QUATRE TÊTES OU MASCARONS
Les figures nos 1 , 2 et 4 appartiennent à la façade du temple aux deux Serpents, et se trouvaient d'abord au milieu des rosaces vides qu'on remarque dans le dessin de cet édifice. Les yeux de la première tête sont fort singuliers avec leur forme globuleuse et leur prunelle figurée par une ligne spirale semblable à celles des yeux des éléphants symboliques (Pl. XIII) ; mais malgré ces particularités et la multiplicité des formes carrées, ce n'en sont pas moins de véritables yeux. Dans la tête n° a, ils sont quadrangulaires; le nez rappelle celui du genre /élis; aux extrémités de la bouche on aperçoit des dents humaines, accompagnées de crochets. Mais ce qui attira le plus mon attention dans cette figure , c'est le tau qui se trouve sous le menton et qui n'existe nulle autre part dans l'enceinte d'Itzalane. Ce masque, en résumé, et à le bien considérer, est d'un caractère remarquable, malgré l'étrangeté de sa composition.
Le n°4est peut-être encore plus curieux que les autres, parce que, abstraction faite du style qui se rapproche du style égyptien, la tête est très-fine de forme et d'expression ; elle offre, en outre , un caractère qui paraît être le type de la beauté chez les Mayas. Les trois ornements placés l'un sur l'autre, au-dessus du triple bourrelet de la coiffure, sont des signes de ligature, figure calendraire fréquemment employée par les Tultèques et les Aztèques, principalement pour accompagner leur signe acatl.
La tête n° 3 n'appartient pas aux ruines d'Itzalane; c'est un petit masque en stuc, reproduit dans ses dimensions originales, et qui provient de la corniche du temple de la Mort à Palenqué2. Cette tête, qui exprime la plus franche gaieté, est largement modelée, et produisait surtout un grand effet à la hauteur où elle était placée. Cet échantillon de l'art palenquéen prouve dans les artistes de cette antique nation , une connaissance parfaite de l'anatomie de la face.
X PLANCHES XIX, XX et XXI.
Ces dessins représentent différentes terres cuites très-curieuses, provenant de l'ancienne Tulhà (aujourd'hui Ocozingo). Elles sont la propriété de MM. Adoux frères , négociants à Veracruz , qui ont bien voulu me permettre de les copier avant mon départ pour l'Europe. J'ai placé ces figures à la fin du présent ouvrage, pour qu'elles pussent servir de point de comparaison ou de critérium. Les têtes, principalement celles de la planche XX, sont d'une finesse remarquable. La pièce du milieu est aussi curieuse ; mais il m'est impossible de deviner ce qu'elle représente.
La planche XIX se compose du dessin de deux cassolettes , dans lesquelles on brûlait autrefois des gommes odoriférantes. On en voit une autre dans la planche XXI; ici, l'objet est vu de face et de profil. Les couleurs qui couvrent encore ces vases sont extrêmement brillantes et ont évidemment été appliquées sur un fond préparé en blanc.
1 Ce dont il est facile de se convaincre en comparant les dimensions des arbres qui ont où sur ces moimœrats à la grosseur et à la hauteur de ceux qui couvrent les édifices abandonnés seulement après la conquête. Ces derniers sont remarquablement plus petits, et leur âge , qu'il est facile de calculer, coïncide parfaitement avec l'époque de leur abandon. Dans la catégorie des monuments délaissés avant l'invasion , on peut compter ceux qui sont situés près du Rio Lagartos, vis-à-vis l'île de Cuzamil.
2 II appartient au docteur Ducommun.
