CANTON DE SCHAFFOUSE

L’historien Jean de Muller; son testament. — Géographie, statistique du canton. — Ville de

SchaiTouse et chute du Rhin.

u nom de Schaffouse, l’imagination prévenue 11e voit qu’un S,1U^ obiet> Dliin, n’entend qu’un seul bruit, le bruit des Wr% eaux, tombant avec un horrible fracas d’une plate-forme iÜ de vingt-sept mètres d’élévation. Cette cataracte retentit au loin ; elle parle à l’oreille longtemps avant de parler aux yeux ; elle semble imprimer l’idée du recueillement, de la méditation; et nous 11e saurions pas que le premier historien de la Suisse, l’un des plus grands historiens modernes, a pris naissance dans ce tumulte de l’onde, comparable aux tumultueux bouleversements delà vie, que nous irions l’y chercher. Oui, pour bien comprendre l’effet produit par les grandes scènes delà nature, par ces irrégularités qui 11e sont qu’apparentes, paire chaos soumis à des lois dont l’Éternel a conservé la clef, il faut ouvrir le livre de Millier. — Son Histoire des Suisses est une des plus belles conceptions de notre âge. Millier y fait revivre, agir, mourir les enfants de l’Helvétie, sous les Romains, sous les empereurs, et après qu’ils eurent conquis la liberté, avec leurs physionomies empreintes de l’expression et des traits de chaque époque ; il 11e peint pas d’un seul mot , comme Tacite ; il n’a pas l’abondance suave de Tite-Live ; mais il offre toute la raison du premier, tout l’entraînement du second. Plus que l’un et l’autre, il connaît les mœurs, les habitudes, les passions de ceux qu’il met en scène ; son savoir est vaste, sa manière est sévère, grave,

VOYAGE EN SUISSE

majestueuse ; rarement il s’élève, à moins qu’il ne s’indigne à la vue de la liberté avilie, offensée, opprimée; alors il devient éloquent; et si l’on pouvait emprunter une de ces images matérielles que fournit souvent son pays, on dirait qu’il ressemble à l’une des nombreuses cascades qui retentissent dans l’Oberland ; cascades ayant un mouvement uniforme, régulier, mais qu’une tourmente soudaine gonile, bouleverse et fait épancher au dehors. Après avoir occupé des postes brillants , Muller mourut en 1809 à Cassel, laissant une bibliothèque de cinq mille volumes, un recueil de notes, et des manuscrits historiques, mais si peu d’argent qu’on n’eut que bien juste pour payer ses dettes les plus criardes et les frais de son inhumation. Voici le testament de ce grand homme , pièce infiniment curieuse au point de vue de la moralité philosophique de la vie et de la peinture qu’elle donne du caractère, des souffrances de Müller :

« Au nom de Dieu !

w Moi soussigné, sentant approcher l’heure de ma dissolution, non sans éprouver de vifs regrets de laisser inexécutés les beaux et vastes plans auxquels je n’ai cessé de travailler tout le temps de ma vie; affecté surtout de l’état de ma fortune, qui, après avoir souffert à Vienne par une catastrophe bien connue, et plus considérablement encore après le mois de novembre 1807, est maintenant absolument épuisée, je trouve nécessaire , pour le repos de mon àme , dans les derniers moments de mon existence, de consigner ma dernière volonté relativement à ces tristes circonstances. — Mes jours n’ont été que travaux, et mes plaisirs n’ont été que peines ; mes diverses charges, je les ai toutes remplies avec désintéressement, et plusieurs avec satisfaction. Puissent les hommes ne pas rejeter ma dernière prière !

u On trouvera, j’espère, après mon décès, assez d’argent comptant pour suffire aux frais de mon enterrement, à l’entretien de mon fidèle Michel Fuchs dans ma maison, jusqu’à ce que mon mobilier ait été vendu ou transporté, et au payement d’un mois de gages à chacun de mes autres domestiques.

«. Comme mes dettes surpassent mon avoir, je n’ai proprement point d’héritier à instituer; cependant, en tant qu’il appartient à cette qualité