L’ESCURIAL

goût. Ils brillent par des difficultés vaincues, par des tours de force et des essais de patience, mais non par la noblesse et la grâce. Les meilleurs tableaux qui décoraient autrefois l’Escurial n’y sont plus. Cependant, à la grande sacristie se trouvent des toiles d’el Greco, ainsi que des copies de Raphaël et de plusieurs autres maîtres, d’une exécution assez bonne. Le retable d’autel du fond de cette sacristie est certainement de quelque maître espagnol du dix-septième siècle : il représente une Messe, et ne manque ni d’ensemble, ni d’harmonie. Mais que sont toutes ces choses à côté de l’œuvre capitale dont se trouve décoré le lavabo, sorte d’antichambre placée en avant de la sacristie. Cette œuvre remarquable, un des monuments d’art les plus précieux du royaume, représente une Descente de Croix , disposée sur fond d’or, avec ombres et glacis. La scène se passe entre dix personnages pénétrés d’une douleur calme qui s’harmonise très-bien avec la destinée providentielle du Christ, dont le mouvement respire un mol abandon et dont l’expression mortelle s’offre remplie de noblesse, malgré la maigreur des membres. Toutes ces figures sont dignes; toutes ces formes sont modelées avec nn sentiment exquis de la nature, avec une pureté presque idéale, tant il y entre de délicatesse et de goût. 11 existe au musée de Madrid un tableau semblable, mais d’une époque postérieure. Nous en connaissons nn autre au musée royal de Berlin, d’une date postérieure encore à celui de Madrid, et portant le millésime 1488. Ainsi le tableau de l’Escurial serait le premier du maître, et aurait servi de point de départ pour les deux autres. Maintenant, quel est ce maître? Faut-il l'attribuer, comme l’ont fait quelques connaisseurs, au père de Van-der- Weyde, ou le mettre sur le compte de son fils Roger? Nous n’hésiterons pas : le jet des draperies, la perfection avec laquelle sont dessinées les extrémités anatomiques, l’étude profonde de la nature morte qui ressort de l’aspect même des plaies, saignant comme saigne un cadavre de la veille, tout nous dit que Roger seul en est le véritable auteur. Des (leux côtés de ce tableau se voient deux prophètes, bien dessinés, bien rendus, mais d’une époque beaucoup moins ancienne : ils sentent la touche de Gribaldi.

Aitres le chcf-d’œaivre de Roger Van-der-Weyde , une seule chose pourrait captiver notre attention dans le palais de l’Escnrial, c’est la

YOVAGE EN ESPAGNE.

ItiJjliülliijquc. Nous l’avons vue avec tout, le soin que coniportail la la rapidité de notre voyage, et nous nous réservons d'en parler pins amplement, quand nous décrirons les autres collections littéraires du royaume.

Cette bibliothèque occupe une vaste salle dont le plafond, à cintre surbaissé, a été peint par B. Carducho et Pelegrini qui, dans P exécution large, franche, décidée de leur immense fresque, ont imité avec bonheur le style de Michel-x\nge. Malheureusement, il faudrait aux grands traits d’une semblahle peinture un point plus éloigné; elle pèse sur le spectateur; elle gagnerait beaucoup à ce que le parquet de la salle fût de dix mètres plus bas, et nous sommes convaincu c[u’en la faisant, les artistes sont partis de l’idée qu’il en serait ainsi.

Parmi les rares ornements de ce vénérable sanctuaire se trouve un buste antique , découvert dans les ruines d’IIercnlannm et qu’on a bien tort d’olfrir comme effigie de Cicéron; un portrait de l’architecte Juan de llerrera; un cadre d’oiseaux traités dans le sentiment d’Albert Durer. Les livres sont tous tournés à contre-sens. Leur tranche porte l’indication sommaire du titre; disposition bizarre dont nous ne pouvons nous rendre compte. M. D. J. Quevedo, savant bibliothécaire de l’Escurial, à qui nous avait recommandé M. Villa-Amil , est auteur d’une description exacte du palais et de ses dépendances h

* Ce livre a pour titre: Jlistoria ij description clcl monusterio dcl Escorial, in-8 de ino pages.

RETOLH A MADRID