CATHÉDRALE
Ah! que la 'vieille société se couche ici sans rcp;rel dans son tombeau ! Elle n’en trouvera point qui soit mieux ciselé ni qui porte mieux son deuil.
Eiioau UniNKT, Urna
Certes, il y a dans le monde beaucoup d’édifices d’un extérieur plus majestueux, d’un style plus irréprochable, d’une ornementation mieux digérée, d'un fini plus délicat; mais il n’en est point ou la pensée chrétienne se promène plus à l’aise, où l’imagination se sente portée plus haut. Nulle part nous n’avons vu cinq nefs d’une élévation si prodigieuse, un maître-autel si gigantesque, un jeu d’orgues si sonore , une légende animée, parlante, inscrite en caractères plus lisibles. Quand la célèbre mosquée c^u’ avait fait construire Abu-Yusuf Jacob All-Mansur (1163-1178) fut abattue, les chanoines réunis se dirent : «Élevons un monument qui fasse croire à la postérité que nous étions fous (1440). » — Par ce vieux temps de foi si profonde, un programme rêvé avait beau être large, un testament architectural avait beau sembler lourd, des ouvriers se rencontraient pour l’exécuter, des légataires bénévoles pour en effectuer la réalisation, dussent les siècles s’entasser avec les pierres sur les siècles. Ici ne manquaient ni la foi, ni l’argent, ni les bras; aussi l’œuvre marcha vite; tellement vite que sur un panneau, du côté de l’Évangile, nous avons lu l’inscription : Este coro fizo Nuno Sanchez entallador que Bios haya ano de 1473. Nuno Sanchez, imagier, que Dieu garde, a fait ce chœur en 1475 ; et il l’a fait en y accolant des statues excellentes, fermes, naturelles, drapées d’une manière convenable , bien supérieures d’exécution aux statues des portails. Quelques années après, Dancart exécutait le plan du grand retable qui ne devait être terminé qu’en 1550; le même Dancart, secondé par Sanchez, sculptait (1475-1479; les stalles du chœur, que devait achever Guillen (1548) ; un Allemand, Messer Cristobal, décorait de vitraux peints les baies principales; plusieurs imagiers espagnols fouillaient, avec une dextérité merveilleuse, le célèbre retable de Sainte-Anne; tandis qu’en 1518, le frère-lai, dominicain de Salamanca, et Sanclio Munoz, posaient les grilles du chœur qu’on ouvrit l’année suivante, pour la consécration solennelle du monument. En 1522-1323, fut fait le derrière du grand autel ; en
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1530, Diego de Riano construisit la sacristie et la salle capitulaire; en 1 541 , la chapelle royale, sortit de ses fondations ; trois années plus tard, Antonio Florentino sculpta le monumenio , temple de bois où se dépose l’hostie pendant la semaine sainte. En 1502-1570, le Tenehrario, chandelier triangulaire , véritable pyramide pour recevoir les cierges de l’office des ténèbres, et \% facisiol ou lutrin, furent confiés à l’habile main de Bartolomé Morel. D’autres œuvres moins importantes, mais non moins remarquables, sculptures en marbre, en pierre, en bronze; peintures à fresque, ou sur bois, ou sur toile; vitraux coloriés; tapisseries, ont occupé, dans l’espace d’un siècle et demi, plus de cinquante artistes de mérite, dédaigneux de leur gloire, car ils l’étaient de leur signature.
Cet incognito , contre lequel jusqu’à présent personne n’a pensé devoir s’inscrire, est-ce à nous de le rompre? à nous étranger, venu de cinq cents lieues pour admirer et pour apprendre? Est-ce à nous de signer du nom de Fernandez Alegro l’importante peinture du quinzième siècle placée vis-à-vis les tombeaux en marbre des comtes de Cienfuentes? Ce fameux rétable à fond d’or, qu’on dit être de Gallegos, et dont le personnage principal tient à la main une corde et un livre, oserons-nous lui donner deux dates, deux attributions bien différentes, attribuant la partie supérieure à des Allemands et l’inférieure à l’école espagnole, mais dans le sentiment de l’école italienne ? Le rétable de Campana, placé vis-à-vis la Contadurina, vrai type delà tin du seizième siècle , original d’un fini très-harmonieux , d’une sobriété de ton rein ear(juable , peuplé de jolies figures posées gracieusement comme le sont les créations rapbaéliques , sort aussi de la classe des choses ordinaires. L’influence exercée par l’Italie sur l’art sévillan se montre à travers les compositions de Louis de Yergas et de Pietro de Yillegas que l’on voit ici. Nous avons trouvé beaucoup d’analogie entre le genre de Yillegas et celui de Campana; mais Yillegas, surtout dans sa visite de Marie à sainte Anne, montre plus de profondeur que Campana. Yergas néanmoins s’appartient autrement que ne le font ces deux artistes. Son modelé garde le type indigène; il prend à l’Italie ce qu’il faut pour ne point perdre son originalité, et il ne lui prend rien autre chose. Roëlas, Ilerrera le Yiei^x, F. Guadalupe, P. de Cespedès, dont quelques tableaux
SÉVILLE
décorent les chapelles latérales, suivaient aussi la manière italienne. Ce genre, selon toute apparence, plaisait mieux au chapitre que le genre des maîtres de Bruges, car, indépendamment des artistes indigènes, il entretenait plusieurs artistes étrangers d’origine italienne ou travaillant dans le faire italien , tels que Matthœus Ferez de Alecio, auteur du fameux saint Christophe, exécuté en 1584; Hernandez Sturamius Ziriezeanca , auteur d’un grand rétable peint en 1555. Nous avons remarqué cependant une petite Vierge remplie d’expression naïve, posée au milieu d’un petit paysage fort joliment touché , et qui, signée .lu an Nunes, témoigne , chez un artiste espagnol domicilié à Séville, l’étude sérieuse des Van Eyck. Nous avons égalemenl noté quelques vitraux do l’école flamande du seizième siècle.
Voilà, par quelle succession de travaux divers, la grande peinture chemina dans la cathédrale avant la venue de Murillo, qui la dota de son Ange gardien, d’une Conception, d’un Saint Ferdinand, d’un Saint Antoine, de plusieurs autres toiles encore, malheureusement perdues pour l’Espagne (la Naissance de la Vierge, le Repos en Égypte) ; et d’élèves, comme Alonso Miguel de Tobar, chargés de soutenir ses principes. Pacheco, Juan Validés Leal, Zurharan, Moralès, Ilerrera le jeune, Alonso Cano , travaillèrent également pour la cathédrale. L’histoire chronologique de la peinture andalouse se retrouve donc là , comme peut s’y voir celle de la sculpture, depuis le milieu du quinzième siècle jusqu’au célèbre Juan Martinez Montanès.
Nous avons cité les principales œuvres d’ensemble destinées à l’ornementation du sanctuaire; mais on n’aurait qu’une imparfaite idée des efforts de l’art, si l’on ne s’arrêtait devant ces tombeaux de pierre et de marbre, devant ces saintes effigies, devant cette custodia, ces armoires, ces buffets immenses où brille le faire de Miguel le Florentin, de Lorenzo Mercadente, de Juan d’Arfé, le Cellini de l’Espagne, de Fra Alfaro, ciseleur non moins habile que sculpteur, de Pedro Duque Cornejo, de Pedro Robdan, de Montanès et de beaucoup d’autres maîtres.
Pour échapper à l’écrasante multiplicité des choses; pour ne pas se laisser distraire par des œuvres médiocres, même mauvaises, du genre lie celles dont le dix-huitième siècle a profané la cathédrale, il faut y
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revenir dix ou douze fois, l’examiner par divers reflets lumineux, l’étudier en historien, en archéologue, en artiste, en poète, et, si l’on n’y met trois mois, on la quitte avec le regret de ne point la connaître.
La cour, avec sa fontaine d’ablutions et ses festons arabes, dernières traces de la mosquée; la Giralda, qu’une superfétation inintelligente a dénaturée pour lui donner l’apparence d’un clocher, sont des accessoires en dehors du grand comble, qui s’élève isolé, sans cloître, mais avec galerie ayant vue sur la cour, et avec diverses dépendances destinées à la bibliothèque chapitrale, au tribunal ecclésiastique.
La Giralda , type de construction arabe , beaucoup plus digne d’intérêt par son antiquité que par ses formes massives, présentait jadis pour couronnement des azulejos disposés en rotonde et surmontés d’énormes boules en cuivre. Ainsi l’avait créée maître Geher ou Guébert, l’inventeur de l’algèbre. En 1508 arriva certain architecte, Francisco Ruiz, le complaisant du chapitre métropolitain, lequel eut l’idée singulière d’élever un clocher chrétien sur une tour musulmane, et de bisser au sommet une statue de la Foi, en bronze doré, œuvre de Bartbolemé Morel; statue qui tournoie sur un pivot et qui cause perpétuellement avec les vents des sierras voisines. Deux rampes sans degrés, douces, faciles, qu’on pourrait monter à cheval, s’élèvent du rez-dechaussée à la dernière plate-forme de la Giralda.
