MURCIE

Avant d’atteindre la Iluerta, le jardin ou la campagne de Murcie, il faut traverser des plaines arides, des marais salants tapissés d’une plante marine appelée kali; c’est le désert avant la terre promise. La fluerta jouit d’une fertilité phénoménale. Ou ne s’explique vraiment pas la présence d’une ville aussi triste, aussi sombre, aussi maussade, aussi sale que Murcie au milieu du luxe de végétation qui l’entoure. Excepté sa cathédrale, qui présente des sculptures et des peintures du quinzième siecle et du seizième assez dignes d’intérêt; excepté l’église San-Nicolas avec son retable en bois et son joli saint Antoine d’Alonzo Cano, nous ne voyons point ici d’édifices remarquables; et mal avisés seraient ceux qui porteraient trop haut leur faîte, car les tremblements de terre sont fréquents dans cette partie du royaume. Il existe un petit jardin bôtàni({ue à Murcie, et sur divers points de la contrée environnante sé truuvent des sources d’eau minérale.

ORIHUÉLA.

bien n’est plus frais ni plus joli que la vallée où la Ségura roule avec rapidité son eau limpide, (bi dirait une guirlande d’azur et de Heurs destinée à lier l’ancien royaume de Murcie à l’ancien royaume de Valence. Une sierra vient s’offrir ensuite, et dès qu’elle est franchie, dans le lointain apparaissent des tours carrées et des dômes dans un bouquet de palmiers : c’est Orihuéla, l’Orcelis des Goths, l’Auriwelah des Maures, cité véritablement orientale dont les habitations dissémi-

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UOVAUMR DK Ml HCl K.

nees suât enireniélées d’églises à coupoles brillaules, el (|ui a l’air de se cacher derrière scs hautes murailles, comme une odalisrpie derrière son voile ou ses tentures. La cathédrale, l’église San-Francisco, le collège des Prédicateurs, passent pour les merveilles du lieu; mais ce sont des merveilles fort médiocres. La population d’Orihuéla s’élève à vingt-cinq mille individus, la plupart agriculteurs, vignerons ou propriétaires.

Ce pays exceptionnel jouit du climat des tropiques et d’une admirahie fécomlité. La Ségura qui l’arrose traverse Oriliuéla. Sur la droite, on aperçoit une montagne métallifère, dite Rico Corro de Üro, ainsi que le village de Callora, dominé par un château, perché comme le nid des aigles.