ÉTUDE D'UNE PARTIE DU TEMPLE DU SOLEIL

Cette partie d'élévation mesurée avec soin montre le fond réticulé de couleur rouge dont j'ai parlé, ainsi que les détails du cadre conique, dont quatre ornements sont placés au-dessus des portes de l'édifice, et trois vers le centre de la façade, à une distance assez grande, mais égale, l'un de l'autre.

Les huit échelons, dont la série forme un cône renversé, sont ornés, à chacune de leurs extrémités, d'une tête symbolique de serpent

1 On ne sait pas encore positivement si c'est la mer qui la forme ou si elle vient de l'intérieur.

? M. Joaquin Guttierrez Estrada, de Campêche, possède un de ces fragments de silex qu'on lui a donné pour battre le briquet.

EXPLICATION DES PLANCHES. io3

ou de dragon. La tête du Soleil qui touche à la corniche et repose sur le troisième échelon, offre deux rayons ascendants, indépendamment de ceux qui flamboient autour du masque, dont je n'ai pu deviner la signification. Les trois rayons qui se voient au-dessus de la tête ont peut-être quelques rapports avec le méridien , celui du milieu indiquant le parfait équilibre. Les trois cercles de différentes grandeurs qu'on aperçoit de chaque côté de la tête doivent correspondre aux trois plus petits qui réunissent les quatre rayons divergents de droite et de gauche. Pour parvenir à expliquer cet ensemble bizarre, il faudrait avoir à sa disposition des documents qui me manquent, et avoir étudié dans toutes leurs particularités d'autres édifices de la même nation.

Des sept masques solaires, un seul était intact ; c'est celui qui est reproduit dans cette planche. Les six autres étaient plus ou moins mutilés ; et , quant à leurs ornements , ils gisaient à terre à mon arrivée sur les ruines. Je regrettai de ne pouvoir les replacer tous; mais on sent que pour rétablir tout ce qui s'était détaché de ces édifices, il aurait fallu pouvoir disposer de beaucoup plus de temps que je n'en avais devant moi. Du reste, les masques ne sont pas perdus pour les voyageurs qui iront visiter ces lieux après moi; on les trouvera les uns sur les autres et couverts de terre dans la deuxième chambre du côté Nord, où j'eus la précaution de les déposer. J'avais l'intention de les exhumer et de les étudier attentivement à mon second voyage à Uxmal; j'ai déjà dit par quelles circonstances je fus contraint de renoncer à mes projets les plus chers.

L'ensemble de cette façade offre à l'heure de midi un caractère de grandeur dont il serait difficile de donner une idée. Les ombres des corniches et des autres saillies produisent un effet magique et agrandissent à l'œil les lignes du monument. Ce n'est pas sans émotion que je me transporte en idée en face de ces temples abandonnés, et que je me rappelle mes impressions à leur premier aspect.