L’KAI

chaque fois qu'il s'agit de détruire des illusions respectaldes, les savants nous aftîrment que de notre part c’est un rêve; que la scène dont nous croyons avoir été témoins s’est passée jadis en Égypte, au temps de Moïse, et non pas de nos jours en Espagne. Cependant, il y a deux siècles, une semblable scène a frappé Murillo. Certain jour, jour caniculaire sans doute, un rocber s’est ouvert devant ses yeux; il avait eu le sentiment des souffrances occasionnées par la soif; il éprouva le bonheur qui résulte de la satisfaction de cet impérieux besoin. Près de la source, il dressa son atelier, il groupa ses modèles, et la source continua de couler jusqu’à nos jours. Je la vois, cette source; j’en respire la fraîcheur. Tout le monde peut la voir comme moi dans l’église de la Caritad de Séville. Oui, Murillo, grand observateur autant que grand artiste, s’était pénétré des effets d’un soleil d’airain ; quand il saisit le pinceau pour rendre cette scène si frappante de vérité, l’image de l'Espagne altérée le dominait sans doute; il entendait dans les rues le mot agua répété sans cesse par tous les échos, et jusque sur une toile biblique il esquissait l’empreinte de sa nationalité.

Avant Murillo, Juan de las Roellas, artiste sévillan, s’était inspiré du même sujet. Son œuvre, que nous avons vue au Musée de Madrid, empreinte d’une gramle énergie, bien disposée, bien à l’effet, décèle un faire remarquable. Elle n’a point été sans influence sur la conception de Murillo. L’ayant sérieusement étudiée, Murillo lui emprunta quelques scènes, comme un artiste de génie sait emprunter. Le caractère, la couleur des deux tableaux se trouvent bien opposés Turi à l’autre; mais en examinant le second, il n’est personne qui ne se ressouvienne du premier.

On ne comprend guère qu’avec leur passion de l’eau poussée si loin, la plupart des villes d’Espagne, depuis Philippe II, soient demeurées sans bains publics. Un Français, M. Monier, est le premier auquel on doive à Madrid l’introduction, il y a buit ans, des bains portatifs à domicile; ressource précieuse sous le rapport de l’hygiène et sous le rapport de la thérapeutique. Différentes villes en possèdent aujourd’hui de semblables; mais en aucune d’elles, même à Cadix, même à Barcelone, cités européennes plutôt qu’espagnoles, nous ne voyons régner cette confortable élégance offerte par nos bains français.

Dans un pays où beaucoup de sources tarissent pendant trois mois

YOYAGK EN ESPAGNE.

(le l’année, où les lleiiYes se clessèclienl, on les malheureux cultivateurs sont quelquefois obligés de faire plusieurs lieues pour se procurer de l’eau, on s’étonne de ne pas rencontrer des puits artésiens. 11 en résulterait un avantage immense pour riiorliculture et pour l’assainissement général. Si Tolède , par exemple , possédait un puits artésien, cette ville prendrait aussitôt l’importance stratégique que lui donne sa position. Dans les cas d’invasion ou de guerre civile, elle deviendrait le centre d’opérations militaires, et de ses hauteurs formidables, qu’il serait facile de fortifier, elle tiendrait le pays en échec. Au manque d’eau, Tolède doit peut-être son abandon comme capitale des Espagnes, et pourtant le Tage coule à ses pieds; mais sur la hauteur il n’y a que de l’eau de citerne. Sous les Romains, sous les Gotbs, sous les Maures, c’était bien différent. Des ac|ueducs y versaient une eau de source d’autant plus abondante que le sommet des montagnes voisines, loin d’étre aride comme aujourd’hui, présentait beaucoup de végétation, retenait conséquemment les neiges et les eaux pluviales, et contre-balançait ainsi l’action dévorante du soleil. Nous pourrions désigner plusieurs autres localités, fort peuplées jadis, dont la ruine et l’abandon ne reconnaissent d’autre motif que le manque absolu d’eau.

Les Romains, ce peuple essentiellement hygiéniste, avaient bien compris l’utilité d’assurer aux populations les provenances de l’eau, de la mettre à leur portée, de manière que chacun n’eût qu’à se baisser pour l’obtenir pure. A cet égard, les travaux de l’édilité romaine en Espagne ont été merveilleux; et de toutes les ruines, ce sont les ruines d’aqueducs qui, de nos jours, donnent la plus haute idée de l’importance des villes antiques et de la sollicitude de l’administration impériale. L’aqueduc d’Evora, d’une longueur de cinq kilomètres, construit par Sertorius, réparé dans le seizième siècle par Jean III, roi de Portugal; les deux aqueducs à' E mérita Augusia (Mérida), ancienne capitale de la Lusitanie, gigantesques constructions, à l’une desquelles il reste encore dix arches presque intactes et trente-sept piles; l’aqueduc de Badajoz, formé de trois rangs d’arcades superposées, communiquant avec des citernes immenses; l’ancien aqueduc de Cordoue; l’aqueduc et les citernes d’Alcala de Guadairra; les aqueducs d’Italica et de Tolède, restaurés par les Goths, puis abandonnés; l’aqueduc qui

L’F.Ar.