AUTRICHIENNE, BADOISE, BAVAROISE ET WURTEMBERGEOISE

La ville de Constance, son aspect. — Jean Huss et Jérôme de Prague. — Lac de Constance

et ses rives.

LAC ET VILLE DE CONSTANCE

l lui une époque où sur ce petit Océan, appelé jadis la mer de Souabe, l’aigle romaine construisait son nid : des îles de Reichenau, de Lindau, du golfe de Constance, elle envoyait ses aiglons s’abattre sur les Rhétiens épouvantés, et menaçait la Germanie en protégeant ses alliés. Il fut une autre époque où la puissance des armes cédant à la puissance des idées, plusieurs princes, trente cardinaux, quatre patriarches, vingt archevêques, cent cinquante évêques, deux cents professeurs, quantité d’abbés, de chanoines, de seigneurs laïcs, réunis en concile, élisaient un nouveau pape, Martin Y, et brûlaient deux hérétiques fameux, Jean Huss et Jérôme de Prague. Leur bûcher illumine encore cette grande période du moyen âge; il consacre l’immobilité chrétienne au milieu des mobiles passions humaines. Nous n’avons à faire ni l'histoire, ni l’apologie, ni la critique de cet acte de souveraineté religieuse ; mais nous ne pouvons penser à Jean Huss sans songer qu’à lui remontent et la réforme et les doctrines de l’individualisme qui pénètrent la société moderne. Impossible de regarder le château de Gottlieben, le Münster, le Kaufhauss, le couvent des Dominicains de Constance, la place expiatoire de Rrühl, sans envisager ce long drame dont les acteurs sont choisis parmi les premières

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notabilités du monde , drame où la foi sert de nœud, et auquel assiste l'Europe inquiète, penchée sur un abîme.

D'autres questions capitales se sont nouées et dénouées vers les rives du lac de Constance; des grandeurs déchues sont venues lui demander la résignation et le repos. On a vu, dans la personne de Ckarles-le-Gros, la race impériale de Karl-magne, cette race montée si haut, descendre au fond d'une tombe modeste et solitaire; en ces dernières années, après la chute d'un autre Karl-magne, on a vu, créature noble et sainte, pétrie de la main des anges, une femme, que le diadème royal ne pouvait distinguer davantage, apparaître plus majestueuse quand elle l’eut déposé, et cacher, au fond du château d’Àrenenberg , sa sollicitude

maternelle et le stoïcisme de sa vertu . Quelques amis fidèles l’ont

accompagnée dans ce lieu d’exil, et parmi ces amis une fleur étrangère, l'hortensia, qui d’elle avait reçu son nom. Exilée des parterres comme la famille impériale l'était de ses palais, l'hortensia se réfugia sous les frais abris d’Àrenenberg, et ses pâles et douces teintes semblaient être les couleurs symboliques de la pieuse résignation.

Le lac de Constance , lacus Brigantinus des Romains , Boden See des Allemands, est borné par les territoires de cinq États : Baden, Wurtemberg, Bavière, Autriche et Suisse. Il a soixante-douze kilomètres de longueur depuis Bregenz jusqu’à Ueberlingen, et quatorze kilomètres dans sa largeur la plus grande. Sa profondeur atteint trois cent vingt -deux mètres en quelques points. Il est à cent dix-huit mètres au-dessus du niveau de la mer. Le Rhin y pénètre par l’est, et forme, des dépôts qu'il entraîne, un delta considérable qui augmente annuellement vers l'extrémité supérieure du lac. Ses bords, presque plats, sont d’une fertilité remarquable, entrecoupés de petites villes, de nombreux villages, d’habitations élégantes et dominées, du côté du sud, par une ligne de châteaux forts; du côté de l'est, par les montagnes neigeuses du Vorarlberg.

En s'absorbant dans un passé de dix -huit siècles, on verrait à Romanshôrn un fort bâti par Valentinien 111 on par Tibère; dans l’emplacement d’Arbon, un autre fort, Y Arbor-Felix, dont s’emparèrent les Allemanni du cinquième siècle; à Bregenz, Brigantinus, un castrum stativum ; à Constance, Lindau, Reichenau, Stein, Rheinau, Steckborn,

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(les constructions monumentales entre lesquelles, depuis Auguste jusqu'à la chute de l’empire, vont et viennent les cohortes Riparenses.

Bien plus qu’en aucune autre partie de la Suisse, le moyen âge est ici plein de vie : Constance, cette ville de quarante mille âmes, qui n’en compte plus que sept à huit mille, semble attendre dans la retraite, dans la solitude de ses rues et le silence de ses maisons, qu’un nouveau concile s’y implante. Les portes du Munster, portes de chêne admirablement sculptées ; les seize piliers de sa grande nef, les cariatides de son cloître, la salle de Kaufhauss où se réunissait le concile, le pont couvert qui joint les deux rives, cherchent autour d’eux une destination dont le secret leur échappe. L’industrie, l’administration badoise font de vains efforts pour animer Constance. Chie produira le bruit d’une fabrique, le grincement des limes sur des pierres qui n’étaient habituées à répondre qu’aux saints cantiques? Les destinées se déplacent; elles ne se transforment pas.

Vis-à-vis de Constance, sur la rive opposée du Rhin, l’abbaye bénédictine de Petershausen, toujours entourée de ses fossés et de ses remparts, est devenue l’une des campagnes d’été du grand-duc de Bade.

De l’autre côté de la ville, en suivant le lac, se présentent l’abbaye thurgovienne de Kreutzlingen, jadis impériale , dont l’église renferme une Passion, œuvre d’admirable patience d’un paysan tyrolien, qui lui a consacré dix-huit années de sa vie. Depuis 1832, l'école normale du canton fut établie à Kreutzlingen, sous la direction du célèbre Wehli, de, Hofwyl .

Un peu plus loin, se trouve une autre abbaye, Münsterlingen, qu'enrichit la princesse Agnès, et dans laquelle, en 1418, l’empereur Sigismond se réconcilia avec le duc Frédéric d’Autriche.

Guttingen et son château gothique; Utwyl, remarquable par l’animation de son port; Romanshorn, localité considérable et vivante, située en face de Friedrichshafen , campagne d’été du prince de Wurtemberg; Egnach, où se cultive le meilleur vin, où s’élèvent les plus belles plantations de la Thurgovie; Arbon, petite ville ceinte de murailles antiques , dominée par un vieux château , garnissent successivement le littoral et forment de ce côté la lisière thurgovienne.

Au sommet d’une colline apparaît le gothique manoir de Steinach ,

Y i > Y A ( . L K N S LISSE.

bâti sur une large assise de rochers confusément entassés; orné dans son intérieur de fresques que le temps efface, d’armoiries et de devises où peut-être s’exerça la main du poète Blikker, qui reçut ici le jour au commencement du treizième siècle. La paroisse de Steinach, village d’entrepôt pour les marchandises, fertile en fruits, en bons vins, occupe le pied de la colline ainsi que l’embouchure de la rivière dans le lac de Constance. De Steinach à Rorschach, trajet de quatre kilomètres, on ne rencontre que bateliers qui, moyennant privilège, font le service de la navigation au point le plus large, le plus populeux et le plus animé du lac.

Rorschach est une petite ville charmante, d’environ deux mille âmes, dans une situation délicieuse, ayant un port très commode, et voyant affluer, au sein de ses murailles, toute la population des campagnes voisines. Son marché du jeudi ressemble à une foire. Rorschach possède des fabriques de mousseline , des blanchisseries , des imprimeries de toiles, un séminaire, un collège de musique, un hôpital, une belle collection de tableaux, une résidence épiscopale pour les évêques du diocèse. Nulle part, en Suisse, le commerce des grains ne se fait d’une manière aussi large qu'à Rorschach; et nulle part, sur le lac, n’ont lieu des arrivages aussi considérables. L'église paroissiale mérite d’être remarquée.

Au-dessus de la ville, pose, avec une majestueuse grandeur, le Marienberg, vieux palais des abbés de Saint-Gall, auquel on a donné depuis peu une destination nouvelle; et non loin de lui, sur une roche calcaire, le château crénelé de Sainte- Anne.

Quatre kilomètres encore, on arrive au Rhin , limite de la Suisse; on aperçoit les frontières autrichienne, bavaroise, v urtembergeoise ; des hauteurs qui dominent le lac on peut le contempler dans sa plus grande magnificence, dans la mobilité chatoyante de ses ondes lointaines, dans l'effet produit par les vastes découpures de ses bords, alternant avec un ensemble pittoresque d’habitations ou de ruines.

CANTON DE SAINT-GALL

Abbaye de Saint-Gall. — Géographie, statistique et constitution politique du canton. — Son industrie. — Ville de Saint-Gall, ses monuments, ses collections, ses institutions. — En\ irons de Saint-Gall. — Le lac de Wallenstadt et la Linth. — Le kamor. — Le Rheintlial . — La Tamina. — Caractère des Saint-Gallois. — Leurs confréries.

aint-Gall, Wallenstadt, la Tamina, voilà trois noms autour desquels se groupent des faits bien divers, et qui font de ce territoire un des points les plus intéressants de la Suisse, j’allais même dire de l’Europe.

Asile ouvert aux lettres quand partout elles gémissaient exilées, l’abbaye de Saint-Gall, fondée au septième siècle, eut pour premier abbé Othmeyer, qui, connaissant le prix de l’instruction, établit une école où se formaient les novices qu’il appelait autour de lui. Ses moines cultivèrent les mathématiques, la poésie, la musique, acquirent à grands frais des chefs-d’œuvre d’art, des manuscrits, et formèrent une bibliothèque infiniment remarquable. Ce fut, en grande partie, du couvent de Saint-Gall que l’étude des langues grecque et latine se répandit en Allemagne : les princes, les empereurs y envoyaient leurs enfants apprendre les secrets d’une littérature presque perdue. Kiron, moine de Saint- Gall, qui vivait au commencement du huitième siècle, est un des premiers auxquels ou doive l’élude philologique de la langue allemande; Notker écrivit des hymnes qu'on chantait encore au dixième siècle dans une partie de l’empire; Salomon, d’abord abbé du même couvent, puis

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évêque de Constance, composa une espèce d’encyclopédie; les Tutilon, les Notker, les Diétard, les Odon, les Ekkehard, architectes, sculpteurs, peintres, ont décoré les principales églises des contrées voisines; au quinzième siècle, le Pogge trouva dans le couvent de Saint-Gall les écrits de Quintilien, plusieurs harangues de Cicéron et quelques lettres de Yalérius-Flaccus. D’autres découvertes y ont été faites depuis.

Quand le siège abbatial fut devenu le partage exclusif des seigneurs laïcs, les Muses quittèrent cet asile; les moines perdirent le goût des livres, se mêlèrent au bruit des armes, et d’un foyer d’études paisibles l'abbaye se convertit en place de guerre. A l'époque de la réforme, des vassaux du monastère, qui, depuis le dixième siècle organisés en corporations ou tribus, s’étaient rachetés de la servitude des moines et n’avaient cessé de lutter contre les anciens maîtres, crurent le moment venu de les expulser et de s’emparer de leurs domaines. Ils le firent ; mais les moines revinrent bientôt en forces, et purent résister efficacement à la démocratie envahissante. Cette démocratie , qui avait bien aussi ses droits, finit par les assurer. Dans le dix-septième siècle, un traité lui valut l'indépendance politique, qui ne se compléta qu’en 1798, époque où la ville de Saint-Gall devint chef-lieu. Son vaste canton présente en surface quatre cents kilomètres carrés, et possède cent soixantedix mille âmes de population, dont cent cinq mille sont catholiques, les autres protestantes.

Borné au nord par le lac de Constance et par le canton de Thurgovie, à l’est par l’Autriche et par les Grisons, à l’ouest par les cantons de Claris, de Schwytz et de Zurich, le pays de Saint-Gall renferme des plaines fertiles, de belles forêts dans la vallée de Séez, des alpes dans le Sarganset le Tockenbourg, une haute montagne appelée Kamor, entre le Rheinthal et l’Appenzell, et beaucoup de marécages autour du Wallenstadt. Ses principaux cours d’eau sont le Rhin, limite du côté de l’Autriche; la Tamina, la Saar, affluents de ce fleuve; la Séez, qui aboutit au lac de Wallenstadt ; la Thur, la Glatt, la Sitter, la Goldach, la Steinach, la Linth, le Goldingen, etc. Un grand lac, le W allenstadt, lui appartient presque d’une manière exclusive; il possède aussi plusieurs petits lacs, le ûYildeusée, le Grippeler, les deux Murg, et confine, comme nous l'avons déjà remarqué, aux lacs de Zurich et de Constance.

CANTON DE SA1NT-GALL

Les parties liasses du canton, généralement fertiles, produisent du grain, du vin, des fourrages et des fruits; mais les plaines sont beaucoup mieux soignées dans les parties montagneuses où se fait une grande quantité de beurre et de fromages maigres. Le bétail, généralement nombreux, est réparti selon les localités. Plusieurs espèces d’animaux sauvages, ours, loups, chevreuils, cerfs, ont disparu. Des légions de vautours occupent les rochers du Wallensée. Les lacs sont poissonneux et giboyeux. On tire des montagnes, surtout de celles qui couvrent le Saint-Gallois méridional, d'abondantes richesses métallurgiques. Les mines de fer du Guzenberg passent pour les plus fructueuses de la Suisse. Le grès du Rheinthal , quelques houillères et des tourbières sont aussi d’une excellente exploitation. Des sources d’eaux minérales, Pfeffers, Kobelwics, llied, Schwellbrunnen, présentent le témoignage parlant des minéraux enfouis sous la terre.

Depuis fort longtemps les filatures du canton de Saint-Gall ont de la réputation. A la lin du siècle dernier, quarante mille ouvriers vivaient de cette industrie; loin de s’ètre ralentie, elle a pris au contraire une extension plus considérable. Le pays lui doit sa richesse.

La division politique du canton de Saint-Gall comprend quinze districts, savoir : Saint-Gall, Rorschach, Gossau, vieux Toggenburg, nouveau Toggenburg, T oggenburg supérieur, Toggenburg inférieur, Rheinthal supérieur, Rheinthal inférieur, Sargans , Tablat , Werdenberg , Gaster, district du lac et Wyl. La population catholique, divisée en huit chapitres, dépend de l’évêché de Coire ; la population protestante, divisée en trois chapitres, est administrée par des ministres qui, chaque année, se réunissent en synode au chef-lieu. On ne parle qu’allemand dans tous ces districts, et l’instruction publique s’y trouve assez répandue, car on ne compte pas moins de deux cent cinquante écoles primaires fréquentées par dix-sept à dix-huit mille enfants. 11 existe aussi quelques écoles secondaires.

Le lycée des catholiques et le gymnase des réformés , institutions non moins habilement conduites qu’organisées, forment la clef de Voûte de cet ensemble littéraire. Le gymnase , où l’on professe la philosophie, les mathématiques et le dessin, existe depuis 1593. Le lycée catholique , sorte d’académie composée de onze professeurs, embrasse un

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enseignement plus complet : théologie, physique, mathématiques, histoire, langues anciennes. L’un et l’autre sont établis à Saint-Gall.