VU V AGE EX ESPAGNE

du peu de prol'oudeur de l’eau. Les gros bàlimeiils ne sont pas en sûreté dans cette vaste rade ; les vaisseaux de guerre mouillent au large ; en ce moment il n’y en a pas un seul qui soit à l’ancre. Nous voyons très-bien une masse blanclie sur le rivage opposé, c’est Algésiras; de l’autre côté du détroit, une montagne à tête ronde, c’est l’Afrique; à deux encablures du point où nous sommes se montre un immense débris qu’on prendrait pour un écueil; c'est une grande frégate américaine, le 31issou)'i, je crois, qui a brûlé de fond en comble et dont la coque échouée n’est recouverte que de fort peu d’eau.

En canot nous transporte au débarcadère : j’ai pu remarquer combien la mer a peu de profondeur dans les environs de la jetée. L’eau, très-limpide, laisse voir le sable et les herbes. Le môle, que nous contournons, est tout simplement une énorme batterie casematée; il y a des embrasures dans toutes les directions, et les canons ne sont pas rares. Des soldats anglais montent la garde sur le rempart; ils ne semblent ilonner aucune attention au mouvement des barques c[ui affluent vers le port. L’impassibilité britannique est à l’ordre du jour, et tout bon Anglais ne doit s’étonner de rien. L’est le nil niirari du philosophe. Grand bien leur fasse.

Arrivés en terre ferme, il nous a fallu subir les formalités de la police du lieu, et une petite heure s’est écoulée avant que l’on ait bien voulu nous autoriser à visiter la ville. Cela se fait avec une lenteur nonchalante qui nous agace les nerfs; mais notre impatience, qui se trahit [)ar des signes non équivoques, n’a pas même l’honneur d’attirer l’attention de ces hommes de plomb. Enfin, nous sommes munis des pièces nécessaires; nous franchissons le pont-levis; les sentinelles veulent bien nous laisser passer et nous voilà dans la ville.

Une des premières choses qui se pi’ésentent, c’est la place du marché, (]ue nous avons visitée avec intérêt. Ses grandes dalles de pierre sont couvertes d’une multitude de poissons de forme nouvelle pour moi; il y en a un surtout d’une forme très-allongée , et dont la bouche consiste en deux immenses mâchoires noires, molles, assez semblables au long bec d’une bécasse. Il y a aussi d’énormes poulpes, des crabes monstrueux, des crevettes, puis des sardines, des soles et beaucoup d’autres espèces remarquables, Les fruits ne sont pas moins beaux ici

HIV K MKHITI' HHA.NKKWK.

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que dans le reste du littoral, et messieurs les Anglais, qui ne connaissent guère que les poires cuites, doivent admirer les produits de cette nature presque tropicale. Les melons verts et blancs, les pastèques et surtout les raisins sont au-dessus de tout éloge. Mais laissons la nature, et voyons ce que l’art a pu créer à Gibraltar.

Entre le rocher et la mer s’étend un petit espace de terrain , sur lequel on a bâti une ville qui ne se compose que d’une longue rue. Il est impossible de se croire en Espagne. Les maisons, petites et régulières, n'ont pas de balcon; le nom des rues, des places, les enseignes des marchands, tout est en anglais, et la population elle-même présente une tournure anglicane fort marcjuée. J’ai rarement vu une plus étrange réunion de costumes : les juifs au bonnet pointu, à la redingote serrée par une ceinture; les Marocains aux sandales jaunes, au turban blanc, aux larges culottes flottantes; puis des Turcs avec le fez, et des Européens de toutes les couleurs. Ajoutez à cela les nombreux soldats de la garnison , des grenadiers vêtus de blanc et de rouge, des Écossais aux membres nus, avec le plaid et le bonnet à poil; puis des artilleurs en noir, des chasseurs à cheval et une foule d’autres, et vous aurez une idée du tableau bizarre qui s’est offert à nous dès nos premiers pas dans cette colonie britannique. Au milieu de la foule, j’ai rencontré tj[uelques dames anglaises; mais comme je n’étais point venu à Gibraltar pour admirer ces grâces raides, ces chapeaux d’un goût contestable, ces tournures empruntées et ces robes mal taillées, j’ai continué ma route, et j’ai pu voir quelques femmes du pays revêtues de mantes rouges largement bordées de noir, costume original qui m’a plu davantage.

Une place plantée d’arbres, sur laquelle la foule achète des marchandises à l’encan, nous a ofî'ert un hôtel d’assez belle apparence : on nous a dit cj[u’il n’y en avait pas de meilleur à Gibraltar. Nous avons dû attendre longuement quelques biftecks mal cuits, larges tranches de bœuf prises au hasard, taillées sans méthode, indignes de paraître sur une table parisienne. Il n’y a pas un gargotier français qui ne se crût déshonoré s’il sortait de sa cuisine un plat aussi dépourvu de tournure et d’aspect. La faim rend indulgent, et j’ai choisi ce qu’il y avait de mangeable dans ce mets sauvage.

VOYAGE EN ESPAGNE

Le cher doyen ii'a pas eu de peine à satisfaire son goût pour le llié; mais ici encore le sucre est jaune et en petits fragments; la crème sent un peu le bouc, et, pour un gourmet, la jouissance n’a pas été complète. Pendant que nous nous restaurions tant bien que mal, un valet de place avait été dépêché vers qui de droit, pour nous obtenir la permission de voir tout ce qu’il y a d’intéressant à Gibraltar, et bientôt nous avons eu la liberté de visiter je ne sais quel bastion banal, ainsi qu’une tour à signaux où tout le monde va se promener. Cela nous convenait peu : nous avons résolu d’aller un peu plus loin. Pour arriver auprès du gouverneur, il fallait être présenté par le consul de France. Après bien des difficultés, nous avons pu rejoindre ce personnage; l’affaire a été proposée, mais le consul ne nous a pas dissimulé qu’il comptait fort peu sur le succès de cette démarche. Souvent il lui arrive de conduire chez le gouverneur des Français de distinction , et sir Robert Wilson leur refuse toujours la permission de visiter les galeries du grand rocher. Cette faveur, accordée à M. Thiers il y a deux ans, ne l’a pas été depuis ; notre consul a l’air de dire que, l’ayant sollicitée pour des personnes nous valant bien, il n’espère pas l’obtenir; mais M. Orfda, qui veut en avoir le cœur net, insiste pour tenter la fortune, et voici ce qui s’est passé ;

Annoncé par notre consul, le nom d’Orfda excite un vif mouvement de curiosité chez sir Wilson, qui, s’étant levé avec empressement, vient au-devant du doyen, et lui demande s’il est bien M. Orfda de Paris. Sur la réponse affirmative, le gouverneur qui se rappelle les anciennes relations d’amitié avec notre doyen, alors qu’il s’agissait de favoriser l’évasion de Lavalette, fait au maître un accueil charmant, et entame aussitôt le long chapitre des souvenirs de 1815. Le gouverneur passe en revue mille choses, et, entre autres, le procès de madame Lafarge; il s’intéresse à cette singulière héroïne, et discute avec chaleur les preuves de sa culpabilité. Sir Robert Wilson s’est mis à la disposition de notre doyen, il l’a invité à dîner; mais apprenant que nous devions partir le soir même, il a donné aussitôt les ordres les plus précis pour que l’on nous fasse voir la citadelle dans tous ses détails. C’était là, il faut en convenir, une chance heureuse. Tâchons d’en tirer parti.

Nous avons gravi un certain nombre de petites rues dans la plupart

RIVE M É DITE R R A i\ É |{ N N E .

desquelles il y a des marches taillées dans le roc, et qui peuvent légitimement passer pour des escaliers. Celte voie ardue, faite pour des singes, parcourue en plein midi, sub sole, nous a paru un peu raide; mais, le courage et la curiosité aidant, nous sommes arrivés à une grande porte honnêtement fortifiée. Il nous a fallu, là, montrer patte blanche et une permission formelle pour passer outre. Pendant que l’on allait chercher un sous-officier d’artillerie pour nous conduire, nous avons repris haleine à l’omhre d’un arbre, et j’ai profité de ce moment de répit pour jeter un coup d’œil sur les plantes qui s’y rencontrent. D’abord le gros arbre qui nous abrite est tout simplement un Ricinus jjahna Christi, superbe euphorbiacée qui, en France, est une herbe annuelle. Ici, c’est un arbre dont le tronc a près d’un mètre de circonférence, et très-probablement ce vieux ricin a plus de cin(|uante ans. Tout près de là un aloës vient de fleurir, et sa hampe, qui a bien vingt pieds de hauteur , porte encore des restes de sa magnifique girandole. Une petite baie de cactus présente , au milieu de leurs épines redoutables, de beaux fruits mûrs. J’aperçois, en outre, un buisson de Yacanthus mollis , puis des gerajiium en arbre, comme ceux du cap de Bonne-Espérance, la patrie véritable de celte magnifique tj’ibu des pelartjonium. Mais je vous fais grâce de toute ma botanique; l'officier nous attend, et nous marchons à la file dans un chemin creusé dans le roc qui conduit aux premières galeries couvertes.

11 faut dire d’abord que le rocher de Gibraltar est un calcaire compacte d’un blanc jaunâtre à grain fin et serré, sorte de marbre vulgaire, qui offre une résistance considérable à l’action de tous les instruments. Dans cette montagne, on a creusé des galeries disposées de telle façon que des ouvertures faites au rocher servent d’embrasures à des pièces de gros calibre destinées à lancer tles boulets dans toutes les (Urections. Ces galeries, qui sont superposées, forment au moins quatre ou cinq étages de batteries. On a bâti des fortins sur le sommet de la montagne, et je ne sais, en vérité, comment on a pu monter des canons sur ce point élevé de plus de cinq cents mètres.

Les galeries ont été commencées vers 1790; on y a constamment travaillé depuis. Elles vont toujours en montant; la pente n’en est pas trèsrapide; aussi l’on conçoit que de forts attelages et des bras nombreux,

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aidés de maclûnes puissantes comme un cabestan , puissent traîner vers chaque plate-forme une pièce du plus gros calibre. De temps en temps, la galerie offre un grand évasement du côté de la surface du rocher; c’est une sorte d’excavation arrondie comme une rotonde qui s’ouvre au dehors par une ou deux fenêtres destinées à recevoir la volée des canons. Sur des tréteaux en fer scellés dans le roc , il y a tous les ustensiles nécessaires au service de la pièce , et de plus , des caissons contenant des gargousses. Enfin, un petit parc à boulets et à paquets de mitraille complète la décoration de ce charmant boudoir d’une nouvelle espèce.

Nous avons employé plus de deux heures à visiter ces galeries. Fatigués d’une course et d’une inspection dont nous ne voyions pas la tin , nous avons dù renoncer à parcourir d’autres galeries absolument semblables aux premières. Dirai-je que le roc est excavé dans une étendue de trois à quatre kilomètres? dirai-je que cette montagne recèle dans ses flancs plusieurs milliers de gros canons? dirai-je que cette gigantesque redoute en reçoit tous les jours de nouveaux, et que la vieille Angleterre croit n’avoir fait à Gibraltar que la moitié de ce qu’il y a à faire? Tout cela paraîtra bien exagéré, et cependant tout cela est vrai.

La solidité du roc a partout rendu nécessaire l’emploi de la mine, pour creuser ces interminables galeries. Dans plusieurs points, on ne .s’est pas borné à construire une rotonde pour y loger un ou deux gros canons , on a créé nue vaste salle où il y aurait assez de place pour une batterie tout entière. Il est même arrivé qu’un gouverneur galant a donné un bal dans l’une de ces cavernes artificielles, et l’on prétend (]ne le coup d’œil était magnifi(|ue. Vers le milieu de la hauteur du roclier, on a fondé un vaste magasin d’artillerie. Il y a là une compagnie d’artilleurs, travaillant à monter des affûts, à dérouiller des l)oulets, à confectionner des gargousses : mais ce laboratoire, que nous avons visité, est exposé à une telle chaleur, que j’ai peine à comprendre qu’il ne s’y manifeste pas de temps en temps une combustion spontanée. Les sentinelles, il est vrai, sont préservées de l’action directe du soleil par une sorte d’auvent en châssis de toile, monté sur un grand pivot et qui peut prendre telle position que l’on veut; c’est

RIVE M ÉDITER R A É E N N E

une assurance contre la grillade, et je plains ceux qui sont forcés d’y avoir recours : il n’est pas rare, dit-on, de trouver des sentinelles mortes

sur place.

Dans cette course, j’ai observé une grande variété de canons -les affûts sont ingénieusement modifiés suivant les circonstances : il y en a qui sont disposés de telle sorte que leur tir peut être vertical en bas, et qu’une terrible mitraille inonderait ceux qui seraient tentés d’escalader le rocher; d'autres sont mobiles latéralement : la base de l’affût roule sur un plan semi-circulaire qui permet de balayer l’horizon dans une étendue très-considérable. Ces procédés de balistique se perfectionnent chaque jour, mais pas encore assez promptement à mon gré. J’espère que l'art de tuer les hommes fera de tels progrès qu’on n’osera plus s’en servir.

Nous avons fait un assez long trajet en plein soleil, et j’en ai profité pour examiner la végétation de ce roc qui regarde le midi. J’ai vu, parci par-là, quelques beaux exemplaires d’une liiiacée fleurie; c’est, je crois, une petite asphodèle d’une odeur charmante ; il y a aussi beaucoup de petites plantes épineuses, ou du moins très-pubescentes, des liélianthèmes frutescens, des borraginées et plusieurs cyiiarocépliales que paraissent affectionner très-particulièrement de petits colimaçons. Toutes ces tiges épineuses en sont couvertes, et cela me rappelle ce que j’ai déjà observé en Sicile ainsi qu’aux environs de Rome.

J’ai rencontré quelques fragments de rocher contenant des débris de coquilles fossiles, et des échantillons d’albàtre iamelleux. On dit que la montagne contient plusieurs espèces minérales assez remarquables. En gravissant ces hauteurs, j’ai entendu le chant d’une perdrix; notre conducteur m’a dit qu’il y en avait beaucoup et qu’elles s’y reproduisaient tous les ans. J’ai abordé la grande question des singes, et je dois dire ici que plusieurs personnes m’ont affirmé eu avoir vu. On les aperçoit souvent en maraude dans les jardins qui se trouvent vers la pointe de l’Europe. Actuellement, ils se tiennent sur le versant opposé de la montagne, afin d’éviter l’action d’un soleil brûlant; mais quand il fait moins chaud, et que le vent du nord-est vient à souffler, ils reparaissent de ce côté et l’on peut, à chaque instant, s’assurer de leur présence. C’est donc un fait avéré, contre lequel je ne puis conserver de

YOVAC.E EN ESPAGNE.

doutes, bien que je ne l’aie pas vu de mes propres yeux. Tout le mondé en parle ici comme d’une chose vulgaire. Il est donc positif que l’Europe possède un singe à l’étal sauvage , et que ce singe est le magot , simia hiin/s ou piilieciis ?7uius, irès-coniiu des anciens. 11 a cinquante centinièlres de hauteur, à peu près; jias de queue; son pelage est d’un gris jaune qui devient blanchâtre par devant. C’est celui que l’on voit le plus communément dans les ménageries ambulantes, et qui est trèssusceptible d’éducation. Tout le monde sait que ce singe est l’animal qui, après le danseur, ressemble le plus à l’homme.

.le ne me rappelle pas avoir jamais été rôti d’une façon plus complète et plus prolongée que je ne l’ai été dans le cours de cette visite. Quel soleil ! grand Dieu, ({uelle chaleur! Et pas le moindre souille d’un vent quelconque, pas le moindre rafraîchissement possible sur ces hauteurs arides ! Du nous a proposé de voir plusieurs points élevés et découverts de cette immense forteresse ; mais nous avons renoncé sans peine à un jdaisir douteux acheté au prix d’une grillade assurée. En conséquence, nous sommes redescendus vers la ville, et nous avons fait irruption dans Ir premier cabaret borgne qui s’est rencontré. De l’eau, de l’eau! C’était un cri général, et, par bonheur, on a pu nous en donner. Les verres élaienl aussitôt vidés que remplis; l’incendie qui nous dévorait menaçait de mettre à sec toutes les fontaines environnantes; aussi avons-nous dû songer aux moyens d'atténuer les inconvénients de celte inondation. Les azucarillos nous ont paru devoir remédier au mal possible , et plusieurs douzaines de ces charmantes friandises ont disparu avec une rapidité qui tenait du prodige. Notre hôte était stupéfait de cette con- Sdunnation héroïque; plusieurs buveurs attablés regardaient, bouche béante, nos prodiges, sans savoir à quoi attribuer cette voracité phénoménale.

bien rafraîchis, nous avons arpenté la ville pour en découvrir les beaut(''S. .l’ai remarqué plusieurs édilices assez notables portant le nom du gouverneur Don Georges, et la date de 1788. J’ai aussi visité une église catholique dans laipielle on célébrait un service funèbre anniversaire. Le principal autel est orné d’une bonne copie de la Transfiguration de Raphaël. L’église anglaise est fermée. Messieurs les protestants, qui font de la religion une alfaire, ne s’occupent de ce gravé sujet qu’à jour

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Jî\e. Il y a pour la piété des dates, des échéances. (>ii sait ce que cela rapporte.

La grande rue de Gibraltar n’est pavée qu’en quelques endroits; le reste est macadamisé; ce qui ne préserve ni de la poussière ni de la boue. Nous avons suivi cette voie jusqu’à l’extrémité, puis nous avons franchi une porte fortifiée, puis nous sommes arrivés à l’alameda, qui est superbe. Il y a des arbres magnifi(pies, donnant un ombrage délicieux. Un espace considérable réservé aux cavaliers était ])lein do jeunes officiers caracolant à l’envi sur ce cours si bien disposé pour les exercices équestres. 11 faut convenir qu’un jeune gentleman à cheval a une tournure particulière; on sent que l’homme est maître du quadrupède; son aisance est parfaite, sinon sa grâce, et l’on voit que le jeune insulaire est bien véritablement homme-cheval, cen'.aure, ceci soit dit en bonne part. Nos meilleurs écuyers peuvent à peine soutenir la comparaison avec ces casse-cou incarnés, ces ma(|uignons enragés, et je les eu félicite.

En continuant notre promenade, nous serions arrivés à la pointe d'Europe, mais l’inclémence d’un ciel d’airain nous a interdit cette visite. Une bonne calèche eût été nécessaire pour suppléer nos jambes. De loin, nous avons entendu une musique un peu dure, entremêlée de fanfares et de cris; on nous a dit qu’il s’agissait de je ne sais quelle fête, ou d’une politesse adressée par le gouverneur à un officier général; le God save the king nous a prouvé que c’était de la musique anglaise. Il ne faut pas disputer des goûts, mais je préfère, le croira-t-on? la musique italienne.

L’endroit où nous sommes en ce moment est littéralement couvert de canons en batterie. Il y en a plusieurs étages, je n’ai jamais vu une telle profusion de moyens défensifs. Sur cette langue de terre qui s’avance au delà de la pointe du rocher, tout un arsenal est entassé. On m’a dit que ce luxe de protection était le résultat d’une bonne plaisanterie que je veux consigner ici. Un officier du génie français , se trouvant à Güjraltar, se fit un malin plaisir de dire tout haut, dans un banquet, que cette fameuse forteresse, réputée imprenable, avait un coté faible, un point vulnérable, et que tout chef d’escadre un peu énergique pourrait, dans une matinée, jeter cinq à six mille hommes de

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Gonnes troupes sur cette partie du territoire anglais et s'emparer de lûute la forteresse. Il alla plus loin, et désigna la pointe d’Europe comme étant cet endroit si facilement abordable. Ces paroles, dites avec intention, ne furent pas perdues, et bientôt des ordres furent donnés pour fortifier de nouveau cette plage accessible. Le gouvernement anglais a dépensé des sommes importantes dans le but de remédier à ce mal imaginaire, et l’on dit que les ingénieurs militaires ont déclaré que Gibraltar ne serait à l’abri d’un coup de main que quand on y aurait accumulé deux mille canons. C’est à peu près le double de ce qui s’y trouve actuellement. Je leur souhaite bien du courage.

11 est doux de parler bataille, assaut, canons et mitraille en pleine paix, au milieu des douceurs d’un voyage d’oisifs, alors que l’on a liberté d’aller partout où vous conduit la fantaisie. En ce moment, par exemple, après avojr parcouru une ville tout anglaise, avec ses streei, ses sqitare, ses roiv, me voici presque couché sur un banc, bien abrité contre le soleil par le feuillage épais, patulœ l'ecubans sub tegmine, non pas fagi, non pas d’un hêtre comme le Tityre de Virgile, mais bien sous un pbytolacca gigantesque, couvert de fleurs odorantes. Et, pour le dire en passant, ce bel arbre, de la famille des chénopodées, a pris, sous l’influence des conditions locales, un développement merveilleux. Son tronc, qui a au moins deux mètres de circonférence, est porté sur une sorte de souche à moitié sortie de terre, et qui ne ressemble pas mal au dos d’un gros éléphant. L’écorce brune, chagrinée, s’enlève avec facilité, laissant voir un tissu très-spongieux, gorgé d’une sève visqueuse (|ui coule aussitôt. Je note ces petits détails qui sont pour moi un moyen de mnémonique excellent.

Revenant à nos propos sur l’artillerie anglaise de Gibraltar, je dirai que, tout bien examiné, j’ai franchement émis l’opinion que tout cela pourrait bien constituer une des plus formidables inutilités que le génie de la guerre ait inspirées aux possesseurs iniques d’une position dont ils s’exagèrent l’importance. GÜDraltar est une des grandes étapes des flottes anglaises; c’est un dépôt de soldats que l’on acclimate peu à peu avant de les expédier au cap de Bonne-Espérance et dans les Indes orientales; à ce titre, nos voisins en font le plus grand cas. Gibraltar, Malte et les îles Ioniennes sont des points de ravitaillement où les vais-

UIVK .MK DITKIIUAM'IK.N.M:.

siMu.x anglais peuvent se réparer, se réunir, et, sens ce rapport, on ne saurait en méeonnaîtrc la valeur. Mais il ne s’ensuit pas que tiibraltar, par exemple, soit aussi imprenable qu’on veut bien le dire, (le n’est pas tant son artillerie qui le garde que le peu de profondeur de la mer qui reiiviromie, et qui ne permettrait pas aux gros vaisseaux d’en approcher à bonne portée. Du côté de terre, ratta({ue ne serait peut-être pas aussi difficile (ju’on le pense. Les batteries qui sont dans les immenses couloirs que l’on a creusés dans la montagne m’ont semblé sujettes à un inconvénient auquel on n’a peut-être pas songé. Je crois (jue le défaut de courants d’air, dans ces galeries étroites, laisserait la fumée s'y accumuler au point de sulfoquer les servants. J’ajoute même que les détonations de ces grosses pièces, dans un espace resserré, pourraient bien ébranler le rocher excavé, et déterminer un immense éboulement qui engloutirait les canons et les canonniers. Je souhaite que l’on n’ait jamais l’occasion d’en venir à l’expérience, et que cette collection de bouches à feu ne figure jamais autrement que comme un musée d’artillerie. Fasse le ciel que toutes ces machines à extermination se rouillent peu à peu, et que les gouvernements s’aperçoivent quelque jour (|ue le métal employé à fondre des canons pourrait recevoir une destination meilleure.

Pendant que nous revenions en ville, nous voyions défiler devant nous la musique du régiment écossais dont j’ai déjà parlé. Ces hommes, si singulièrement vêtus dans leur nudité, sont beaux, grands et robustes , leur air martial fait plaisir à voir. Les cornemuses sont nombreuses, et j’aurais voulu les entendre jouer de près quelques-uns de leurs airs nationaux dont le caractère est si remarquable, dit-on. Quelques officiers à cheval ont une tournure excellente.

Gibraltar possède un grand nombre de convicts , galériens et forçats que j’ai vus défiler en bon ordre se rendant à leurs travaux. Ils ont des vêtements de couleur et de forme particulière, mais ils n’ont pas de fers; leur aspect n’indique pas la dégradation morale que l’on rencontre dans nos bagnes. Je crois que nous aurions raison d’imiter ce régime, qui me paraît préférable au nôtre. Nos philanthropes de^ raient bien songer à rendre leurs condamnés moins hideux.

Nous sommes revenus à la porte (pu précède le lieu où l en s’em-

VOYAGE EN ESPAGNE

barque. 11 y a là une assez belle place entourée de casernes où se pressent des soldats de toutes armes. C’est un lieu de promenade; on y rencontre des femmes assez élégantes dont l’œil noir me paraît passablement vif. Dans la ville, beaucoup de minois provoquants se montrent derrière les rideaux. J’en conclus (]ue le dieu de Cytlière n’est pas exilé de ce rocher formidable. J’ai rencontré là une grande quantité d’hommes revêtus des costumes les plus variés , et au milieu de cette foule composée de Marocains, d’Arahes et de juifs, j’ai donné une attention toute particulière à une charmante petite gazelle qui se promenait tranquillement au soleil. Eidànt du désert, transportée au milieu de cette ville, elle n’a rien perdu de sa grâce élégante en perdant sa liberté sauvage. Son œil noir, plein de douceur, son pelage faine, sa jambe line et légère, sa démarche si gracieuse, tout m’a frappé; je me suis cru en Orient. 11 est vrai que quelques lieues à peine me séparaient de l’Afrique.

A Gibraltar, il n’y a que deux ou trois maisons de commerce tenues par nos compatriotes ; les alfaires ont étrangement diminué d’importance depuis quelques années; tout porte à croire qu’elles diminueront encore dans la proportion du degré d’influence que nous exercerons en Espagne. Du reste, Gibraltar est un port franc; les juifs y sont très-nombreux, très-riches, ils font la 'plus grande partie du commerce de la place. La population de cette ville ne s’élève pas à plus de quinze mille âmes; sa garnison compte toujours cinq ou six mille hommes sous les armes.

A six heures du soir nous étions rendus à bord ; il avait fallu nous presser un peu, car ici on tire un coup de canon matin et soir, je ne -sais à quelle heure; après ce signal il n’y a plus d’embarquement possible. Donc nous avons pris notre volée, et alors j’ai braqué toutes mes lunettes sur la rive africaine. Par malheur, une brume épaisse s’est élevée, et je n’ai vu bien distinctement que la grosse tête du Mont-aux- Singes. La navigation était charmante, la mer calme, le vent tellement bon que notre vapeur n’avait pas de peine à vaincre la résistance du courant qui va de l’Océan à la Méditerranée. J’ai vu s’effacer peu à peu les blancheurs d’Algésiras; j’ai entrevu le feu de Tarifa et j’ai songé à prendre un peu de rc]ios après cette journée laborieuse.

Le 23 juin 1833, je me trouvais au même point qu’anjourd'lmi;

\' Agathe, qui ne pouvait compter que sur le vent, franchissait le détroit, mais dans le sens opposé, et alors comme maintenant, j’admirais le grand spectacle de ce passage fameux par tant de souvenirs historiques. Mais assez d’écriture pour aujourd’hui. Mes compagnons de voyage ont pris la sage résolution de se coucher peu de temps après le dîner; allons en faire autant, laissons le Phénicien travailler pendant que nous reposons nos jambes fatiguées; nous serons demain matin à Cadix.

.T’ai toujours été partisan de la sobriété en toutes choses; j’aime la vie tranquille , bien réglée , modérée ; je ne suis pas né pour les tempêtes morales ou autres; je suis économe de mes plaisirs, de mes joies, et je hais les émotions trop vives. Cependant, mon goût pour les voyages fait un contraste avec cette nature en équilibre, et quand je suis sur les grandes routes, je ne me reconnais plus. Depuis quinze jours, je vis au double; je me lève plus matin , je me couche plus tard. La journée se consomme en courses ardentes, en travaux de tète, d’yeux et de jambes; les impressions se produisent et se renouvellent à chaque instant, et mon amour de la modération subit un grave échec.

Ce matin, au point du jour, je me suis hâté d’arriver sur le pont. A bord, j’aime les scènes matinales. Notre bâtiment, qui fait escale tous les jours, s’anime à l’aspect du nouveau qui se prépare ; je jouis d’avance du spectacle qui s’apprête , j’étudie avec un vif plaisir l’ensemble et les alentours du lieu où nous allons aborder. Cadix est une ville assez célèbre pour que je ne perde rien de ce qui la concerne. Arrivé sur le pont, les yeux gros de sommeil, mais l’esprit fort éveillé, mon engourdissement physique a bientôt disparu quand j’ai aperçu le phare qui marque la pointe extrême du continent européen de ce côté. Notre Phénicien, qui manœuvrait pour doubler le cap, se balançait doucement sur les grandes lames de l’Océan, je revoyais avec plaisir la vaste mer sur laquelle j'avais déjà voyagé.

La baie, que l’on nomme le port de Cadix, est un vrai golfe, borné d’un côté par la grande ville, qui occupe la pointe sud, et de l’autre côté par la petite ville de Rota , à laquelle ses vins délicieux donnent une réputation si brillante. La mer s’avance entre ces deux cités et

YOYA(iK EX ESPAGNE.

pL'iK'li’c fort avant dans les terres. Cet immense bassin serait le plus beau port dn monde, s'il ne renfermait plusieurs bas-fonds dangereux pour les vaisseaux d’un fort calibre; mais tel qu’il est, il peut recevoir les plus grandes flottes et leur donner un asile contre la tempête.

A six heures du matin , par un temps admirable , notre Phénicien arrive au terme de sa course. Parti de Marseille le 22 août au matin, il a employé dix jours pour festonner la cote sud de l’Espagne, et l’on peut se convaincre, par tout ce que j’ai écrit jusqu’ici, que, pour les voyageurs pressés, cette course, faite dans des circonstances analogues, permet de voir suffisamment ce qu’il y a de remarquable dans les villes du littoral. Les amateurs plus libres de leur temps peuvent suivre la même voie, et s’arrêter plusieurs jours à Barcelone, à Valence. Si l’on veut consacrer une semaine à des excursions dans les environs, on en a le loisir, car on est certain de trouver, de cinq jours en cinq jours, i(uel(pie autre bateau à vapeur suivant la même route.

Les navires à l’iincre sont nombreux : dans toutes les directions j’aperçois des mâts élancés, des cordages tendus, des voiles qui flottent. La rade est sillonnée par une multitude de barques et de canots; il y a dans ce port un grand mouvement commercial, et je ne puis me lasser de regarder le spectacle animé qui se déroule à mes yeux. Du jioint oii nous sommes, Cadix présente un aspect charmant ; une longue lile de belles maisons bordent le quai; plusieurs grands édifices dominent le reste de la ville, et un des dûmes de la cathédrale est pavoisé de drapeaux de toutes couleurs.

Dans le âlidi, partout où l’on débarque, on jouit d’un spectacle curieux, plein de vivacité, d’animation, et qui est tout à fait caractéristi(pie. Le port est toujours couvert de porte-faix empressés qui se ])récipitcnt sur les bagages des vftyageurs. A Dalermc, à Messine et à Naples, j’ai vu des modèles du genre; l’on peut à peine s’y mettre à l'abri de l'invasion de ces facchini. Ici j’ai observé le même empressement, mais il est accompagné d’un luxe de cris vraiment incroyables. Gn n’a pas idée d’une pareille tempête de paroles. Le même mot revient sans cesse, s’applique à tout, répond à tout, et, comme le (jodJam anglais, semble faire le fond de la langue espagnole. C’esI une expression ordurière, impossible à traduire, et, comme le

RIVE MÉDITERRANÉENNE

calxo tics Napolitains, lecarayo de l’Espagne, un f{n(‘l(|uc cliosc devenu, parTusage, un vocable, comme une sorte d’inlcrjertion familière, qu’on retrouve même dans la bouche des personnes les plus respectables.

Après un déluge de clameurs étourdissantes , nous sommes enlin arrivés sur la jetée, et nos bagages aussi. Nos tpiatre malles et les accessoires ont été saisis par cinq ou six grands gaillards ; nous avons été à peine un peu examinés par une douane intelligente, flairant le voyageur-amateur, le touriste curieux, et ne s’acharnant pas après des bottes et des liabits. Cela fait, nous sommes allés prendre gîte à riiotel de l’Europe, grand et bel établissement situé au centre de la ville, où un seul coup d’adl nous a prouvé que nous trouverions toutes nos aises. Ainsi soit-il.

Il y a, dans la galerie de notre hôtel, une bonne collection de cartes géographiques, de plans des capitales de l’Europe, et enfin des plans détaillés de la ville de Cadix et de ses environs. Yoilà ce que j’appelle une attention délicate de la part du maître de l’bôtel. l’as un des voyageurs ne manque de faire une station devant ces cartes si utiles; chacun examine, étudie, et, comme les renseignements verbaux du clad’ et de ses subordonnés nous sont prodigués à la moindre question de notre part, nous sommes promptement en état de courir la ville et les environs. Nluiiis d’un bon déjeuner, nous avons aussitôt commencé nos courses. Notre hôtel est beau; sa cour intérieure, palio, est pavi’-e en marbre blanc; l’escalier est également en marbre, et j’ai vu, en traversant quelques rues, que cette pierre si belle existe communément à Cadix. Elle est moins fine qu’à Cènes, mais elle paraît aussi alioiidante, et des maisons, d’apparence modeste, en sont revêtues en beaucoup d’endroits. Cela fait plaisir à voir.

La pointe de terre sur laquelle est bâtie Cadix fait partie de l’île de Léon , île multiple partagée en plusieurs portions par des lagunes. Cette disposition naturelle a été secondée par la création de canaux destinés à favoriser de grands établissements maritimes que l’on trouve à San-Fernando et à Puerto-Réal. Un vaste système de fortifications couvre File de Léon et ses abords, et l’on comprend que cette région ait résisté aux armes françaises depuis 1809 jusqu’en I8L'L Alors tjue toute l’Espagne subissait la loi du vainqueur, Cadix tenait bon, (>1 les

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Eorlos, rasseniltlés dans cetta ville, luttant gloiâeusement , consti- I liaient un gouvernement national. En 1823, Cadix fut moins heureuse : le duc d’Angoulème, le vainqueur du Trocadéro, entra dans la ville, et dispersa les constitutionnels qui travaillaient pour la liberté. Etrange phénomène politique ! et qui n’a pas peu contribué à augmenter les rancunes espa,2:noles contre la nation française.

Cadix tient à Elle de Léon par une langue de terre fort étroite, çà et là coupée de fortifications d’un aspect redoutable. Il y avait nécessité de protéger la ville et ses chantiers contre les invasions étrangères, et l'histoire prouve que l’on a eu raison. An moins là ne vois-je pas de forteresse capable d’écraser la ville qu’elle aurait l’air de protéger.

Au fond de la haie, à l’opposé de Cadix, il y a une belle rivière qu’on nomme le Guadalète, sur les bords de laquelle se donna autrefois la grande bataille qui livra l’Fispagne aux Arabes. Dans le mois de juillet 711, le fameux Tarick, ([ui était débarqué à Gibraltar, livra au roi Rodrigue une bataille dans laquelle celui-ci perdit à la fois son royaume et la vie. De cette époque date le règne des Maures dans la Péninsule ; je note le fait historique comme bon à conserver.

Avant riiistoire vient la fable : les colonnes d’IIercule, ce nec phts iil/rà (pie l’on place babituellement à Gibraltar, sont revendiquées par Cadix, qui montre l’emplacement du temple élevé en l’honneur de ce héros. .l’adopte cette version. Cadix est véritablement au bout du monde ancien. Il fallait le génie de Colomb pour deviner le continent ([ui se trouvait par delà cette mer sans lin et sans rivages. Cependant le cap Saint-Vincent, et surtout le cap Roca, près de Lisbonne, sont tons deux plus à l’ouest que Cadix; mais au temps d’Tlercule, on n’était pas fort sur la longitude, (jnoi (ju’il en soit, me voici en règle avec le passé. Occupons-nous donc un peu du présent.

A Cadix, j’ai satisfait mon goiit pour les ascensions monumentales. Il y a, vers l’extrémité de la ville, une tour à signaux très-élevée, dont je n’ai pas manqué de faire l’escalade : de sa plate-forme on découvre bi ville tout entière et ses environs. .T’ai été pleinement récompensé de ma peine, le spectacle otfert à ma vue m’a causé le plaisir le plus Vif; je me suis cru en Orient. J’ai lu bien des descriptions de ces cités

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ohérios' du soleil, caressées par une mer d’azur, s’alloiigeanl suj" le rivage, et ce que j’avais sous les yeux ressemblait trait pour trait à ces féeries orientales. Une multitude de maisons terminées par une terrasse avec une sorte de tourelle contenant l’escalier qui conduit. à ces hauteurs, des toiles d’une blancheur éblouissante tendues dans toutes les directions, voilà ce que j’ai distingué du faite de mon observatoire; mais j’étais ébloui, véritablement ébloui, par la Uiniière qui se rétléchissait sur ces surfaces éclatantes. De ce point élevé on ernlirasse l’ensemble de la ville et une grande partie de l’île de Léon. On distingue Rota, Xérès, Puerto-Santa-Maria, Chiclaua, et plusieurs autres villes environnantes; mais ce qui m’a paru le plus admirable, c’est la mer, presque immobile en ce moment; la grande mer océanique qui semble dormir au soleil, et dont les vagues qui clapotent brisent en millions d’étincelles la pluie de feu qui les inonde. Je n’ai jamais vu pareil embrasement. Un vaste silence règne au loin sur cette plaine aux tempêtes sonores; le feu du jour a fait de l’Océan une sorte de désert, comme sur les sables d’Afrique, et un vaisseau qui paraît à peine à l’horizon, ressemble à un chameau solitaire qui traverse le Sahara pour gagner quelque oasis que lui révèle son instinct. Je serais resté des heures entières à contempler ce grand spectacle, mais il me manquait un parasol; et comme je sentais ma cervelle disposée à entrer en ébullition, j’ai dû quitter ces hautes régions pour éviter de devenir fou.

L’étroitesse des rues de Cadix fait qu’on y trouve de l’ombre; elles sont bien propres, bien tenues; seulement ou les a pavées avec des cailloux roulés sur lesquels ou ne marche qu’avec peine. Nous avons vu la même chose, ou à peu près, dans toutes les villes que nous venons de parcourir, mais nous ne nous en plaignons pas moins. Il y a bien des dalles assez larges formant ruisseau, trottoir; Dieu sait si nous sommes habiles à choisir ces surfaces planes et polies si douces à nos pieds endoloris.

Lorsqu’on débarque sur le môle et que l’on a franchi la Piierta del mar et ses douaniers, l’on arrive d’abord sur une belle place qui est celle de San-Juan de Dios, au fond de laquelle on aperçoit un grand édifice (fui est, je crois, l’iiôtel-de-ville. De là, Cadix s’étend en éventail, et la plupart des rues viennent converger vers ce centre. Entre la porto de Mar

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et la pointe Sau-Felipe, on voit beaucoup de grands établissements d’utilité publique; VAduana, qui est magnifique, les almacenes (magasins'; d’artillerie, la fabrique des tabacs, etc. Cette partie correspond plus directement au port marchand. Au delà de cette jetée , la ligne des (juais se dirige à l’ouest, en faisant un angle presque droit avec la précédente, et c’est dans cette portion de renceintc, sur un terre-plein, que l’on a disposé une alamcda charmante. Elle est plantée de beaux arbres, acacias pour la plupart, et le commencement de ce jardin public se nomme le salon de Christine. Une seconde partie, encore plus jolie, est entourée de grilles de fer. J’y ai vu plusieurs statues de marbre blanc, non pas bonnes, assurément, l’art espagnol ne brille pas de ce côté; mais qui produisent un excellent effet. Ces jardins sont entretenus avec soin, bien arrosés, la végétation y est vigoureuse; on y trouve de beaux bancs en marbre, avec des dossiers commodes; preuve certaine que, dans ce pays, l’on sait faire ([uelque chose pour le public.

Au milieu de la longue ligne de maisons qui borde la ville de ce côté, on remarque nue façade d’église d’assez bon aspect. Je ne parle pas du goût , mais de l’effet, qui est vraiment charmant. Cette église d’el Carmen était fermée, je ne puis rien dire de sa décoration intérieure, mais scs hautes colonnes, ses tours élégantes que j’avais remarquées de loin, avant même que nous eussions jeté l’ancre, tout m’a causé l’impression la plus agréable. En sortant de ce monument, qui présente un caractère espagnol, j’ai pris le chemin de la cathédrale.

Le roi Alphonse le Sage, qui s’empara de Cadix en 1277, y fonda un évêché dont le siège était à Medina-Sidonia. L’église épiscopale, sous rinvocation de la Sainte-Croix, est oubliée dans un petit coin, et les cicerone de la ville en font à peine mention. L’on vous conduit tout droit à une immense cathédrale moderne, c’est-à-dire commencée en 1725, et qui n’est pas encore terminée. L’une de ses tours, la seule qui soit achevée, a une assez bonne tournure, mais l’intérieur de l’église est lourd, surchargé d’ornements de mauvais goût. Le marbre à été prodigué, et j’en ai vu jusqu’à la hauteur de la corniche. Le reste est en jtierre dure. Le ciseau du sculpteur a eu fort à faire pour tailler les compartiments, les écussons, les rosaces ipii décorent les voûtes de cette grande construction.

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Ce qui m'a le plus intéressé, c’est l’église Sdiiterraine, ce sont les caveaux sépulcraux ou autres, dans lesquels nous a promenés un concierge. 11 y a là des voûtes très -hardies, Irès-platcs, surhaissées à l’extrême, et dont la clef se trouve remplacée par un soupirail de grande dimension. La pierre est un calcaire grossier, à coquilles brisées, .le suppose que ces parties de l’édifice étaient achevées lors du fameux tremlilement de terre de 1755, car rien n’indique (jue leur solidité en ait souffert. Ces caves sont fraîches et sèches ; on nous a dit que l’on trouve de l’eau salée à peu de profondeur au-dessous du sol, et un beau puits placé au centre même de l’édifice, au-dessous du point qui correspond au maître-autel, nous a montré de l’eau très-voisine ; Lavahomanus meas. Je n'ai trouvé dans cette cathédrale ({u’un seul tableau remarquable, c’est une Adoration des mages de àfurillo, encore n’estce pas un chef-d’œuvre.

La vieille cathédrale, catèdral vieja, celle qu’on ne montre pas, celle que dédaignent les touristes, se trouve tout près de la nouvelle : de médiocre grandeur, elle n’a qu’une seule nef et de petites chapelles latérales; mais elle possède plusieurs objets intéressants à examiner. Le grand autel est en mosaïque de marbres durs; on dirait un travail florentin de la bonne époque. J’ai aperçu également quelques basreliefs anciens pleins de naïveté, puis des tableaux remarquables, cl parmi eux, un prétendu saint Louis que je crois être tout simplement un roi David. 11 a sur la tête une couronne fermée ; il tient entre ses mains une harpe de forme bizarre, et il a autour de la tête une légende en banderolle avec ces mots : Tu, Domine, fabricaius es aurora et sol. 11 y a aussi, dans un coin obscur, une grande madone de l’école byzantine, assez belle, richement vêtue et dorée, suivant l’usage de ces temps barbares. Enfin, une statue de la Vierge est habillée de pied en cap, comme la première dame de Cadix. Son fichu de dentelle, discrètement clos, laisse passer un petit poignard à manche de nacre, finement ciselé, et que j’aurais bien voulu garder en souvenir. Mais le moyen de tenter ce vol sacrilège? La Mater dolorosa a besoin de son poignard, (|ui est indispensable dans ce pays.

Les rues de Cadix m’ont paru d’une propreté irréprochable. Je n’eu dirai pas autant du peuple qu’on y rencontre, et les femmes, aussi bien

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que les hommes, sont loin de flatter l’œil des flâneurs comme nous. Installés à la place Mina, rendez-YOus du beau monde, nous n’avons pas eu le bonheur d’y rencontrer un joli minois. Les bancs nombreux disposés autour de la promenade sont tous occupés par de grossiers masculins, en costume sombre, et jamais réunion n’a moins répondu à notre attente. Après bien des tours et l’etours, nous avons abandonné cette collection de vilains bipèdes, pour aller à l’alameda ainsi qu’au salon de Christine. Même désappointement ! Le capitaine du Phénicien, qui se promenait comme nous, nous a dit que les dames de la société ne sortent pas, et qu’on ne peut les voir que criiez elles. Nous avons rencontré plusieurs jeunes officiers du Pingouin, vapeur français, qui est en rade : nos chers compatriotes paraissent s’amuser fort peu. Enfin, l’alameda ne contenait pas vingt promeneurs, et nos yeux n’avaient rien à faire. Nous avons pris le parti de flâner dans les rues principales, de lever le nez en l’air, dans l’espoir de découvrir , sur les vastes balcons, quelques têtes féminines capables de légitimer la grande réputation de beauté des Cadetanes. Ce genre de recherches ne nous a pas réussi, le torticolis que nous y avons tous gagné a été le seul bénéfice de cette course exploratrice. La vertu n’est pas toujours récompensée.

Dans la soirée, nous avons reçu la visite de M. le doyen du collège de médecine de Cadix. Ce très-bonoré confrère est un petit homme fort poli, mais fort silencieux; une députation de la faculté raccompagnait. Ces messieurs venaient officiellement prier M. Orfila d’accepter un dîner de corps pour demain. Cette invitation aimable s’étend aux compagnons de voyage du doyen, et il va s’en dire que nous avons accepté cette manifestation de bonne confraternité. Le lendemain, à cinq heures précises, M. le doyen de Cadix, accompagné de ses deux assesseurs, est venu nous prendre à l’hùtel de l’Europe dans des voitures qui nous ont rapidement conduits au lieu du banquet. Arrivés dans une salle d’attente, M. Orfila a été accueilli de la manière la plus agréable ; des présentations ont été faites, et bientôt tous les convives se trouvant réunis, l’assemblée, composée de trente personnes, a pris place autour d’une table somptueusement servie. Nous avons fait honneur au festin, et quand le dessert est venu, un beau toast, porté par le président, a été

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vigoiireii?emcnl applaudi. M. Orlila a répondu on pur caslillau à cello allocution de son confrère; jamais je ne l’ai vu mieux inspiré. Ajonterai-je que j’ai eu ma part de ces politesses; que j’ai dû remercier (en français) ces messieurs de l’accueil que j’ai reçu , et que ce mutuel échange de bons procédés avait un caractère de bienveillance cordiale qui m’a profondément touché? On vante, à bon droit, la courtoisie espagnole. J’étais placé près d’un jeune professeur, parlant correctement le français, avec lequel j’ai pu échanger une conversation active et intéressante. Ce professeur enseigne la botanique, et comme il y a, entre les amateurs d’herbes, certains points de contact tout particuliers, nous avons fraternisé avec un abandon complet. Don Juan Caballos, fort au courant de tout ce qui se fait en France, m’a fait admirer son érudition.

En sortant de table, don Manuel José de Porto, vice-président de l’académie nationale de médecine et de chirurgie de Cadix, nous a remis, à M. Orfila et à moi, un diplôme de membre honoraire de cette compagnie savante; témoignage d’estime accordé spontanément et dans les termes les plus flatteurs. On voit que nos confrères de Cadix font bien les choses. Pour achever cette fête, on nous a conduits au casino de la ville, dont nous avons admiré le local. Nous sommes rentrés à l’hôtel un peu fatigués de cette séance gastronomique; la tète un peu lourde de ces toasts arrosés de vins généreux, et il m’a fallu quelques heures d’écriture pour rétablir le calme dans ma circulation centrale. La fraîcheur de la nuit, le repos de tous les organes, ont bientôt ramené cet équilibre que j’aime, et je me suis couché, non pas précisément pour dormir, mais pour trouver, dans une position horizontale, les douceurs d’un calme complet. Ma pensée a pris son vol vers la France, vers Paris; séjour de ceux qui me sont chers, et longtemps bercé par mes rêves, réveillé de temps en temps par la chanson monotone du séréno, j’ai senti descendre, sur mon front rafraîchi, des pensées tendres, trop rares à mon gré.

Le 3 septembre, à huit heures précises du matin, nous étions à bord du Bapido, bateau à vapeur rpii devait nous transporter à Séville. Ce bateau, qui marche assezbien, a traversé rapidement la baie, et bientôt nous nous sommes trouvés en face de Rota. Nous avons doublé la

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pointe opposée à Cadix, et notre esqnif a dirigé sa course xers le nord. Nous étions en plein Océan. La pointe de terre que nous avons contournée est basse : on dirait que tout ce qui se trouve entre le Guadalète et le Guadalquivir est une immense alluvion de ces cours d’ean.

Toutes mes sympathies étaient acquises au Guadalquivir ; je me trouvais heureux de voguer sur ses ondes, et je ne demandais pas mieux que de m’extasier sur la beauté de ses rives. J’avoue que cela ne m’a pas été possible. Les immenses troupeaux qui paissent sur les bords du fleuve sont assez sauvages ; la vue de notre bateau leur causait ordinairement une panique. Mon attention s’est portée, avec le plus vif intérêt, sur un tableau nouveau pour moi. Un quadrupède, je ne sais lequel, bœuf ou cheval, gisait étendu sur la berge, et quelques corbeaux, par l’üdeur alléchés, se disposaient à faire curée. Tout à coup je les vois s’enfuir à l’aspect d’un immeiise oiseau qui plane lourdement et vient s’abattre sur la bête morte. J’ai très-bien vu cet oiseau presque noir, au col nu et violacé; c’est le grand vautour brun, vullur cinereus. Sans prendre garde à nous, il s’est mis à l’œuvre. Bon appétit : je n’avais jamais vu de vautour en liberté.

Küta. Est-il nécessaire de dire au lecteur que ces fragments empruntés à un juurnal voué à l’obscurité modeste de l’état de manuscrit, ne peuvent avoir la correction littéraire qu’exige un livre comme celui-ci? Un style haché, même des phrases jetées dans un moule uniforme, de simples notes prises en courant au crayon sous l'impression immédiate des personnes et des clioses, n’ont pour tout mérite que leur exactitude et leur sincérité. Le voyageur, devenu auteur en si bonne compagnie, s’excuse de paraître ainsi en négligé, et réclame un peu d’indulgciicc pour son œuvre trojt imparfaite.

AXllEX UOYALIME DE MEREIE

ii-tageiie; boii site l'I son hlstoiie. — Costuiue <le la [loinilation enviioiuiaiilo. — Miiirio; son asj.oct; sa cathiaialc. — La vallée île la Seguia. — Position eliarmaiite .l'Oriliuéla. — Monlagnc luélallilére .le Kieo Corro Je Oio. — Château j.iltoies.ine de Calloia. — Route d’LIchc à Oriluiéla. — Villes d’KIclie et d'Alcoy. — üuaJis et son iiulusiric. — Le costume et la danse sont les .lernicrs legs du moyen âge.

Le Phénicien n’ayaiit pas permis à .M. Meiiière de pénétrer dans le royaume de Marrie, nous allons Uicher d'y suppléer, car, plus heureux que lui, des loisirs suflisants nous restaient pour faire, en voilure, le trajet depuis Cartagène jusqu’au port d'Alicante, et pour traverser ensuite, monté sur un mulet, cette Thébaïde de cent lieues qui sépare Alcoy de Grenade.

Des collines charmantes, un port dont la nature a voulu laire tous les frais, préviennent en faveur de Cartagène; mais lorsqu’arrivé dans le centre d’un bassin magnifique où stationneraient facilement cent voiles, on n’en voitque douze ou quinze, on éprouve une tristesse qui augmente à chaque pas que l’on fait dans celle ville déserte et silencieuse. .l'y suis arrivé, cependant, un jour de marché; j’y ai rencontré bon nombre de rillageoises costumées avec élégance, portant une espèce de béret avec cocardes ou rosettes desquelles tombent deux écharpes en tulle ou des rubans; j’ai vu leur petit tablier soyeux voltiger avec grâce sur une jupe verte, rouge ou noire, et leur corset garni de boulons, emprisonnant des appas qui bondissent quelquefois sous la gaze; mais ce qui m'a surtout frappé, ce sont les colliers de ces femmes, formés d’un double ou d’un triple rang de perles fausses ou de corail, auxquels s’attache une plaque ronde semblable aux rouelles que l’on trouve sur les statues gallo-romaines du Das-Kinpire, ou sur dilfércnles médailles de la même épuque. Les hommes, notamment ceux d't>rihuéhy cuitiés d'une espère

Y<»V V(iK IvN KSPACNK.

(le bonnet phrygien; ayant une jupe blanche et coniie qui descend jnsqiran genon; des guêtres de cnir estampillées; une large ceinture analogue aux guêtres; un manteau à franges, ployé comme un châle et dont les deux extrémités sont rejetées en arrière; ces hommes, presque tous de haute taille, à ligure bronzée, ressemblent beaucoup aux Pallicares. J’ai retrouvé les mêmes costumes sur divers points du littoral, ne dilféraiit guère les uns des autres que par la coilfure ou par la couleur du jupon.