CANTONS DE VAÜD ET DE FRIBOURG

Charles le Téméraire. — Plaine et bataille de Grandson ; butin des Suisses ; tente et diamants du duc de Bourgogne. — Monument de Grandson. — Lac, ville, plaine et bataille de Murat. — Ossuaire. — Napoléon, lord Byron et Fenimore Cooper Morat.

u commencement de l’année 1476, un seul nom, messager d’épouvante, retentissait en Europe; c’était le nom de Charles le Téméraire. Deux années plus tard , trois noms l’avaient remplacé, Grandson, Morat, Nancy; triple châtiment subi par le despotisme, triple tombeau dans lequel, assurés de vaincre, descendirent étonnés les satellites de l’orgueilleux duc de Bourgogne.

Ayant conquis la Lorraine, Charles voulait punir les Suisses confédérés. 11 assemble une armée de soixante mille hommes, organise une artillerie formidable, choisit des capitaines expérimentés. Le 19 février, Charles s’emparait d’assaut de la ville de Grandson, faisait noyer ou pendre la garnison tout entière; et, le 11 mars, il acceptait, sur le territoire qui dépend aujourd’hui des villages d’Ornens, de Bonvillars, Corcelles et Poissine, le combat que venaient lui offrir les confédérés.

Ces derniers, formant un carré long, très serré, tenaient la rive du lac depuis Poissine et s’adossaient à la montagne dont une petite rivière longe la base, tandis que l’infanterie bourguignonne était déployée en avant d’Ornens et de Corcelles, et la cavalerie ainsi que l’artillerie sur les hauteurs de ce même village.

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Sur les lianes du Jura dressant ses pavillons.

Il veut \ déployer sa puissance royale;

Et du sein de son camp, mouvante capitale,

Son trône et son palais s’élèvent en un jour.

Masson, 1rs Helvétiens, ch. I.

Au signal donné, les Suisses tombés à genoux font leur prière, et les Bourguignons de rire avec mépris, s’imaginant qu’ils demandent grâce; mais bientôt ils en sont détrompés, car, après une décharge d’artillerie, après un clioc terrible de la cavalerie contre les rangs d’infanterie suisse demeurés immobiles, les confédérés s’avancent et refoulent jusqu’à Corcelles les Bourguignons mis en désordre. Aussitôt Charles fait jouer son artillerie, mais on pointe si mal les pièces, qu’à peine dix hommes sont frappés de mort. Croyant le dégât causé par le canon beaucoup plus considérable, Cbâteauguyon , qui commandait la cavalerie, s'élance à sa tète en formant un angle d’acier : manœuvre inutile; rien 11e peut entamer la muraille vivante présentée par les Suisses qui repoussent la cavalerie bourguignonne aux cris de Grandson! Grand son ! Charles, ayant en main la bannière ducale, fait des prodiges de valeur, anime, rallie les siens; mais déjà son armée terrifiée recule, l’infanterie au-delà de Corcelles et d’Ornens, la gendarmerie de l'aile droite jusqu’à l’Arnon ; la cavalerie, près de Bonvillars, dans une plaine appelée le Marais.

Vers le bois de Lance, au pied de la montagne, un autre combat avait lieu entre les troupes suisses qui pressaient les flancs de l’avant-garde bourguignonne, et cette dernière, qui secondée d’autres bandes intrépides manœuvrant avec vitesse pour prendre à dos ses ennemis. Ici les confédérés triomphèrent encore : cependant, comme il n’y avait point eu de mêlée, comme on s’était mesuré, battu de front, le nombre des guerriers morts ou blessés ne pouvait être considérable, ni décider du sort de la journée. D’ailleurs, l’avant-garde suisse donnait seule, et d’autre part beaucoup de bataillons ennemis attendaient l’occasion de se déployer avantageusement. Châteauguyon, homme superbe, d’une stature imposante, d’une bravoure éprouvée, animé contre les Suisses d’une haine profonde, voyait avec dépit les Bourguignons reculer. Déployant aussitôt sa bannière, il s’élance suivi de six mille cavaliers, pénètre au milieu des masses, enlève la bannière de Schwytz, la perd , la reprend, puis se

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laisse arracher la sienne, et, voulant la ressaisir, reçoit un coup de hache qui lui fend la tète. Autour de Châteauguyon tomba l’élite des capitaines de la Bourgogne. Charles déjà désespérait du succès, lorsqu’à trois heures de l’après-midi, retentit au loin, dans la montagne, la voix stridente du cornet helvétique : on se retourne; on regarde; la lutte demeure momentanément suspendue; un mélange d’espérance et d’inquiétude s’empare des combattants; tout à coup le ciel, brumeux depuis le matin, s’éclaircit; quelques rayons de soleil percent les nuages, rencontrent vers Champagne et Bonvillars une surface mouvante de cuirasses et de casques d’acier, s’y réfléchissent et laissent apparaître le corps principal des confédérés. En même temps, le landhorn d’Unterwalden , le taureau d’üri, trompette guerrière faite avec une corne de bœuf sauvage, annoncent aux Bourguignons épouvantés qu’ils n’ont à prendre d’autre parti que la fuite ou la mort. « Que deviendrons-nous? s’écrie Charles le Téméraire; ceux-ci nous ont déjà accablés! » Cependant il court à travers les rangs, rassure, excite ses soldats, paye de sa personne, promet des récompenses, et, suivi d’une poignée d’officiers d’élite, triomphe encore dans des luttes partielles où la victoire indécise passe alternativement du drapeau suisse au drapeau bourguignon . Ce fut alors que T artillerie des confédérés tonna comme jamais elle ne l'avait fait depuis le commencement de la bataille; les rangs ennemis s’éclaircirent; les rangs des enfants de l’Helvétie se serrèrent; de tous les chemins creux, de toutes les broussailles jaillirent une infinité de combattants imprévus agissant avec ensemble, tandis que les Bourguignons éperdus quittaient leurs positions. Jurant, maugréant, frappant d’estoc et de taille même parmi les siens, Charles se laisse entraîner à la retraite plutôt qu’il 11e s’y résigne; et « les Ligues comme grêle se a ruent dessus les siens, taillant, dépeçant deçà delà tous ces beaux « galants. Tant et si bien déconfits furent à vauderoute ces pauvres « Bourguignons, que semblaient-ils fumée épandue par vent de bise. » Les Suisses perdirent à peine cent hommes; les Bourguignons, au contraire, en laissèrent deux mille sur le champ de bataille. Le butin fut immense : les vaincus abandonnèrent aux vainqueurs cinq cents drapeaux, quatre cents tentes doublées de soie, un trône en vermeil, des buffets remplis de vaisselle d’or et d’argent. Bans la tente de Charles

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MS

(.n trouva quatre cents coffres de voyage remplis d’étoffes précieuses. Les soldats se partageaient l’argent monnayé, tandis qu'ils vendaient , moyennant quelques batz , des assiettes d’argent et de vermeil qu’ils prenaient pour de l’étain et pour du cuivre. On estime à trois millions, représentant aujourd’hui une valeur de quarante-cinq à cinquante millions, le butin remporté par les Suisses. Dans sa fuite, Charles perdit le plus beau diamant connu de son temps, et qu’il prisait à l'égal d’une province. Un soldat suisse l’ayant trouvé, le céda pour vn florin, environ vingt francs de notre monnaie actuelle, au curé de Montagny, qui le revendit aux Bernois pour trois livres suisses. Après avoir passé dans différentes mains, ce diamant , d’une valeur de deux millions, fut acheté au trésor de Milan par le pape Jules 11, qui en donna vingt mille ducats. Deux autres diamants devinrent aussi la proie des Suisses : l’un d’eux, acheté quarante-sept mille florins par Jacques Fugger, négociant d’Augsbourg, devint, en 1547, la propriété de Henri VIII, roi d'Angleterre. La reine Marie l’ayant apportée en dot à Pliilippe 11, il existe aujourd’hui dans le trésor impérial de Vienne. Quant au troisième diamant, vendu par les Suisses dix mille francs de notre monnaie, passé entre les mains d’un sire de Sancy quilui laissa son nom, il fait partie des joyaux de la couronne de France, et représente une valeur d’environ deux millions de francs.

Trois bornes de granit, ayant trois à quatre mètres d’élévation, quatre à cinq mètres de circonférence, sont plantées triangulaireinent dans un bas-fond, entre le village de Corcelles et la montagne; une borne semblable existe au-dessous du village de Bonvillars, parmi les vignes. Le sont les seuls témoignages matériels du triomphe des Suisses, occupant sans doute les deux points décisifs de l’action. Aucune inscription ne les décore, ou plutôt n’en altère la noble simplicité. Il ne pouvait y avoir ici de gloire individuelle : la nation fut le héros.

Du haut de ses murailles encore fumantes; du haut de ses parapets démantelés, (irandson, dans le deuil des siens, assistait avec une joie féroce au spectacle de sa vengeance. La victoire assurée, l’air s’émut au son des cloches; du champ de bataille jusqu’à l’église, une procession d'hommes armés, couverts de la poussière et du sang des combats, allèrent remercier F Éternel, qui les bénit par ses prêtres.

G B AN II SU. N ET Mo U AT.

Jamais Grandson n’avait offert mi tel spectacle; jamais la basilique byzantine, dont la ville est dominée, n'avait entendu tant de voix, ni reçu tant d offrandes. Ses antiques sculptures parurent tout à coup rajeunies; mais, hélas! depuis, elles ont bien vieilli, bien souffert, souffert de l’indifférence des peuples, vieilli de la succession rapide d’idées nouvelles.

L'imagination remplie des souvenirs belliqueux du quinzième siècle, nous nous embarquons au port de Grandson, et, suivant en biais le lac de Neufchâtel, nous caressons successivement du regard Yvonand, dernier village vaudois; Clieyry, premier village fribourgeois , ancienne cilla romaine; Estavayé, colonie vandale, décorée depuis l’année 780 du titre de ville, ceinte d’antiques murailles, garnie d’édifices aussi vieux que ses murailles, surmontée d’un donjon fortifié que surmonte luimême une tour élevée de cinquante mètres. Nous glissons devant Clievreux, Portallan, Chabroy, qu’habite une population active et vigoureuse de bateliers et de pêcheurs, et nous arrivons à Cudrefîn, bourg situé derrière le lac de Morat, but de notre navigation.

Ce lac, lacus Aventicencis des anciens, baignait jadis les murs d’enceinte d’Avenches, Aventicum, auxquels étaient fixés, pour amarrer les bateaux, un certain nombre d’anneaux de fer, qu’on y voyait encore au commencement du siècle dernier. Bienne, Neufchâtel et Morat formaient alors un seul lac, le plus grand qui fût en Suisse, et dont les pluies de l'année 1816 reproduisirent l’image. Aujourd’hui, sa longueur est de huit mille mètres, sa largeur de trois mille cent soixante-sept, et sa circonférence d’environ vingt kilomètres. 11 n’a pas plus de cinquante-quatre mètres dans sa plus grande profondeur. On le dit à quatre cent quarante-quatre mètres au-dessus du niveau delà mer. 11 reçoit les eaux de la Broyé, de la Glane, de la Bibern et du Chandon. Ses bords sont vaseux, couverts de roseaux, et son onde est quelquefois rougeâtre, par la floraison d’une plante du genre des oscillatoires1. La navigation en est agréable et facile, même l’hiver; cependant il gèle volontiers. Parmi les poissons qui lui sont propres, on désigne le silure, quelquefois du poids de vingt-cinq à quarante kilogrammes, ayant une énorme tête, et beuglant

1 C’est la Cou/crva par pur ea polliuosa aquu inutuns (Haller).

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comme un veau, quand on le retire de l’onde. Sa chair est d’autant moins estimée qu’il est plus vieux. Autour du lac se présentent, à l’ouest, les prairies marécageuses d’Avenches et de Faoug; à l’est le grand marais; au nord le mont Vailly, qui rompt l’uniformité du paysage; au sud la ville de Morat .

Faubourg d ' Aventicum, lieu consacré jadis par un temple au culte de la déesse topique Aventia, la ville de Morat, en allemand Murten, ainsi que le village de Yillars-aux-Moines, en allemand Mœnchwyler, occupent un territoire assez vaste, dans lequel abondent les antiquités romaines, premiers titres d’illustration du pays. Quelques chroniqueurs assurent qu’en 814 Louis le Preux fit construire une tour fortifiée au sommet de la colline où s’élève aujourd'hui Morat; mais rien ne le prouve, tandis que le château fondé par Pierre de Savoie et les murailles urbaines, bâties en 1469-1474, dont l’ensemble est très pittoresque, présentent la physionomie des constructions militaires de la féodalité; physionomie d’autant plus expressive, que sur ces créneaux invincibles semble se promener la grande ombre de Bubenberg, leur défenseur héroïque. Morat forme deux villes : la ville haute, ville du moyen âge, dans laquelle se groupaient donjon, église, maison commune, hôpital, c’est-àdire tous les genres de protection tutélaire pour le faible; et la ville basse, appelée la Rive, qu’occupait une population presque nomade de bateliers et de pêcheurs. Cinq fontaines publiques arrosent la ville haute, dont quelques rues sont ornées d’arcades, comme les rues de Berne. Dans le château, dans les murailles de plusieurs maisons particulières, on trouve encastrés des débris et des inscriptions antiques. Si plusieurs monuments n’avaient point disparu; si des réparations fatales n’étaient point venues transformer différentes constructions, et substituer au vénérable cachet des siècles le cachet moderne, Morat vivrait encore de la vie que lui ont imprimée les vieux âges; mais d’Attila à Charles le Téméraire, des désastres de l’empire aux désastres des Bourguignons existe une immense lacune.

Quand Charles attaqua les misérables paysans qui avaient osé lui résister, ces Suisses qu’il méprisait, groupés le long des hauteurs, au sudouest, fondirent sur les Bourguignons avec l’impétuosité d’avalanches, les refoulèrent contre le lac où s’en noyèrent un grand nombre, et de-