L’EMMENTHAL

C’est quelque chose qu’un beau nom, c’est bien mieux encore quand un mérite réel vient le justifier. L’Emmenthal, par son euphonie, semble laisser pressentir la richesse de sa culture, la variété de ses aspects,

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la pompe éblouissante de son paysage. Embrassant une vallée d’environ dix lieues d’étendue, large à proportion, vallée le long de laquelle serpente une jolie rivière sortie de l’Entlibouch et grossie d’une quantité considérable de ruisseaux, l’Emmenthal, vaste jardin anglais dont la nature a voulu faire tous les frais, ne le cède en rien aux contrées les plus fertiles, les plus riantes de l’Helvétie. Montagnes à larges surfaces, à déclivité commode, forêts imposantes, pâturages abondants, industrie agricole bien comprise, industrie manufacturière principalement appliquée à la confection des toiles, des rubans et du drap commun, tout ici respire l’accord du ciel avec les hommes. Ces derniers semblent agir sous l’inspiration d’en haut, et tirer le meilleur parti possible des éléments de prospérité qui leur sont dévolus. Aussi, voyez quels superbes chalets, quels troupeaux , quels témoignages d’aisance générale et de bonheur !

Après un voyage comme le nôtre dans l’Oberland, après les émotions qu’inspirent les glaciers et les précipices, on revient avec charme de la nature sauvage à la nature cultivée, des convulsions du monde au monde organisé; on aime de rentrer en soi, de retrouver la vie simple, et d’y arriver par transition insensible. Or, pour atteindre ce but, rien de mieux que de prendre à sa source, entre les monts Messelstock, Rothhorn et Schratten, le cours de l’Emmen, délicieuse petite rivière qui s’échappe bouillonnante, comme fuirait une naïade épouvantée des bras du satyre dont elle serait poursuivie. Nous l’accompagnâmes dans ses détours sinueux; nos lèvres desséchées se désaltérèrent dans son onde; et, en arrivant avec elle au confluent de lTlfis , nous aperçûmes le long de ses rives beaucoup de promeneurs attirés là par le triple charme dp la fraîcheur, du silence et de l’ombre; de l’ombre surtout, si nous en croyons madame Babois, car, a-t-elle dit :

Du sentiment l’ombre est amie ;

Sous son voile paisible, avec quel abandon

L’amitié parle et se conlie !

Ayant successivement traversé Schonsey, Bumbach, Schangnau, Eggiwyl, où s’ouvre la jolie vallée de Diesbach, nous atteignîmes Orben et Signau, villages opulents situés dans un vallon latéral au cours de l’Emmen. Un vaste château féodal qu’avait acquis, en 1528, pour mille

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couronnes, le général français Morelet, domine Signait, plonge de ses menaçantes meurtrières jusque dans les réduits les plus obscurs du pays, comme plongerait le regard inquiet d’un tuteur jaloux de ses pupilles, et semble encore demander aux cultivateurs un compte exact de leur dîme.

En suivant la florissante vallée de Worb, domaine inféodé jadis au castel du même nom; en traversant Zoeziwyl, d’où s’écoule une source sulfureuse, Gross-Hoechstetten , pays peuplé d’habitants presque tous agriculteurs, on atteindrait le petit établissement thermal d’Engistein. Pour revenir à Berne par Stelhen, où demeura comme pasteur le naturaliste- Sprungli, on n’aurait plus à faire que deux lieues par une route fort agréable.

Peut-être n’existe-t-il pas au monde un pays dont la fertilité du sol, l’excellence de la culture et l'industrieuse activité des habitants, soient dans une harmonie plus complète, et surtout dans un rapport plus satisfaisant avec les vues sages de T administration qui gouverne. Les habitations que l’on rencontre, de structure simple mais presque élégante, tant l’appropriation des choses s’y fait bien sentir ; leur propreté, pour ainsi dire poussée jusqu’à la recherche; l’ordre et l’abondance qu’on v voit régner; le calme que respirent toutes ces figures, la sérénité de tous ces regards, le sourire honnête et bienveillant de toutes ces bouches, vous pénètrent d’estime envers un peuple qui paraît si bien comprendre la nature, et d’admiration envers une nature qui inspire un tel peuple. Les sympathies redoublent quand vous pensez que sous la veste de gros drap et sur l’escabelle de bois du paysan qui vient de traire sa vache et de vous offrir une écuelle de lait, se cache un millionnaire qu’on verra peut-être assis demain dans le grand conseil, et qui après demain reviendra, sans le moindre souci des honneurs, reprendre les travaux pénibles de l'agriculture. Avec quel bonheur 11e vous enverrais-je pas à l’école du bon paysan de l’Emmenthal,

. Vous, charlatans politiques,

Qui vous laites un jeu des discordes publiques,

Que l’intérêt , l’orgueil, la haine ou le dépit A fait changer dix fois de langage et d’habit!

Viennet, Épitre à (oui le monde.

CANTON DK DK UN K.

Si 1 on désirait achever d’explorer l'Emmenthal, il faudrait, laissant à droite la jolie vallée de Biglen, où sont des tanneries et des eaux minérales peu fréquentées, s’engager dans l’étroite et longue vallée de Bigelt liai, traverser Hause, Lüzelfluh, remonter ensuite l’Kmmen jusqu’à l’ilfis, dont le confluent a lieu vis-à-vis Obermatt. Une demi-lieue plus loin se présente Langnau, le plus beau village de rKmmentlial, célèbre par ses forges, ses fabriques et ses blanchisseries de toile; puis l’hôpital, \aste maison d'asile, chef-d’œuvre des charpentiers du pays, pouvant contenir trois cents pauvres et cent orphelins. Langnau sert de point de départ pour visiter les montagnes; mais la plus voisine, connue sous le nom d ' avf cler Schynen , où se façonnent les meilleurs fromages de l’Emmenthal , est à deux lieues de cette localité. C'était sur une éminence qui domine Langnau que vivait, entre 1770 et 1781, un fameux empirique, Michel Schuppach : il soignait les malades par l’examen de leurs urines, et donnait chaque jour une centaine de consultations. Continuant de remonter l’Ilfis, on entre bientôt dans cette partie du canton de Lucerne appelée l’Kntlibuch, et contournant la vallée de Marbach, on peut, en passant par Wald, Changnau, Bumbach, Scheibenfluh, atteindre la source de la petite Emmen, au pied du Sorenberg, et n’avoir plus à descendre qu’une longue vallée pour arriver à Lucerne.

Les réflexions qu’un judicieux voyageur a faites sur le peuple bernois , quoiqu’un peu trop généralisées , s’appliquent très bien aux cultivateurs de l’Emmenthal. Ils n’ont pas cet air curieux, empressé; témoignage ordinaire d’une grande légèreté d'esprit, cet accueil prévenant et familier sous lequel se déguise assez souvent une honteuse curiosité. L’indifférence qu’ils manifestent aux étrangers ressemble trop à de l’orgueil pour qu’on ne les ait point accusés d’être vains et d'avoir hérité de l’aristocratique hauteur de leurs anciens maîtres. Mais n’est-il pas bien simple qu’un paysan, qui jouit de tous les droits du citoyen, <pii connaît la véritable grandeur, la seule dignité réelle de l’homme, ne montre pas vis-à-vis d’un étranger l’obséquieuse et servile prévenance des aubergistes ? Ici, l’éleveur de bétail, le cultivateur n’ayant nul intermédiaire entre la terre qui le nourrit et le ciel qui le récompense, n’envie rien à personne, rencontre son semblable, le salue, mais passe son chemin sans dédain comme sans curiosité. D’ailleurs, pourquoi ces monta-

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gnards ne seraient-ils point fiers d’eux-mêmes, fiers de leurs travaux, de leur conduite, de la paix dont ils jouissent au milieu des turbulentes agitations de l’Europe civilisée? pourquoi n’aimeraient-ils pas un gouvernement qu’ils se sont donné, qu’ils savent maintenir avec sagesse, et qu'au besoin ils défendraient avec courage ?

D’après une ancienne loi demeurée en vigueur, les métairies importantes, les alpes considérables de l’Emmenthal, échoient d’obligation au plus jeune des héritiers mâles et ne sont jamais morcelées, touchant privilège de l’enfance qui devient ainsi un nœud d’alliance et de perpétuité pour la famille. Ce domaine s’appelle Alpage ou Estivage , d’où provient sans doute le nom donné au lac Estavayé. Quant au mot alpes, il désigne, dans son sens le plus restreint, un terrain montagneux que parcourt le bétail et qu’habitent les éleveurs.

Généralement le produit d’une alpe se calcule d’après son étendue et sa bonté. On fixe, par une ordonnance, le chiffre des vaches ou des autres tètes de bétail qu'elle doit contenir; on la divise en trois staff el , ou stations, de hauteurs différentes, dont la dernière ne peut guère être occupée avant le mois d’août; et l'on appelle ici sloss, ailleurs rindertceide , au canton de Fribourg la portion de terrain nécessaire au pacage d’une vache. Le mot ivildheu désigne le foin qui, dans chaque stoss, reste inaccessible au bétail, wildheuer l’intrépide faucheur chargé de sa récolte.

Les alpes sont occupées en commun, ou en particulier : dans les alpes en commun on fixe le nombre des vaches que chaque personne doit y laisser monter, et la part des propriétaires se calcule ordinairement d’après une moyenne proportionnelle. La valeur des alpes varie suivant leur étendue , mais surtout selon l’abondance et la qualité de leurs produits. Celles de l’Emmenthal, en raison du peu d’élévation, de l’accès facile qu elles présentent et de la possibilité d'y demeurer la moitié de l’année, ont plus de valeur que les autres alpes de la Suisse.

Sur chaque alpe, la vache la plus forte, la meilleure laitière, tient un rang de prééminence ; on l’appelle en quelques contrées vache maîtresse, heerkuh ; elle marche la première du troupeau, porte la plus grosse cloche, et toujours on la trait avant les autres. Chaque fois qu’arrive une nouvelle vache, elle se mesure aux autres pour prendre son numéro

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d’ordre, et on lui donne un nom particulier. Indépendamment des vaches laitières il y a dans chaque alpage des génisses, des veaux, des bœufs, des chèvres, des moutons et même des chevaux. Terme moyen, Yalpfahrt ou séjour des vaches sur l’alpe, est de seize à dix-huit semaines, et elles donnent chaque jour cinq à six mesures de lait, chaque mesure étant de cinq livres de dix-sept onces. On appelle sennte ou sennthum le troupeau qui paît sur une alpe, et senn le vacher chargé en outre de la fabrication du fromage, qu’il soit propriétaire ou simple fermier.

Ce sont des hommes qui seuls exercent presque partout l'économie alpestre; mais dans l’Emmenthal, dans la partie occidentale de l’Oberland bernois, dans les contrées limitrophes du Yaudois, du bas Valais et dans l’Appenzell, on voit des femmes seconder les hommes, et des familles entières s’occuper de cette industrie. Leurs produits se distinguent en fromages gras et fromages maigres. Les premiers de ces fromages, faits avec le lait non écrémé, sont les plus chers et les meilleurs; on estime généralement ceux de Gruyères, du Gessenay, de Brienz, de l’Emmenthal et d’Urseren, contrées qui toutes appartiennent au Bernois. Les vacherins se font aux environs de Berne, de Fribourg et dans le Jura. On prépare encore des fromages avec le lait de chèvre, même dans l’Emmenthal , et avec le lait de brebis.

La bâtisse des chalets , tantôt en bois couvert de bardeaux ou de chaume, avec revêtement de grosses pierres, tantôt en moellons entassés, tantôt en moellons pour la base et en madriers et. planches pour l’étage supérieur, présente dans le canton de Berne tous les types de construction qu’il soit possible d’imaginer, depuis le système le plus rudimentaire jusqu'à la demeure la plus élégante et la plus commode. Beaucoup de chalets possèdent des galeries latérales, même circulaires, des hangars où, par le gros temps, se réfugie le bétail. En certains sennte , les chalets ruinés, en nombre considérable, forment un véritable village. On a soin de donner aux magasins de fromage , aux laiteries où se bat le beurre, une solidité supérieure à celle des chalets, et de les fermer hermétiquement, en ménageant un courant d’air froid, une source d’eau vive et quelquefois une vaste cave.

Depuis la tin du mois de juin jusqu’aux premiers jours de septembre des fêtes pastorales, auxquelles assistent la plupart des bergers du voisi-

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nage, se célèbrent dans l'Emmenthal et dans les districts \oisins. Ce sont des luttes gymnastiques, zwingfeste , des danses pleines d’animation et d originalité, des mélodies d’une expression mélancolique, se rapportant à chaque espèce de bétail, et différents jeux parmi lesquels le jeu des œufs, qui se jouait autrefois à Berne le lundi de Pâques, tient le premier rang. Voici ce qu’ aujourd’hui l’on pratique encore dans le district d’Unterseen : on range à terre, sur une ligne droite , à distance égale l’un de l'autre, cent un œufs de poule; un homme tenant un van rempli de grains, pour y recevoir les œufs qui lui seront jetés, se place vers l’une des extrémités de la ligne, tandis qu’au son des instruments de musique deux jeunes bergers parés, ornés de rubans, quelquefois même poudrés, se tenant par la main, viennent se placer vers l’autre extrémité. Après le cérémonial d’usage, l’exercice commence. L'un des deux jeunes gens jette, un à un, tous les œufs dans le van, tandis que son compagnon s’échappe au galop, court jusqu’à Neuhaus, y boit un verre de vin, et tâche d’être de retour avant la fin du jeu. S'il arrive qu’un œuf tombe à terre, on remplace l’œuf et le joueur. Celui des émules qui le premier recueille tous les œufs, sans qu’un seul soit tombé hors du van, est proclamé vainqueur. On lui donne un prix, on le ramène en triomphe par le village, puis la danse a lieu et dure quelquefois toute la nuit. En certaines localités les bergers font la réserve des pauvres; ils leur donnent de la crème ou du beurre.

Indépendamment des grandes l'etes champêtres, annoncées une semaine d’avance sur la place ou devant l’église de chaque village, ces pasteurs, adoptant un usage qu’on croit d’origine Scandinave , et qui depuis longtemps s’est introduit dans plusieurs parties de Y Allemagne, exécutent tous les samedis, avec ponctualité, le kiligang ou visite nocturne. Le soir, on les voit descendre des pâturages les plus élevés, et faire quelquefois quatre à cinq lieues pour visiter leurs belles. Parée de ses plus beaux atours, la jeune tille, derrière sa fenêtre, attend le bienaimé, qui récite une formule en patois du pays, à laquelle répond la jeune hile par une autre formule. De formule en formule la fenêtre s’entr’ouvre, on parlemente, et la capitulation devient complète, au point ([ue l'heureux vainqueur, assis sur l’appui de la baie qu’il a conquise par escalade, y reçoit, avec un baiser, toutes sortes de friandises. Quand

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la famille a décidé l'alliance, le fiancé peut pénétrer dans la chambre de sa fiancée, se coucher même jusqu’au lendemain sur son lit, et il arrive, dit-on, très rarement que la morale souffre d’une semblable liberté. L’aurore sépare les deux amants. Dans la partie française du canton de Bâle et dans le Jura, les laboureurs et les bouviers se montrent plus galants, plus aventureux, plus aimables que les pâtres de l’Emmenthal. Souvent ils rôdent à l’aventure autour des maisons occupées par les jeunes filles, jouant de la flûte ou du hautbois, chantant des couplets d’une mélodie simple, dont l’expression poétique emprunte ses comparaisons habituelles aux vents de la montagne, à la lune, au chien fidèle, etc.; elles ont pour finale ordinaire :

Ouvrez-moi votre porte,

Relie, si vous m’aimez...

ou celle-ci .

Çà les sachons de mintenant Que s’en vant, que s’en vant Yoëre les filles grillenant,

Grillenant les briques de vorrc Kn guise d’orgent.

Ce que nous avons dit de la campagne bernoise, de l’Oberland, de l’Emmenthal, le crayon et le burin de MM. Rouargue frères, l’ont résumé dans leur vue de Brienz, où se groupent sans confusion les images de la vie commerciale et de la vie d’intérieur dominées, comme elles le sont presque toujours en Suisse, par les grandes scènes de la nature; dans la planche consacrée aux sauvages aspects du Grindelwald, et mieux encore peut-être dans cette image de Thnn, où la transparence des eaux reproduit si bien la splendide harmonie de la terre et du ciel.

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Les montagnards de l’Entlibouch , leur esprit , leurs mœurs. — Luttes gymnastiques et luttes intellectuelles; un mariage; la femme jaune. — Ville de Lucerne, son site, ses monuments, ses institutions, ses tendances. — Wilkelried, nouveau Décius. — Constitution politique du canton. — Sa configuration géographique. — Industrie, produits. — Le mont Pilate. — Environs de Lucerne.

rois mille Anglais, bande détachée d’une armée formidable qu’Enguerrand de Coucy dirigeait contre la Suisse, venaient de succomber à Buttisholz, sous les efforts de quelques braves des cantons de Lucerne, de Schwytz et d’Unterwalden (1375). Dans cette glorieuse affaire, les bergers de l’Entlibouch s’étaient particulièrement distingués. L’un d’eux, monté sur un coursier magnifique, revêtu de la cotte d’armes, de la cuirasse étincelante, du casque couronné de celui qu’il avait vaincu, passait devant le château baronnal de Torrenberg.

— Holà! manant, dit le baron en l’apercevant; holà!... Qu’ai-je fait au ciel pour voir un vilain tel que toi couvert des armes d’un seigneur de sang noble ?

— Gentilhomme, réplique le paysan, aujourd’hui nous avons tellement mêlé le sang des nobles avec le sang des vilains qu’on ne peut plus distinguer l’un de l’autre...

Ce trait peint le caractère des habitants de rEntlibouch ; population à part, hautaine et brave, patriote, indépendante , remplie d’honneur, mais un peu jactancieuse et babillarde, ce qui l’a fait surnommer les gascons de la Suisse. Toujours est-il que ces montagnards ont donné

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des preuves d’une brillante valeur. Dans les plaines de Morat, les bannières d Entlibouch et de Thün, placées à l’avant-garde, commencèrent le succès de la journée. Chaque fois qu’armés de leur morgenstern , massue pesante, les Entliboucliois se précipitaient sur les rangs ennemis, on eût dit un rocher détaché des montagnes et roulant vers la plaine. Rien ne pouvait les arrêter. Le goût prononcé qu’ils conservent encore pour la lutte, et la part réservée dans leurs divertissements à la musique ainsi qu’à la poésie, prouvent que chez eux, comme chez les anciens Grecs, les exercices du corps marchent de pair avec les exercices de l’esprit.

Les luttes ont lieu dans une prairie où se rend la population des villages voisins, enfants, adultes et vieillards, même les femmes. On se range en cercle, de manière à laisser aux combattants un grand espace. Les vieillards, groupés ensemble, sont établis juges. Au signal donné, ceux qui doivent commencer se dépouillent de leur veste, retroussent les manches de leur chemise, ôtent leurs souliers, puis, faisant le tour de l’arène, choisissent parmi les jeunes gens des communes rivales de la leur, des adversaires dignes d’eux. 11 faut, pour être déclaré vaincu, qu’un athlète ait succombé deux fois, et qu’il soit complètement étendu sur le dos. Un même lutteur ne peut guère soutenir au delà de cinq ou six combats. Les deux plus forts terminent les jeux par trois assauts qui décident du triomphe, triomphe bien doux, car presque toujours le sourire encourageant de la beauté vient se mêler aux paroles louangeuses du vieillard. Des jeux, des danses terminent cette fête gymnastique et se prolongent très avant dans la nuit.

Le lundi gras, Hirtsmontag , autre fête, autre lutte, lutte d’esprit, souvent beaucoup plus dangereuse que celle au pugilat. Dans chaque village, après le service divin, on plante, devant la maison de justice, un mai de verdure surmonté d’un drapeau. Le tambourin, le fifre et le cornet des Alpes se font entendre. La foule accourt, et bientôt arrive à cheval, affublé d’un costume bigarré, la tète couverte d’un chapeau garni de fleurs et de petits miroirs, le poète officiel. Il se rend près des magistrats qui l’attendent sous le drapeau, les salue, reçoit les compliments d’usage, ensuite le vin d’honneur, et, sans descendre de cheval, tire de son sein une longue pancarte, satire rirnée, au bas de laquelle

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est apposé le sceau de l’Entlibouch. Cette satire concerne ceux des habitants du village qui, dans le cours de l'année, ont commis quelque action répréhensible ou se sont entachés d’un ridicule. Elle est divisée en plusieurs parties, que le poète chante successivement, mais entre lesquelles il se repose et boit un verre de vin. La finale présente des traits applicables à toute la population, qui, de la sorte, rit aux dépens d'ellemême. On régale ensuite le poète. Il peut choisir et conduire à la danse la plus jolie paysanne sans que les offensés aient le moindre mot à dire, car son caractère est inviolable. On le reconduit jusqu’aux limites du territoire, mais il a soiu de ne pas s’ennuiter, dans la crainte qu’une vengeance particulière ne lui fasse payer des mots trop incisifs, et il court recevoir des magistrats de son village un accueil plus cordial et plus sincère que celui dont viennent de l’honorer ses victimes. Pendant un an les échos de la vallée conservent le souvenir de ces chants satiriques, jusqu’à ce que d’autres chants analogues les aient remplacés. Autrefois on faisait une petite guerre : les hommes du village, divisés en deux troupes, dont l’une figurait les Suisses et l’autre l’ennemi, prenaient position. Tous se mettaient à genoux, invoquaient le ciel, puis commençait une lutte gymnastique, genoux contre genoux, bras contre bras, poitrine contre poitrine. On a vu plus d’une Hersilie se précipiter dans la mêlée pour protéger un frère, un amant, combattre même au besoin, quand sa prière demeurait inefficace. Les magistrats venaient ensuite réconcilier tout le monde et proclamer les vainqueurs.

Depuis Marbach, où des maisons spacieuses, construites en bois, mais solides et couvertes de tuiles, donnent à la campagne un air d’aisance; où les plus riches cultures, les troupeaux les plus gras s’harmonisent avec les tournures les plus sveltes, avec les figures les plus fraîches, nous nous serions crus dans la partie la mieux ouverte du Hasli, si les glaciers, au lieu de fuir derrière nous, s’étaieut rapprochés sur notre tète.

L’Emmen, Wald-Emmen , rivière à sable d’or, que nous avons suivie de cascade en cascade jusqu’à Klusstalden; laissant à l'ouest le sommet de Scheibenfluh et sa vaste caverne; à gauche, le Schrattenfluh, sorte de promontoire, qui, dans une étendue de huit kilomètres, du sud au nord, offre partout les traces d'nne profonde convulsion souterraine; à droite,

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le Soerenberg, le Farnern, puis le Schafmatt, crête allongée vers les montagnes que domine le Pilate; nous traversons Schüpfheim, point de jonction des chemins qui se rendent dans l'Emmenthal et dans la chaîne nord-ouest de l’Enzi, couronnée parle Napf; nous remarquons dans le hameau de Hasli l’ingénieuse organisation des ateliers du mécanicien Lœtscher; et nous atteignons En tlihouch, confluent de l’Entle

avec le Petit-Enunen. C'est du Schafmatt et du Farnern que s’échappent trois sources auxquelles l’Entle doit son origine. Torrent fougueux devant lequel cèdent d’énormes rochers; véritable génie du mal, qui bouleverserait incessamment la vallée, s’il n'était comprimé par des rives inflexibles; il marche en ligne directe sur l'Enzi, lorsque l’Emmen, lui barrant le passage, reçoit son onde écumeuse.

Quand nous entrâmes à l’Enllibouch, l’expression d’une joie universelle animait ce village. On y mariait la fille du plus riche de l’endroit. Les cloches sonnaient à grande volée. Un cortège, non moins brillant que nombreux, précédé de plusieurs musiciens, sortait de la maison paternelle : d’abord les jeunes filles, le front orné d’une double couronne de fleurs; puis les garçons couverts de chapeaux enroulés de rubans; ensuite le fiancé dans toute la rigueur du costume national; la fiancée avec sa couronne virginale, son corset violet, auquel un bouquet énorme se trouvait accolé; son tablier blanc plissé, ses bas rouges, sa robe indiquant en gros caractères l’âge et le nom qu’elle porte. A côté des futurs marchaient le garçon d’honneur, vêtu d’un manteau noir, et la femme jaune , tenant une corbeille remplie de bouquets. Les parents, les amis suivaient pêle-mêle. Notre qualité d’étranger nous valut une invitation gracieuse. Nous l’acceptâmes. La messe dite, nous prîmes notre rang, et bientôt tout le monde se trouva réuni dans l’auberge principale autour d’une table de cent couverts. Le repas fut d’une gaieté naïve et franche ; nous nous régalâmes de ces excellentes pâtisseries, de ces confitures dont les jeunes filles de l’Entlibouch sont à bon droit si friandes; nous entendîmes des refrains de chansons allemandes qui datent peutêtre de trois siècles; mais la chose qui nous intéressa davantage fut la scène jouée par la femme jaune. Deux conviés venaient de feindre une dispute que nous croyions réelle : il s’agissait de la jeune mariée dont

chacun d’eux revendiquait la possession, ni plus ni moins. Pour accorder

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les prétendants, on la met à prix . Elle échoit au plus fort enchérisseur, au mari qui se lève, conduit sa femme dans la salle voisine, et préside, sans y prendre part , à une danse rustique d’origine nationale qu’exécutent les vaincus, pour la gloire du vainqueur. Alors la femme jaune se lève, saisit le bouquet du marié, la couronne de la mariée et les jette au feu. Bonheur! Ils se consument sans pétiller. Le mariage sera des plus fortunés, assurent les vieilles femmes , et la danse et les applaudissements redoublent. Pendant ce temps-là , les mariés s’esquivent ; tandis que d’autre part, dans un pré voisin, les pauvres prennent leurs ébats et reçoivent avec reconnaissance les miettes de la table.

Le village d’Entlibouch est un point central d’où partent plusieurs chemins qui se rendent à des localités intéressantes : l’un à Sursée et Zolingen, par Wulhausen; l’autre à Sarnen, en suivant le cours de l’Entle; un troisième vers l’Enzi. Dans un rayonnement de sentiers qu’on ne peut guère suivre sans guide, on aborderait toutes les hauteurs voisines, l’Osteig, le Schüpfheim, le Schallenberg , Mensberg, Luttera et ses bains; sommets ornés d’une végétation alpestre, couverts de chalets et de superbes troupeaux. D’Entlibouch à Wolhausen, limite de la vallée qui a couru dix lieues depuis le Tannhorn, les montagnes semblent fuir et s’affaisser; on a devant soi les deux petits lacs de Durten et de Soppen, un peu plus loin , celui de Sursée et la plaine immortalisée de Sempach; on laisse la route de Willisau ; obliquant sur la gauche et tournant brusquement à droite, on reprend, jusqu'à Lucerne, la rive de l’Emmen qu’on avait momentanément quittée; on traverse des plaines marécageuses, un vallon peuplé de goitreux; on voit à Slatten des troupes de pèlerins agenouillés devant la statue patronale de saint Jost, et l’on arrive au bourg de Littau, qu'une suite non interrompue d’agréables campagnes lie avec le faubourg de Lucerne.