SALAMANQUE

Nous voici dans la petite Rome, sur le giron de la Mère des vertus , des sciences et des arts , car les Espagnols qualifient de la sorte Sala-

mètro!»^ Les ruines du château de'Metà' sont les'’plw QobleSj les phis > imposantes que j’aie vues en Éspagîie. La ville avait aussi des et des portes; des églisê» 4?i des couveîds hastionnés, crénelés; hôtels ijui formaient aui#.n df' ‘ Wh>dafls ijhe grande citadelle. ' Aujourd’hulce *. i •**. to .««on ^ 4*’ ruines, les unes

anoi!eI^n'^^ fttfdf rw A»i ;’'.ajKluretk»» ramts mo<krHes, neafj

HVt'Rf. .iiimnj'H i.» inu’aflKjtte <’a.seî'n<; 0.<' «avaler*'" due à la géuêrt'Tiiuj ^ui .inHîi ’-tt "-- 4i’ âtikMu.i» dr fî kr^tef! ^s.- les Frant^aislors-

.)•■■ ds-- - -M -.s,*:...' -• ■' •:■ • 5?res un combat san-‘

..•üt. sr;. ...’iU'i'tenî.e», A Saint-Sàfurjdn,

a Sau^Thomé(boTs di.ÿ Hsur.-. , r^ü le faiTC du duu?ié«?e qiunîMmie ; au inutiastt-re dés A\!gustin5 où, du temps d’-kaWlle, ^

V aient plusieurs prineesseÿ 4*

U • . ; ■■ -i-': i«S, tï:.- <■ îlil M '

vent rien ajouter à l’oruementuiioQ de la locniité. dans régliscde ïàm- Antüuin se trouve uu beau retable de ilerruguète. L’hôpital, grand édifice rectangulaire, et le lavoir public, disposé comme les trois nefs d’une église, méritent d’être vus. Ces monuments, d’autres encorej une grande place centrale, des nu Kse;’ |»crcées avant prer.^fue toulé*? àm a.fça(bi«, donneiU à la ville un aw-' d s.-t-ékv r4vrljup,«|ai v cinq raille hahiUiiits, ^ ,

Les plaines sâbbKi’d'U'; ',*: ^

/ étangs et dein«ru.v> -SK •'■ -“içWiis»

}-' . . > ■:i-:4,:»*.4/C'S ntt^ ■'-w • ^ 4giea-

O - .. ‘ et du tlvuro

‘P„.v sormg^pîi '■ *'s : "s-fe où se trouvant tijermsie/ <•*'■' > '■■> ■ -. le- Uomainai-

84i.iV»*8t}ai- . V .■ -'; -

voit î i»4m U pt'Uîé Rome, sur le giron de la Mèi-e des r«r/«# , dc3 »''Kw«fc4 fiW àrf». car 1rs Espagnols qualifient de la sorte -Sala-

manque, à cause de son université jadis si célèbre, aujourd’hui si déchue. Reiidez-lui ses vingt-cinq paroisses, ses quarante monastères, ses vingt-cinq collèges particuliers, ramenez-y les quatre ou cinq mille écoliers d’autrefois, relevez ses ruines, et alors, de toutes les villes d’Europe, aucune peut-être n’aura plus de ressemblance avec Oxford.

Cette ville, située au penchant d’une colline, dans un pays fertile, mais monotone, occupe la rive droite de la Tormès qu’on traverse, eu arrivant de Madrid, sur un beau pont de vingt-sept arches, dont les culées datent, dit-on, de l’époque romaine. Nulle part je n’ai vu plus de monuments dans un aussi petit espace; mais nulle part je n’ai vu plus de monuments inachevés, plus de monuments ' détruits. Salamanque a l’air de pleurer sur ses grandeurs du douzième et du seizième siècle , car c’est de là que datent presque toute sa pompe architecturale. Le dix-huitième siècle ne l’a dotée que d’une seule chose digne d’admiration, la Plaza Mayor. C’est assurément la place publique la plus belle de toute l’Espagne. Elle tient le sommet du plateau sur lequel la ville est assise, présente quatre faces régulières, garnies d’arcades avec médaillons en marbre que les constitutionnels ont mutilés parce qu’ils portent l’effigie de leurs rois. Ils ont eu cependant un sentiment de respect pour le médaillon de Charles III ; mais que leur avaient fait tant d’autres princes, qui, sur le trône, ne se sont montrés ni meilleurs ni plus mauvais que leurs contemporains? Et d’ailleurs, pourquoi destituer Fhistoire de ses souvenirs? Pourquoi dégrader un édifice? n’est-ce point insulter à la ville qui le possède, au génie qui l’a conçu, à l’humanité tout entière qui, pour l’ériger, l’a couvert de ses sueurs? L’hôtel de ville fait partie de la place dont il décore majestueusement une des façades.

Les édifices de Salamanque ont pour base un granit à grain très-fin, et sont bâtis avec une pierre de grès d’une teinte jaune rougeâtre qui leur donne beaucoup d’éclat. Ainsi, la vieille cathédrale, œuvre de la fin du douzième siècle ou des premières années du treizième, a l’air d’être sortie d’hier des mains de l’architecte. Je la regarde comme un des monuments les plus curieux de l’Espagne, surtout par l’exécution de sa coupole et de son chevet, dont le couronnement, en retraite, présente une superposition de colonnettes à lourds chapitaiix que sur-

VOYAGE EN ESPAGNE

montent des tympans triangulaires. Pour le joint des moellons, une coupe en zigzag indique le faire traditionnel des Goths. Cette basilique, accolée à la nouvelle cathédrale, de dix-neuf marches plus enfoncée qu’elle, n’est point vaste, malgré ses trois nefs. Les sculptures primitives qui la décorent, statues et bas-reliefs, respirent une grande fermeté d'exécution , une taille dont la netteté n’exclut pas la finesse. Quelques figures de l’avant-cliceiir, accompagnant les pointes ogivales du transept ou terminant les arcs, sont d’une expression et d’une pose bien singulières. Plusieurs tombeaux taillés dans des niches, accompagnés de peintures à fresque, portent le caractère du treizième, du quatorzième el du quinzième siècle. Ce sont presque tous des tombeaux de chanoines ou d’évêques , parmi lesquels repose l’infante Mafalda, fille du roi don Alfonso YIlî, épouse d’Aifonso iX de Léon, morte à Salamanque en 1204. Le plus remarquable de ces monuments funéraires, exécuté en marbre, est à droite du chœur, au fond d'une chapelle latérale. Il a heureusement échappé aux ardeurs restauratrices du badigeon, que le marbre blanc lui-même n’a pas toujours eu le privilège d’arrêter. Trois types sont en présence dans ce vénérable sanctuaire : le type normand, représentant du treizième siècle; le type germanique et le type espagnol, représentants mixtes des deux siècles suivants. Au type espagnol appartient le retable du maître-autel, peinture remarquable, pleine de naïveté, qui, dans une suite de cinquantecinq tableaux, a représenté la vie de la Vierge liée à la vie de Jésus- Christ, depuis la naissance de Marie jusqu’à son couronnement. On attribue cette œuvre à Gallegos, mais elle porte le caractère d’une époque plus ancienne. On y reconnaît des réminiscences florentines de l’école du Giotto, mêlées, combinées avec des inspirations indigènes. L’expression et la teinte du Christ varient : l’artiste Fa représenté tantôt blanc, tant bistre, tantôt noir. Deux de ces peintures, la première et la deuxième, moins anciennes que les autres, imitées de l’école allemande, pourraient bien être de Gallegos; mais le reste du retable appartient certainement au quatorzième siècle.

La nouvelle cathédrale, commencée en 1513, comme l’indique une inscription du portail, présente un ensemble majestueux, une coupe hardie, mais une surcharge disgracieuse de sculpture ornemen-