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XLIY

DE MADRID A TOLÈDE

Ce n'esl pas dans les seuls ordees dorique, ionique et corinthien, qu’il faut chercher la beauté de l’architecture ; la beauté existe partout où existe l’harmonie des parties.

Df.xon, Discours d l'In lila! du Caire.

Route de Madrid à Tolède. — Détails historiques sur Tolède. — Son aspect; ses ruines; ses deux enceintes; ses portes; scs édifices anciens. — L’Alcazar. — Les mosquées principales. — La cathédrale, considérée au point de vue de l’art et du culte; scs sculptures, ses peintures, scs ciselures et ses richesses.— Divers autres sanctuaires religieux. — Etablissements civils et militaires. — L’Ecole des cadets. — La fabrique d’ai'mes. — Langage et caractère des Tolédans. — Promenades.

Salut au Mançfuiarès, au pont tleTolèJe, à San-Isidro, à Santa-Maria de laCabeza, qui veillent sur les caprices du fleuve comme sur les destinées de Madrid; puissent-ils, au lieu d’une chaleur étouffante, nous envoyer quelque brise, au lieu d’une poussière continue quelque ondée salutaire ! On meurt suffoqué sur cette route infernale, et je conçois l'idée du pieux fondateur qui construisit à Olias un hospice pour les voyageurs malades , autant que je conçois les pèlerins qui font pendant le jour une première station à Getafe, devant le retable peint par Alonzo Cano, et une seconde station à Santa-Maria d’Illescas, devant la Vierge de la Caridad, réputée si miraculeuse. Moi qui n’avais rien fait de tout cela, je suis arrivé moitié rôti sur la pointe de ce caillou brûlant qu’on appelle Tolède. Je n’étais pas moins avide de verdure que d’eau, car, dans un trajet d’environ quinze lieues, presque aucun arbre ne m’avait apparu, et l’aspect d’une ville, toute déchue qu’elle soit, logée de la sorte parmi des bosquets, sur sept collines qui se prêtent muluellement des

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ombres et des reflets, me fit bien comprendre le charme qu’y trouvaient les Romains, les Gotlis, les Maures et les Espagnols.

Place d’armes sous l’empire des césars, Tolède demeura longtemps capitale d’une partie des possessions péninsulaires des rois goths, puis les Maures s’en étant rendus maîtres, ils la conservèrent quatre siècles. Assiégée par le Cid, elle capitula sous condition que les musulmans seraient traités avec égard, et qu’ils conserveraient non-seulement leur religion, mais encore leurs usages. De cette époque date la splendeur épiscopale de Tolède. Son archevêque devint primat du royaume, conseiller d’État, grand chancelier de Castille. Il jouissait, auxcortès, du privilège de parler le premier après le roi; il recevait, à son intronisation, des honneurs semblables à ceux d’un souverain; il posséda dixsept villes avec leur territoire, formant un revenu net de plus d’un million, et fut, après le pape, le prêtre le plus riche de la chrétienté. Dans sa cathédrale, dont la fondation remonte aux premiers temps du christianisme, se sont tenus dix-sept conciles.

Sans admettre les exagérations de certains écrivains qui donnent à Tolède deux cent mille habitants, nous devons supposer que cette ville était au moins cinq fois ce qu’elle est aujourd’hui. Le Tage, alors navigable jusqu’à la mer, favorisait singulièrement son commerce, et la fabrication des étoffes de laine et de soie, des aiguilles, de la coutellerie, des armes blanches, lui procuraient des bénéfices très-considérables.

Aujourd’hui, Tolède n’offre rien de séduisant; ses rues tortueuses .sont mal pavées et sales; ses maisons, échelonnées sur des collines, sans régularité ni plan , ont l’air d’être empilées les unes au-dessus des autres; ses vieux monuments, la plupart en ruines ou demeurés inachevés, lui donnent un aspect de misère et d’abandon. Cependant, depuis quelques années, on fait de louables efforts pour conserver intacts les édifices véritablement historiques; mais il faudrait dix fois l’argent qu’on y met, car trois villes, la ville romaine, la ville des Goths et la ville maures({ue , enfouies ou dégradées , demanderaient une restauration intelligente. Les grands édifices de la cité romaine, comme le prouve l’emplacement du cirque et celui de la basilique, occupaient les rives du Tage où la ville actuelle a quelque tendance à s’étendre; la ville

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des Goths, au coiUraire, s’offrait sur la colline, ceinte d’épaisses murailles dans plusieurs parties desquelles on remarque encore la main de Wamba. Les Maures ont réédüîé sur les Romains et les Goths, de même que les chrétiens du moyen âge ont réédifié sur les Maures.

A la Puerta de Yisagra, mot où les antiquaires veulent voir la racine via sacra, les murailles présentent une double ligne de circonvallation : celle de l’intérieur, construite par Wamba, va du port d’Alcantara à la porte Doce Cantos, derrière el Carmen Calzado, gagne les portes de Santa-Cruz et de Cambro, et se termine au Puente San- Martin. La ligne extérieure, bâtie par Alonso YI en 1109, commence également au pont d’Alcantara, traverse las Covachuelas, longe la Puerta Lodada, et rejoint l’ancienne muraille près d’el Nuncio. La Porte-Aeuve, bâtie en 1575, par ordre de Philippe II, n’offre rien de monumental; les sculptures en sont massives et d’une exécution fort mauvaise. A la Puerta Lodada se reconnaissent des réminiscences arabes; à la Puerta del Cambro, dans une niche, on voit l’effigie de sainte Léocadie, sculptée par Berruguète; enfin, avant d’abandonner l’enceinte urbaine, nous signalerons les restes du palais-forteresse de Wamba , œuvre du septième siècle , qui s’barmonie avec sa contemporaine située presque vis-à-vis , au bord du fleuve , la basilique el Cristo de la Yega. C’est dans cette curieuse église que se trouvent les reliques de saint Ildefonse et de sainte Léocadie, dont le culte jouit dans toute l’Espagne, mais particulièrement à Tolède, d’une célébrité si grande.

Yoici le pont mauresque de San-Martin, étroit, très-élevé, dans la tour duquel existe une statue de san Julian appartenant à l’école de Berruguète. De ce point, où le Tage fort encaissé bouillonne, on aperçoit une couche de gneiss presque perpendiculaire , avec des veines granitiques mêlées d’énormes cristaux de quartz, de feldspath et de mica. Au bas de la vallée coule un ruisseau dont les bords, servant de lavoir public, retentissent de chansons castillanes. Pour bien voir Tolède avec son appareil de ruines, avec son gigantesque Alcazar, sa roche Tarpéienne d’où les criminels étaient précipités dans le fleuve, il faut suivre quelque temps le Tage, puis monter au château de Cervantès. La vue qu’on y a nous a paru magnifique

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pour une vue d’Espagne, en même temps qu’intéressante sous le rapport de l’histoire.

L’Alcazar, palais-forteresse qui date des premiers temps de l’occupation des Maures, avait reçu beaucoup d’embellissements sous Alphonse X et sous Charles I". Plus tard, Charles-Quint et Alvaro de Lima y firent des améliorations importantes. Cependant ce ne fut point là, mais au Cuartel de Milicias, alors palais du comte de Fuensalida, <|ue logea l’empereur ( 1337), et que mourut sa femme Isabelle. Les travaux entrepris à l’Alcazar le furent en 1344 : on dut, faute d’argent, les discontinuer. Tel que l’avait laissé l’empereur, il ofi'rait à l’intérieur un aspect véritablement somptueux; mais, dans les premières années du siècle dernier, le vandalisme des troupes autrichiennes et portugaises lui devint fatal. En haine du traité d’Utrecht, elles mirent le feu aux quatre angles de la ville avant de la quitter : ce fut un affreux désastre, bien regrettable aujourd’hui pour les édifices qui en ont été victimes. Les murs principaux du palais, les porti({ues des cours, le grand escalier et certains appartements échappèrent seuls aux flammes; encore les plafonds ayant été presque tous détruits, et l’argent faisant faute pour recouvrir l'édifice, il demeura, pendant l’espace de plusieurs règnes, exposé aux intempéries des saisons. Un prélat, comme l'Espagne en eut un si grand nombre, le cardinal Lorenzana, fit pour l’Alcazar ce que les rois, dans la disette de leurs finances, n’osaient exécuter. 11 répara presque tout le palais; malheureusement, il y plaça des ateliers d’industrie. Sous Napoléon, l’Alcazar éprouva de nouveaux désastres; mais telle était l’abondance de ses sculptures en pierre et en bois, ([u'on y retrouve des traces surprenantes de ce (ju’il fut jadis. La portion d’édifice donnant sur le fleuve a sei vi de prison à la veuve de Ubilippc IV, pendant la minorité de Charles IL

Après l’jYlcazar, si nous voulions procéder par ordre de date, il faudrait visiter une synagogue du neuvième siècle, Santa -Maria -la- Blanca, ayant cinq nefs que séparent trente-deux piliers polygones. La nef du milieu, ornée d’une galerie simulée, présente plus d’élévation que les quatre autres : les piliers, très-massifs, sont garnis à leur base d’un placage de faïencerie, et portent de lourds chapiteaux; des marches montent vers les trois autels élevés dans l’emplacement du sacra-

DK MADRID A TOLÈDK.

rium de l'islamisme. Ce curieux édifice, construit en briques, devieut aujourd’hui l’objet de réparations importantes elfectuées aux fi'ais du gouvernement. 11 porte l’inscription suivante :

Este edificio fué siiitigoga hasta los anos de 1405, en que se consacré iglesia con titiilo de Santa- Maria la Blanca , por la predicacinn de san Vicente Ferrer.

Nous avons remarqué plusieurs autres sanctuaires analogues , tous rectangulaires, d’une conservation étonnante, quoique tant de régimes différents aient succédé au régime des Arabes; mosquées supportées généralement par des piliers ronds ou carrés, à cliapiteaux massifs, garnis à hauteur d’appui de faïences indigènes dont l’assemblage produit un assez bon effet, et couvertes d’un plafond en bois de cèdre, jadis colorié et rehaussé de filets d’or. C’est attenantes à l’une des mosquées consacrées au culte, et qui ne semble pas avoir eu de piliers, mais des galeries latérales, que se trouvent les archives provinciales, matériaux précieux pour l’histoire du royaume. La tradition veut que le Cid, à cheval sur son terrible palefroi, se soit arrêté devant une de ces mosquées, la plus ancienne, la plus petite, la plus vénérable de toutes, et qu’il y ait consacré ses éperons et son épée à la Vierge des combats. Nous n’avons aucun motif pour récuser ce témoignage.

Généralement, les cathédrales jouissent du privilège de résumer l’histoire politique, artistique, même industiielle de leur ville : aucun sanctuaire mieux que la grande église de Tolède n’offre cet avantage. Sa tour seule, haute d'environ cent mètres, et qui ne fut terminée qu’en lo35, semble d’avance vouloir retracer cinq époques, car son premier étage, jusqu’à la plate-forme, est construit dans le goût du quinzième siècle; son second étage, dans celui du douzième siècle; son troisième étage, dans la manière du seizième siècle et son quatrième étage indique un retour au byzantin tertiaire. Une belle campanile surmonte ces étages, qu’une pyramide absurde termine. La tuur correspondante, qui devait compléter le portail et qui ne fut point achevée, paraît avoir été construite sur les plans de El Greco, architecte, peintre et sculpteur, Grec de naissance, qui s’établit à To-

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lèdc en 1577, et qui mourut en 1625, après l’exécution d’une innomhrable quantité d’ouvrages dans les trois genres. La porte du nord, à laquelle un arc-en-tiers point fut adapté pour soutenir l’horloge qui la surmonte, présente une ornementation fine très-bien fouillée, trop peut-être pour être en harmonie avec l’ensemble de l’édifice ; ornementation dans le goût espagnol de la bonne époque, et dont le genre se retrouve en certaines parties du cloître, où nous voyons deux portes du quinzième siècle, bien différentes l’une de l’autre. Celle qui s’ouvre extérieurement est sculptée d’une main minutieuse, sans élan, sans hardiesse; celle, au contraire, cjui communicjue avec l’intérieur, (Jate selon toute apparence, des premières années du quinzième siècle, et présente une sobriété d’ornementation bien remarquable. On y distingue, accostés contre les montants, une sibylle, un prophète; entre les deux baies, une sainte Catherme : des armoiries, des anges, des bustes d’évêques, complètent le système général de décoration de cette entrée, au tympan de laquelle se trouve peinte une Salutation angélique dans le style du seizième siècle. Le tout a été colorié et doré , d’une manière on ne peut plus délicate. Cette partie de l’édifice doit inspirer le plus haut intérêt comme étude de l’art, parce qu’on y reconnaît la touche et le ciseau d’artistes indigènes et d’artistes étrangers. Les feuilles, les ffeurons qui surmontent l'encadrement ogival, nous semblent d’une facture espagnole. Il en est de même de divers accessoires, tandis que les figures respirent le faire de l’école de Cologne. La peinture du tympan rappelle l’école florentine. On ne s’explique point, à moins d’admettre deux époques bien difîérentes, bien éloignées l’une de l’autre , une exécution si riche , si brillante , tandis que le côté de l’entrée qui donne dans l’église et qui présente la Vierge, le Christ assis et diverses statuettes, se trouve traité de la manière la plus lourde. La porte dite des Lions, puerta de hs Leones, à cause des lions qui la décorent, occupe l’extrémité du transsept. Les sculptures qu’on y voit, exécutées d’une main aussi ferme que décidée, avec un mouvement extraordinaire , une richesse , une variété de composition que rien ne surpasse dans la Péninsule, présente des bustes, des armoiries, des combats en champ clos , des chimères et divers personnages fantasti([ues. On y voit un revêtement en plaques de bronze appliquées le

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loDg d'ime plinthe de même métal que rehaussent des armoiries on relief. Le portail fut construit par maestro Ègas, vers 1459. L’intérieur des portes de bronze, partie en bois, est dû au ciseau d'un Hollandais, Diego Copin (1541), tandis que l’extérieur, en bronze, sort des mains de Francisco Yillalpando (1545).

Cet auguste sanctuaire, d’une longueur de quatre cent quatorze pieds sur deux cent quatre de large, ayant cinq nefs symétriquement inégales, dont la centrale, la plus haute des cinq, s’élève à cent soixante pieds, est soutenu par quatre-vingt-quatre piliers très-sveltes, éclairé par des vitraux peints et garni d’une intînité de sculptures très-remarquables. Trente stalles à hauts personnages, exécutées en 1495 par maître Rodrigo, présentent les campagnes de Ferdinand et d’Isabelle. Celles du côté droit sont de Yigarni, mort à Tolède en 1543, artiste jugé digne de recevoir la sépulture dans le monument qu’il venait d’orner.

Le retable de lacapilla Mayor, auquel on arrive par des degrés de jaspe coloré, renferme cinq compartiments dont les sculptures, exécutées vers l’année 1500, représentent la vie de Jésus-Christ et celle de la Yierge. Les groupes, travaillés avec moins de finesse que ceux du grand retable de Séville , sont aussi moins confus et mieux disposés dans un système d’encadrement dont l’alentour semble frangé. Cette capilla fut malheureusement agrandie par le célèbre cardinal Ximenez, car elle perdit son caractère primitif. La grille fut exécutée en 1548 par Yillalpando. Les deux chaires, en métal doré, qui surmontent une colonne en marbre placée de chaque côté du chœur, nous ont semblé bien mesquines, bien inférieures, comme faire, aux immenses grilles du jubé. Le buffet des orgues jure peut-être avec la disposition générale des objets qui l’entourent; mais on oublie l’exiguité de ces chaires quand une parole solennelle s’y fait entendre; on ne se plaint pas du désaccord des sculptures d’un buffet d’orgue traité dans le genre de Cburriguere, quand ses énormes tuyaux inondent le sanctuaire d’un torrent d’harmonie. D’autres contrastes affligent plus légitimement l’amateur éclairé des l)eaux-arts. Malgré le talent incontestable des artistes chargés par le cardinal Ximenez du soin de modifier le chœur, on a bien lieu de regretter que ces admirables statues mouillées qui entourent les piliers antérieurs des deux ailes du jubé, si fines, si naïve-

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nient expressives , et que ces autres statues accolées aux deux faces extérieures de la même enceinte, ne régnent pas dans la totalité de son pourtour. Des autels encastrés, des médaillons du seizième siècle, viennent implanter leurs formes grecques, leurs réminiscences classiques, parmi les conceptions si pures et si saintes de la grande époque des sublimités chrétiennes; des supports en marbre, des colonnettes, des plinthes, des corniches, entremêlent leurs reliefs brillants aux reliefs plus froids, plus graves de la pierre. Cependant, tel qu’il se trouve, ce jubé nous semble encore une des plus magnifiques choses qu’aient enfantées les inspirations bibliques; peut-être même, parmi les grandes œuvres du treizième et du quatorzième siècles figurerait-il au premier rang, si le maître seul y avait mis la main. Les statues de l’un des côtés, quelques statues accolées aux piliers de Ventrée, sont traitées avec toute la supériorité qu’on rencontre chez le Giotto.Une suite de scènes en bas-reliefs surmontent les grandes figures; elles commencent à l'angle gauche d’une des deux faces, par le tableau du Chaos, elles comprennent les principaux faits du vieux monde, et se terminent par Vliistoire des rois pontifes. Cette dernière partie décèle une main moins savante que celle à laquelle on doit les bas-reliefs qui précèdent. Il y a de l’or et une teinte blanchâtre uniforme dans toute l’ornementation. Au pourtour extérieur du chœur, le massif se divise en trois parties : une inférieure, formée d’ogives étroites accouplées et mises en relief; une partie intermédiaire avec des statues, isolées chacune dans un encadrement spécial; enfin, à la partie supérieure, d’autres encadrements analogues, avec des statues accouplées deux à deux aux angles tournants ejui correspondent aux deux angles du maître autel; plusieurs statues, surmontées d’un pinacle, font saillie et régnent au-dessus d’une double baie qui s’ouvre dans une crypte à laquelle on arrive par sept marches d’escalier.

Différentes chapelles méritent une attention spéciale, soit en raison des pieux souvenirs qu’elles consacrent, soit sous le rapport de leur exécution artistique ou de leurs richesses. En premier ordre, nous placerons la petite chapelle dite capilla de la Pildra, dans laquelle se voit, à travers une grille, la pierre où Marie posa son pied quand elle apparut à saint lldefonse, pour lui faire accepter la fameuse casuella dont nous avons

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déjà parle plusieurs fois. Cette scène forme le sujet d’un bas-relief qui décore l’autel. Un beau pinacle en bois doré surmonte la chapelle, qui date de l'année 1575.

Au fond d'une grande chapelle, dite capilla de Ximenez Cisneros, existe une peinture considéral)le servant de retal)le, attribuée à .lean de Bourgogne, et qui représente la prise d’Oran sur les Arabes. A droite de l’entrée repose Francisco de Piza, historien de Tolède.

La chapelle de Santiago renferme un très-beau retable du seizième siècle, composé de quatorze sujets dilférents, traités, selon toute apparence, par des sculpteurs espagnols, mais d’après le faire des Pays-Bas, Les sujets du deuxième et du troisième étage sont grands comme nature. Au bas, se trouve Jésus-Christ sur les genoux de sa mère; au pinacle la Vierge tenant sur ses hras le futur sauveur du monde, entourée d’anges et de lévites qui célèbrent sa gloire. Il y a dans les airs de tête de cette œuvre une expression toute particulière; les draperies sont exécutées avec beaucoup de noblesse et les figures de femmes nous ont paru remporter, sous le rapport du sentiment, sur les figures d’hommes. Dans la même chapelle sont de belles sculptures en marbre décorant des tombeaux d’évêques. Nous y avons remarqué des anges couverts de plumes, comme cela se voit en plusieurs tableaux de l’ancienne école flamande. Cette chapelle fut destinée principalement à la sépulture du connétable Alvaro de Luna et de sa famille. Son exécution remonte aux premières années du seizième siècle.

La chapelle de Saint-Ildefonse, dont rornementation, toute de bronze et de marbre, est d’une grande valeur, présente plusieurs monuments funéraires remarquables. Nous avons distingué les figurines d’un tombeau du quinzième siècle, situé au milieu de la nef, et le tombeau de l’archevêque don Alonso Carrillo de Alhornoz, mort en 1514.

La chapelle des nouveaux rois, capilla de los Beyes Nuevos , bien audessous de la réputation que lui ont faites les guides et les touristes, renferme les cendres de llenrique II, mort en 1379, de sa femme Juana, de leur fils Juan I", mort en 1390, de leur bru Léonora; les cendres de llenrique III, mort en 1407, et de sa femme Calalina. On voit leurs statues agenouillées ou couchées, ainsi que l’cfligie de Juan II, quoiqu’il soit inhumé à Miraflores. L’architecture du comble

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remonte au quatorzième siècle; mais le maître autel avec le retable sont moilernes.

La chapelle des vieux rois, revêtue d’un plafond à la mauresque, possède deux retables d’une exécution assez bonne et un tableau de Blas de Prado (Biaise du Pré), peintre tolédan du seizième siècle. La chapelle de la Vierge blanche ou des neiges, jadis extrêmement riche, n’offre plus guère c|ue des souvenirs belliqueux. C’était là qu’après une campagne se suspendait l’oriflamme, là qu’avant de marcher à l’ennemi le prêtre bénissait le glaive des héros.

La chapelle de Saint-Biaise, San-Blas, possède un retable peint en 1384, par Louis Velasco, représentant la Vierge, les saints et l’infant Fernando. Les vieilles fresques des arcades supérieures remontent au treizième siècle. Au centre du sanctuaire, une urne élégante, œuvre de Fernand Gonzalez, renferme les cendres du fondateur. Le David et le lion sont attribués à Jordan.

Beaucoup d’autres choses encore, un coffre destiné à recevoir les offrandes pour les croisades, des peintures anciennes, des sculptures, des monuments funéraires, certaines effigies originales décorent cette vaste église; mais j’ai hâte d'en finir, car tout en multipliant les détails j’aurais la conviction de n’otfrir qu’un sommaire des plus pâles.

La salle capitulaire d'hiver, de invierno, vaste, riche d’ornements, de peintures et de sculptures, se trouve précédée d’un portail par Bernardin o Bonifacio, et d’une entrée de bois sculpté par Antonio Gutierrez, en 1304. D’autres attribuent à Berruguète l’armoire en caissons surmontée de figurines ([ui décore le vestibule. Cette vaste salle plafonnée à la mauresque, lamée de cuivre, présente, dans son pourtour, treize tableaux peints à fresque dans la manière italienne du quinzième siècle, ])ar Blas de Prado, cité précédemment : 1“ Saint Joachim se réconciliant avec sainte Anne; 2" la Salutation angélique; 3“ la Naissance du Sauveur; 4“ la Rencontre de la Vierge avec sainte Élisabeth; 3” la Présentation au temple; 6” la Mort de la Vierge; V l’Assomption où figure Marie dans un ovale rayonné; 8” Saint Ildefonse recevant la casuella; 9"laMortdu Christ; lO" la Descente de croix; 11" la Sépulture; 12'’la Résurrection ; 13“ le Jugement dernier. Cette scène du Jugement représente les neuf chœurs d’anges; les élus à droite, les damnés à gauche, classés

DE MADRID A TOLÈDE

par groupes de péchés capitaux, désignés sous les noms de SoLerhla, Avaricia, Lujiiria, Ira, Gula, Envidia, Pareza. Dans ce dernier groupe se trouve un moine. La cour céleste se compose de la famille du Christ et des apôtres. Les âmes du purgatoire supplient pour leur délivrance; des diables au contraire entourent les damnés. L’exécution de ces tableaux, à teintes presque plates , dessinés avec une naïveté candide, avec une foi bien vulgaire, paraît avoir eu lieu vers l’année 1 .o07 ; mais on la croirait d’une époque antérieure. Blas de Prado, fort jeune, se trouvait dans toute la verve de son talent. Les sièges sont surmontés du portrait de tous les archevêques, depuis Ximenez Cisnercs jusqu’à l’infant Louis de Bourbon.

Une salle immense ayant un plafond peint à fresque par Luca Giordano, dont le portrait occupe la gauche de l’autel, sert de sacristie principale. On y voit le Martyre de sainte Léocadie, par Orrente; le Christ au moment d’être hissé sur la croix; une Nativité et une Adoration , par El Greco ou par un de ses élèves. Le Christ m’a semblé du maître; on y trouve de la vigueur, du mouvement, mais un coloris heurté comme dans toutes les œuvres de cet artiste. Une statuette d’Alonso Cano , d’environ soixante centimètres de hauteur, colorée, représentant saint François, est d’une expression ascétique vraiment saisissante. A gauche de la porte d’entrée se trouve le tombeau en marbre du cardinal de Bourbon, à genoux, les mains jointes, fait au commencement du dix-septième siècle, et qui, ne manque pas de mérite. Dans le vestiaire, on remarque un Jules II, presque digne de Yan Dyck; une Nativité et une Circoncision, par Bassano; un Ensevelissement du Christ, par Bellino.

L’ochavo, ou reliquaire, terminé en 1030, par un fils du célèbre El Greco, plus somptueux qu’élégant de forme et de sculpture, renferme des choses infiniment précieuses, quoiqu’il ait été dépouillé maintes fois au milieu des désastres de la guerre. On y voit, une grande peinture allégorique, exécutée par Maella en 1778; les châsses de san Eugenio, de san Juan et de santa Leocadia, en argent massif ou lamées d’argent, avec des reliefs, des ciselures et des nielles; le reliquaire de saint Louis, donné par lui à la cathédrale; c’est une boîte mince, carrée à vinglbuit compartiments, ayant une croix au milieu; un reliquaire du ou-

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zièine siècle en argent ; une croix; un saint Pierre et un saint Paul, statuettes radiées, en argent, du même siècle; divers ostensoirs ciselés, niellés ou enchâssés de pierres fines des treizième et quatorzième siècles; plusieurs croix bysantines; une statue de saint Augustin en argent; un fragment de la vraie croix, placé au centre d’une croix exécutée vers la fin du quatorzième siècle, incrustée d’émaux qui représentent les évangélistes, des anges, et au pied de laquelle sont deux saintes femmes. Nous avons vu, dans un cabinet attenant à ce précieux sanctuaire, un petit autel tout d’ambre, tabernacle, saint-sacrement, flambeaux, (l’est plus curieux et plus riche qu’élégant.

Dans la petite sacristie, existent un Christ sortant du tombeau, par Jean Belin; un beau Christ d’ivoire, par Marfiles, mais nous avons été frappé surtout d'une custodia magnifique, œuvre admirable de composition et de ciselure, exécutée par plusieurs générations d’artistes dans les quatorzième, quinzième et seizième siècles. Elle fut terminée en 1594, date à laquelle se trouve la signature de l’orfévre Juan de Arce. Les campaniles, les clochetons, et généralement tous les étages supérieurs de cette custodia sont du quatorzième et du quinzième siècle , tandis que l’étage inférieur indique le faire de la renaissance. Il y a dans cette œuvre, toute d’argent, de vermeil et d’or, des détails charmants, d’une délicatesse exquise; des statuettes bien étudiées comme le seraient de grands modèles; et ce qui la rend principalement intéressante pour Tolède, c’est qu’elle y fut exécutée, (juatre globes énormes, en argent, supportés chacun par des chevaux et surmontés d’une figure allégoilque, représentent les quatre parties de l’ancien monde et servent d’ornement d’autel. Ils furent coulés au quatorzième siècle par un artiste lolédan.

On doit au cardinal Sandoval y Rojas, un vêtement de cérémonie dont la Yierge et l’Enfant Jésus ne sont revêtus que dans les grandes fêtes: robe, tunique et manteau resplendissent de pierres précieuses figurant le soleil, la lune, des croix, les armes du donateur, tandis qu’un lassis de perles fines couvre presque toute la surface du drap de soie, à fond grisâtre, qui forme le costume précité, évalué plus de cent mille francs.

Cette Yierge, sculptée en bois de cèdre, noircie de vétusté, possède bien d'autres atours et dis joyaux guillochés, colliers, bracelets, couronnes

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trime rioliesbu extraordinaire. On la pose sur un troue d'argent massif que couronne un dais, également d’argent, exécutés en 1674. Au point tle vue de l’art du ciseleur et du graveur, nous donnons les bijoux de la Vierge comme un type d’exécution fort curieux qui mériterait bien d'étre décrit et dessiné.

La garde-robe chapitrale, composée d’une grande quantité d’objets donnés par Ferdinand, par Isabelle et par d’autres monarques, ou légués par les archevêques qui se sont succédé depuis trois siècles, se compose au moins de trois mille pièces différentes. Nous y avons remarqué les chasubles du cardinal Ximenez Cisneros, tissues d’or et de soie, rehaussées tantôt d’armoiries et de figurines représentant Nuestra Senora, la Virgen, les quatre évangélistes, les apôtres, etc.; tantôt de dessins mauresques, tantôt d’oiseaux et do fleurs. On ne sait ce qu’il faut le plus admirer de la vivacité des couleurs, ou de la pureté des traits et du goût qui a présidé à l’agencement général des choses. Les chasubles du cardinal Sandoval y Rojas luttent d’élégance avec celles de Ximenez. Elles sortent toutes des ateliers de Tolède, où la fabrication des tissus destinés aux ornements d’église atteignit une perfection qui n’existait peut-être en aucun autre lieu de l’Espagne. Sur une mango. du seizième siècle, on voit exécutées en point de tapisserie : une scène de la vie de la Vierge à huit personnages, le don de la Casuella, des rois, des anges, un martyr frappé du glaive, une Conception dont les figurines peuvent rivaliser avec tout ce qui existe de plus beau dans le même genre.

Les cloîtres, érigés en 1389 sur l’emplacement d’un alcana, marché juif, cloîtres spacieux, élégants, sont couverts de peintures médiocres exécutées par Bayeu Maella, qui vivait à la lin du siècle dernier. Ces fresques reproduisent différentes scènes empruntées aux légendes de san Eugenio et de sauta Leocadia; mais l’humidité, l’incmie en ont laissé perdre plusieurs. Un bel escalier conduit aux étages supérieurs des cloîtres, à la salle capitulaire d’été. Sala Cajoitular de Verano ^ ainsi qu’à la bibliothèque, qu’on n’ouvre point sans recommandation, mais où sont admis les étrangers désireux d’y faire des recherches.

Après la cathédrale, l’édilice religieux le plus intéressant par son exécution est l’église San-Juan de los Beyes, de laquelle Ferdinand et

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Isabelle voulaient faire le Panthéon de la Castille. Son extérieur n’a rien de remarquable. Au fronton se trouvent appendues les chaînes des captifs que l’épée vaillante d’Isabelle rendit à la liberté. Un incendie a détruit un des côtés du cloître et le monastère presque entier; mais il a respecté l’église , exemple qu’auraient bien dû suivre les architectes restaurateurs venus depuis, car leurs mains, comme les griffes des harpies de Virgile, ont gâté tout ce qu’elles ont touché. Nous en avons éprouvé une affliction d’autant plus profonde que les portions du cloître, restées presque intactes, venaient de nous frapper d’admiration. Pour la gloire de l’Espagne, nous voudrions bien qu’elles fussent l’œuvre d’un artiste indigène. Il y règne, sans confusion, une grande l'ichesse d’ornements; les statues, posées avec grâce sur d’élégants piédestaux accolés aux murailles, présentent une pureté de lignes, une noblesse d’attitude qui se rencontrent assez rarement dans la Péninsule. Une inscription gothique, gravée sur une plate-bande, fait le tour du cloître. Il communique, par un bel escalier, avec les salles du musée provincial, où, parmi quantité de toiles bien au-dessous du médiocre, nous avons remarqué une Annonciation, une Adoration devant l’Enfant-Dieu et une Passion imitées de l’école allemande, dans le faire du seizième siècle , mais que nous croyons espagnoles. Nous avons aussi distingué un triptique de la même époque représentant les dernières scènes de la vie du Sauveur. Ces tableaux, restaurés avec inlelligence , seraient dignes de figurer parmi les ouvrages d’art dont la classification chronologique deviendrait d’un intérêt si grand pour l’Espagne.

.l’hésite de signaler l’église paroissiale de Santo-Tome, malgré sa tour mauresque et sa peinture d’El Greco représentant l’inhumation de Gonzalo Ruiz; l’église San-Clemente, avec sa porte romane; l’église de San-Pedro, décorée des statues de la Foi, de la Charité et d’un Dominicain martyr, exécuté en marbre blanc et noir; car il faudrait un temps considérable pour tout examiner; mais je ne puis passer sous silence ni le monastère de Santiago ou de Santa-Fé , remarquable par scs patios et par l’élégante ordonnance de sa chapelle où se trouvent des peintures, ainsi qu’un Christ exécutés par Alonso Cano; ni San-Juan de la Penitencia, création du cardinal Ximenez (15M), église décorée d’un

DE MADRID A TOLÈDE

fort beau retable peint, d’une grille et du tombeau de Francisco Ruiz, évêque d’Avila; ni la chapelle de San-Bernardino de Silos, où se trouve une Assomption d’El Greco; ni enfin San-Roman, ancienne mosquée, remplie de sculptures et d’inscriptions mauresques.

On ne saurait guère se dispenser d’aller voir la synagogue construite, vers le milieu du quatorzième siècle, par Lévi, trésorier de Pierre le Cruel, qui le fit mourir en 1360, pour s’emparer, dit-on, de sa fortune; la casa del Ayuntamiento, élevée d’après les plans d’El Greco; l’hôpital de la Cruz, fondé en 1504 par Pedro Mendoza, dont les armes décorent le patio, la chapelle, les galeries, et qui eut Henrique Egas pour architecte (1504-1514); et l’iiôpital de Fuera ou del Rey, s’ouvrant sur un patio superbe, véritablement grandiose. Ce patio présente une galerie et une allée centrale formées de hautes et sveltes colonnes en marbre, conduisant à une longue nef presque nue, en désharmonie avec la pompe architecturale du reste de l’édifice. Au centre de cette église se trouve le tombeau du fondateur, le cardinal Tavéra, régent d’Espagne, exécuté en marbre dans un bon style. La tête du cardinal, taillée d’après le masque, porte un cachet de vérité palpable. Son faire l’emporte sur celui des quatre Vertus et des Génies qui décorent le pourtour du monument. Les deux médaillons dont il est accosté et divers détails sont traités avec un vrai talent. Nous avons vu, dans cette église, un retable du peintre El Greco, mauvais de couleur et forcé de mouvement, représentant le Baptême du Précurseur.

Le palais de l’archevêché n’offre rien de particulier que la bibliothèque provinciale, ouverte au public et conservée par un homme de mérite, don Ramon, qui m’a prié de faire pour lui quelques recherches sur le roman du Paon, continuation du poème romanesque d'Alexandre, à ce que prétend Fauchet. Il paraît que le roman du Paon, attribué faussement à Alphonse le Sage, serait d’un seigneur appelé Gotofredo, Golefrède ou Jauffret, venu en Espagne avec Anne de Ponthieu, seconde femme de San-Fernando, et qu’il aura composé son livre dans la ville de Tolède , d’où le manuscrit a passé dans la bibliothèque nationale de Paris. Ce serait donc une œuvre originale <[u’il conviendrait de restituer <à notre littérature française.

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Pour un militaire , après l’élude du site et des fortifications de Tolède, ville admirablement située sous le rapport de la stratégie, l’étude la plus importante serait celle de la fabrique d’armes blanches dont les martinets fonctionnent assez bien, et qui fournit de sabres, de baïonnettes et d’épées tous les arsenaux du royaume; puis viendrait l’examen de l’École militaire des cadets, le Saint-Cyr de l’Espagne. Trois cent quarante élèves, tous destinés à l’infanterie, s’y trouvent rassemblés. Leur temps scolaire, y compris les six mois d’application ou d’épreuves, comprend trois années. La limite d’àge est de quatorze à dixsept ans. L’enseignement offre la plus grande analogie avec celui de Saint-Cyr; mais le régime, les habitudes sont plus bourgeoises, moins militaires que dans nos écoles françaises. Nous en avons fait l’observation au colonel, M. Jean-Népomucène Servent, qui nous a répondu qu’ effectivement ce reproche était juste, et qu’en face des exigences de famille, de l’action du climat, il fallait se relâcher d’une ehscipline qu’ou ne pourrait maintenir comme dans le Nord.

L’école se trouvait naguère à Madrid. Depuis 1844, elle occupe à Tolède l’ancien couvent de Santa-Cruz , fondé par le cardinal Mendoza, et d’autres dépendances qui présentent l’inconvénient de disséminer les diverses parties du service, de perdre beaucoup de temps en allées et venues, et de ne point offrir une place assez grande pour les manœuvres. L’église monastique formait une immense croix grecque. La portion qui en reste sert au gymnase. Le portail, d’une construction originale , plus bizarre qu’élégante , présente des détails charmants. Nous avons assisté pendant trois heures aux divers exercices des élèves, à leur dîner, parcouru leurs salles, leurs dortoirs, vu tout en détail , accompagnés du colonel Servent et du commandant Placide Reig, militaires instruits autant qu’aimables. Le colonel, d’origine germanique, s’exprime aussi bien en français qu’en allemand et en espagnol. Le sort des élèves nous a semblé fort heureux et leur instruction graduée d’une manière convenable. Ils possèdent un théâtre sur lequel ils s’exercent dans l’art de bien dire, en jouant chaque année des tragédies ou de bonnes comédies. Les élèves, à moins de cas exceptionnels très-rares, ne s’absentent jamais de rétablissement pendant la durée des cours. Tous y passent leurs vacances.

DK MAlUÜD A TOLKDK.

lAie autre milice , milice plus pieuse sinon plus régulière dans sa coiiduite, les séminaristes, fort nombreux à Tolède, y occupent un édifice très-xaste , mais d’aspect sombre et triste; plus triste et plus sombre que leur costume, car ils portent un manteau noir garni de bandes écarlates et une toque vraiment coquette. On dirait des baclieliers mondains plutôt que des candidats au ministère sacré des autels.

Le hasard nous ayant conduit à Tolède un jour de fête, le jour de l’Ascension, nous y avons vu le culte dans toute sa magniflcence, la population dans toute sa joie, le paysan dans l’expression la plus pittoresque de son costume. Sur le Zacodovez , ou place du marché, située près de la cathédrale; sur la place de la Constitution, place centrale ombragée de quelques arbres; sur les larges rampes qui d’une porte à l’autre forment un réseau de circulation facile; dans la promenade située au delà du pont d’Alcantara, nous avons suivi la foule, heureuse de pouvoir s’abriter sous les arbres et de respirer le soir les vents frais qui suivent la vallée du Tage. Ce fut en rentrant vers la brume, par la porte d’Alcantara, que nous aperçûmes l’Ingenio, cette fameuse construction imaginée par un horloger de Charlcs-Ouint pour amener l’eau du Tage dans la ville haute. Cet artiste distingué s’appelait Janelius Furrian Cremon. Son buste, qui se trouve à la bibliothèque provinciale, le représente âgé d’environ cinquante ans. On le regarde avec raison comme une des gloires de Tolède. Celte gloire, au reste, n’est point la seule; du temps des Golhs, la célèbre Brunecbilde, une des plus imposantes figures de l’époque, y a vu le jour; sous les Maures, du même berceau sont issus le grand-visir Abdaliali Jaliya ben Isaac; le célèbre rabbin, médecin, Aben-Esra ou Abraham ben Aleir; dans les siècles postérieurs au douzième, le prélat jurisconsulte Diégo Covarruvias; le philologue P. Cliacon ou Ciacconius; le critique J.-L. de la Cerda; le peintre L. Carbajal, contemporain d’Ei Greco; Fernandez Navarrète, qui mourut dans celle ville le 28 mars 1570, chez son ami Nicolas de Yergara, et tant d’autres artistes, littérateurs, théologiens et savants. Indépendamment des artistes que nous avons cités en parlant des édifices, et qui formaient une véritable école, sons le patronage archiépiscopal, nous voyons deux Berruguète (Pierre et

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Alphonse'), sans doute frères, travailler à la cathédrale depuis 1483 jusqu’au milieu du seizième siècle; Alphonse Berruguète, élève de Michel-Ange, né vers 1480 à Parades de Nava, fut, comme son maître, en même temps architecte, peintre et sculpteur.

Il serait bien étonnant que dans une ville si lettrée, si riche, l’imprimerie n’eût pas tenté de s’introduire de très-bonne heure et d’y multi[)lier ses œuvres; mais ou redoutait ses abus, ses écarts, et huit ou dix impressions seulement nous signalent son existence à Tolède. La première , exécutée par Johannes Yasqui ou Yazquez , date de l’année 1486. Jehan Tellez, sans doute d’origine espagnole, et l’Allemand Pierre Ilagenhach, sont venus ensuite; au siècle suivant, le célèbre Jean Ayala, et tant d’autres.

Depuis le treizième siècle jusqu’à la fin du seizième, Tolède fut regardée comme le centre du bon goût. C’était la ville où l’on parlait le mieux, où l’on conservait pures les bonnes traditions du langage. Quand Alphonse le Sage éprouvait quelques doutes sur l’acception véritable d’un mot ou sur une construction, il faisait consulter l’aréopage littéraire de Tolède. « Pardieu, dit Don Quichotte, on ne saurait obliger un paysan à parler comme un Tolédan. »

Toujours Cervantès eut pour Tolède beaucoup de déférence et d’estime. Il était attiré vers elle par des liens de gratitude autant que par des sympathies, car le célèbre archevêque Bernard de Sandoval y Rojas l’avait protégé, secouru dans sa misère. Aussi fait-il à cette localité l’insigne honneur d’avoir été le berceau d’une partie de son Don Quichotte, puisqu’il assure n’être que le traducteur d’un manuscrit arabe trouvé dans l’Alcarna de Tolède ; et de plus, il y conduit son héros, le fait armer chevalier des mains de la Tolosa, fille d’un fripier de la ville, tandis (|u’une autre, la Molinera, fille d’un meunier d’Antequerra, lui chausse l'éperon. Le Don Quichotte d’Avellanida, ce rival acharné de Cervantès, moins heureux que le héros de la Manche, est venu finir sa carrière dans l’hospice des fous de Tolède.

Quant encore des souvenirs de gloire; de royauté triomphante ou de royauté déchue; de religion et de littérature; d’art et d’industrie; de science et de poésie, ne viendraient point animer le tableau rétrospectif de Tolède ; quant encore les eaux du Tage, si limpides et si belles, ne pui-

DE MADRID A TOLEDE.

seraient point au cœur de l’Espagne, dans la canipagne Udédane ellemême, les éléments de fécondation qu’elles distribuent dans leur parcours, cette ville nous resterait toujours chère. Elle devrait l’être également aux Espagnols qui ne sauraient trop dépenser pour la relever de ses ruines et lui rendre, autant que peuvent le permettre les circonstances, une partie de son ancien éclat. C’est une ville bonne et pieuse, simple dans ses mœurs, extrêmement bienfaisante; une ville où toutes les misères sont prévues et soulagées. Les pauvres devraient s’estimer ici plus heureux que les riches; car ils ne peuvent déchoir et leur avenir iToffre aucune incertitude. Il y a, chez ce peuple, du sang goth bien pi us que du sang arabe; il y a l’esprit de la compassion, ingénieux à fermeides plaies, à soulager l’infortune. Sous chaque règne, Tolède a renfermé d’illustres prisonniers dont le sort fut adouci par les bons procédés du peuple. Le duc de Lorraine Charles IV, si malheureux dans l’alcazar où l’avait fait conduire la perfidie d’un gouverneur vice-roi des Pays-Bas, l’eût été bien davantage, sans les procédés affectueux des Tolédans admis près de sa personne. — Un ancien officier supérieur, d'une extrême obligeance, M. Antonio de Castro, qui a bien voulu me recommander à son frère, auditeur de la guerre à Saragosse, et qui ne m’a pres({ue point quitté tant qu’a duré mon séjour dans la ville de Tolède , a rendu mes excursions faciles autant que profitables. Qu’il veuille bien accepter ici le témoignage de toute ma gratitude.