LÉON

rameüer à la cour; nous devrions dire au camp, car Zamora tenait encore. Le Cid, oubliant son injure, consentit à revenir. On assure qu'alors don Sancbo, pour honorer un vassal ^distingué, courut à deux lieues au-devant de lui, et que le Cid, en le voyant, mit pied à terre, et lui offrit, dans les termes suivants, ses conquêtes et son épée : — «Mou seigneur, mon maître, chassé de votre présence, je ne devais m’occuper que de recouvrer vos bonnes grâces. Les Maures sont vos ennemis, je devais combattre les Maures ; je l’ai fait avec succès, secondé par les braves chevaliers qui m’entourent; j’ai conquis de vastes territoires, des forteresses importantes ; je vous les offre. Que votre grâce daigne les accepter du plus humble de ses sujets.... « — Notre monarque, sans doute pour éviter l’embarras d’une réponse, releva le héros, se jeta dans ses bras, fit quelque peu de sentiment; puis, remontant à cheval, le conduisit au milieu du camp où l’allégresse devint universelle.

La présence de don Rodrigue valait une nouvelle armée. Il ranima la valeur des assiégeants, intimida les assiégés, et déjà la ville allait se rendre lorsque la princesse Urraca, fidèle à ses promesses , mit un poignard empoisonné dans la main de Vellédo Adolfo, pria la Vierge de lui être propice et le chargea d’aller frapper le roi dans sa tente, ce qu’il fit. Sancho mort, on leva le siège. Alphonse, proclamé souverain de Castille et de Léon par tous les grands des deux royaumes, sortit de Tolède et vint passer la revue de son armée; mais don Rodrigue déclara ne vouloir servir le nouveau roi qu’après qu’il aurait juré, avec douze des premiers officiers, de n’avoir en rien trempé dans le meurtre de son prédécesseur. Alphonse le jura, mais il exila le Cid, et le prince le plus débonnaire eût certainement agi comme Alphonse.

Maintenant , arrangez comme il vous plaira les aventures romanesques de don Rodrigue et de Chimène, cousine d’Alphonse; faites-en la fille du comte Gomes ou du comte d’Oviedo, peu nous importe; il ne nous importe pas davantage de savoir comment Chimène (doîia Xiména), si sensible, a pu donner sa main à celui qui, dans un combat singulier, pourfendit son père, comment... On n’en finirait pas. La romance est explicite , et dans l’usage que nous devons faire ici des traditions historiques, la citation consacrée doit nous suffire.

V(»VA(;i-: EA ESI'AENE.

— « Seigneur roi, dit Chimène à Alphonse, don Rodrigue a tué mon père et je suis orpheline; qu’il soit mon époux. A cette condition je lui pardonnerai sa mort. »

Le roi, trouvant fort juste la demande de Xiména, s’y montra favorable et manda le Cid.

Monté sur Babiéca , l’inséparable compagnon de ses prouesses, don Rodrigue arrive en toute hâte , suivi de ses chevaliers , presque tous parents ou amis , revêtus de riches vêtements et d’armures éclatantes. Averti de sa venue, le roi court au-devant de lui, l’embrasse et lui dit avec affabilité : — «Doua Xiména réclame votre protection; devenez son époux, elle vous pardonnera la mort de son père. Ses vœux sont les miens. Accordez-moi donc ce que je vous demande , je m’en féliciterai, et vous accorderai de nombreux domaines. — Sire, répond le Cid, vous êtes mon seigneur et mon roi; j’obéis volontiers à vos onlres, et je le ferai tant qu’il vous plaira de m’en donner. »

Le lendemain , revêtu d’un haut-de-chausses à bouffettes de couleur violette, chaussé de brodequins en veau , avec des boucles au lieu de rubans; ayant un justaucorps de satin noir tout uni, sans galons ni broderies, don Rodrigue, monté sur un cheval magnifique, arrive dans la cour d’attente du palais royal, où l’attendaient, debout, Alphonse, l’évêque et les grands du royaume. Dès qu’il eut mis pied à terre, on vit paraître dona Xiména, habillée d’une belle robe en drap de Londres, rehaussée d’or et de perles fines; à son cou resplendissait un large collier formé de huit médaillons, auquel pendait l’image de l’archange saint Michel. Le roi mit la main droite de Xiména dans la main droite du Cid, puis il donna le signal des cérémonies nuptiales, qui commencèrent immédiatement. Cela fait, le Cid, ayant embrassé Xiména, ajouta d’une voix pleine d’émotion : — « Xiména, j’ai tué ton père, mais je l’ai frappé face à face, en loyal chevalier; je t’ai ravi la protection d’un homme, je te rends celle d’un autre. »

Le souvenir du Cid, de Xiména, de la princesse Urraca, reste encore vivace dans la ville épiscopale de Zamora, qui a des monuments, des sculptures de cette époc^ue reculée , et qui leur doit certaine conformité d’attitude et d’aspect avec Salamancjue, avec Avila. La cathédrale de Zamora et l’église de la Madeleine , édifices simples, sobres d’ornemen-

LÉOiN.

talion, furent exécutées par des Normands dans le style byzantin, mais d'après leurs inspirations artistiques personnelles. On y voit des tombeaux d’un caractère hardi, noble et ferme ; des figures d’évêques qui dorment eu priant ou qui semblent attendre , dans l’hospitalité de la mort, le jour de la résurrection. Le coro de la cathédrale, œuvre du quinzième siècle, présente des détails très-satisfaisants, mais il pèche sous le l’apport de l’ensemble.

Quand on quitte Zamora pour se rendre à Médina del Campo, il faut tra^erser Toro, ville d’une population presque aussi considérable que celle de Zamora, mais n’offrant aucun intérêt sous le rapport monumental. Par compensation, elle en présente un très-grand au point de vue de l'histoire militaire et de la stratégie. La dénomination Tierra de Campas, donnée à cette partie du royaume de Léon, indique sa destination primitive. Ce fut un système de fortifications auquel se liaient Salamanque et Zamora; on y voit des mouvements de terrain d’une étendue de plusieurs kilomètres; des forteresses sur les hauteurs; des tours d’église correspondant les unes avec les autres et formant deux longues lignes de signaux.