se présentent, dans leur ensemble et dans leurs détails, le grand retable de la vieille cathédrale de Salamanque, peinture espagnole du quatorzième siècle; celui d’une chapelle dédiée à sainte Anne, dans la cathédrale de Burgos; les fresques de la sacristie épiscopale de Tolède, et le retable de la capilla mayor du même sanctuaire qui, terminé vers 1550, semble clôturer la période d’expression naïve où s’incarne la Vierge Marie.
En faisant un retour vers l’antique, la renaissance dut apporter, dans l’expression des Vierges, une modification nouvelle, et se rapprocher de la byzantine. IMarie alors prit une physionomie beaucoup plus sévère : de simple ménagère qu’elle semblait être, elle redevint reine; elle recommença de poser sur un trône; mais elle acheva de perdre la naïveté d idéalisme qui caractérise les Vierges des époques antérieures. Cette phase dura plus d’un siècle. En Allemagne, en France où la réforme protestante, imposant une altitude vulgaire à l’auguste mère du Christ, comprimait l'essor des artistes catholiques romains, le prosaïsme devait naître et se maintenir, tant que se maintiendrait l’hérésie triomphante. Mais en Espagne, d’où vient qu’il existait aussi? De ce que les artistes y avaient perdu toute puissance de création. Copistes, ils cessèrent d’être poètes; ils se remürent esclaves de la forme; ils ne surent pas, comme Michel-Ange ou .Jean Goujon, en quelques-unes de leurs œuvres, allier la magie de l’expression à l’élégance du type matériel. Cependant , une lueur bien remarquable d’idéalisme caractérise parfois certaines compositions de cette époque si rationnelle. La vision du jésuite Martin Alvaro, qui crut entendre la Vierge même lui manifester le désir d’être peinte telle qu’elle lui apparaissait, et qui chargea Vicente Juanès de reproduire son rêve, donna naissance à une toile colossale, pleine d expression. Cette toile existe dans l’église San-Juan de Valence, et Marie, assure le sacristain, s’en montra satisfaite, car elle complimenta 1 artiste. Bans la même ville, à 1 altar mayor de la cathédrale, nous avons vu des scènes de la vie de Marie, peintes d’une manière remarquable, dans le genre florentin, par Felipe Paulo de Santa-Leucadia, artiste habile, d’origine bourguignone. Nous avons admiré, à la ca-
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thédrale d’Astorga, un retable dont les principaux sujets, laPieta, l’Ascension, le couronnement de la Santissima, furent exécutés en 1569, par Becerra, élève de Micliel-xVnge; dans la capilla Santa-Anna de la cathédrale de Badajoz, des épisodes relatifs au Glirist et à la Vierge, par Luis de Morales, sculpteur de la même ville; au transcoro de la cathédrale de Léon, des groupes analogues exécutés par Berruguète; en Navarre, à Cascante, un chef-d’œuvre de finesse et de vigueur, un retable sculpté en 1596, par Pedro Gonzalès de San-Pedro et par Amlu’osio de Vengotheo. Il nous serait facile d’en citer d’autres, de Damart Gallegos, Sanctis de Castro, Pietro Villegar, etc. , mais ils sont d’un mérite inférieur à ceux que nous plaçons en première ligne.
Ce fut dans lemême style qu’un siècle après, quand déjeà l’art s’en allait, Hernandez anima du sentiment ibérique ses Vierges imitées des vestales romaines; et qu’Alonzo Cano dota Grenade, sa patrie, ainsi cfiie plusieurs autres villes, de groupes, de ligures et de figurines, chez lesquels rayonne véritablement la foi la plus vive.
Architecte, peintre, sculpteur, et de plus chanoine du chapitre de (irenade, Alonzo Cano s’est pénétré du texte des Évangiles, des Pères de l’Église et des légendes; son intelligence a vécu d’une vie d’ascétisme, son imagination rêveuse a parcouru quelques régions découvertes naguère par le Giotto et par Cimahué, et la Vierge est venue s’offrir à lui avec l’idéalisme qu’inspire nne croyance dans sa naïveté rudimentaire. L’Annonciation, la Conception, la Nativité, la Présentation, la Visitation, la Purification, l’Assomption que l’on voit sculptées dans la capilla mayordela cathédrale de Grenade; laTrinidad peinte sur toile dans une chapelle latérale; dans la sacristie, une Conception; dans l’Oratorio, une Vierge avec l’Enfant et une autre Vierge; d’exquises miniatures sculptées et peintes par le même artiste donnent ici la mesure profonde de son âme et les proportions de son talent. Les Vierges, les saints, les saintes qu’il a créés ont fait école; mais une distance considérable existe entre ses œuvres et celles de ses élèves, qui, malheureusement, se sont substitués au maître dans une partie des œuvres que nous venons de signaler.
Voici venir Murillo, le peintre des Vierges : d’abord indécis entre ses impressions d’enfance et l’nntorité des modèles italiens qu’il a sons les
LA VlElifiE.
yeux, ü crée des Vierges italieunes; on se croirait dans l’alelier d’un successeur de Raphaël; mais peu à peu Murillo grandit; son faire se déxeloppe, s’épure; sa faculté génératrice acquiert un commencement dmdépendauce; il atteint l’apogée de sa gloire, et les Vierges qu’il enfante montent avec lui dans l’horizon vaporeux qu’il imagine. Plus idéales que les Merges antiques, illuminées d’une lueur poétique ditférente, les Vierges de Murillo produisirent un nouveau type dont s’emparèrent avec enthousiasme la peinture et la sculpture. De tous côtés, on fît en bois, eu terre cuite des Conceptions, des Assomptions, créées sur les modèles laissés par le grand maître de Séville, et il n’y eut pas un barbouilleur qui ne dotât quelque église d’une reproduction de Murillo. Il s’en trouva beaucoup de mauvaises et de médiocres; mais il y en eut aussi d’excellentes. D’autres artistes copièrent Raphaël, Paul Véronèse, les Carracbe, le Titien, et le firent quelquefois avec’bonheur; de sorte qu’aujourd’bui les Vierges à type espagnol, à type italien dégénéré l’emportent, sous le rapport du nombre, sur les Vierges imitées de la byzantine ou de l’école germano-flamande, qui s’en rapproche tant qu’elle conserve sa technique primordiale.
Ces divers caractères propres aux effigies de la mère du Sauveur existent indifféremment dans tous les sanctuaires qui lui sont consacrés, excepté néanmoins dans les sanctuaires anciens, où presque toujours la Vierge porte l’empreinte de l’époque byzantine.
Quant au vêtement, il ne varie guère que sous le rapport de l’élégance et de la richesse. Certaines Vierges possèdent une garde-robe dont la valeur s’élève peut-être à près d’un million. Dans la cathédrale de Tolède, par exemple, où la \ierge, de couleur bistre, pose sur un trône d argent, sous un dais en vermeil; sa couronne, ses bracelets sont d’or guillocbé, avec incrustation de pierres fines; sa robe et son manteau, ainsi que le vêtement de l’enfant Jésus, sont semés d’une innombrable quantité de perles fines. La Vierge del Pilar, à Saragosse, la Vierge du Mont-Serrat, noires et bizantines, ne possédaient pas moins de richesses. Celle de la cathédrale de Séville s’en rapproche quant au luxe; mais son effigie, gracieuse et riante, porte une date beaucoup plus moderne; car elle sort des mains de Juan Martinez Montanès, le Phidias de Séville, mort en 1640.
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liidépeiidammenl des Vierges que nous avons déjà signalées, on adore en particulier, à Ciudad Real et à Talaveyra de la Reyna, Nuestra Sehora del Prado, dans une église fort ancienne, bâtie sur un temple de Diane ; à Oviédo, Nuesira Senora de la Vèga; dans l’ Aragon, la Virgen de Magallon, si célèbre par sa légende ; dans la Nouvelle-Castille, au centre de sites très-pittoresques, Nuestra Dona de la Salceda; à Porto, Nuesira Dona de Gracia; sur le Rio-Negro, près de Reuavente, Nuestra Sehora de Sarapos, Notre-Dame des Haillons ou des Guenilles, ainsi nommée parce que les mendiants guéris par son intercession suspendent en exvoto leur garde-robe auprès de son autel.
Plusieurs cathédrales et quantité d’églises se trouvent sous le vocable de la Vierge, désignée tantôt avec une dénomination, tantôt avec une autre ; à Valence , à Dénia, l’ancien Dianium, ce fut l’effigie de Nuestra Sehora de los Desemparados , qui remplaça le sacellum de Diane , et les murs des deux temples furent convertis en basiliques chrétiennes; à Cuença, deux Vierges, la Virgen de la Salud, palladium qu’ Alphonse IX portait avec lui dans ses expéditions guerrières contre les Maures, et la Sehora del Sagrario, se partagent les hommages des fidèles. Il en est de même dans la cathédrale de Léon, qui, bâtie sous le vocable de Santa- Maria de Régla, possède une autre Vierge, Nuestra Sehora del Dado, Notre-Dame-du-Dé, considérée comme miraculeuse. Marie patronne également les cathédrales de Girone, de Burgos et d’Avila. A Girone, sa statue, de grandeur presque naturelle, était d’argent massif; dans le sanctuaire d’Avila, comme dans un autre sanctuaire de Grenade, on montre une chapelle souterraine où certaine image de la Vierge, disparue depuis, aurait été déposée par des anges. Reaucoup d’autres sanctuaires, primitivement destinés à des usages pieux , des mosquées, des synagogues, furent régénérés en les consacrant à Marie, qui sous le nom de Nuestra Senora la Blanca règne encore sur l’antique synagogue de Tolède. Enfin, il existe des Vierges aparecedas, images révélées, comme dans l’église Sainte-Anne de Séville, qu’on sort pour conjurer les grandes calamités et qui ne dépassent jamais certaines limites. La Virgen apareceda de ce faubourg n’oserait traverser le Guadalquivir.
Nous ne dirons pas tous les pèlerinages auxquels donne lieu le culte de Marie, car seule elle fait voyager autant de fidèles que le font en-
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semble tous les saints et toutes les saintes du paradis. Sans parler des pèlerinages à Notre-Dame d’Atocha, à Notre-Dame del Pilar, à Notre- Dame du Mont-Serrat, que nous avons déjà fait connaître, on trouve dans la Navarre la Vierge de la Remega ou du Pardon ; dans l’ancien royaume de Valence, au milieu des montagnes, la Cveva sania, grotte profonde, solitaire, à dix kilomètres de Segorbes, où demeure une Vierge réputée miraculeuse. Non loin des embouchures de l’Èbre dans un site bien digne du pinceau de Salvator Rosa, d’où l’œil s’étend sur la Méditerranée, à proximité du col de Balaguer et de la petite ville de Perello, c’est la Semra de la Aurora, l’auguste messagère des jours heureux, qui semble apparaître brillante sur les rayons émanés de la nue; dans la pauvre petite ville d’Illescas, c’est la Vierge delà Caridad; dans la Gallice, Nuesira Senora de la Esclaviiud, qui, le 8 septembre, attire, comme la Merge de la Cueva santa, un prodigieux concours; à deux ou trois kilomètres de Tarancon, patrie de monseigneur le duc de Rianzares, c est JSuestra Senora de Rianzares, en grande vénération dans toute la contrée d’alentour.
Le premier vendredi du mois de mai, les jeunes filles de Jaca vont au champ de Las 2'iendas honorer celle qui, sous le nom de Vierge des combats, a défait les Maures en 795; à Roncevaux, elle veille sur les cendres des héros d’avant-garde de Charlemagne; à Séville, on montre la porte où sa main victorieuse introduisit san Fernando; à Cuença,
1 embrasure de laquelle, sous son égide, don Alonso s’élança contre les Maures... Chez une nation vaillante comme la nation espagnole, Marie n eût été qu imparfaitement honorée , si le scapulaire et le rosaire, précieux cadeaux que les Espagnols lui attribuent, avaient brillé dans sa main isolément du glaive des combats. S’ils l’aimèrent compatissante et bunne; ils 1 aimèrent bien davantage héroïne; et s’ils se revêtirent presque tous de sa livrée; si les femmes prirent l’habitude du rosaire, si le scapulaire couvrit tant de nobles cœurs, croyez-le bien, ce fut parce que la Vierge de la paix était en même temps la Vierge des combats.
Les Espagnols invoquent dans toutes les circonstances la protection de Marie. Us la rendent même solidaire de leurs actions, et l’on a vu des négociants la prendre en participation de bénéfice, se faire commanditer par elle. On raconte qu’au dix-septième siècle, Pierre Isaac, négociant
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