CANTON DE SOLE THE

souvent. Depuis la diète célèbre, tenue là en 1038, diète où le fils de l’empereur Conrad fut élu roi de Bourgogne, les assemblées du même genre, les tournois et les fêtes s’y multiplièrent. Au douzième siècle, Coin rad de Zoeringen, nommé landgrave de Bourgogne, habita Soleure. Quand sa race fut éteinte, la bourgeoisie, profitant de l’anarchie qui suivit le décès de l’empereur Frédéric 11, se rendit indépendante, s’organisa en tribus, contracta des alliances, se ferma de murailles élevées en partie sur les murailles romaines, et commença d’acquérir des seigneurs voisins, moyennant d'immenses sacrifices, les domaines < [ni constituent aujourd’hui une grande partie du territoire cantonal. L’empereur Bodolphe de Habsburg confirma les privilèges des Soleurois ; circonstance qui ne les empêcha point de s’allier aux confédérés suisses, et de lutter avec eux, pendant un siècle et demi, contre la puissance autrichienne.

Au premier signal de la réforme, Soleure s’agita; mais après la bataille de Capel, si funeste au parti protestant, les réformés abandonnèrent la ville, et l’on rétablit aussitôt le culte catholique dans trentequatre communes où il avait cessé.

Ce fut à la même époque que la cathédrale de Soleure, ayant exigé d’importantes réparations, appela le concours d’artistes distingués. On retrouva la plupart des saintes dépouilles qui la rendaient vénérable; ou en mit quelques-unes dans des châsses, et l’on s’appliqua d’autant pl us à embellir le sanctuaire, qu ailleurs tombaient et s'effacaient les images sous le marteau du protestantisme. Musée chrétien, galerie de souvenirs où reposaient, à côté des soldats martyrs, les deux jeunes dues de Zahringen, l’ambassadeur de France Hottmann et divers Soleurois illustres, l’église de Soleure méritait d’être conservée; mais contre elle plaidait le faux goût du dix-huitième siècle, qui, pour la démolir, et l’élever sur de nouveaux plans, s’appuya des efforts combinés de la Suisse catholique et de la France. L’architecte Pisoni de Locarno accomplit cette œuvre. En 1773, il achevait la cathédrale actuelle, vaste sanctuaire, élevé de trente-trois marches; s’ouvrant sur une plate-forme où jaillissent les eaux de deux fontaines monumentales; surmonté d'un clocher de soixante-quatre mètres de hauteur; offrant, dans son intérieur, une disposition analogue à celle de toutes les églises de cette époque où les combinaisons architectoniques paraissent u avoir qu un

VOYAGE EN SUISSE

seul but, celui d’appeler des flots de lumière, tandis que les combinaisons anciennes concouraient à la ménager, à la distribuer avec sobriété. On accorde quelque mérite d’exécution au travail du grand autel, à celui de la chaire et des confessionnaux; on vante la peinture des voûtes. Toute notre attention s’est portée sur un tableau de Dominique Corvi, et plus encore sur quelques missels très anciens, sur des chroniques et de riches archives conservés dans la bibliothèque cliapi traie.

Au point de vue monumental, l’hôtel de ville n’offre rien de particulier; mais on y voit encastrées, sous un étroit vestibule, au rez-de-

chaussée, plusieurs inscriptions romaines provenant des fouilles opérées

lorsque l'on reconstruisit la cathédrale. Sur l’une d’elles (rue des Écoles), tracée l’an de notre ère 129, par un soldat de la vingt-deuxième légion, se trouve la désignation locale viens Solodurum ; sur une autre, le nom de Corbulon; puis, différentes dédicaces, et l’expression touchante de la douleur d’une mère qui a perdu son fils :

O l’amour d’une mère ! amour que nul n’oublie !

Pain merveilleux qu’un Dieu partage et multiplie !

L’hôtel du gouvernement possède un bas-relief remarquable, représentant Cléobis et Biton; le buste de saint Nicolas de Flue, oeuvres du sculpteur Eggenschwyler, grand prix de Rome en 1804; ainsi que les portraits à l'huile des avoyers soleurois.

Parmi des drapeaux conquis à Morat, Dornach, Bruderholtz; parmi sa collection d’armes, la plus belle de la Suisse, l’arsenal montrait avec orgueil une tente de Charles le Téméraire : on l’a découpée pour des chasubles.

La bibliothèque publique, fondée vers le milieu du siècle dernier par le chanoine Hermann, ne possède guère au delà de dix mille volumes; mais elle a des manuscrits précieux pour l'histoire, dus la plupart au littérateur Rohert-Glütze Blotzheim, mort prématurément, et qui s’est plu à l’enrichir. On y voit aussi quelques antiquités et une suite de monnaies fort incomplète, parmi lesquelles des pièces obsidionales , frappées pendant le mémorable siège d' Aire, avec l’argenterie du colonel Wolf fr and Greder, son intrépide défenseur. Elles sont carrées et portent pour empreinte : Lvd. XIII rex pins, jus tus, invictus. Aria bis obsessa.