PROMENADES ET LIEUX DE PLAISANCE

La solitude est bonne alors qu’on est heureux..

Alex. Cuirai d, J/owrons.

La place de l'Orient et la statue équestre de riulippe IV. — Les Délices d’Isabelle 11. — Le patio de la Fontaine castillane. — Abords de la porte d'Atoelia. — ■ Le Buen-Retiro. — La niontaûa del Principe Pio. — La Florida. — Promenades diverses. — Places de Madrid. — Les Caravaiichelcs et Cliainbéri. — MM. Pedro Gillv, Velasco Duenas et Yvguids de AVeo.

Après la promenade du Prado, qui sert de transition entre la ville et la campagne, qui longe les plus beaux édifices de Madrid, et qui, dans son vaste parcours, réunit tous les contrastes, nous citerons la place de rOrienl. Créée sous Joseph Bonaparte, plantée d’arbres, semée de fleurs, cette place ne date véritablement que des dernières années du règne de Ferdinand Yll. A son centre s’élève une statue équesti’e eu bronze de Philippe IV, modelée d’après les tableaux de Velasquez, par le Florentin Pierre Tacca (1640). Nous ne pouvons lui donner trop d'éloges. Sous le rapport du mouvement, de la dignité, de la pose, de la pureté des lignes, de Pair qui circule autour d’elle, peu de moniimeiUs modernes sont comparables à cette œuvre, la plus belle peut-être qui soit eu Espagne. Malheureusement, au lieu de laisser isolée une statue dontla perfection s’allie fort mal avec des médiocrités, on a eu l’idée singulière de lui donner pour cortège quantité de mauvaises statues qui décoraient les jardins royaux, et qui, privées de leur piédestal, vues de près, ii’en paraissent (jue plus pitoyables. Tout ce qu’on pourrait faire, ce serait de les transporter au Buen-Retiro où d’autres monuments du même genre les attendent, à moins que l’on aime mieux les soustraire

YOYACK EN ESPAGNE.

aux regards des étrangers. Nous serions de ce dernier axis. Primitivement la statue de Philippe IV existait au Buen-Retiro. Elle occupe depuis 1 844 la place del Oriente. Cette place forme un ovale considérable ({ue circonscrivent une belle grille en fer, des murs d’appui et des bancs de granit. Un joli parterre, qui contient beaucoup iWjucca gloriosa et d’autres plantes assez rares, baignées par des rigoles d’eau limpide où s’ébattent des pigeons familiers, s’appelle la Glorieta.

La promenade de la Fontaine castillane, autrement dite les Délices d’Isabelle II, bien ombragée, bien solitaire, date de peu d’années, comme son nom l’indique. Elle commence à la porte de Recolelos et se prolonge au loin vers le nord, en ligne droite. Diverses allées latérales établissent des points de communication avec l’École des Vétérinaires, avec la porte de Sainte-Barbe, avec Cbambéri, etc.

De la porte d’Atocba partent dilîérentes allées (]ui vont aboutir au canal du Mançanarés, qui conduisent à l’Observatoire, au cimetière : ce sont de véritables dépendances du Prado, toutes d’un parcours délicieux le matin et le soir, dans les mois d’avril, de mai, de septembre et d’octobre.

Le Buen-Retiro , que nous avons visité dans les plus grands détails, pâle imitation du Trianon de Versailles, n’en a ni la somptuosité, ni l’élégance, ni la grâce. Tout y est petit et mesquin; tout excepté la pièce d’eau et l’appartement des bêtes, mieux logées ici que ne le sont les nôtres au Jardin des Plantes.

La montagne du Prince Pie, montana del Principe Pio^ de création récente, occupe à peu près remplacement d’une lancienne maison de campagne appelée Campo del Moro, qui avait elle-même couvert de ses ombrages la plaine où campaient les IMaures quand ils sont venus attaquer Madrid. C’est un véritable jardin anglais, abreuvé d’eaux vives, et dans lequel sourd une source minérale acidulé que nous regardons comme ayant beaucoup d’analogie avec la source d’Evian. Dans une dixaine d’années, la montagne du Prince Pie sera peut-être la plus agréable, la plus belle promenade de Madrid; d’une part elle continuera le judais royal; de l’autre elle ira confondre ses jeunes ombres avec les vieilles ond)res du Man(;anares.

A proximité du même ileuve, vers la route de l’Escurial, régnent le,s

PROMENADES ET LIE EX DE EL Al S AN LE.

longues avenues de la F/orida, ancien ermitage, dont le domaine devint, sous . Charles 111, une maison de plaisance extrêmement fréquentée de l’aristocratie madrilénienne. On n’y va presque plus, excepté le 12 et le 13 juin, anniversaire de la fête de saint Antoine de Padoue, patron du vieil ermitage; preuve nouvelle que les choses mondaines passent et qu’aux pompes de la terre survivent les pomjies de la religion et du ciel.

La promenade de la XTerge du Port, Virgen del Puerto, commençant au port de Ségovie, finissant à la porte de San-Vicente; les avenues qui vont de la porte de Bilbao à Chambéri, ou sur la route de France; la promenade des Mélancoliques, depuis le pont de Tolède jusqu’au pont de Ségovie, sont autant d’allées presque solitaires, animées par intervalles, à certaines heures, à certains jours, mais n’offrant presque jamais le mouvement et la vie c]ue comporte la proximité d’une capitale.

Les places de Madrid, presque toutes plantées d’arbres; les principales rues, telles que les rues d’Alcala, de San-Geronimo, d’Atocha, de Carretas, la rue Royale, la rue de Tolède, ayant toutes de larges trottoirs en bitume, des magasins et des cafés qui se rapprochent insensiblement du genre parisien, forment aussi de véritables promenades. Rien n’est divertissant et curieux comme de suivre, le long des maisons, la littérature eu plein vent qu’offrent les enseignes. Celles de Madrid, presque toutes hv-perboliques, dépeignent, d’une manière fort exacte, le caractère de la capitale des Espagnes ; ici le plus sale barbier se dit professeur en cliirurgie, artiste en accouchement; d’autres indiquent le chiffre de leurs années d’études, la date de leur réception ; un maréchal ferrant se qualifie professeur en l’art vétérinaire. On ne rencontre sur son chemin que despachos de vino, débits de vin; eslancos nacionales , débits de tabac; ahmeenes, tiendas, et petits écriteaux de location appendus à l’angle des balcons. Le matin, j’allais très-volontiers de la puerta del Sol à la rue de Tolède, ou vers la porte de Bilbao par la rue Montera, assuré de rencontrer, chemin faisant, une foule de types villageois, dont l’étude ne peut-être que d’un puissant intérêt pour l’observateur. Dans le premier de ces deux trajets, je suivais la calle Mayor, et passant sous ses arcades, montant une rampe d’escaliers, je me trouvais au milieu de la plaza Mayor, reconstruite eu 1072 et 1700

après deux incendies qui lui ont fait perdre son caractère original. Cette place > consacrée aux fêles royales, devient alors un cirque ou bien une lauroraacliie dont les balcons et les croisées demeurent à la disposition de rayunlamiento.

Le dimanche, les jours de fêtes, si nombreux en Espagne, nous suivions la roule de Tolède, jusqu’aux villages de Caravancbeles, où se rend une partie de la ville; nous descendions dans riiôtel de .Joyeuse-Yue, J'ista alegre, dont la dénomination est le plus gros mensonge qu’ait jamais fait hôtelier péninsulaire; nous y prenions un verre A'Arganda, quelques bribes de paslelcria , puis nous revenions chargés d’un kilogramme de poussière. La Quinta del Espiritii-Santo et Cliainbéri attirent aussi beaucoup de monde; mais on préfère les Caravancbeles, en raison sans doute de l’exemple donné par la reine Marie-Christine, qui réunit quelquefois la cour dans sa modeste villa.

Pour visiter la plupart de ces promenades, ainsi que les palais et les maisons de plaisance qui s’y rattachent, je fus accompagné tantôt par M. Pedro Gilly, médecin profondément instruit auquel fut confié le soin d’aller choisir la nourrice de l’infante; tantôt par M. .José Velasco Duenas, l’un des administrateurs de la liste civile, homme charmant et littérateur aimable ; tantôt par M. Vyguals de Yzco, patriote sévère, écrivain consciencieux dont j’ai déjà parlé précédemment. Tous trois connaissent à fond leur Espagne; et je m’estime très-heureux de les avoir rencontrés sur mon chemin.