LE SAINT-GOTH ARD

Au nom deSuwarow et de Massén a le Saint-Gothard, géant des Alpes lépontiennes, semble sourciller encore, comme sourcillent d'autres sommets aux noms de Bellovèse, d’Annibal et de Napoléon. 11 forme un groupe de montagnes excédant toutes en élévation la limite des neiges perpétuelles : ce sont, à l'ouest, le Fiendo, le Fibia, le Luzendro, l’Orsino; à l’est, la Soreccia, la Stella, le Gopsis, le Gotthardhorn, laProsa, pics couverts d’une croûte de glace plus ou moins considérable, et dont la hauteur varie 'depuis deux mille six cent soixante-sept mètres jusqu’à trois mille trois cent trente-quatre mètres. Dans la direction du nord au midi, la partie la plus élevée du passage forme un bassin long d’une lieue, complètement entouré des hardis sommets que nous venons d'indiquer. Huit lacs, parmi lesquels celui de Luzendro nourrit seul des poissons, occupent ce bassin.

Situé entre les cantons d’Fri, du Valais, du Tessin et des Grisons, le Saint-Gothard, dans un cercle dont la circonférence peut avoir environ quatre lieues, voit sortir de ses énormes lianes les sources du Rhin, de la Reuss, du Tessin et du Rhône. L'hiver y règne pendant neuf mois; mais en janvier le souille prolongé des vents méridionaux amène quelquefois la pluie.

M. de Zurlauben croit que le nom de cette montagne dérive de deux mots celtiques Got et Arth Dieu élevé, ; et, pour justifier l’étymologie, il pense que les Tauris avaient surmonté son sommet d’une de leurs divinités principales. Quelques savants pensent qu’une colonie de Golhs, chassée d'Italie en ooo, vint s'établir dans la vallée d'Fri, et qu elle donna son nom au Saint-Gothard; mais F étymologie la plus probable, la seule admissible, fait dériver cette dénomination d'un saint évêque d’Hilderhein, nommé Gothard, auquel les abbés de Dissentis, dans le douzième siècle, consacrèrent une chapelle sur la montagne.

Les Romains ne paraissent pas avoir connu le Saint-Gothard. Aucun de leurs auteurs n'en parle, et nous ne croyons pas qu'avant les expéditions de Charlemagne personne Fait franchi. Le père Placide, à Specha, du couvent de Dissentis, assurait, d'après des documents perdus dans l’incendie de cette maison, qu'en 1300 il existait un hospice au

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pied du Saint-Gothard; qu’en 1321 il y passait des marchandises; et qu en 1374 un abbé, qui possédait les pâturages de Fortunei, Rudunt et Luzendro, fit construire un hospice et une chapelle dédiés à saint Gothard. En 1431, un chanoine nommé Fessarius fut chargé de traiter et d’héberger, dans le même lieu, les religieux qui se rendaient au concile de Bâle.

Saint Charles Borromée, cardinal de Milan, avait eu le projet d’agrandir la fondation hospitalière du Saint-Gothard ; mais la mort l’en empêcha. F rédéric Borromée, successeur de l'illustre archevêque, réussit , non sans peine, à vaincre l’opposition des habitants d’Airolo, qui faisaient de cette hospitalité une branche de revenu communal, et chargea de ce soin un religieux, auquel on construisit une habitation commode; mais depuis 1648 jusqu’en 1682 elle demeura déserte. Le cardinal Yisconti, l’année suivante, y plaça deux pères capucins chargés de secourir les voyageurs; et pendant plus d’un siècle des religieux de cet ordre, affranchis de la sévérité de leur règle, continuèrent d’exercer l’hospitalité. Tout passager, indistinctement, était recueilli pendant vingt-quatre heures, et conduit en traîneau jusqu’au village voisin s’il paraissait malade. Airolo faisait les frais principaux de l’établissement ; les rois de France et quelques particuliers riches subvenaient au surplus. Le chapitre de Milan fournissait à l’entretien des capucins. Emporté par une avalanche en 1773, l’hospice fut rétabli deux aimées après. En 1 799, des troupes françaises y stationnèrent, et l’hiver se montra tellement rigoureux que, pour se chauffer, elles durent brûler toute la boiserie de la maison où ne sont plus rentrés les pères capucins. Elle sert aujourd’hui d’auberge, desservie par un paysan italien auquel on abandonne la jouissance d’une alpe où peuvent estiver quarante-cinq vaches et quatre-vingts chèvres, sous la réserve qu’il logera, nourrira gratuitement les pauvres voyageurs, sonnera la cloche d’alarme dans les gros temps, poursuivra la recherche des passagers égarés et leur prêtera les secours dont ils auront besoin. Il héberge de la sorte annuellement environ quatre mille pauvres. Des collectes lui viennent en aide quand ses dépenses sont supérieures à ses recettes.

Le nouvel hospice des pères capucins, construit aux frais du Tessin, comme la plupart des auberges élevées le long des hautes plaines, est

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un édifice massif contenant quinze lits et d’assez vastes dépendances, pour y recueillir des troupeaux ainsi que des marchandises. Vers midi, heure à laquelle font ordinairement halte les convois partis le matin d’Àndermatt et d’Airolo, ces déserts s’animent : on voit arriver ensemble de longues caravanes que lie, d’une manière presque intime, sur la même neige, la commune solidarité du péril.

Depuis Amsteg jusqu’au village d’Airolo, dans le val Léventin, le chemin du Saint-Gothard a quarante kilomètres environ d’étendue, quatre à cinq mètres de largeur seulement , et présente un pavé de granit. L’hiver, les neiges s’y accumulent quelquefois jusqu’à la hauteur de quinze mètres; mais bientôt les bœufs de l’Urseren et du Léventin y ont fait un passage, car trois à quatre cents bêtes de somme traversent chaque semaine le Saint-Gothard.

Après l’hospice, à la descente , vers le val Tremola , Trümmeln-Thal , vallée Tremblante, ainsi nommée de l’effet qu'elle produisait jadis sur l’imagination de ceux qui la traversaient, la nouvelle route quitte la rive droite du Tessin jusqu’au Buco dei Calanchelti , puis on reprend la rive gauche et l’on s’éloigne ensuite de la rivière. C’est une pente dangereuse par les tourmentes qui s’y produisent, par les masses neigeuses qui Jes sillonnent. En 1478, une avalanche emporta soixante soldats suisses; en 1642, une avalanche, détachée du Cassadra , ensevelit trois cents personnes; en 1814, quarante chevaux chargés de marchandises périrent de la même manière. Rarement une année s’écoule sans amener avec la fonte des neiges quelque sinistre semblable.

L'ancienne route suivait la rive gauche du Tessin; la nouvelle, dirigée aussi loin que possible de la portée des avalanches, échappe généralement aux accidents de cette nature, bien qu’aucune galerie couverte ne la protège. Du côté de l'Italie , la pente est pratiquée avec beaucoup d’art et de talent; et les difficultés du terrain, beaucoup plus grandes de ce côté que de l’autre, ont été vaincues d’une manière admirable par une série de terrasses en zigzag.

Le Saint-Gothard, creusé d’un grand nombre de cavernes garnies de cristaux à facettes brillantes, présente aussi dans le val Tremola un joli minéral appelé trèmolite , dont scintillent les pierres mêmes disséminées sur la route. Au val Bedrelto et dans la forêt de Piotella sont des roches

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schisteuses remplies de cristaux de grenat, qui font, dans l’espace de quatre kilomètres, jusqu’au territoire d'Airolo, un tapis parsemé d’étoiles, luxe d’ornementation ajouté aux splendides décors que la nature étale sur ce majestueux théâtre.

Au coude supérieur de la descente, une inscription nous a frappé : Suwarow vainqueur. Ce fut effectivement là que, victorieux dans ses rencontres successives avec Moreau, Macdonald, Joubert, le front couronné de lauriers cueillis depuis peu sur l’Adda, sur la Trebia, à Novi , à Marengo, échappant au génie stratégique de Masséna, qui le tenait enveloppé depuis la défaite de Korsakow, le général Suwarow ramena ses bataillons presque intacts. Ils avaient surmonté, par la grandeur de leur courage, la grandeur d’inimaginables périls; mais un moment arrive où la nature épuisée s’allanguit, où les armes tombent des mains les plus fortes. Ces braves qui, depuis plusieurs jours, n’avaient eu pour aliments que des légumes ramassés sur les fumiers, ou de la soupe faite avec de vieux cuirs et du savon , et qui n’avaient cessé de combattre un ennemi maître des hauteurs, certain de sa victoire, hésitaient accablés : ils venaient de rester sourds à la voix de Suwarow, et le défilé qu’il fallait franchir, couvert d’une nuée de tirailleurs français, leur semblait inattaquable. Suwarow aussitôt court à l’avant-garde, fait creuser une fosse et s'y étend devant les soldats consternés : « Mes enfants, s’écrie-t-il, puisque vous refusez de me suivre, je ne suis plus votre général; je reste ici; ce lieu sera mon tombeau; soldats, couvrez de terre celui qui, tant de fois, vous conduisit à la victoire.» Électrisés par ces paroles , les Russes retrouvent leur ancienne énergie ; ils conjurent Suwarow de les diriger encore ; et dès que sa tête septuagénaire s’est dressée, un hourra retentissant , témoignage d’effort suprême, annonce que l’aigle russe a ressaisi son vol. Tout le monde remplit vaillamment son devoir. Le césarewitch Constantin fut digne de Suwarow, digne de sa haute lignée. On força le passage, et quelques heures après l’armée moscovite, justement fîère d’elle-même, descendait les plaines du Piémont.

Deux hautes vallées presque parallèles, les vallées de Scbœcbenllial et de la Muotta, séparées l’une de l’autre par des ramifications alpines, courent vers l’orient, perpendiculairement à la ligne droite que forment la Reuss et le lac d'Allorf.

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La vallée de Schœchenthal , arrosée par le Schœchenboch , affluent considérable de la Ueuss, traversée par une route qui conduit à Glaris, présente une longueur d’environ vingt-quatre kilomètres, et commence à Bürglen, gros village paroissial, bâti sur le Schæchenboch, entre le Bannbeg et la chaîne duRothstock. Cette commune n'a pas moins de douze cents habitants. Son église, édifice du dix-septième siècle, possède une crypte très ancienne , et près du cimetière se trouve une chapelle décorée de peintures historiques, élevée eu 1322 vers l’emplacement qu’occupait le berceau de Guillaume Tell. Une chapelle de Loreto, une autre dédiée à Notre-Dame-des-Douleurs, situées dans le Riedertlial, font partie de la même paroisse.

Ponts couverts et ponts à l’air libre; chapelles votives; cascades retentissantes; habitations pastorales; débris entraînés du sommet des montagnes par des torrents qui ont tous un nom tellement barbare, que des bouches françaises hésiteraient de les prononcer1; pâturages alpestres ; route ombragée pendant plus d’une heure sous de magnifiques érables; on rencontre tout cela dans le trajet de douze kilomètres qui conduit à la bifurcation de la vallée. Au point intermédiaire se trouvent quantité d’habitations disséminées parmi d’excellents pâturages, et constituant le village paroissial de Spiringen. Un autre village, moins considérable, peuplé d’environ cinq cents âmes, Unterschæchen (Schæclien-Dessous), occupe le confluent des deux bras du Schæchen. L’un de ces bras monte à douze kilomètres, le long de pentes en terrasses couvertes de troupeaux, et garnies supérieurement d’une bordure de forêts et d’une bordure de glaces; l’autre bras, qui n’a que trois kilomètres de longueur, monte avec la route de Glaris, côtoie le Schwanden, dont l’éboulement a troublé si profondément son cours en 1833; passe vis-àvis la source minérale du Brunnithal, et reçoit ensuite les eaux du Staubé qui forment une cascade magnifique. Autrefois des baigneurs fréquentaient le Brunnithal et donnaient quelque animation à la vallée; mais les choses subissent leur fatalité, habent sua fata , disait Horace. Nous lisons sur un vieux registre paroissial : « La source du Brunnithal a été « découverte en 1414, par maître Léopold, professeur de magie, qui,

1 Riederthalerbach, Trüdelnujerbach, Seenalp, Gangbach, Gcerschwyl.

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« par pure malice et perversité diabolique, l’a dénaturée en 1450, car « de sa nature elle était thermale. Le batiment a été construit en 1495.» La date de cette construction prouverait que l’eau serait alors redevenue thermale, ou que d’autres qualités réelles lui auraient été reconnues. L’établissement, rebâti en 1704, fut définitivement abandonné en 1770, à cause de sa mauvaise organisation.

Au fond du Schæchenthal , une arête saillante, sur laquelle passe le chemin d’Uri à Claris, entre le Rosstœcker au nord-ouest et le Tismar au sud, porte le nom de Klausen. Composé géologiquement de grauwaeke et d’ardoise d’un rouge foncé, riche en plantes alpines, le Klausen est presque à deux mille mètres au-dessus du niveau de la mer. A ses pieds s’ouvre un vallon latéral appelé Kluss , que ferment des roches perpendiculaires, du sommet desquelles tombent en cascades beaucoup de filets d’eau, qui viennent d’un vallon plus élevé situé derrière le Kammli, vers les cimes neigeuses du Scheerhorn et des Clarides. On conçoit combien seraient fructueuses des excursions géologiques, minéralogiques et botaniques, à travers les vallées que nous venons de parcourir. Il faudrait ne pas s’en laisser distraire par l’aspect pittoresque des lieux, par l’ensemble des paysages1.

Toute la population du Schæchenthal ne s’occupe que d’une seule chose, l'élève du bétail; et malgré les nombreux passagers dont cette grande artère des Alpes reste constamment sillonnée , les mœurs primitives s’y conservent encore. Il en est de même de la Muotta; mais avant de décrire cette contrée, cédons aux souvenirs qui débordent et qui se lient aux événements militaires de la fin du dix-huitième siècle.

Arrivés au hameau de Schœnenbuch, au point où la vallée se rétrécit davantage , nous foulons un sol rempli d’héroïsme et de gloire , où d’une part les Russes, sous la conduite de Suwarow ; d’autre part les Français, ayant pour guides Lecourbe, Molitor, Mortier, Masséna, mon-

1 Entre autres plantes qui tapissent les pentes de la Reuss, de l’Ursern , du Saint-tïotliard, de la Muotta et des vallées latérales, nous citerons : Yagrostis alpina, le car ex pulicaris, le juncus squarrosus, le lycopodium annotium, 1 esaxifraga aspera, la campanula rotundi/olia, le semper vivum arrachnoideum , le chrysanthemum hallcri, la gentiuna purpurea, la cjcntiana utriculosa, le cislus calicynus, Vempetrum nigriim, la lozzia alpina, la viola montana, le satyrium repens, etc.

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trèrent, avec des chances différentes, une égale intrépidité. Suwarow arrivait d’Italie, et, marchant vers Zurich, espérait y joindre facilement Korsakow qui l’attendait. Au pont du Diable, il avait battu les Français et forcé le passage ; mais un autre obstacle , obstacle insurmontable, lui était réservé, celui du lac, dont il ne connaissait pas bien la disposition. En se retirant , Lecourbe avait eu soin d’emmener à Brunnen tous les bateaux disponibles, et d’occuper les sentiers dans lesquels les Russes pouvaient s’engager. Suwarow n’avait dès lors d’autre ressource que de rétrograder, ou d'entrer dans le Schœchenthal par un sentier des plus difficiles. 11 choisit ce dernier expédient, et, traversant le Kinzigkulen, il arriva, le 28 septembre, dans la vallée de la Muotta, après des périls sans nombre, surmontés avec audace sous les yeux d’une armée vaillante. Trente mille hommes le suivaient. Exténués de fatigues et de besoins, marchant sans murmurer avec une confiance aveugle en leur chef, les Russes soutinrent vaillamment, à Ober-Schænenbuch, un combat acharné dont l’avantage leur resta. Rien désormais ne semblait devoir résister au héros moscovite, et sans doute il rêvait l’affranchissement prochain du territoire helvétique, lorsqu’une nouvelle incroyable retentit à ses oreilles: Korsakow, disait-on, venait d’être battu par Masséna. Un marchand de fromages, arrivé du nord de la Suisse, l’affirmait. Suwarow le fait arrêter, l’interroge, et comme il persiste à déclarer véritable l’échec que viennent d’essuyer les Russes, le général irrité, croyant avoir un espion devant lui, ordonne de le fusiller sur-le-champ. Suwarow était ordinairement inflexible. Cependant une dame pieuse du couvent de Saint-Joseph, Waldburga Mohr, qui connaissait le marchand de fromages pour un fort honnête homme, quitte sa cellule et vient intercéder en sa faveur. Suwarow respectait profondément les chefs religieux; Waldburga Mohr le toucha. 11 voulut bien surseoir à l’exécution de la sentence, jusqu’à ce que des informations positives fussent prises, et, par des sentiers peu connus, il envoya jusqu’à Scliwytz deux de ses officiers, avec un guide de confiance. La blouse de berger ainsi que les autres accessoires du costume des pâtres de la Muotta, que ces émissaires avaient endossés, les rendaient méconnaissables; pour plus de sûreté, chacun d’eux portait sur l’épaule un énorme fromage. Arrivés à Scliwytz, au Cheval blanc, ils s’installent dans la chambre commune,

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boivent une bouteille de vin en présence de deux officiers français et d’un Suisse, se conforment fidèlement aux altitudes, aux gestes, aux manières du guide, fument leur pipe, les deux coudes appuyés sur la table, et ne laissent échapper aucune occasion de s’instruire des mouvements de l’armée française. L'officier suisse ayant confirmé le dire du marchand de fromages, nos émissaires se hâtent de quitter la ville et vont retrouver Suwarow, qui fait grâce au captif et prend de nouvelles dispositions. Il 11e s’agissait plus de pénétrer dans la vallée de Schwytz; les Russes préparèrent leur retraite vers Claris, par le mont Pragel, seule voie de salut que pût prendre une armée exténuée par la fatigue, les combats, les marches forcées et la faim. Sur ces entrefaites, Masséna, Mortier s’avancaient avec des forces considérables. Le 1er octobre ils surprirent, à Schœnenbuch, les avant-postes russes, et les refoulèrent jusque près de la Muotta. Les Russes, renforcés, attaquèrent à leur tour les Français avec le courage du désespoir; car il ne leur restait d’autre alternative que de vaincre, de périr ou de se rendre. Les Français firent un mouvement rétrograde ; à chaque pont le combat s'engageait de nouveau; une batterie française fut prise, reprise trois fois à la baïonnette ; une seconde éprouva le même sort ; on lut tait corps à corps ; quantité de soldats des deux nations tombèrent dans les précipices de la Muotta. Mais nulle part le combat ne fut acharné comme près du dernier pont de la vallée. La retraite des Français s’était changée en, fuite; cependant l’espace manquait pour recevoir tant d’hommes pressés les uns contre les autres, et voulant tous atteindre le pont; canons, caissons, chars et chevaux culbutèrent pêle-mêle, avec les hommes, dans le gouffre où la Muotta roule ses ondes écumantes. « Une file donnait l’impulsion à l’autre; un soldat prêt à faire une chute se cramponnait à son voisin; celui-ci se retenait à un troisième, de telle manière que, sans cesse, des groupes d’hommes trouvaient la mort dans le torrent; c’était un affreux tableau. La Muotta, comblée de cadavres, devint une rivière de sang. Pendant plusieurs jours elle charria, dans le lac de Lucerne, des corps mutilés; les environs du pont étaient couverts d'une multitude d’armes et de débris, et longtemps encore on découvrit, dans les rochers et parmi les arbres des environs, des cadavres dont les oiseaux

de proie avaient fait leur pâture. Suwarow put alors opérer tranquille-

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ment sa retraite, qui avait commencé avant l’issue du dernier combat de son arrière-garde. On dit que les soldats russes souffraient tellement de la faim, qu’ils ramassaient sur les fumiers les objets les plus sales pour satisfaire leur appétit. » Le grand-duc Constantin, âgé de dix-huit ans, qui fit avec Suwarow cette mémorable campagne, endura de cruelles privations; mais sa constance ne l’abandonna pas plus que son courage.

Telle est l’imposante magie d’un grand souvenir, qu'à côté des événements militaires de 1799 toutes les impressions partielles qu’on peut éprouver le long de la Muotta s’effacent. A peine si Ton prête attention aux sites agrestes, au torrent, aux rochers bizarres de Hinter-xjberg ; on passe avec indifférence devant le hameau de Ried et sa chapelle; il ne faut rien moins qu’une cascade comme celle du Staubbach pour ramener l’esprit à la contemplation de la nature. Le village de Muotta, son pèlerinage antique, son église somptueuse, son couvent de Saint-Joseph, meublé comme il l’était il y a trois siècles, et dans lequel de pieuses hiles exercent une hospitalité bienveillante, ne nous faisaient point oublier Suwarow. 11 est vrai qu’une des sœurs nous montra la chambre qu’il avait occupée, la salle où chaque matin et chaque soir le héros moscovite, entouré de son état-major, s’agenouillait sur les dalles. La paroisse île la Muotta, fort étendue, a presque deux mille âmes; plusieurs ponts jetés d’une manière très pittoresque la traversent; différentes gorges vomissent des torrents qui vont joindre la Muotta. Après une marche d’environ quatre heures depuis Ihach ou Brunen, on quitte cette rivière; et, montant vers Pragel, dont le col exige une ascension pénible, on se trouve au versant du Klœnthal et du canton de Glaris.

En quittant cette direction pour descendre la Sihl, et passant par Enthal, on gagnerait en trois heures le célèbre monastère d ' Einsiedehi, Notre-Dame-des-Ermites, pèlerinage d'une haute réputation, magnifique ensemble, où l’art moderne a su mettre en œuvre autre chose que de la somptuosité. Un gros bourg, du nom d’Einsiedeln , situé plus bas que le couvent, possède une population de trois mille âmes, composée en grande partie d’aubergistes, d’ orfèvres, de boulangers ou pâtissiers, de relieurs et de libraires.

D’Einsiedeln, on aborde le district de la Marche, le Terminus Hehe-

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tiorvm , l'ancienne limite tracée entre l’Helvétie et laRhétie, pays si souvent déchiré, qui passa des hauts barons aux comtes de Rapperschwyl, de ces comtes .aux ducs d’Autriche, puis aux démocrates de Schwytz. Il y eut de la grandeur, de nobles efforts, de généreux sacrifices, sous l’administration des comtes et des ducs; témoin le pont audacieux jeté sur le lac, en 1358, et qui joignit à Rapperschwyl la presqu’île de Hurden. Vus des hauteurs de l’Etzel, ce pont, ce lac, ces promontoires et ces îles offrent un coup d’œil magnifique.

De l'Etzel nous descendîmes, par Schinden, sur la Sild, à Rothenthurm, bourg de neuf cents âmes, célèbre par de vieux retranchements d’où lui est venu son nom; plus célèbre aujourd’hui par les combats que se sont livrés les Français et les Suisses en 1798. Sattel, autre bourg considérable, situé au-dessous de Rothenthurm, à distance égale de cette localité et du village de Steinen, forme la clef du lac d’Egéri. Continuant à descendre, nous entrons dans Steinen, patrie de Werner Stauffacher, l’un des trois héros du Grütli. Ce bourg de quinze cents à seize cents âmes, fort intéressant, fort ancien, possède un charnier du douzième siècle , une église paroissiale du seizième , et une chapelle en l’honneur de Stauffacher, remplie de peintures historiques... Steinen, cependant, intéresserait encore davantage, si près de lui ne se trouvait pas Lowertz.

4° LAC DE LOWERTZ.

Lire une idylle de Théocrite, voir un tableau du Poussin, s’enivrer de cette fraîcheur de paysage et de poésie que présentent l’écrivain grec et l’artiste français; puis, la tète remplie des idéalités qu'inspirent la lyre ou le pinceau d'un grand maître, venir s’asseoir sur les rives du lac de Lowertz, c’est mesurer, c’est apprécier d’un double point de vue la distance qui sépare l’œuvre humaine des œuvres de la création.

Lowertz, pays charmant, toi que n’agite aucun souffle mauvais, que ne brûle aucun rayon de soleil et que n’attristent point les rigueurs des hivers; contrée paisible où l'existence pastorale n’a pas cette spirituelle fadeur qu’offrent les livres de Florian, ni cette désinvolture coquette des scènes de Boucher; sites variés où le ciel, les hommes et les plantes se montrent d’accord; oii la beauté champêtre n’est qu une harmonie

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continue sans de violents contrastes; où la vie paraît une jouissance et

le bonheur une réalité! Je veux, Lowertz, en parlant de toi, m'inspirer

de tes propres aspects , et ne pas te faire l’injure de transporter au fond (l’un cabinet, derrière un double rideau, pour les décrire, ces splendides images que tu viens offrir à mes yeux enchantés. C’est à Lowertz même qu’il faut parler de Lowertz.

Le lac, plus élevé de trente mètres que le lac de Lucerne, occupe la dernière pente orientale du Rigi. Des prairies émaillées couvertes d’arbres fruitiers, d’élégants chalets, de bosquets fleuris; deux jolis villages, Lowertz et Sewen, liés l’un à l’autre par une chaussée formant terrasse qui côtoie la rive méridionale du lac; dans les eaux de ce dernier deux petites îles, l’une revêtue d’arbres et de fleurs, l’autre couverte encore des ruines féodales du Schwanau, tel est l’aspect général des lieux, gracieux et romantique ensemble devant lequel s’inspiraient les Mennesinger du moyen âge, qu’ont reproduit avec bonheur Birmann, Lori, etc. Toutefois, aucune palette, aucun burin, aucune voix, aucun style 11e rendra cette caressante ondulation des arbres, cette brise si odorante et si fraîche, cette chatoyante lumière aux reflets insaisissables. Parmi les ruines du Schwanau ont vécu plusieurs ermites ; le dernier de ces pieux personnages, mort à l’âge de quatre-vingts ans, vers la fin de 1 707, ressemblait, avec sa chevelure blanche et sa longue barbe, au Temps luiméme, mais au Temps désarmé, oubliant sa faux pour dormir dans lç parfum des plantes.

On raconte qu’un seigneur ayant enlevé de force la plus jolie personne du pays la tenait prisonnière dans son château du Grütli; mais qu’ après le serment le premier soin des confédérés fut de venger l’honneur d«* cette jeune fille. E11 1308, les deux frères de la victime ayant surpris son ravisseur le massacrèrent ; puis, à la tète des paysans, ils s’emparèrent du Schwanau, le fouillèrent et le détruisirent. Malheureusement, la jeune fille n’existait plus. Ombre errante, elle venait la nuit menacer son ravisseur, dont la puissance semblait assurer l’impunité. Enfin, l’heure du châtiment sonna. Le seigneur déloyal paya de sa vie, de la ruine de sa maison, de l’exil des siens, une faute irréparable. Depuis lors, une fois par an, certain bruit se fait entendre sur ces rivages si paisibles; une vision apparaît aux pâtres attentifs ; ils voient passer l’es-

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prit du tyran, une torche à la main, poussant des hurlements affreux; la jeune lille pâle, échevelée, le poursuit et Finit par l’atteindre et le précipiter dans le lac, dont les profondeurs éprouvent une émotion soudaine... C’est le texte d’une ballade qui se chante encore aux veillées d’hiver.

Tous les genres de poésie, poésie de la nature, poésie de la vie pastorale, poésie fantastique, se réunissent donc à Lowertz. Heureux pays, s’il n’avait jamais subi des réalités pénibles, et s'il n’avait à ses côtés, toujours grondeur, menaçant toujours, le Ilossberg, comme Naples a le Vésuve !

« L’été de 1806 avait été très pluvieux, et du 1er au 2 septembre il plut sans discontinuer; on remarqua de nouvelles crevasses sur le flanc du Ilossberg; un bruit souterrain semblable à un craquement se lit entendre; des pierres jaillirent du sol; des fragments détachés de roches roulèrent le long de la montagne. Le 2 septembre, la pluie commença dès le matin; à deux heures après midi, une grande portion de roche, n’adhérant plus à la masse, tomba, et dans sa chute produisit un nuage de poussière noire. A la base, le terrain semblait comme affaissé sous un poids supérieur, et quand on y enfonçait un bâton, l’agitation du sol lui communiquait un mouvement oscillatoire. A la vue de ces faits si extraordinaires, un homme qui bêchait dans son jardin fut saisi de peur et se sauva. Bientôt on remarqua une fissure plus large que toutes les autres, elle augmenta insensiblement, les sources s’arrêtèrent tout à coup, les pins de la forêt chancelèrent, les oiseaux s’enfuirent en poussant des cris aigus. Quelques minutes avant cinq heures les symptômes d’une grande catastrophe devinrent encore plus évidents, toute la surface de la montagne semblait glisser sur elle-même, mais si lentement qu'elle paraissait vouloir donner aux habitants le temps de se sauver. Fn vieillard, qui avait souvent prédit un tel désastre, fumait tranquillement sa pipe, quand un jeune homme qui se sauvait lui annonça que la montagne s’ébranlait. 11 se leva, regarda, et, rentrant dans sa maison, dit qu’il avait encore le temps de charger une autre pipe. Le jeune homme, continuant à fuir, fut plusieurs fois renversé dans sa course, et n’évita la mort qu’avec beaucoup de difficulté. Quelques instants après la maison avait disparu.

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«Un père de famille effrayé saisit ses deux enfants, les entraîne, recommande à sa femme d’en prendre un troisième et de le suivre : la pauvre mère se hâte, voit la servante Francisca Ulrich traversant la chambre avec la jeune Marianne, âgée de cinq ans, qu’elle cherchait alors, et s’enfuit ; mais au moment même , la maison , construite en bois , est détachée de ses fondations et roule à une distance d’environ cinq cents mètres. « Quelquefois, dit Francisca , j’étais sur la tète, d’autres fois sur mes pieds, dans une obscurité profonde. Je fus alors violemment séparée de l’enfant. » Quand le mouvement de la maison eut cessé, Francisca se trouva, la tête en bas, serrée de toutes parts et couverte de blessures qui lui causaient des douleurs bien vives. Quelques instants après elle reconnut les gémissements de Marianne et l’appela. L’enfant répond être sur le dos, au milieu des pierres et des buissons, ajoutant que ses mains sont libres, qu’elle voit la lumière, même quelque chose de vert. « — Ne viendra-t-on pas bientôt nous secourir? demande Marianne. — C’est le grand jour du jugement, réplique Francisca; il ne reste personne pour nous assister; la mort viendra bientôt nous délivrer de nos peines. »

Elles se mirent à prier. Tout à coup le son d’une cloche frappe l’oreille de Francisca; elle reconnaît celle de Steinen, puis la cloche d’un autre villlage qui sonne sept heures : l’espérance renaît au fond de son cœur; mais Marianne s’épuisait; bientôt ses gémissements devinrent moins vifs; ils finirent par cesser tout à fait. Francisca la crut morte. Plusieurs heures s’écoulèrent de la sorte, pendant lesquelles Francisca, toujours retenue entre des pierres et du limon très froid, n’avait pu que dégager ses deux bras. Elle entendit de nouveau la voix plaintive de Marianne; mais nulle autre voix ne frappa son oreille. Pendant ce temps, le malheureux père, qui, n’ayant sauvé sa vie et celle d’un de ses enfants qu’avec beaucoup de difficulté, errait depuis la chute du jour, vint au lever de l’aurore chercher parmi les ruines le reste de sa famille : un pied qui sortait de terre lui fit découvrir sa femme, morte avec un enfant dans ses bras. Les cris du malheureux père, le bruit qu’il faisait en creusant le sol, furent entendus de Marianne, qui l’appela. Il parvint â la débarrasser, mais elle avait une cuisse cassée. De nouvelles recherches lui permirent d’arriver jusqu a Francisca, qu’on trouva dans un

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déplorable état. Pendant plusieurs jours elle ne put ouvrir les yeux ni presque se mouvoir.

« Parmi les décombres on recueillit un enfant de deux ans couché sur sa paillasse, dormant d’un sommeil paisible et n’ayant pas la moindre blessure; mais il fut impossible de reconnaître aucun vestige de la maison qu’il occupait.

« Telle était la masse de pierres et de terre qui se précipita dans le lac de Lowertz, à deux lieues environ de Goldau, qu’une de ses extrémités fut comblée. Une vague prodigieuse, passant sur l’île de Schwanau, qui s’élève de vingt-quatre mèt res au-dessus du niveau de la surface liquide, submergea le rivage opposé, détruisit plusieurs habitations; le village de Seeven fut inondé, et quelques-unes de ses maisons détruites; la chapelle d’Olten, construite en bois, se trouva transportée à plus d’une demi-lieue du point qu’elle occupait.

« Quelques minutes avant cette épouvantable catastrophe, onze personnes des premières familles de Berne se dirigeaient d’Arth au Rigi. Sept d'entre elles, plus avancées que les autres d’environ deux cents mètres, arrivaient à Goldau, et l’une d’elles, M. R. Jenner, montrait à ses compagnons le sommet du Rossberg, lorsqu’une nuée de pierres fend les airs au-dessus de leurs tètes, un nuage de poussière obscurcit la vallée et un bruit épouvantable se fait entendre. Tous fuient; mais avec le village de Goldau se trouvèrent engloutis sous une masse de débris, haute de trente-trois mètres, les sept infortunés voyageurs qui précédaient leurs compagnons. La vallée entière offrait l’image du chaos; de Goldau, village florissant, populeux, puisqu’il comptait quatre cent cinquante habitants, il ne resta que la cloche de l’église qu’on trouva lancée à un kilomètre du clocher.

« Dans leur chute les roches étaient accompagnées de torrents de bourbe qui nivelaient le sol partout où ils passaient. Lorsque ces divers éléments eurent atteint la vallée, ils prirent deux directions différentes :1a tourbe suivit la pente qui se dirige vers le lac de Lowertz, tandis que les quartiers dérochés, conservant leur direction en ligne droite, rasèrent la vallée en courant vers le Rigi. Les rocs les plus élevés roulèrent avec une rapidité prodigieuse, et leur force s’accroissant en raison même de leur vitesse, ils parvinrent à une hauteur considérable sur la pente op-

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posée du Higi, après avoir, dans leur course destructive, balayé tout ce qui se trouvait sur leur passage. Ces tristes ruines ont frappé de stérilité les bois touffus et les verts pâturages du Rossberg; plus on approche du lac de Lowertz ou du Kigi, plus elles s’élargissent : leur longueur peut être d’une lieue et demie environ, leur plus grande largeur d’une lieue et demie, et leur étendue triangulaire égale la superficie de Paris prise des boulevards extérieurs.

« Les tristes effets de cette terrible convulsion furent la destruction entière des villages deGoldau, Busingen, Rothen et d'une partie de celui de Lowertz; tous les environs furent bouleversés; cent onze maisons, deux cents étables ou chalets demeurèrent ensevelis sous les débris; plus de quatre cent cinquante personnes périrent, tout le bétail fut perdu. On évalua le désastre à quatre millions de francs. Cinq minutes avaient suffi pour compléter cette œuvre de destruction. »

On doit au docteur Zay d’Artli une brochure intitulée : Goldau et ses environs tels qu’ils étaient et tels qu’ils sont devenus , à laquelle pourront avoir recours les naturalistes désireux de plus longs détails. Quatre planches comparatives du territoire de Goldau, avant et depuis la catastrophe, ont été dessinées par C. Ralin et gravées par llégi. Enfin M. Baumann, de Brunnen, a patiemment exécuté deux basreliefs représentant le même fait, et qu’on voit dans la ville d’Arth.

Le 11 juillet 1823, un événement analogue, mais dans des proportions beaucoup moindres, eut lieu vers le même point. Le 3, un jeune berger gravit le sommet du Rossberg appelé Spitzbühel, pour cueillir des herbes et franchit une fissure qui se trouvait sur son chemin. En revenant, la fissure se trouva tellement agrandie qu’il fut obligé de faire un détour pour revenir chez lui. Le 6 juillet, la déchirure présentait en surface une solution de continuité de quinze à dix-sept mètres, et en profondeur de plus du double. Après s’être encore agrandie, le 11, un craquement se fit entendre, puis une énorme masse roula dans la direction du lac de Lowertz, dont elle souleva les eaux d’environ deux mètres, sans occasionner d’autre sinistre que l’arrachement d’un certain nombre d’arbres. Les naturalistes, curieux d’étudier ce phénomène, devront monter au sommet du Gnvpenstock, qu’ils atteindront en huit heures, depuis Art h.

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Le bourg d’Artli, admirablement posé, sur la pointe méridionale du lac de Zug, dont le tiers jusqu’au village d’Immensée appartient encore au Schwytzland , est une des plus importantes et des plus jolies résidences de ce canton. Il a deux mille quatre cents habitants, possède une église remarquable bâtie en 1694 dans un caractère de noblesse imposant; un couvent de capucins où, contrairement au dire d’Ëbel, ne sont <pie des ouvrages ascétiques; une fontaine dont le vaste bassin en granit fait l’admiration des curieux et divers objets d’orfèvrerie du moyen âge, moins intéressants toutefois que ne le sont les richesses géologiques et botaniques des environs. Parmi quantité d’autres plantes, on y cueille Yasperina taurina et le lilium bulbiferum , espèces magnifiques, vrais types d’aristocratie dans le règne végétal. Ces splendeurs de la nature ont consolé la ville d’Arth de la perte des bannières conquises à Laupen, Sempach, Grandson, Morat, trophées glorieux, incendiés le 16 octobre 1798 par les Français; elles l’ont aidée à surmonter ses désastres, dont l’évaluation dépassa quatre cent mille francs.

Quoiqu'on puisse effectuer facilement l’ascension du Rigi à partir de divers points, c’est d’Arth qu’il semble préférable d’y monter, parce que, jusqu’à Goldau, l’observateur pourra prendre connaissance des chutes de brèche, des bouleversements qu’amène, d’intervalle en intervalle, la charpente montagneuse que l’on foule.

Le Rigi, mons Rigidus , le mont Sauvage, situé sur les confins du pays plat et des régions élevées, ayant quatre lieues de longueur, depuis Weggis jusqu’à Seeven; deux lieues de largeur depuis Arth jusqu’à la Nase, et dix-sept cent quarante mètres dans sa plus grande élévation, au sommet dit le Kulm , présente toutes les conditions d’intérêt et de vitalité ({lie peuvent offrir les hautes montagnes : richesse de végétation; accidents de terrains; abondance d’eaux roulant par filets, par nappes ou par cascades; chalets multipliés au nombre de cent vingt; troupeaux bondissants; plantes rares et variées ; vues magnifiques; bandes voyageuses obéissant à des inspirations différentes; les unes élevant leur âme vers le ciel sur les ailes de la prière; les autres étudiant la nature; celles-ci venues de loin dans un but de jouissances corftemplatives; celles-là sans autre mobile qu’une oisiveté curieuse; secrets d’existence, secrets d’émotions intimes disséminés de la sorte sur des revers qui n en

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conservent nulle empreinte; confiés à des ondulations aériennes qui les emportent dans leurs tourbillons continus .

Un sentiment, le sentiment religieux, développé par d’antiques traditions, par la sublimité des lieux et par l’ordonnance du chemin qu’il faut suivre, domine ici tous les autres sentiments qu’inspire l’aspect ordinaire des montagnes. Aussi confierons-nous à un livre spécial, à notre Histoire des Pèlerinages de la chrétienté , certains détails qui, peut-être, seraient ici déplacés. Il nous suffira de dire que quatorze stations intermédiaires, depuis l’Unterdœchli jusqu’à Notre-Dame-des-Neiges, marquent l’itinéraire des pèlerins; que sur cette plate-forme, à côté d’une chapelle fondée en 1680, à côté d’un hospice beaucoup plus ancien, se trouve un monument érigé par le conseiller Reichard à la mémoire du prince Ernest 11, duc de Saxe-Gotha; et qu’un chemin sinueux, passant au côté sud-est de la montagne, conduit, parmi des cascades, des cavernes et des pâturages, vers le Bain-Froid, K ait- 1 Yasser ou Kahl-Bad. Du Bain-Froid, en traversant une vaste plate-forme ordinairement couverte de troupeaux, on atteint le Staffel, point d’intersection de tous les chemins, de tous les sentiers circulaires; et enfin, après dix minutes d’une montée assez pénible, au bord de la montagne, ou arrive au Külm, point culminant, neuf fois aussi haut que la cathédrale de Strasbourg.

Les sources du Bain-Froid, jaillissant avec bruit d’un interstice de deux rochers, sont reçues dans un réservoir d’où l’eau s’écoule vers rétablissement hydrothérapeutique disposé en dehors du cercle des rochers. On s’y baigne à froid, en se couchant tout habillé au fond d’une baignoire, et en laissant après cela sécher ses vêtements sur le corps. Les personnes délicates font chauffer l’eau. Les bains, suivis de frictions, peuvent être efficaces pour la guérison des rhumatismes, des maladies chroniques du foie, de l’estomac, des intestins, etc. Le Kald-Bad, dans les chroniques helvétiques, est souvent désigné sous le nom de la fontaine des Sœurs, parce qu’une tradition y place trois sœurs charmantes qui , dans le but d’échapper aux poursuites d’un bailli de l’Autriche, sont venues animer ce désert, mêler au bruit de l’onde, au souffle des autans, les hymnes d’une religion consolante.

La distance du Bain-Froid à l’hospice est d’une demi-heure. On suit un sentier le long de la First (faite), d’où la vue s’étend très loin. Celle

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(J u on découvre du Kœnzli (petite chaire), saillie de montagne, ne présente ni moins d’amplitude, ni moins de variété.

Il faut quatre heures pour franchir la distance du côté sud, depuis Arth jusqu’au Kulm. On y arriverait également en quatre heures du côté nord , par Immensée et Küssnacht, et par AVœggis ou Gersau. Chacune de ces ascensions présente ses beautés particulières, son charme et ses fatigues. Le chemin de Wœggis est le plus varié, à cause du lac et des pics lointains de l’Unterwalden. Du Külm, véritable belvéder, d’où la Suisse se fait voir dans sa magnificence , l’œil parcourt un horizon immense, depuis la Dôle, sommet du canton de Yaud, jusqu’au bourg de Biherach, sur le lac de Constance, embrassant cinquante montagnes différentes, dix-sept lacs et quantité de villes, qui apparaissent comme des points à travers l’espace. Le matin, les glaciers se cachent derrière de sombres nuages; un brouillard épais couvre les lacs de Zug, de Lowertz et d’Egéri : tout à coup, comme par l’effet d’une baguette magique, les vapeurs se dissipent; le voile sombre qui dérobe l’image des objets acquiert la transparence d’un voile de gaze, et peu à peu disparaît. C’est de l’est qu’arrive le rayon vainqueur de la nuit, messager brillant presque imperceptible d’abord, mais dessinant bientôt une longue raie d’or, dont la lueur se réfléchit avec une teinte pâle sur le front neigeux des Alpes bernoises. Peu à peu cette teinte passe au rose, du rose au rouge ; l'astre du jour illumine, comme le ferait une torche mystérieuse, l’incandescent diadème des montagnes. Toutes les têtes culminantes une fois éclairées, leur taille s’éclaire à leur tour; leurs robes, leurs draperies se confondent de moins en moins avec les draperies de la nuit; les forêts, les plaines, les lacs, apparaissent; les villes et les villages surgissent; jusqu’au moment solennel où posant son disque rouge au sommet de l’horizon, le soleil éclaire spontanément cet ensemble. Quelquefois huit cents personnes réunies sur le Rigi-Külrn y passent la nuit, dans l’attente de l’aube, dont la venue est d’ailleurs annoncée d’avance par l’étrange retentissement d’une longue corne de bois, au bruit de laquelle les voyageurs endormis s’éveillent, s’habillent, se hâtent d’accourir. Mais très souvent aussi d’épais nuages, que la veille rien ne faisait supposer, trompent toutes les espérances, confondent tous les calculs, comme si le ciel eût voulu nous enseigner de

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ne jamais nous laisser éblouir par les apparences les plus brillantes.

Le point culminant du Rigi étant à plus de six cent soixante-sept mètres au-dessous de la région des glaces perpétuelles, qui se trouve en Suisse à une hauteur de deux mille six cent soixante-sept mètres, il en résulte que la neige tombée l'hiver sur cette montagne y fond communément dans le mois de mai. Ses derniers vestiges disparaissent en juin ; mais quelquefois, au milieu de l’été, on voit des gouttes de pluie se transformer en flocons neigeux. Presque tous les matins, et quelquefois le soir, par les plus grandes chaleurs, il faut chauffer les habitations du Külm. Fréquemment, à la fin de l’été, un épais brouillard enveloppe le pied de la montagne, tandis que sur le Külm on jouit d'un ciel magnifique. Parmi les phénomènes observés des hauteurs du Rigi, il en est un, dit Ébel, dont les voyageurs sont particulièrement frappés, c’est, le mirage, en allemand nebelbild . Le mirage se voit sur le Külm à différentes heures du jour : le matin, du côté de Küssnacht; l'aprèsmidi du côté d’Artli, et le soir vers le lac de Lowertz. Alors, les vapeurs élevées des pentes voisines se réunissent au Külm pour en refléter l’image d’une manière si parfaite, qu’elles accusent les moindres mouvements des personnes qui s’y trouvent. Ces mêmes personnes sont reproduites dans de grandes proportions contre les flancs du brouillard, entourées d’un arc-en-ciel quelquefois double quand le brouillard offre beaucoup d’épaisseur. Les bergers donnent au mirage le nom de spectre du Rigi.

Une admirable variété d’espèces, une foule de plantes rares qu’arrosent des sources d’eaux vives, revêtent les pentes méridionales du colosse, notamment au-dessus des villages de Wœggis etdeFiznau, où les châtaigniers, les arbres fruitiers d’espèces choisies, et les meilleures plantes légumineuses, croissent à l’abri de tous les souffles dangereux. En descendant vers Fiznau, se présente une vaste caverne, longue de deux cent cinquante mètres, remplie de stalactites; merveilleuse colonnade, sous laquelle les vieux pâtres ont vu circuler bien des âmes, dont les destinées sont écrites sur un livre déposé dans le centre de la montagne.

CANTON DK ZI :ti.

CANTON DE ZUG

Les champs de Morgarten. — Mort de Léopold d’Autriche. — Caractère des Zugois. — Géographie et statistique du canton, ses illustrations, ses produits, son industrie. — Lac de Zug. — Lac d’Ëgéri. — Lacs de Biber et de Finter. — Ville de Zug.

ne gloire antique, la gloire de Morgarten, resplendit encore sur le canton de Zug et le couvre d’une brillante auréole : si limpide que soit la surface des lacs de Zug et d’Égéri; si gracieusement expressive que se montre la physionomie de leurs rivages; si riches de culture qu’apparaissent les plaines, et si merveilleuses d’ornementation végétale que soient les collines, tout pâlit, tout s’efface, lacs et vallées, devant le nom de Morgarten.

En 1315, le pays de Waldstetten révolté venait d’être mis au ban de l’empire; Uri, Schwylz, Unterwald se refusaient à reconnaître pour souverain Léopold, duc d’Autriche, et ne quittaient plus leurs armes. Ile son côté, Léopold voulait donner un grand exemple. Il sentait l'importance de réduire la révolte dans son foyer même; quinze mille hommes rassemblés par lui sous les murs de Baden n'attendaient, pour marcher, que le signal. Avant de le donner, Léopold réunit ses officiers; tous sont d’avis d’attaquer. Un seul seigneur, le comte de Tockenbourg, conseille la mansuétude, essaye de conjurer la tempête, s'interpose comme médiateur. D’abord Léopold ne vent rien entendre. A la fin, néanmoins, il s’adoucit et consent au pardon, si les révoltés se soumettent et se déclarent ses sujets, ses vassaux, comme les Lucernois.

« Nous n’avons point offensé la maison d’Autriche, répondent an

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comte de Tockenbourg les confédérés; nous avons brisé un joug qui nous semblait insupportable. Si Léopold vient attaquer, nous le recevrons de notre mieux, appuyés sur Dieu et sur notre bon droit. »

Quand le comte rapporta ces paroles, Léopold furieux dressa le plan d’attaque; puis il consulta les astrologues qui suivaient l’armée. Tous assurèrent l’infaillibilité du succès. Seul le fou du prince, Cuni de Staken, ne partagea point l’avis des astrologues. Après le conseil de guerre où le plan fut discuté, Léopold, se tournant vers lui, avait ajouté :

« Et toi, que t’en semble?

« — Rien de bon, répondit Staken. Vous savez admirablement comment il faut entrer dans le pays; mais personne ne vous a dit comment on s’y prendra pour en sortir. »

L’armée autrichienne se composait de troupes d’élite. On y voyait les bannières des comtes de Kibourg, de Habsbourg, de Montfort; des barons de Bonstetten, de Halhvyl, de Landenberg; celle de l’abbé d’Einsiedeln; les contingents d’Argovie, de Thurgovie, de Zurich, où figuraient beaucoup de nobles personnellement intéressés au succès de Léopold.

Les confédérés n’avaient que treize cents combattants, armés d’épées, de llèches et de massues; leur chef était un vieillard, Rodolphe Reding de Biberegg; mais une âme jeune et fière animait le corps débile du vieillard; mais ces treize cents paysans inexpérimentés marchaient pour défendre les tombeaux de leurs pères, les berceaux de leurs enfants. Parmi eux figuraient , comme simples soldats, Guillaume Tell et Walter Furst, son beau-père.

Avant la mêlée un bruit confus de voix se fait entendre : ce sont les exilés, proscrits par les lois, et qui viennent demander en grâce de mourir sous les bannières nationales. — «Retirez-vous, s'écrie Reding ; retirez-vous; la patrie ne veut pas pour défenseurs des gens qui l'ont déshonorée; que votre présence n’attire point sur nous la malédiction du ciel. » — Les exilés obéissent, sans renoncer à combattre. Retranchés au-dessus du lac d'Égéri, près de la frontière de Schwytz où doivent passer les bataillons autrichiens, ils rassemblent des troncs d’arbres, des fragments de rochers, et attendent ainsi l’ennemi. «Léopold, dit un historien que nous allons citer, croyait aller plutôt à une partie de

CANTON DR Z U G

plaisir qu’à un combat. Il marchait en tète de l’armée avec une nombreuse cavalerie. L’infanterie occupait l’arrière-garde, et ce fut une faute grave, car le passage, extrêmement étroit, d’un côté, était bordé par la colline que défendaient les exilés; de l'autre, il était baigné par les eaux du lac d’Egéri, et il venait aboutir h un terrain marécageux et impraticable, au-dessus duquel s’élevait la tour de Schornau. Dès que l’ennemi se trouve engagé dans ces défilés, les exilés font rouler sur lui des troncs d’arbres, des blocs de sapins, d’énormes pierres, qui renversent , écrasent hommes et chevaux. La noblesse , pesamment armée, ne peut s’arrêter ni tourner bride, parce que la masse d’infanterie, pressée dans le défilé, lui ferme le passage. Il faut qu’elle avance. Alors, des rochers et de la tour de Schornau, qui les cachaient aux regards, sortent les treize cents héros qui, se jetant à genoux, prient avec ferveur, puis se relèvent en poussant de grands cris, se précipitent au milieu de cette cohue d’hommes et de chevaux, et avec leurs larges épées qu’ils tiennent des deux mains, avec leurs lourdes massues, leurs longues hallebardes, commencent un affreux massacre. Tous restent fermes sur ce terrain glissant qu’ils ont souvent pratiqué, et à l’aide de crampons dont ils se sont munis d’avance. Pressée de front par les Suisses, écrasée par les débris qu’on lance sur elle du haut de la ccdline, la cavalerie se renverse sur l’infanterie, la culbute, y jette le désordre , et se laisse égorger ou se précipite dans le lac d’Égéri afin d’échapper à la colère de ces paysans pour lesquels ils témoignaient, une heure auparavant , le plus insultant mépris. L’infanterie 11e résista pas davantage. Seules les troupes de Zug et de Wintertliur tinrent ferme, pendant que le reste fuyait, déployant contre la cause de la liberté la même valeur qu’elles apportèrent plus tard pour la soutenir. Presque tous les soldats de Zug payèrent de la vie leur fidélité à la maison d’Autriche ; noble dévouement dont l’histoire leur a tenu compte, parce qu’il était le résultat de convictions politiques qui sont toujours honorables. Après le combat, on les reconnut, et les confédérés, estimant une valeur sans tache, leur rendirent les derniers devoirs sur le champ de bataille même. Toutes les maisons nobles d’Alsace, de Thurgovie et d’Argovie furent plongées dans le deuil. Il n’y en eut aucune qui ne comptât parmi les morts au moins

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un des siens. La cavalerie, presque entièrement composée de gentilshommes, perdit quinze cents guerriers tant tués que noyés. L’infanterie éprouva des vides beaucoup plus considérables encore, tandis que quinze Suisses seulement restèrent hors de combat. » Un chroniqueur, Jean de AVintertbur, raconte qu’étant sorti pour aller à la rencontre de son père, qui avait accompagné Léopold avec plusieurs de ses concitoyens, il aperçut le duc pâle, abattu, presque mourant, s’empressant de regagner le territoire autrichien, et n’ayant autour de lui que peu de soldats fidèles, seuls restes de cette sanglante déroute.

Les vainqueurs finirent la journée comme ils l’avaient commencée, en adressant à Dieu des actions de grâces pour le succès qu’ils venaient d’obtenir. Après avoir dépouillé les morts et partagé le butin , ils regagnèrent Brunnen. Là les soldats d’Uri s’embarquèrent sur le lac. Au moment où partaient ceux d’Unterwalden, on vint leur annoncer que le comte de Strassberg brûlait leurs maisons, enlevait leurs troupeaux, et portait le fer et la flamme dans la contrée. Aussitôt cent braves de Schwytz se joignent aux Unterwaldois ; leurs bateaux rapides sillonnent le lac; un vent favorable les pousse au rivage où les attendent leurs femmes, leurs enfants, des bras desquels ils s’arrachent pour voler à de nouveaux succès. Repousser l’ennemi dans le bas Unterwald ; gagner les hautes vallées; fondre sur trois mille hommes du comte de Strassberg dispersés dans la campagne; les mettre en fuite en plusieurs rencontres, notamment près d’Alpnach; reprendre sur eux tout le butin qu’ils ont pillé; les chasser du territoire ou les acculer au lac, fut l’affaire de quelques heures. Peu d’instants auparavant, le comte de Strassberg avait reçu de Léopold, en signe de déroute, un gantelet retourné. Strassberg pouvait lui renvoyer le même gantelet. Désormais la campagne n’était plus tenable par l’Autriche. Sous les bannières de Schwytz et d’Unterwalden arrivaient incessamment de nouveaux soldats; les troupes du comte, venues bien moins pour combattre que pour piller, se défendaient mollement. Alors le comte blessé, ne songeant qu’à fuir, se fit jour, suivi de quelques braves, à travers les rangs ennemis et gagna Lucerne.

Si, dans cette mémorable journée, les trois cantons se couvrirent de gloire, ils s'en montrèrent dignes parla manière dont ils surent en pro-

GANTOIS l)K ZI (K

fiter. La conquête d’une liberté politique les préoccupa seule. Ils respectèrent la propriété de leurs ennemis, continuèrent à payer les redevances dues aux seigneurs temporels et spirituels qui possédaient dans le pays quelque fief, et se gardèrent de souiller par des actes d’injustice, de spoliation ou de violence, une révolution que des abus de pouvoir avaient provoquée.

Heureux sous l’administration des comtes de Lenzbourg, de Kybourg et de Habsbourg, le canton de Zug ne s’était nullement préoccupé d’une constitution démocratique, «qui ne pouvait pas ajouter grand’ chose à sa félicité; mais l’exemple des districts voisins le gagna, de sorte qu’en 1352 la ville et le canton furent admis dans la confédération. Le premier citoyen de Zug, décoré du titre de landamman, s’appelait Pierre Collin. Avant lui, cette dignité n’avait été remplie que par des étrangers.

Depuis la fin du quatorzième siècle, la bannière zugoise figure dans presque tous les champs de bataille où la nationalité suisse se trouve aux prises avec le pouvoir absolu : un Zugois, H. Waldmann, fut le héros de Morat; en 1482, le landamman Pierre Collin fut tué avec son fils devant Bellinzone, en défendant la bannière cantonale qu’on montre teinte encore de leur sang généreux; un autre Zugois, Werner de Steiner, guerrier littérateur, dont les ancêtres et les plus proches parents avaient trouvé la mort à Saint-Jacques, Bellinzone, Grandson, combattit à Marignan où ses fils périrent sous ses yeux. En 1798, on vit cette héroïque population déployer contre l’armée française une valeur éclatante; des femmes, des jeunes filles s’atteler aux canons qu’elles étaient allées prendre à Lucerne, les traîner jusqu’à Rothenthurm , puis, revêtues d’un uniforme de fantaisie fait avec une chemise de berger et des rubans, s’organiser en colonnes , soit pour arrêter les convois de l ’ennemi, soit pour empêcher de fuir ceux qui déserteraient le champ de bataille.

Rien n’égale, dit M. A. Martin, l’attachement du Zugois au sol qui l’a vu naître. Lorsque, dans un moment de funeste délire, la fièvre de l’émigration poussa loin de leurs montagnes des milliers de Suisses qui couraient chercher sur les rives de l’Ohio la misère et la mort, aucun

citoyen du canton de Zug ne se mêla parmi ces exilés volontaires.

Les cérémonies, les pompes, les processions, tout ce qui peut impii-

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mer de l’animation à la vie extérieure, est avidement recherché par les Zugois. Il n’y a pas un demi-siècle que, le 6 décembre, jour de Saint- Nicolas, ils célébraient encore, malgré la défense de plusieurs conciles, une fête bouffonne dont l’origine se perd dans la nuit des temps.

« Un écolier de Zug, habillé en évêque, marchait précédé d’un chapelain qui portait sa crosse, suivi d’un fou costumé à l’antique, et tenant un bâton surmonté d’une vessie pleine de pois. Venaient ensuite de nombreux écoliers déguisés en chanoines, et les officiers de la maison de l’évêque. Des soldats armés, drapeau et tambours en tête, composaient sa garde d’honneur. Tout le cortège se rendait à l’église où l’on célébrait la messe; les écoliers, en chœur, chantaient un cantique qu’on trouve encore imprimé, à Zug, dans un livre d’offices; puis l’évêque, avec la formule habituelle, bénissait solennellement les assistants; alors les soldats de la garde faisaient une décharge de mousqueterie ; enfin sa grandeur, ramenée pompeusement au collège, donnait un repas aux principaux officiers, tandis que son fou courait la ville, et allait demander une pièce de monnaie à toutes les boutiques de la foire qui se tenait à Zug ce jour-là, tribut qu’on ne manquait pas de lui payer comme une redevance obligée. Cette fête du patron des écoliers semble moins absurde encore que la fameuse fête des Fous, si longtemps célébrée dans la plupart des villes de Suisse, de France et d'Allemagne. »

Actuellement encore, selon la remarque de M. Martin, aux jours fériés, on dirait que les jeunes gens de Zug ont emprunté leur costume à la palette de Watteau : ce sont des rubans noués de mille manières, «les étoffes bariolées de couleurs; c'est un léger chapeau de paille couvert de fleurs et d’où s’échappent des bandelettes flottantes; c’est une veste serrée, une culotte étroite ; ce sont des jarretières rayées, des bas avec arabesques, des souliers écarlates noués avec des rubans jaunes; petitsmaîtres aux membres robustes, à la forte taille, à la figure brunie par le hàle ou le soleil. Chez la jeune fille, même goût pour la parure, coquetterie plus recherchée encore : elle porte un chapeau de paille surchargé de rubans et de fleurs; à son corset, à sa collerette sont attachés des rubans d’un rouge vif; à la ceinture pend une longue chaîne en similor; un court jupon vert sur lequel ondoie un tablier blanc à larges plis laisse voir une jambe bien faite, une chaussure échancrée... C’est

CANTON l)K Zlï(L

costumée de la sorte (|ite la Zugoise se rend à la danse, qui fait ses délices. Le soir, elle renferme précieusement dans une armoire en chêne ces objets de toilette réservés pour les grandes occasions, et, le lendemain, elle adopte une mise en harmonie avec ses occupations. Les montagnards se revêtent d’une souquenille de toile grossière qui recouvre de grossiers vêtements, d’une sorte de cape ou ([uqule semblable à celle des capucins. Us s’en servent soit contre la pluie, soit pour porter plus aisément de lourdes charges.

Aussi pieux qu’hospitaliers, les Zugois ne manquent jamais de se signer en se. mettant à table; les vieillards saluent ordinairement l’étranger par ces mots : « Loué soit Notre-Seigneur Jésus-Christ ! » Les aborde-t-on, remarque un voyageur, ils vous serrent la main à vous disloquer les doigts; accoutumés à parler de loin, au fracas des torrents et aux bruissements des sapins, ils élèvent le ton à vous faire croire qu’ils se fâchent quand ils vous font des amitiés. Du reste, en aucun lieu de la Suisse, je n’ai trouvé plus qu’à Zug du naturel dans l’affabilité, de l'aisance dans les formes, de la bonhomie dans le savoir, de l’honnêteté dans l’industrie.

Il y a cent cinquante ans le savant dom Mabillon écrivait de Zug : «Lorsqu’on arrive, l’hôte et l’hôtesse vous tendent la main; on entre dans la salle à manger, où il y a une si grande quantité de mouches, à cause de la chaleur occasionnée par l’énorme poêle qui en fait le principal ornement, qu’il faut se défendre avec un petit balai de leur importunité. L’odeur du tabac vous incommode. On vous sert des viandes imprégnées de poivre et d’autres épices; la forme des lits est gênante, ils sont trop courts, et tellement chargés d’oreillers, qu’on y semble moins couché qu’assis. En été, vous êtes étouffé sous de pesants couvre-pieds ; du reste, tout est d’une propreté exquise. Dans chaque salle à manger d’une auberge catholique, un crucifix se trouve toujours appendu à l’endroit le plus apparent. Au moment du départ, l’hôte vous apporte la carte de la dépense écrite avec de la craie sur une ardoise... » Encore vraie sous bien des rapports pour les petites auberges villageoises éloignées des lieux ordinaires de passage, cette description n’est plus applicable aux grandes hôtelleries du canton de Zug, quoi qu’on vous y présente généralement, au lieu de chaises, des escabelles de bois ou des bancs, et

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qu’on vous y serve les repas quelquefois sans nappe, sur de longues tables en chêne proprement cirées.

Le canton de Zug, borné au nord par celui de Zurich, au sud par celui de Schwvtz, à l’ouest par ceux d’Argovie et de Lucerne, présente une surface d’environ dix lieues carrées et une population qui n’atteint pas dix-huit mille âmes. Il est le plus petit des cantons et se trouve classé le septième. Dans sa constitution géologique, on ne rencontre que brèche, marne et grès. Les grandes montagnes du pays, notamment le Ruffi, qui s’élève à trois mille cinq cent seize pieds au-dessus du lac de Zug, sont formées de brèche jusqu’à leur sommet. Aux bords du lac de Zug et le long des vallées voisines se rencontrent d’énormes blocs en granit, qu’ont amenés dans l'enfance du monde les courants du Saint-Gothard et du Crispait. Journellement leur quantité diminue par l’emploi qu’en font les habitants pour asseoir leurs maisons. Une source d’eau minérale, renommée depuis plusieurs siècles, coule à Watterschwyl.

Les forêts cantonales ne présentent en fait d’animaux nuisibles que des loups ; elles possèdent des chevreuils et quelques cerfs. Les lacs de Zug, d’Égéri, de Finster, de Biber sont poissonneux, principalement celui de Zug, qui fournit de très belles carpes et les plus gros brochets de toute la Suisse : une espèce de poisson particulière aux lacs de Zug et d’Égéri, le rœtele, salmo salvelitis, ou raetli, a beaucoup d’analogie avec la ferra du lac de Genève, l’aalbock du lac de Tliun et l’ombre chevalier du lac de Neufchâtel. Cette sorte de truite se pêche en abondance au commencement de l’hiver, et s’expédie marinée dans toute la Suisse ainsi qu’en Allemagne. Autrefois, la pèche du rœtele constituait pour les souverains d’Autriche une branche de revenu considérable. En 1306, le duc Léopold, donnant trente marcs d’argent, comme présent de noces, à la fille du chevalier Henri de Stein, fait entrer en ligne de compte quatre cents raetli que devaient lui fournir les pêcheurs d’Égéri. Les bêtes à cornes sont ici d’une race beaucoup plus haute que celle des Waldstetten. La flore offre d’intéressantes variétés*.

La culture de presque toutes les céréales, celle de la vigne, du clian-

1 Telles sont : Yandrosace villosa, la frétilla fia meleagris , la rosa cinnamonna, la centaurea montana, le sedum steltatum, Yaconifnm lycocfomnn, le ci.stus a lenticns, le veratrum album, etc.

CANTON DE Z UC

vre et du lin, 1 élève des bestiaux, la fabrication du beurre plutôt que du fromage, la dessiccation des fruits, la distillation des noyaux de cerise, le cidre, les ruches il abeilles et la pêche constituent les ressources principales du campagnard. Ce canton possède aussi des métiers de filoselle, des tanneries, une belle papeterie. Le vin, d’une qualité très médiocre, n offre pas non plus un produit assuré, en raison des variations brusques de température ; aussi ne le regarde-t-on que comme accessoire, et le plant des vignes, au lieu d'occuper de larges surfaces qui rendraient le pays monotone, se trouve-t-il disséminé entre des fermes, des pâturages et des bouquets de forêts ou d’arbres fruitiers.

Administrativement, le pays zugois se divise en cercle intérieur composé de six communes, et cercle extérieur, de quatre communes. Tout le monde parle allemand; tout le monde est catholique. Neuf curés, vingthuit vicaires, chapelains ou prébendiers dirigent cette population qui se trouve dans la circonscription ecclésiastique de l’évêché de Bâle. Avant 1830, on comptait dans le canton quatre-vingt-dix-neuf ecclésiastiques séculiers, trente-huit moines ou capucins et soixante-trois religieuses groupées en trois couvents. Un gymnase, ouvert aux jeunes gens qui veulent embrasser le service des autels, existe à Zug; il a cinq professeurs. La même ville possède une école de jeunes bourgeois, une école de jeunes filles que dirigent des religieuses, et un institut italien établi dans la campagne de Saint-Charles. Les seules bibliothèques du pays sont : la bibliothèque de la ville de Zug, fondée au seizième siècle, et celle des révérends pères capucins. Dans la même localité se trouve un cabinet ou cercle littéraire et s’imprime un journal périodique intitulé : Feuille des IV Waldstetten.

Les illustrations cantonales, sans être des illustrations de premier ordre, tiennent une honorable place parmi les célébrités helvétiques; nous citerons, entre autres : Gaspard Sang, auteur d’une histoire ecclésiastique de la Suisse ; P. Collin, helléniste distingué, savant traducteur; le bénédictin-diplomate Béat-Muoss; le poète Gaspard AVeissembach ; le médecin-naturaliste Jean Muller; les deux peintres verriers Muller, artistes du seizième siècle, dont descendait peut-être le médecin du même nom; Tarchitecte-peintre Wickard;les peintres Moss et Branderberg; le sculpteur Christel), etc. L’existence de ce dernier, pleine d imprévu,

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d’originalité, témoigne l’influence qu'exerce sur nos déterminations une nature d’élite. Berger d’abord, il sculpte avec son couteau des. objets en bois; à quinze ans il quitte la maison paternelle, traverse les Alpes, l’Italie, et arrive dans la ville de Rome, où l’un de ses compatriotes nommé Trippel, jouissait comme sculpteur d’une réputation méritée. L’enfant va trouver le vieil artiste qui l’accueille, lui sert de maître et le lance dans le vaste domaine des arts.

Au siècle dernier, deux hommes, en parcourant une carrière bien différente, ont fait à la ville de Zug beaucoup d’honneur : ce sont le général baron de Zurlauben, membre de l’Académie des inscriptions et belleslettres, et le spirituel Jean-Jacques Heidegger, entrepreneur de l’Opéra de Londres. Zurlauben, dont l’habitation modeste se voit encore près de Zug, a fait une Histoire militaire des Suisses au service de France et beaucoup d’autres travaux recommandables. Heidegger, au contraire, n’a rien écrit, mais s’est posé comme un des plus agréables conteurs, comme un des plus facétieux gentlemen des trois royaumes. Certain jour, sou-

pant avec quelques lords qui agitaient la question de savoir quelle na-

tion de l’Europe surpassait les autres en intelligence :

— C’est la mienne, s’écrie-t-il, et tout le monde de rire; oui, milords, la mienne, reprend Heidegger avec le sérieux d’une conviction profonde, et je le prouve : Débarqué ici, sans un schelling dans ma poche, je gagne par année cinq mille livres sterling en vous amusant; et je défie le plus noble d’entre vous, milords, d’aller dans mon pays réaliser un revenu pareil.

Sa laideur était excessive; lui-même en plaisantait. Ayant fait contre lord Chesterfield le pari qu’on ne trouverait pas dans Londres un visage aussi repoussant que le sien, des juges furent nommés, et, après bien des recherches, Chesterfield produisit une vieille femme qu’ effectivement on estima plus laide que Heidegger. La gageure semblait perdue pour lui quand spontanément il décoiffe la vieille, s’affuble de son bonnet, et pose sa perruque sur l’antagoniste ébahie. Alors, tous les juges reviennent de leur opinion et proclament Heidegger vainqueur.

La constitution du canton de Zug diffère très peu de celle des cantons catholiques voisins. C’est une pure démocratie, fonctionnant par assemblée générale, assemblées communales et triple conseil. A dix-neuf ans,

CANTON DE ZUG

tout citoyen devient électeur; excepté néanmoins : 1° les ecclésiastiques; 2° les faillis; 3° les interdits; 4“ les condamnés à une peine infamante; 5° les individus poursuivis criminellement; 6° les prodigues; 7° les pauvres recevant l’aumône. La landsgemeinde se réunit à Zug le 1er mai de chaque année.

LACS DE ZUG, D’ÉGÉRI, DE BIBERS.

Parler des lacs , c'est réunir, dans un même ensemble, tout ce que la contrée peut offrir de plus gracieux, c’est montrer le canton de Zug se mirant dans une glace ; car ses sommets, ses hauts clochers , ses petites villes, sa population presque entière, semblent s’être donné autour des lacs un commun rendez-vous. Pour effectuer, dirait-on , un rapprochement plus intime, hommes et femmes manient les rames des bateaux qui vont d’une rive à l’autre. Ces canots, simples troncs d’arbres creusés, puis enduits de terre glaise, ressemblent aux canots des sauvages. Une seule personne peut les conduire avec vitesse; mais, à la rigueur, six passagers s’y tiendraient aisément. Un coup de vent survient-il, passagers et rameurs se couchent au fond et s’abandonnent au cours de l’onde. Jamais on ne chavire. Les canots sont surtout multipliés sur le lac d’Egéri, parce que les cultivateurs, qui demeurent presque tous d’un côté, le traversent journellement pour aller à leurs travaux. On a beaucoup vanté les batelières de Brientz; mais, dit un voyageur, elles ne possèdent ni la physionomie piquante , ni la taille légère , ni la coquetterie naïve des paysannes de cette riante contrée. Il faut les voir, dirigeant leurs nacelles grossières creusées à coups de hache. Quelle grâce ! quelle vivacité! Par la tempête, elles s’asseyent paisibles malgré la fureur des vagues, et laissent leur esquif léger bondir au milieu de nombreux nénuphars dont la tète blanche s’enfonce, sous le poids de la petite barque, et reparaît aussitôt.

Le lac de Zug a son niveau de sept cent quarante-quatre mètres audessus du niveau méditerranéen. Sa longueur est d’environ douze kilomètres; sa largeur de deux kilomètres; sa profondeur en certains lieux, de quatre cents mètres. Ses rives ne présentent que des inclinaisons très douces, excepté vers le sud, où le Rigi, s’élançant à pic par de soudains

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escarpements, semble sortir des eaux du lac; et vers l’extrémité sudouest , où s’élève le Ruffiberg , dont la stature majestueuse ne le cède en rien à celle du Rigi. Ce lac, miniature du lac Léman, présente une végétation charmante, une animation remarquable, principalement sur la rive orientale, préservée si bien des vents froids par les coteaux qui la bordent, qu’on y voit beaucoup de châtaigniers. Le point d’où l’on jouit le mieux de la vue du lac est à proximité de la Niémen, rivière distante de Zug d’environ six kilomètres. Une grande et belle route lie, par les rives du lac, cette ville à la ville d’Àrtli, ainsi qu’au bourg d’immensée. Une commune très considérable, Walchwyl (dessus et dessous), dont Jes habitations se trouvent disséminées le long du lac, présente une jolie cascade et des points de vue très pittoresques, parmi des bouquets d’arbres fruitiers et de châtaigniers, entre lesquels s’étendent de vastes pâturages. Vers Oberwyl, vers l’ancienne maison de campagne du général Zurlauben, vers Cham et vers le vieux manoir de Ruonas, on ferait d’agréables excursions

Le lac cl’Égéri, long de cinq à six kilomètres, large d’un kilomètre et demi, d’une profondeur de quatre-vingt-sept mètres , moins élevé de sept mètres que le lac de Zug, baigne à l’occident le pied du Kaiserstock ; au nord, la base du Gubel; à l’orient, la plaine classique de Morgarten. Dans les anciens titres, le lac d’Égéri se trouve désigné sous le nom d’Eaux royales ( Aquœ regiœ ). Le village paroissial d’Égéri-Dessus, beaucoup de fermes qui en font partie et plusieurs chapelles couvrent la rive septentrionale du lac, où chaque année se tient une foire considérable. Egéri-Dessous ( Wyl-Egeri ), autre village paroissial situé au nord-ouest du précédent, sur un terrain marécageux que traverse la Lortze, occupe avec l’autre Égéri le flanc méridional d’une montagne. Us formaient autrefois une des trois communes libres qu’on appelait le district extérieur de Zug , communes qui s’administraient elles-mêmes, qui avaient leurs revenus à part, leur milice, leurs magistrats. La vallée paisible d’Égéri , comprise entre le Ruffiberg ou mont Ruffî , le Kaiserstock , la Figerfluch et le Morgarten , s’ouvre sur le lac lui-même, et présente, à sa pointe orientale, la plaine de Morgarten. Une population vigoureuse, de belle stature, obligeante, honnête, hospitalière, s’occupant d’agriculture et d’économie pastorale, habite cette partie du canton. La Lortze

CANTON DE Z II

réunit au lac de Zug le lac d’Ëgéri. 11 y a lieu de regretter qu’un canal ne joigne pas également au lac de Zug celui des Quatre-Cantons.

Le lac de Biber [Bibersêe') , lac du Castor, long de deux kilomètres, tout au plus, paraît avoir eu jadis sur ses rives beaucoup de castors, animal appelé bièvre quand il ne vit pas en société. Conrad Gesner et Wagner attestent sa présence autour du Bibersée, de la Birse, de la Reuss et de l’Aar.

L eFinstersée, lac de Finster, goutte d’eau tombée du ciel dans un verdoyant bassin, n'a pas plus de six cents mètres de circonférence. Il est d’une admirable fraîcheur, mais monotone. Quand un nuage couvre le ciel , les eaux du lac prennent une teinte sombre ; mais dès qu’un rayon de soleil l’éclaire, sa nappe transparente ressemble au plus éclatant miroir.

Le long de ces rivages, entre les montagnes qui les accompagnent ou les séparent, sont posées les communes de Baar, Chain, Hünenberg,

Menzingen, Resch, Steinhausen, Zug, et celles que nous avons déjà citées, recommandables presque toutes par quelque fait historique ou par quelque ruine célèbre : ici, la vieille tour du château de Hünenberg dont le maître, sire Henry, allié aux démocrates contre l’Autriche, leur conseilla d’occuper le défilé de Morgarten, où devait triompher la liberté; là, près de Baar, vaste commune comprenant deux mille âmes, les bains deWalterswyl, dont les eaux minérales ont été découvertes d’une manière étonnante. «En 1517, dit une chronique zugoise conservée dans la bibliothèque de Mûri, un certain nombre de pèlerins suisses résolurent d’aller visiter la terre sainte. Parmi eux se trouvait le chevalier Sigismond Schwartsmaurer de Zug. A Jérusalem, Schwartsmaurer ayant consulté un savant médecin juif, de la tribu d’Aser, pour certaine maladie qu’il désespérait de guérir, le médecin lui demanda de quel pays il était. — Puisque vous êtes de Zug, répliqua l’Israélite, voici un livre hébreu que je tiens de mes ancêtres; dans ce livre il est dit que près de Zug existe une montagne appelée Baarbourg, de laquelle coule une eau minérale très salutaire contre les maladies du genre de celle dont vous vous trouvez affligé. Il y a quatre siècles, on voyait sur le Baarbourg un château qu’habitaient des Israélites de ma tribu, qui connaissaient la

source en question. Ces Juifs ayant été chassés, on négligea, on perdit

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l’eau salutaire; mais elle 11’existe pas moins. A votre retour en Suisse, cherchez-la, faites-y construire des bâtiments de bains, et prolitez d’une ressource que vous présente la nature. »

Sehwartsmaurer, revenu à Zug, raconta cette aventure singulière. On explora la montagne de Baarbourg; on y reconnut la source; on y lit un établissement thermal , et, jusqu’aujourd'hui, les habitants du pays l'ont fréquenté.

ville de zug.

La colline de Zugerberg, au pied de laquelle s’élève la ville de Zug, méritait , par sa position délicieuse, d’être habitée longtemps avant notre ère; elle le fut. Le christianisme s’y implanta sous la bannière des apôtres d'Irlande. Le choix d’un roi du Northumherland , saint Oswald, pour patron, semble indiquer cette origine. Nous avons parlé de la fidélité des Zugois à la maison d’Autriche. L’enlèvement d’une jeune fille par le baron de Wildenburg y mit un terme. C’était en 1355. L'infortunée, ne pouvant sortir du château où son ravisseur la retenait qu’en lui donnant un rendez-vous dans les bosquets voisins, court chez son père raconter ce qui se passe. Le père cache sa fille, se revêt des habits qu'elle porte, puis, armé d'une hache, attend le baron dans l’endroit indiqué. Le baron n’eut garde de manquer au rendez-vous. Il y trouva la mort. De retour à Zug, le paysan montre au peuple assemblé sa hache teinte du sang de celui qui voulait lui ravir l’honneur. On s'anime, on s’indigne, on s'arme, et bientôt le manoir du baron n’est plus qu’un monceau de ruines.

Zug a subi d’épouvantables catastrophes. En 1435, deux de ses rues s'abîmèrent dans le lac. La ville n’en était alors séparée que par une terrasse. Tout à coup, vers le soir, on s'aperçoit que la terrasse et les bâtiments contigus commencent à s'affaisser. Presque tous les habitants s'enfuient avec leurs effets les plus précieux; d’autres, plus courageux ou moins prudents, demeurent assez tranquilles, persuadés qu’il ne s'agit que d’un tremblement de terre dont les suites ne sauraient être funestes; mais, quelques heures après, le boulevard, les tours adjacentes et deux rues entières disparaissent au fond du lac. Deux personnes seules

CANTON DE ZUG

échappèrent : un jeune homme qui gagna le rivage après avoir longtemps lutté contre les Ilots, et un enfant au berceau, devenu célèbre dans sa patrie, Adelrich, que les flots déposèrent sain et sauf sur les dalles de la chapelle de Saint-Nicolas. Craignant le même sort pour la ville entière, les Zugois s’enfuirent dans les montagnes. Revenus après quelques semaines d’absence, ils bâtirent, àl’oppositedu lac, le quartier nommé Ville-Neuve, qui, de nos jours, forme l’ancienne ville , car on 11e trouve guère à Zug de constructions antérieures au quinzième siècle. Les traces de cette époque y sont, au contraire, encore vivantes : fortifications crénelées, murailles épaisses, hautes tourelles, toitures surplombant la rue; on existe ici au milieu des traditions architecturales du moyen âge. En 1593, plusieurs maisons s’écroulèrent au fond du lac; et deux siècles plus tard, un incendie détruisit une partie de la ville; circonstances qui ont fait accoler aux anciens quartiers des quartiers construits avec régularité, même avec une certaine élégance. Quelques monuments distinguent cette petite ville. L’église paroissiale, dédiée à saint Michel, et qui se trouve hors des murs d’enceinte , attire l’attention par la recherche de son cimetière et par l’ordre qui règne dans l’ossuaire, où les têtes, superposées les unes aux autres, portent sur une petite étiquette l’indication du nom et de l’état de la personne. « Dans aucun cimetière , dit un voyageur, je n’ai vu semblable luxe de croix dorées ; on dirait la musique d’un régiment; mais ce qui accompagne toute cette cuivrerie d’une manière charmante, ce sont les fleurs qui s’y entrelacent. Jamais, j’en suis certain, cimetière n'a inspiré moins d’idées tristes; on croirait toutes les fosses des corbeilles apprêtées pour des baptêmes ou pour des noces, plutôt que des couches funéraires où dorment les hôtes de la mort. » Personne ici ne s’aviserait de répéter avec le poète : Les morts durent bien peu. La même église possède quelques tableaux d’un artiste zugois, J. Brandenberg. L’église de Saint-Oswald, érigée en 1478, sous la direction de Jean Eberhard, curé de la ville, a un portail décoré des statues de Constantin, Charlemagne, Louis le Débonnaire et de l’empereur Henri IL Le tableau servant de retable au maîtreautel représente saint Oswald à la tête de son armée, prosterné devant la croix. C’est une œuvre excellente de l’un des Carrache. Dans cette église repose le général Zurlauben. Le trésor du sanctuaire renferme des

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statuettes et des \ases sacrés en argent, en vermeil, en or, d'un travail remarquable. L'église des Capucins possède quelques tableaux de Cari Maratte. A Dhôtel de ville sont des vitraux peints dus à Michel Millier de Zug. Nous ne disons rien de la statue de Kollen, héros de la bataille de Cappel et que l’art a singulièrement rapetissé. Nous ne citerons pas non plus l’arsenal pillé, jadis par le général français Jordi, mais décoré encore de quelques portraits d’anciens magistrats.

On s’amuse beaucoup à Zug. Les réunions en sont fort animées. L’hiver, les jeunes gens jouent des pièces de théâtre, donnent de jolis bals, des concerts; l'été, le tir au blanc fournit mainte occasion de plaisir. C’est une ville d’environ trois mil le âmes, où se fait un certain commerce de transit, où sont des tanneries considérables, des filatures de soie, une fabrique de tissus de paille, une fonderie de cloches, etc. Cependant, rien de cette industrieuse activité ne transpire au dehors. Dans les rues règne un calme qui n’est guère interrompu que par les pas des voyageurs et par le murmure de jolies fontaines.

CANTON DK ZURICH.

CANTON DE ZURICH

Lac de Zurich, son ensemble, ses rives. — Ville de Zurich, son aspect général, son histoire, ses monuments, ses institutions. — Environs de Zurich. — bataille de Zurich, Masséna et Korsakof. — Chaîne de l’Albis. — Champs de Cappel et Zwingli. — Lacs de Greifen et de Pfœffikon. — Winterthur.