CANTON DE Y AUD

mauvaise grâce de signaler en présence d’une campagne aussi riante, d’un ciel aussi bleu, d’un air aussi parfumé.

Ouchy, comme l’a spirituellement dit un écrivain, est une sentinelle chargée de faire signe aux voyageurs de ne point passer sans venir rendre hommage à Lausanne, la reine vaudoise. Notre hommage, pour être attardé, n’en deviendra que plus respectueux et plus sincère, mais nous voulons achever notre circumnavigation.

Voilà remplacement de l’antique Lausanne, et au-dessus le Vizi ou Vidianum qui devait en former un faubourg; Morges, aux rues larges et bien pavées, aux maisons élégantes, avides d’air et de lumière, au port animé couvert de barques, aux souvenirs féodaux qui, chez elle, n’ont été ni sans éclat, ni sans grandeur, ni sans indépendance. En 1264, Pierre de Savoie y fonda un gouvernement représentatif, et depuis elle fut une des quatre bonnes villes privilégiées du pays de Yaud. Sur les murailles du vieux manoir dont l’administration actuelle a fait un arsenal , semblent gravées les anciennes annales de la ville de Morges et reposer les titres de ses trois mille habitants.

Saint-Prex, l’ancien Lisus , submergé quand Lausanne fut engloutie sous l’éboulement du Tauretunum, doit son salut, dit la légende, aux restes précieux de Saint-Protais, évêque d’Avenches, qui fut enseveli là parce que, ajoute la légende, son corps qu’on transportait à Lausanne 11e voulut pas aller plus loin.

Le château d’Allaman, élevé sur des débris romains, rappelle le séjour qu’y ont fait l’historien Maubert et Joseph Napoléon.

Rolley le Rotulum des Romains, ville de quinze cents âmes, composée d’une seule, mais grande et belle rue que termine une jolie promenade, possède des bains ferrugineux jadis célèbres, et un château gothique du treizième siècle. C’est de Rolle que notre Laharpe tire son origine. Le monument funéraire d’un autre Laharpe, de la même famille, général, ancien précepteur de l’empereur Alexandre, se trouve en vue du port, dans une île agréable.

Salut aux vignobles renommés de la côte; au château presque moderne de Prangins que posséda Joseph Napoléon et qu’habita Voltaire; château sans expression, sec, froid comme l’Encyclopédie qu’on croirait logée là. J’aime beaucoup mieux Nyon, cette bonne ville du pays de Yaud,

VOYAGE EN SUISSE

où Jules César établit une colonie de chevaliers, Colonia Julia Eqvestris. Écrasé sous le pied des barbares du cinquième siècle, mais relevé bientôt sous l’ haleine bienfaisante du christianisme, le Novidonum de l’empire se mirait comme le Nyon du moyen âge dans les eaux de son lac , et portait orgueilleusement ses créneaux comme nous les voyons portés par le manoir féodal qui domine la cité moderne. Elle n’en a pas moins d’importance que Morges, et beaucoup plus que Rolle; elle jouit d’immenses revenus, possède une forêt de plusieurs lieues d’étendue et fait payer cher ses droits de bourgeoisie. De l’esplanade, on jouit d’une vue magnifique. M. de Reverdy, assez spirituel pour avoir été l’ami de Voltaire, assez profond et sage pour avoir été celui de Necker, habitait Nyon. Autour de lui se groupait une société charmante.

En présence du château de Coppet, je comprends l'énorme dictionnaire de Bayle, je conçois les longues dissertations financières de Necker et l'ouvrage profond de son illustre fille sur la révolution française. Une habitation si sévère et si simple, des bosquets à compartiments si réguliers devaient inspirer de semblables travaux; je comprends également ces conversations faciles, cette élégance de formes, cette aménité d'intérieur dont parlent tous ceux qui ont vu Necker en famille, qui ont assisté aux banquets académiques de Coppet ; mais l'Allemagne , mais Delphine , mais surtout Corinne demandaient pour éclore une serre plus chaude. Le château de Coppet regarde Genève, et de ses fenêtres l'œil ne peut franchir aucun espace sans rencontrer les tombes des illustres personnages qui l’ont habité. Necker , madame de Staël reposent là , dans un parterre , de sorte qu’avec le parfum des fleurs on croirait respirer quelques émanations de leur génie.

Après Coppet, se présente Versoix, ville imaginée par Choiseul, qui n’eut longtemps que des rues sans maisons; après Versoix, Genthod, patrie de Charles Bonnet, puis le château de Panthex, ancienne propriété de Joséphine, et enfin Genève, qui se présente sous un magnifique aspect, occupant deux collines inégales de grandeur, séparées par le Rhône à l’endroit même où ce fleuve affranchi de l’alliance embarrassante du Léman se précipite vers la France qui lui tend les bras.

« Genève, a dit M. Alexandre Dumas, est après Naples une des villes les plus heureusement situées du monde. Paresseusement couchée

CANTON DE VAUD

comme elle l’est , appuyant sa tète à la base du mont Salève, étendant jusqu’au lac ses pieds que chaque flot vient baigner, elle semble n’avoir autre chose à faire que de regarder avec amour les mille villas semées aux flancs des montagnes neigeuses qui s’étendent à sa droite ou couronnent le sommet des collines vertes qui se prolongent à sa gauche. Sur un signe de sa main, elle voit accourir des fonds vaporeux du lac ces légères barques aux voiles triangulaires, qui glissent à la surface de l’eau, blanches et rapides comme des goélands, et ces pesants bateaux à vapeur, qui chassent l’écume avec leur portrait. Sous ce beau ciel, devant ces belles eaux, il semble que ses bras lui sont inutiles, et qu’elle n’a qu’à respirer pour vivre. Et cependant, cette odalisque nonchalante, cette sultane paresseuse en apparence, c’est la reine de l’industrie, c’est la commerçante Genèvè, qui compte quatre-vingt-trois millionnaires parmi ses trente mille habitants. »

A la suite d’une aussi belle prose, nous nous garderons de rien ajouter sur la Rome protestante; nous aimons mieux y revenir et continuer par Lausanne l’exploration du canton de Yaud.