MÉDINA DEL CAMPO

Nous avons parcouru de pied, dans une longueur d’environ trente lieues, la Tierra de Campos, afin d’en mieux étudier les dispositions militaires, et Médina s’est offert à nos yeux comme la clef de voûte de cet immense édifice stratégique. Sur la hauteur qui domine Médina se trouve un vaste château quadrilatéral, ayant à chacun de ses angles une tour crénelée; ceint de murailles en talus percées de meurtrières, et, au centre de chaque façade, une tour engagée dans la maçonnerie. Un donjon quadrangulaire, Castillo de Meta, très-élevé, surmonie le tout, et deux enceintes en défendent les abords. La forteresse et l’enceinte intérieure sont construites avec des briques, tandis que les murailles de l’enceinte extérieure, en partie détruites, sont faites de cailloux trempés dans un bain de mortier, procédé semblable à celui des Romains, mais exécuté d’une façon plus grossière. Il y a de ces pans de murailles tombés d’une pièce, qui présentent une surface cubique de plusieurs

VOYAGE EN ESPAGNE

mètres. Les ruines du château de Meta sont les plus nobles, les plus imposantes que j’aie vues en Espagne. La ville avait aussi des murailles et des portes; des églises et des couvents bastionnés, crénelés; des hôtels qui formaient autant de petites citadelles dans une grande citadelle. Aujourd’hui ce n’est puisqu’une ville ouverte, semée de ruines, les unes anciennes, les autres modernes. Au nombre des ruines modernes, nous avons remai’qué la magnitique caserne de cavalerie due à la généreuse magnificence du marquis de Lansenada, et brûlée par les Français lorsqu’ils se sont emparés de la ville à force ouverte, après un combat sanglant. Les ruines anciennes ont des dates différentes. A Saint-Saturnin, à San-Tliomé (hors des murs), on reconnaît le faire du douzième siècle au (juinzième; au monastère des Augustins où, du temps d’Isabelle, se trouvaient plusieurs princesses de sang royal, on reconnaît le résultat d’une lutte entre deux systèmes d’architecture. Dans une des rues principales, calle la Rua, garnie d’arcades, on voit des vestiges d’arcs mauresques d’une grandeur colossale. Plusieurs autres rues sont également décorées d'arcades, mais tellement simples et tellement lourdes qu’elles ne peuvent rien ajouter à rornementation de la localité. Dans l’église de San- Antonin se trouve un beau retable de Berruguète. L’hôpital, grand édilice rectangulaire, et le lavoir public, disposé comme les trois nefs d’une église, méritent d’être vus. Ces monuments, d’autres encore, une grande place centrale, des rues bien percées ayant presque toutes des arcades, donnent à la ville un air d’opulence déchue qui fait peine. On y compte cinq mille habitants.

Les plaines sablonneuses de Médina del Campo à Salamanque, entremêlées d’étangs et de marais, sont généralement cultivées. On y rencontre peu de villages. Les rives du Zapardiel présentent quelquefois d’agréables sites, mais elles sont loin de valoir celles de la Tormès et du Douro •{ui forment la lisière occidentale de la Tierra de Campos, où se trouvent les sources thermales de Lédesma, déjà célèbres sous les Romains,