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H...VIR COL...IIELV. . .

Cela signifie qu'un décemvir de la colonie d'Avenches a fait ouvrir la route de Petra Pertusa, sous le règne de Marc-Aurèle et d Aélius-

Vérus.

VOYAGE EN SUISSE

Les caractères du monument, mal formés, inégaux, dénotent une main inexercée. Le côté gauche a plus souffert que le côté droit, qui est protégé par une petite saillie du rocher, contre les eaux versées des hauteurs. Selon l’hypothèse la plus probable des antiquaires, et notamment selon Buxtorf, Pierre-Pertuis ne serait point un ouvrage de l’art, mais une issue formée par la nature, de façon que les stratégistes romains, trouvant commencée la communication d'un revers de la montagne à l’autre, l’auraient seulement élargie pour y faire passer leur route du pays des Séquauais dans celui des Rauraques. A gauche de l’ouverture on suit un petit sentier qui gagne le sommet des rochers; là s’élèvent d’orgueilleux sapins, placés comme en sentinelle depuis l’enfance du monde sur la frontière des deux peuplades. Une porte que l’on établirait ici suffirait pour défendre très aisément l’entrée de la Suisse. Sous l’empire romain, le territoire des Rauraques s’étendait depuis Râle jusqu’à Pierre-Pertuis.

Rome, ses souvenirs, son cachet de vétusté, ses grandeurs, ne font cependant perdre de vue ni les grandeurs ni les beautés de la nature, et l'archéologue le plus enthousiaste se laissera certainement distraire par la source de la Birse, sœur charmante delaSuze, qui, sortie d’un rocher mousseux, échappant aux caresses d’une infinité de truites accumulées dans ses Ilots naissants, s'ouvrant un étroit passage, enseigne à l’homme les moyens de la vaincre, d'utiliser son cours, et devient ainsi, comme l’a très bien remarqué un illustre écrivain, le premier architecte de cette route étonnante. Les Romains, en taillant leur voie le long de la Birse, ont consacré sa prise de possession; et, quand le moyen âge nous montra saint Germain séparant, par un miracle, les roches de Moutier, il exprima la vérité d’un fait, les efforts d’une population industrieuse obéissant à la parole de l’apôtre. Après saint Germain la reine Berthe, après la reine Berthe des prévôts se préoccupèrent du cours de la Birse, infatigable voyageuse, qui dessine mille courbes élégantes, qui bondit contre mille rochers, et promène, tantôt à travers des prés fleuris, tantôt entre des arbustes aquatiques, son écharpe d’un blanc d’argent. Court, Bévil- • lard, où plane le souvenir de Théodore Agrippa; Mallerai, Tavannes, villages respirant 1 uniformité de l’aisance et du bonheur, peuplent la v allée de la Birse. Ce fut de Tavannes que, dans le seizième siècle, sortit un maréchal de France, dont le berceau natal se voit encore au milieu

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d'une contrée sauvage, uù la nature, l’art et l’industrie rapprochent, combinent leurs ressources, où le travail devient une conquête permanente sur les éléments. Il semble, dit M. Raoul Rochette, qu’ici la nature ait voulu rivaliser avec elle-même, par l’entassement désordonné des masses les plus gigantesques. On dirait qu’elle ait cherché quelquefois à imiter ies procédés de l’homme, en disposant avec une incroyable régularité certaines masses colossales. Des bandes de roches nues et de roches boisées se succèdent alternativement, comme les étages d’un édifice. Les couches calcaires y laissent apercevoir, dans leur superposition horizontale, les joints des pierres, et, pour ainsi dire, l’appareil de construction à peine endommagé par le temps; et, quelques [tas plus loin, ces mêmes couches redressées, ployées, rompues dans tous les sens, attestent un bouleversement dont personne, sans un saisissement involontaire, ne contemple les effrayants vestiges.

Au naturaliste nous conseillerons encore l’ascension du Spilzberg, d’où, gagnant le Chasserai, il accomplira, comme l’a fait en 1705 Jean- Jacques Rousseau, une course à la fois géologique et botanique remplie de charme et d’intérêt. Le récit suivant du comte d’Escherny, compagnon de l'illustre écrivain, servira de programme au petit voyage qu’on pourrait entreprendre :

« Nous avions une partie du vallon à traverser pour arriver au pied de la montagne, et comme nous ouvrions une campagne qui devait durer plus d’un jour, il s’agissait d’avoir des vivres et de camper. Nous avions pourvu à tout : nos magasins portatifs reposaient sur le dos d'une mule; ils consistaient en couvertures pour la nuit, en pâtés, volaille, gibier rôti. Le justicier Leclerc était le pourvoyeur; M. du Peyron avait soin des herbiers; le colonel de Pury était notre éclaireur, il portait la boussole. Accoutumé au pays de montagnes où j’ai vécu si longtemps, je fus créé fourrier; j’avais de plus la garde du café et l’emploi de le faire. Rousseau, comme le plus âgé, était le capitaine de la petite troupe, chargé de la discipline du corps et d'y maintenir l’ordre et la subordination. Ce fut Rousseau et moi qui, les premiers, atteignîmes le sommet du Chasserai .

« La montagne se termine, dans son point le plus élevé, par un rocher large et plat, et qui paraît comme lancé dans les airs; ce rocher, appelé

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le Bec de Chasserai, est le lieu que nous avions choisi pour nous reposer et prendre notre repas. Jamais dîner ne fut plus gai, plus bruyant, plus animé, plus sensuel en même temps. Avant de nous engager dans les bois touffus du revers de la montagne où nous devions herboriser le lendemain, nous voulûmes reconnaître le terrain. Le Bec de Chasserai est, comme nous l'avons dit, une espèce de jetée ou de mole qui se prolonge dans les airs; au-dessous sont des abîmes dont l’œil peut à peine sonder la profondeur. La montagne, à une assez grande distance de droite et de gauche, est coupée à pic, et présente à vue d’oiseau les mêmes gouffres. Dans l’été, on laisse les vaches paître sur ces hauteurs; il arrive quelquefois qu’attirées par les herbes savoureuses qui croissent sur les bords de l’abîme, le pied leur glisse et qu’elles tombent. Nous en aperçûmes deux ou trois, entraînées depuis peu, et qui ne nous paraissaient, d’où nous étions, que de la grosseur d’un lièvre.

« Nous parcourions avec délices ces sommets; de tous côtés, nous découvrions une vaste étendue de pays : nous ne laissions pas de rencontrer çà et là quelques plantes qui ne croissent que sur les plus hautes montagnes; nous respirions un air très pur et très vif. Rousseau était de la meilleure humeur du monde, excepté quand il voyait que nous avancions trop près du côté du précipice ; il nous priait en grâce de nous éloigner. Je l'ai vu se jeter à genoux et nous supplier de ne pas récidiver.... »

Le Chasserai, au sud de l’Erguel, à l’est du val de Ruz, entre le lac de Bienne et le val Saint-Imier, dépassant de mille six cent quatrevingts mètres le niveau de la mer, forme trois gradins étendus que couvrent des villages et des champs cultivés. Sur son plateau terminal sont plusieurs chalets où s’établissent, pendant l’été, les paysans du voisinage, et dont la tenue nette, propre et prévoyante, rendraient inutiles aujourd’hui les précautions prises, en 1765, par le comte d’Escherny. O11 v fabrique d’excellents fromages connus sous le nom de fromages des dames. Différents chemins conduisent au Chasserai. Les plus faciles traversent Evelard, Orven, Chalets; ou Sonceboz, Corgémont, Courtebert, Courtelary, ou Neuveville et Nods. Il y a quatre ou cinq heures de marche.

Gens du monde, fatigués de l’uniformité monotone de la vie, ou du

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choc des passions; malades, ennuyés d’être aux prises avec un docteur qui ne vous guérit pas; ambitieux déçus; amants délaissés; artistes et gens de lettres auxquels il faut un calme que vous ne trouverez point au dedans de vous-même, allez à Bienne; et, sans différer, hâtez-vous d’atteindre les bains de Rretiegen. Deux voies différentes vous y conduiront : l’une indirecte, par le lac, Luschez et Siselen; l'autre directe, par Nidau, Saint-Nicolas, Walperschwyl et Siselen.

Nidau, petite ville d’environ deux mille âmes, animée, commerçante, assise à l’extrémité de la rive orientale du lac de Bienne, non loin des ruines de l’ancienne Petenisca romaine, formait, avant l’adjonction du territoire épiscopal de Bâle au canton de Berne, la limite de ce pays. Après Nidau, le chemin s’élève ; l’œil embrasse la chatoyante draperie hleue étalée par le lac, et s’égare, de paysage en paysage, dans une diversité lointaine. Saint-Nicolas, Ilermeringen, Walperschwyl, Siselen, localités que lient entre elles des routes plantées d’arbres fruitiers, ressemblent aux nœuds d’un long ruban vert étalé sur une étoffe soyeuse à reflets ondoyants. Dans les cinq lieues parcourues depuis Bienne, on n’a presque pas cessé de monter, mais sans difficulté, ni fatigue.

Des sentiers bien entretenus serpentent autour de la colline, sur le versant de laquelle sont bâtis les bains de Bretiegen. Ils tiennent moins du caractère de l’auberge que de la demeure d’un propriétaire fashionable, sachant accorder les exigences luxurieuses de l’homme en bonne santé avec les besoins du valétudinaire. Domestique nombreux, appartements commodes, chère succulente, salon agréable, vaste jardin anglais, service de bains convenablement organisé, recommandent ce palais de l’hygiène. Les excursions qu’on peut faire aux environs, à Neufchâtel, Cerlier, la Neuveville, Morat, Aarberg, Anet, sans être obligé de découcher, la facilité d’exécuter toutes ces courses en voiture, si la marche fatigue, assurent le succès des bains île Bretiegen.

Un établissement du même genre, beaucoup plus rapproché de Bienne, existe à Worbe, distant de deux petites lieues. « On y arrive par la plaine qui s’étend au delà des villages de Mâche et de Madrestsch, où des champs fertiles, des arbres fruitiers, quelques monticules couverts de bois, et le cours sinueux de la Thièle, qui va joindre l’Aar, donnent au paysage un aspect des plus gracieux. La source de Worbe, contenue

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dans un bassin et entourée d’un rebord, se trouve sous un petit édifice nouvellement construit, vis-à-vis de l’auberge où logent les baigneurs. Ils n'ont que peu de pas à faire jusqu’au péristyle qui précède l’entrée des cabinets de bains et du réservoir de la source. » Les malades sont à même d’exécuter d’agréables promenades le long de la pittoresque vallée à laquelle appartient l’eau libératrice; vallée protégée contre l’âpreté des vents du nord, jouissant d'un air très pur et de ce calme sans monotonie que recherchent les personnes souffrantes.

Pour dernière excursion sur le territoire de Bienne, nous nous rendrons à l’élégant petit bourg de Neuveville. Il fut fondé en 1301 par l’évêque Gerhard de Vippigen, prélat bâlois, qui, du Schlossberg, château fort dont les ruines majestueuses dominent et semblent protéger encore Neuveville, appela, pour lui donner asile, un peuple abandonné. Bonneville, au val de Ruz, venait d’être rasée. Groupée sous l’égide de la bienfaisance, sa population prospéra. Elle eut un bras fort, une chaire épiscopale pour la défendre, un pieux ermite priant sur elle, des cultures soignées, de l’industrie, du commerce et de l’aisance.

Autour de Neuveville se trouvent plusieurs localités intéressantes par leurs antiquités, leurs souvenirs, leurs sites, leurs produits et leur aspect : le château de Saint-Jean, la montagne de Jolimont, Gléresse et Douane, Saint-Biaise, Cornaux, Cressier, Landeron, Montmirail, etc.

Le château de Saint-Jean, originairement abbaye bénédictine, fondée en 1090 par Ulrich 1er, comte de Neufchâtel, occupe un territoire désigné dans les anciens titres, tantôt sous le nom d’île Saint-Jean, tantôt sous celui de monastère de Cerlier. C’était un couvent très riche. A l’époque de la réforme on le sécularisa. Une tour antique et l’église attirent l’attention des curieux.

Jolimont, masse rocheuse de forme ellipsoïde, qui s’élève sur la rive droite de la Thièle, à trois cent trente mètres au-dessus du lac de Bienne, présente un large sommet en culture, au centre duquel on a construit une belle ferme, un château. Du Jolimont l’œil découvre les Alpes, depuis le Titlis jusqu’au Mont Blanc.

Gléresse et Douane, vignobles renommés, peuplés d’élégantes maisons de campagne, attirent autant de joyeux buveurs qu'ils attiraient autrefois de pèlerins venant honorer saint Sébastien.

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A Saint-Biaise, antiquités romaines, constructions du moyen âge, culture variée, vin excellent, établissements d'éducation et d’industrie, tout fait de cette localité un ensemble intéressant. On cite la vieille église paroissiale de Cornaux; les ruines romaines de Landeron, assez nombreuses pour laisser supposer l’existence d’une ancienne ville; on désigne, comme exploitation d’art et de nécessité, la belle carrière de Cressier dont les produits sont une espèce de marbre. Et quand à toutes ces choses on ajoute une multitude d’agréables points de vue, une animation constante, produite par les habitudes variées des indigènes, occupés de culture, de pêche, de navigation, d'affaires commerciales, on conçoit l'intelligente sérénité, l’air d’aisance et de bonheur qui respirent sur presque toutes les figures qu’on rencontre.

Qui viendrait de Montbéliard à Bienne traverserait Porentruy, Saint- Ursanne, Sautey, La Joux, Tavannes, ancien pays d’Ajoie, VEÏsgau des Allemands. C’est un entrelacement délicieux de vallées étroites, sinueuses, oii des roches perpendiculaires, bordées, surmontées de bon quets d’arbres, semblent avoir été disposées exprès pour former une suite d’allées silencieuses livrées à l’oiseau qui chante, à l’homme qui pense ; vestibule d'un temple élevé au bonheur, si jamais le bonheur avait son temple dans la retraite.

Porentruy, ville agréable, ancienne résidence de l’évêque de Bâle, séjour aristocratique, située non loin du mont Terrible, sur les bords d’une petite rivière dont l’eau paraît excellente au tannage, a gagné, depuis quelques années, dans les voies de l’industrie, ce qu’elle avait perdu d’opulence par le retrait d’une habitation épiscopale. Ses principaux édifices sont le château du prince-évêque, avec murailles crénelées, avec tours massives percées d’étroites fenêtres; la maison de ville, 1 hôpital ; ses produits industriels sont des armes, des instruments aratoires, du drap, de la bière et du cuir.

Saint-Ursanne, petite ville, sur le Doubs, moins importante que Porentruy, ne lui cède en rien du côté de l’agrément, de la situation et de

la variété des paysages.

Les villages, les fermes respirent l'aisance. Leurs habitants présentent un caractère d honnête franchise qu on a du plaisir à rencontrer aujomd'hui près de nos frontières. Parmi eux sont quelques centaines d ana-

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baptistes, chassés jadis du canton de Berne, réintégrés dans, le canton depuis 1815, et dont les mœurs si simples, si candides, s’encadrent admirablement avec la campagne d'alentour. « Heureux pays, dit M. Raoul Rochette, que celui où le peuple et la nature, liés, comme par un contrat indissoluble, s’attachent et s’unissent ainsi l’un à l’autre, et où les générations, toujours pures, toujours semblables à elles-mêmes, se succèdent sans s’altérer, comme les ondes des ruisseaux qui les traversent. »

Une autre route, la route de Bâle à Sienne, traversant le même pays, mais beaucoup plus à gauche, longe la Birse jusqu'à Bévillard. Dès que le fertile territoire d'Aesch et la limite du canton de Bâle-campagne sont franchis, les ruines culminantes de Pfeffîngue, le resserrement subit de la vallée de Laufen vous annoncent une nature accidentée. Vous . traversez le village bernois de Grellingen, et quand vos regards se dé- . tournent pour rechercher, au sommet d’une colline, les murailles écroulées du vieux manoir de Barenfels, ils sont ramenés au cours de la Birse qui jaillit en cascade, avant d’arriver à Zwingen. Ce château gothique, ancien fief épiscopal, appartenant aux barons de Ramstein, était autrefois complètement entouré par la Birse, qui, trop longtemps captive, fut rendue à la liberté par l’industrie, aux prés qu’elle féconde, aux usines qu’elle fait mouvoir. Du château de Zwingen, dont les seigneurs ont occupé tant de place dans les annales militaires de la Suisse, il 11e reste que la tour d’oubli, image lugubre, d’où le soir semblent se hisser les spectres des victimes d’une tyrannie farouche, d’une jalousie sans amour. Laufen, petite ville ceinte de hautes murailles, domine, avec la fierté traditionnelle d’anciens exploits, le confluent de la Birse et de la Lueelle ; tandis qu’à deux lieues plus loin, Soyhières, autrefois Sorgarn, étale les ruines féodales de ses comtes, héritiers des ducs carlovingiens.

L'aigle altier qui désole les Alpes 11’eût certainement pas mieux choisi son aire que 11e l’a fait l’audacieux suzerain auquel on doit la fondation de Soyhières. Retranché là sans crainte, il attendait sa proie, ouvrait ou fermait la vallée, terrifiait ses ennemis, et rançonnait, au besoin, ses alliés les plus fidèles. Les bains de Bellerive, le château romantique de Y orburg, se trouvent dans le voisinage de Soyhières, assis sur des rochers noirâtres, entourés d’un feston de sapins plus noirs encore.

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Près de Yorburg, apparaît une jolie chapelle, contraste entre la force que le temps laisse, et la faiblesse que le temps respecte. Aux environs, ce sont des sites sauvages, pleins de rudesse, faits pour un âge de fer où les hommes eux-mêmes étaient de fer dans leurs habitudes autant que dans leur costume; mais, un poète l’a dit :

Chaque siècle a son tour, qu’il soit U’or ou de fer.

Les ruines du château de Thierstein, plus imposantes par les traditions de puissance, de grandeur et de force qui s’y rattachent, que par leur aspect, semblent résumer l’antique histoire de la contrée. En 1756, le tremblement de terre dont nous avons déjà parlé se lit surtout sentir d'une manière désastreuse au château de Thierstein.

« Le château venait d’être renversé, moins le cachot d’une dame (pie quelque mari jaloux ou quelque amant déguisé retenait captive, et la demeure du geôlier chargé de veiller sur elle. Celui-ci, tout ému du péril qu’il a couru, ne croit pouvoir mieux rendre grâce à Dit u de son salut qu’en contribuant à la délivrance de sa prisonnière. Toutefois, il attend que la nuit lui prête une ombre favorable, se munit en silence des instruments nécessaires pour déblayer les décombres, et arrivé seul sur le théâtre de la destruction. Des murailles renversées, des plafonds brisés, des voûtes éboulées opposaient à ses efforts un long obstacle; enfin il se fraye un passage, parvient au cachot qui renfermait l’objet de son espérance, ouvre en tremblant la porte fatale, et trouve respectée la prison avec sa victime. Ils tombent aux pieds l’un de l’autre; ils mêlent, ils confondent leurs larmes et leurs actions de grâces; mais il fallait fuir; d’un instant à l’autre le seigneur pouvait revenir, et, sur les débris du château, ressaisir deux proies au lieu d’une. La Providence les sauva de ce péril comme elle les avait sauvés de l’autre, et, pleins de gratitude envers elle, ils se vouèrent à la vie religieuse, heureux de trouver dans un couvent un asile aussi sûr que celui du cachot miraculeusement préservé. » (Raoul Rochette.)

Dans le district que nous parcourons, quelquefois la somptuosité moderne, l’élégance du dix-neuvième siècle s’insinue à travers les fissures de la féodalité. Voyez Angenstine, immense tour carrée, tapissée de lierre et de mousse, percée de hautes fenêtres, projetant sa sombre figure

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à travers le défilé qu'elle domine; on dirait le palais du désespoir, d'où le Dante a fait précipiter dans l'abîme les mortels oublieux d’euxmêmes : mais intérieurement quel contraste! Décoration élégante, corridors parfumés, tentures soyeuses, livres choisis reliés avec luxe et rangés au fond d'armoires d’acajou; vases grecs, vases de Chine, vases de Sèvres, échantillons divers de civilisations diverses; tableaux de prix, statuettes, meubles confortables, accessoires utiles pour quiconque estime les inutilités....

Au château d’Arlesheim, c’est autre chose; on voit la nature factice devenue conquérante de la nature réelle, le jardin anglais substitué au jardin de la Suisse. Quand la révolution française, comme une nuée flamboyante, eut traversé, desséché, brûlé l’antique manoir de Birseek, résidence d’un bailli fort inoffensif, le temps se chargea de réparer ce désastre ; chaque année y faisait éclore de nouvelles fleurs, y ramenait de nouvelles cultures; mais arriva le romantisme qui tailla, découpa, tourmenta le sol, qui, dans un espace de quelques arpents, groupa des domaines pour Apollon, pour Proserpine et pour Diane, qui ménagea une petite ovation à J. -J. Rousseau, un monument funéraire à Delille, un autre à Gessner, fit grimacer l’Égypte à côté de la Grèce, la Chine à côté de la France, mêla les bergères de Boucher avec les mandarins du céleste empire, et entendit chanter son triomphe par les poètes descriptifs de l’époque. Heureusement, le goût peut s’affranchir des capricieuses, des ridicules décorations d’Arlesheim. Au lieu d’abaisser son regard, qu’on l’élève, et l’on verra une chaîne de collines couronnées de ruines féodales que couronnent à leur tour des sapins gigantesques, véritables titans dont la chevelure hérissée se joue avec le souffle des tempêtes; on verra de grandes masses rocheuses ressemblant, le soir, aux fantômes de l’Arioste, surtout quand sur leur tète s’aceumulent les ombres que la lueur éclaire de sa clarté douteuse.

La cascade à deux pas murmurait comme un chant ,

aurait dit le poète Delorme. Cette cascade, ou plutôt cette succession multiple de cascades, c’est encore la Birse, toujours la Birse qu’on entend lorsqu’on cesse de la voir, qui roule dans ses eaux les noms d’Arlesheim, de Reinach, de Dornach, fière de les répéter, car aucun souvenir ne saurait

PRINCIPAUTÉ DE PORENTRUY

l’enorgueillir davantage. Battu devant Constance, en 1499, l’empereur Maximilien s’affligeait de voir durer indéfiniment la guerre de Souabe, et voulait, en s’emparant du château de Dornach, pénétrer au cœur de la ligue helvétique. Le comte de Furstemberg, ayant avec lui dix-huit mille hommes, campait sur les rives de la Birse, entre les trois châteaux précités, décidé à forcer Dornach que défendait Bénédict Hugi, officier soleurois d’une valeur éprouvée. D’autre part, l’avoyer de Soleure, Nicolas Contradt, à la tête de quinze cents hommes, marchait au secours de la place. Ayant profité d’un instant propice, il fond sur les Autrichiens endormis ou disséminés. Ils reculent d’abord, puis reviennent en force et menacent d’écraser les Suisses. Déjà ces derniers chancelaient quand retentissent les trompes de Lucerne et de Zug. Douze cents confédérés, douze cents héros arrivaient. L’aigle autrichienne résista; presque tous les nobles périrent; mais enfin il fallut céder devant l’intrépidité des démocrates. La victoire de Dornach termina la guerre de Souabe. Ce fut le dernier elfort qu’eurent à tenter les Suisses pour conquérir, sur leur territoire, la cause d’une légitime indépendance.

En 1798, quand l’armée française somma Dornach de se rendre, son gouverneur, ancien officier suisse, qui ne manquait ni de présence d’esprit, ni de courage, avait avec lui un sergent, sept soldats et un tambour. Il ordonne au tambour de battre la caisse, presque sans cesse, tantôt à une extrémité du château, tantôt à l’autre, commande un feu bien nourri, puis demande à parlementer. On lui accorde de sortir avec tous les honneurs de la guerre; l’armée de siège prend les armes, se range en bataille, et le gouverneur sort précédé du tambour et suivi du sergent, les soldats ayant trouvé moyen de prendre la fuite. Le général français se crut joué; furieux, il fit conduire l’officier dans les prisons .d’Huningue; mais deux jours après il le relâcha, se vengeant, sur le château qu’il incendia, d’une mystification acceptable en bonne guerre.

Après toutes les sinuosités riantes ou sombres que nous avons parcourues, la vallée de la Birse s’élargit, et la ville de Délémont vient s’y asseoir entourée de souvenirs gothiques, de vestiges d’autrefois; on dirait la féodalité, au front chauve, à travers les rides de laquelle une nature qui ne vieillit pas sème encore des fleurs à pleines mains. Résidence d’été des évêques de Bâle, Délémont semble fait pour la dignité d’un

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chapitre de chanoines. Du temps de l’empire, on y avait mis une petite garnison; mais, dans ses rues si paisibles, si larges, si remplies d’air et de lumière, j’aime mieux voir cheminer une soutane qu’une giberne.

Par son rétrécissement, la spacieuse vallée de Délémont forme une gorge non moins étroite que profonde, ayant pour supports deux rangs parallèles de rochers continus. Taillés en pilastres, arrondis en bastions, aiguisés en obélisques, avec une sorte de régularité qui semble trahir le dessein d’une main puissante, ces rochers se dressent à perte de vue; plusieurs rideaux de verdure apparaissent étagés sur des terrasses successives; des fabriques, des moulins, jettent dans l’harmonie générale du paysage l’accidentelle crudité de leur teinte, et mêlent au murmure inspirateur de l’onde le murmure uniforme et criard des mécaniques.

Courrendelin , lieu d’exploitation du minerai ferrugineux de cette vallée, est à cinq kilomètres de Délémont. Les martinets, la cascade de Courrendelin sont dignes d’intérêt; les abords pittoresques, l’étroit délilé, la verrerie de Roche ne le sont pas moins, tant sous le rapport des produits de la nature que sous celui des produits de l’art. Moutiers- Grandval, village charmant, décoré d’une vieille église, d’un vaste château bâtis sur une éminence verdoyante, vient mêler ses réalités actuelles aux souvenirs de saint Germain, premier colon de la contrée, ainsi qu’à l’histoire de l’abbaye bénédictine qui s’éleva sur la grotte du pieux anachorète. Placée entre deux gorges, Moutiers-Grandval a cependant de l’espace, de l’ampleur dans son paysage, et c’est ce qui fait l’agrément de sa situation.

D’autres gorges, embrassant toujours la Birse comme les précédentes, mais plus curieuses encore, s’ouvrent sur un village appelé Court, qui leur a donné son nom, et d’où, dessinant brusquement un angle droit, la Birse adopte la perpendiculaire que nous venons de suivre. Bévillard, village isolé, couronne une éminence dont l’élévation dépasse de sept cent trente-quatre mètres le niveau de la mer et domine la vallée solitaire, même un peu sauvage de Tavannes. Ce lieu nous rappelle le petit-fils du célèbre Théodore-Agrippa d’Aubigné, Samuel d’Aubigné, qui montra la modeste réserve d’un sage, en préférant la desserte de son église aux offres séduisantes de madame de Maintenon. Avec la paix de Pâme, il resta pauvre, mais honorable, mais heureux dans un coin du

PRINCIPAUTÉ DE POUENTlt U Y.

Jura. A la lin du siècle dernier, sa petite-fille vivait encore, ayant pour unique fortune la fortune du nom et des souvenirs. Le sénat de Berne lui donna quelques secours. Singulier effet du sort ! le sang des Maintenon, qui circulait dans les veines des d’Aubigné, ce sang, si vite épuisé en France, après s’ètre montré sur un trône à côté de Louis le Grand, se contenta, s’honora des aumônes d’une petite république!

Pendant un jour, nous stationnerons au terme de la pérégrination que nous venons d’accomplir, afin de la compléter en allant aux ruines de l’abbaye bénédictine de Bellelay où la Sorne prend naissance; aux précipices de Pichoux, puis aux sept sources des Belles-Fontaines; contrée paisible, dont les indigènes s’occupent de l’éducation du bétail, de la culture des céréales et de la fabrication de fromages très recherchés. Est-ce un bien, est-ce un mal, qu’en apportant certaines conditions d’aisance, différentes industries nouvelles s’introduisent au fond de ces vallées; et qu’ici le sol lui-même fournisse la matière, l’agent, le mobile, qui doivent, à la longue, révolutionner le régime intérieur du montagnard? Mais, où la terre manque il faut se créer des ressources; il faut que l’homme sache devenir forgeron, horloger, lapidaire sans cesser d’être agriculteur et berger; et que les entrailles du sol, fournissant avec abondance du fer et des eaux, l'industrie métallurgique prédomine les autres industries.

VOYAGE EN SUISSE

Aspect général du lac de Neufchâtel. — Histoire de la contrée. — Caractère du Neufchàte- Jois. — Généralités géographiques et statistiques sur le canton de Neufchâtel. — Industrie des vallées du Locle et de la Chaux-de-Fonds. — Ville de Neufchâtel. — Excursions dans le canton de Neufchâtel. — Motiers-Travers et J. -J. Rousseau.

ou bateau, cède au courant qui t’entraîne; va, fuis, glisse

HM sans efforts, glisse légèrement sur l’onde; et, par une brise

g? embaumée, accomplis loin des écueils un paisible voyage. & Que ta marche uniforme et cadencée s’harmonie avec le

mouvement général des choses qui t’entourent, avec l’animation de l’air et de l’eau, avec cette vitalité qu’on respire, cette fraîcheur qui vous

pénètre, et ces bruissements multiples qui vous font rêver. Tu seras le messager d’espérances, l’avant-coureur du plaisir. Tu sembleras dire aux riverains dont les regards te suivent, aux passagers réunis à ton

«qu’une seule et même impulsion fait mouvoir; l’occasion, c’est tout « ce qui marche, sans laisser derrière soi de traces plus sensibles que les « miennes. »

mille paysages, apparaître et disparaître mille points de vue; mesurant mes jouissances par le sentiment de mes privations, comme on mesure la longueur de ses années par la pensée des amis qu’on a perdus, je descendais le lac de Bienne, je remontais ensuite la Tliièle, et j’entrais dans le lac de Neufchâtel pour m’arrêter au port du même nom. A ce trajet deux heures de navigation suffisent.