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de Bienne, ils sont pleins d’agrément. On rencontre, sur les rives du lac, de jolies promenades, et, sur la terrasse du château, sur sa colline, des sites magnifiques qu’occupent des maisons de campagne d’un bel aspect, parmi lesquelles on cite la Rochette et le Chanet, « Dans le jardin de la première, dit M. Maison, et sur la terrasse au midi de la seconde, dominant le grand jardin qui mène au Val-de-Travers, on découvre les vues les plus admirables et les plus étendues. Nulle part ailleurs, à une hauteur si peu considérable, on n’aperçoit mieux que de ces deux maisons champêtres la ligne des Alpes de la Suisse et de la Savoie; car, lorsque l’air est bien pur, l’œil plonge sans obstacle jusqu’aux montagnes d’Cri, de Schwytz, et ne s’arrête qu’au mont Blanc. Du Chanet , sorte d’observatoire placé dans une forêt, on entend bouillonner au fond d’un précipice le torrent du Seyon, et l’on peut, en suivant le bord de la montagne, gagner un plateau qui couronne le bourg de Yalengin. »

Puisque nous venons de nommer le Seyon, un mot sur lui ne sera point déplacé. Son lit, fissure étroite et profonde, coupe la base occidentale de la montagne du Chaumont , offrant des couches calcaires successives d'un grand intérêt géologique. Non loin de la ville, près d’un moulin à eau, la déchirure fait une courbe en angle droit, et les roches se rapprochent tellement qu’elles recouvrent presque le courant , qui creuse sa route autour de l’éminence sur laquelle se trouve le château. Naguère, avant d’atteindre le lac, le torrent traversait la ville, et, parfois, dans sa course furibonde, il balayait tout ce qui se trouvait devant lui. Pendant l’été, ce n’était qu’un filet d’eau exhalant une odeur mal saine. Pour remédier à ces graves inconvénients on a creusé dans la roche, à l'endroit de la courbure, un tunnel, dit la trouée du Seyon , d’où les eaux se précipitent, en formant une cascade, dans un second tunnel pratiqué sous la route. Elles arrivent ainsi jusqu’au lac avec toute leur pureté primitive, et sans avoir causé le moindre dégât.

En continuant de gravir, pendant une heure et demie, le Chaumont, élevé de dix-huit cent soixante mètres au-dessus du niveau de la mer, on atteint un vaste plateau, d’où l’on peut jouir d’un panorama plus splendide encore que celui du Weissenstein; mais il faut certaines conilitions atmosphériques qui n’existent à leur état normal que douze ou quinze fois dans un été.

VOYAGE EN SUISSE

Le vallon, la source, les fabriques et les manufactures de Ferrières; l’hospice des aliénés dePréfarger, près Saint-Biaise; le val de Ruz et Yalengin, sont des buts d’excursions pédestres intéressantes. A côté des merveilles de l’industrie humaine on trouvera les merveilles de la nature et de l’art; on visitera le vieux château, l'église gothique de Yalengin, que baigne le torrent du Seyon. Si l’on s'étonne de voir un monument religieux placé, sans apparente nécessité, sur un cours d’eau rapide, on se rappellera que son pieux fondateur, le comte de Yalengin, revenant d’une croisade, avait promis à la Vierge, dans la tourmente d’une tempête, d’élever, s’il ne périssait pas, une église sur les eaux.

Yalengin, capitale de la comté du même nom, avait ses lois particulières, ses usages, ses franchises, et même ses alliances particulières. C’était là que, chaque trois ans, « la liberté dans le cœur, le bon sens « dans la tète, les privilèges à la main et la loyauté dans la bouche, des « conseillers vacquaient avec vigueur, et pour l’ordinaire avec succès, aux « intérêts de la bourgeoisie. »

Trois petits voyages, de douze à quinze heures chacun, aller et retour, semblent indispensables pour se faire une juste idée du canton de Neufchâtel; l'un, vers Pontarlier; les deux autres, à la vallée du Locle, mais dans une direction différente.

Ayant traversé Peseux, Corcelles, on atteint Rocliefort, dont le vieux château gothique est planté, comme un nid d’aigles, sur la saillie de rochers qui domine l’entrée du défilé delà Reuse. Jadis, les seigneurs de Rocliefort détroussaient les passants. L'un d'eux, Yautliier, déclaré félon, eut la tète tranchée, en 1412, sur la place de Neufcliâtel, et son château fut rasé. Taillée hardiment le long des parois perpendiculaires d’un rocher, la route, entre Rocliefort et la Clusette, présente un passage fort difficile dans la mauvaise saison; le vallon s’élargit ensuite; la Reuse forme une belle cascade, et l'on arrive à Brot, village pittoresquement assis, et près duquel coule une source ferrugineuse et sulfureuse. De Brot à Noiraigne, de Noiraigne à Travers, qui, par son château seigneurial, a baptisé la vallée; de Travers à Couvet, on ne rencontre que charbonniers et cloutiers; on marche solitaire, sous le charme mélancolique du bruissement des eaux qu’entrecoupe l’éclio des travaux de l’indusrie. Couvet, beau village parfaitement situé, dans la partie la plus riante