ARANJUEZ ET LA COUR

Laissons ces vieux débris, sépulcre des cilés.

LiiGouvB, Ln Mélancolie.

Ilcpart de Icdcdc. — Aspect (jéucral d'Araiijucz. — Son liisloire, ses vicissitudes, sou étal présent. — Exagcratioiis élujjicuscs sur cette résidence royale. — Quels sont ses incrites et ses incoiivcnicnts? — Description du palais et de la ville. — iSotre visite i la cour, notre réception en audience particulière. — Pliysiouoinic de la cour; la reine Isabelle ; la reine Marie-Christine, le roi, etc. - Uoute d’Aranjucz à Madrid.

Oui, laissons Tolède et Waniba, et Bruiiechilde et leCid; ne songeons pas plus aux brillants tournois que donnait dans sa capitale le bon roi Rodrigue, qu’il ne faut penser aux terribles auto-da-fé célébrés par l’inquisitiou. Le temps , raison suprême , a fait raison de toutes ces choses; et, puisqu’en parcourant quarante kilomètres, nous franchissons l’immense intervalle de deux époques, la distance qui sépare les vieilleries du moyen âge des habitudes modernes, l’antique Tolède de la jeune Aranjuez, n’hésitons pas. Mais, pourquoi la route s’écarte-telle des bords du Tage ? Pourquoi traverser d'arides plaines quand il serait si agréable de respirer la fraîcheur du fleuve et de s’abriter sous les ombres oii lui-même se glisse, avec une nonchalance que justifie son bien-être? Évidemment le Tage comprend mieux la vie que le genre humain ne la conçoit.

Dès le siècle dernier, plusieurs voyageurs, madame Dunois, MM. Colmenar et Rarreti avaient fait d’ Aranjuez de brillantes descriptions, trop chargées pour être exactes. «En voyant Aranjuez, écrit Rarreti, un poêle pourrait dire que Vénus et l’Amour se sont consultés aA^ec Catulle et Pétrarque pour bâtir une maison de plaisance à Psyché, à

ARANJFKZ I«:T LA fioru.

Lesbie , à Laure ou à quelque infante d’Espagne.» Celte exagération mensongère, qui ne rend compte de rien, ouvre à la critique une large porte. Nous n’avons nulle intention d’entrer, par cette voie, dans un domaine après tout fort agréable, oml)reux, frais, solitaire, ayant des eaux abondantes, des massifs de verdure, d’éléganle.s habitations et même quelque grandeur au milieu d’une simplicité de bon aloi.

Nous ne savons jusqu’à quel point est vraie l’étymologie d’ara Jovh^ autel de .lupiter, donnée au nom d’Aranjuez. Personne ne se rappelle d’avoir vu par ici des ruines romaines. Au quinzième siècle c’était la campagne d’été d’un grand-maître de Santiago, Lorenzo Suarez de Figueroa. Ferdinand et Isabelle en devinrent propriétaires, et Charles- Quint fit d’elle un rendez-vous de chasse. Sous Charles II, l’architecte de l’Escurial, Ilerrera, hàtit un corps de logis considérable qui, fort endommagé plus tard par un incendie, nécessita de nouvelles constructions. Philippe Y utilisa quehjues parties du château de Ilerrera, mais il voulut que l’ensemble des bâtiments reçût une disposition à la française. Ferdinand Al acheva la portion centrale du palais donnant sur le jardin, et Charles III y ajouta deux ailes. Ainsi la résidence royale d’Aranjuez est l’œuvre de quatre monarques, comme l’expriment les trois inscriptions suivantes :

l’HIMPPlS 11 INSTITL'IT : l'iIILlI’Pl’S V PROVEXIT. l'ERJJlNANDES VI, PIES, FEUX, CONSE.MMAVIT, AN. lî .")■>.