INSTITUTIONS MÉDICALES DE MADKID

ÏIIUS Cl'S ITcliiitS aUsU'ITS

Oiil (Icpouillo leur deuil, leurs cliaiues, leurs unsiércs.

Lecouvk, Ln Mélancolie.

Faculté de médecine et hùpilaux de Madrid. — Le ducieur dun Pedro Caslello et Ferdinand Vil. — L’Ii(i|iilal général et ses produits cliiniir|ues. — Ltablisscuieiil royal des sourds-imiels. — l.e docteur Ballesleros et ses illustres devanciers. — Le peintre don Juan Fernandez Natarrelc surnommé cl Mudo. — Diverses institutions charitables.

Si j'étais certain en parlant chimie, médecine un }iliarniacie aux gens du monde, d’exercer sur eux une influence pro}diylacti(|ue, ce serait à cœur joie que je les conduirais, comme m’a conduit M. le docteur Gilly, dans les vastes bâtiments des facultés de médecine et de pharmacie, dans ceux de l’école vétérinaire, à l’hôpital général de la rue d’Atocha et dans les quinze hôpitaux, qui, sous les noms de Jcan-dc- Dieu, Incurables, Latina , llon-Secours , Saint-André, Saint-Antoine, Saint-Louis, etc. , etc. , partagent entre eux les infirmités humaines. .Je leur ferais voir, à la faculté de médecine, quatre amphithéâtres, des collections de dégénérescences pathologiques et de monstruosités; des modèles en cire d’anatomie et de maladies cutanées; quelques préparations ingénieuses et une nombreuse bibliothèque recommandable par sa spécialité. Je leur dirais aussi le zèle scientifique, l’influence paternelle qu’exerça sur l’enseignement don Pedro Castello, ancien médecin de Ferdinand YH et premier médecin de la reine Isabelle II. C’étai' un homme taillé sur les vieux patrons de Plutarque que le vénérable don Pedro Castello. Un seul trait suffira pour le peindre; je l’emprunte à mon estimable confrère M. le docteur Menicre : « Ferdinand VII était

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goutteux, et plusieurs attaques violentes de ce mal avaient lassé sa jaitience et sou courage. Un nouvel accès survient : don Castillo accourt et il a le Louheur de conjurer l’orage, de rendre le calme au pauvre maade. Dans sa joie, le monarque lui dit: « iderci, mon ami, demandemoi tout ce que tu voudras ! — Sire, répond aussitôt le médecin , deux de mes collègues à la faculté ont été destitués injustement ; rendez-leur la place qu’on n’aurait pas dû leur enlever. » Le monarque y consentit volontiers, et don Castello mérita l’immortalité dont je puis disposer. » Un marbre, dont il est assurément fort digne, décore le principal ampliithéàtre de la faculté.

Cette école, entée sur l’ancien collège de San-Carlos, prend quelque consistance depuis dix années. Le gouvernement y a dépensé des sommes considérables, et quoâjue tontes les bi'ancbes ne soient point professées par des hommes d’un mérite égal, quoique les bons livres élémentaires manquent, et que renseignement supérieur n’atteigne pas encore le système de généralisation qu’on rencontre dans les principales facultés de l’Europe, je me plais à constater un progrès sensible, un acbeminement vers des améliorations prochaines.

A l’bôpital général, dont le système administratif nous a semblé convenable, où les malades nous ont paru bien traités, bien aérés, bien couchés, nous avons examiné, avec la plus scrupuleuse attention, les produits chimiques, injustement critiqués par certains voyageurs émérites; nous y avons vu des cristallisations admirables et, au sulfate de quinine près, tout l’arsenal thérapeutique que l’on trouve à la pharmacie centrale de Paris. Le pbarmacien-cbimiste qui préside à ces préparations est d’autant plus louable d’obtenir de semblables résultats qu’il manque, en appareils, d’une partie des ressources que possèdent les grandes capitales de l’Europe...

Mais, tout en ne voulant rien dire, j’aperçois des longueurs se glisseï’ sous ma plume. Serais-je orfèvre à la manière de M. Josse ou seulement désireux de signaler le Iden quand je le rencontre? — Un mot encore, plutM pbilantbropiquc (jue médical, et je laisse à M. jùenière, dont c’est la spécialité, le soin de le dire :

«Il y a à Madrid un établissement, unique en Espagne, pour l’éducation des so ’ rds-muets. Il est dirigé i>ar le docteur Ballestcros, et je

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me suis fait un devoir de le visiter. J’ai été parfaitement accueilli par mon honorable confrère. Il a bien voulu me conduire dans toutes les parties de la maison; j’ai assisté à une leçon donnée aux élèves sourdesmuettes; et j’ai reconnu que l’Espagne méritait encore son antique renommée dans l’art si difficile de cultiver l’intelligence de ces pauvres infirmes. Ou sait, en effet, que Pedro Ponce de Léon, moine bénédictin du couvent de Sau-Salvador de Oùa, où il mourut en 1585, a eu la gloire d'inventer un système complet d’éducation qu’il appliqua, de la manière la plus heureuse, à l’instruction des deux frères et de la sœur du connétable de Castille, ainsi qu’à celle d’un fils du gouverneur d’Aragon. Ces quatre sourds-muets pouvaient parler intelligiblement et répondre aux questions iju’on leur adressait. Les archives du couvent constatent, en outre, cpie ces sourds-muets écrivaient correctement; qu'üs savaient en outre le grec, le latin et l’italien. Nos plus habiles professeurs contemporains ne pourraient présenter de tels prodiges. 11 ne parait pas que Ponce de Léon ait publié un ouvrage sur cette science nouvelle. Cependant M. Ramon de la Sagra a mis au jour quelques fragments que l’on croit appartenir à l’inventeur. Le premier livre imprimé sur cette matière l’a été en Espagne, sous le titre de -. Reducion de las leiras y arte jpara ensenar à hablar à los mudos, in-4'’, Madrid, 1620. 11 a pour auteur Juan Pablo Bonet. On ne sait si Bonet avait eu connaissance des travaux de Ponce de Léon; il est certain que son livre a été composé à l’occasion de l’instruction d’un nouveau membre, sourdmuet, de la famille du connétable de Castille, la même qui avait eu tant à se louer dos bons soins de Pedro Ponce de Léon. En 1022, Manuel Ramirez de Carrion, dans son livre intitulé : Maravillas de la iiaiuraleza, décrit une méthode d’enseignement pour les sourds-muets, mise en pratique à l’égard du jeune marquis de Priégo. Enfin, don Juan Pereira, Portugais, s’établit à Bordeaux en 1746, et s’occupa de l’éducation de ces infortunés. 11 se rendit à La Rochelle, puis à Caen, et enfin il présenta à l’Académie des Sciences de Paris ses travaux et ses élèves. Ce fut Buffon que l’on chargea de faire le rapport. L’opinion du célèbre naturaliste devint on ne peut plus favorable au philanthrope espagnol, et Louis XY le favorisa d’une pension. Tout cela prouve qu’à juste titre l'Espagne peut revendiquer une bonne part dans la science, merveilleuse

VOYAGE EN ESPAGNE

(l’instruire les sourds-muets. Le docteur Ballesteros n’a pas laissé s’évanouir cette gloire de sa patrie; il s’est consacré tout entier à une œuvre aussi méritoire, et j’ai pu admirer la facilité avec laquelle de très-jeunes enfants lisent les questions qu’on leur adresse et répondent en termes clairs et intelligibles. Les quarante-trois sourds-muets de l’institution royale de IMadrid sont tous exercés à parier, et parlent plus distinctement qu’aucun des enfants de cette classe que j’ai entendus juscju’ici. Cela tient-il à la facilité de prononciation de la langue espagnole ou à l’excellence des procédés d’instruction? Je ne sais, mais il est certain que le l'ésultat est excellent. J’ai vu des élèves dessiner avec beaucoup de goût ; ils écrivent bien, impriment des ouvrages scientifiques et contribuent, par leurs travaux, au bien-être de la maison, qui est soutenue par l’État. Et puis([ue j’en suis sur le chapitre des sourds-muets, je veux consigner ici le nom d’un bon peinti’e espagnol, don Juan Fernandez Navarrete (el Mudo), sourd-muet de naissance, né à Logroùo en lo2G, élève du Titien, mort à Tolède en 1379. Plusieurs de ses tableaux sont au musée , et on lui doit de superbes fresques qui décorent l’église de l’Escurial *. »

Indépendamment de cette institution célèbre des sourds-muets, une des gloires de l’Espagne, il existe encore à Madrid plusieurs institutions pliilanthropiipies, telles que la Santa-llermandad del llefugio; la llermandad de Nuestra Senora de laEsperanza; la Real asociacion de Reneliciencia domiciliaria; l’inclusa; les iJesamparados; l’IIospicio de San-Rernardino; le Colegio de San-lldefonso, etc., etc. Dans ce réseau de bienfaisance toutes les misères, tous les besoins trouvent de l’allégement; toutes les infortunes errantes ont un asile.

^ Maimcci'il ciU'-.