IDOLES. PL. XIX

Sinus ; die n’était certainement pas ignorée des Chnldéens et des Phéniciens , chez lesquels on place le berceau de l’aitrenomie : son lever héiiaque était le sujet des plus scrupuleuses observations des prêtres égyptiens, et il était accueilli avec joie par le peuple, car il annonçait la crue et le débordement du Nil.

L’élrohe liaison que l’on- observe sur plusieurs points entre la religion des Phéniciens et celle de l’Égypte , (a) et notamment entre le mythe À’ adonis et celui d ’Osiris , nous engage à considérer cette tête, de chien comme une image de l’étoile caniculaire , ou plutôt comme la représentation de son lever héiiaque, ou , pour mieux dire encore , comme celle dr son principal rappurt avec le soleil : ce dernier astre nous semble également représenté par la figure humaine qui se trouve de l’autre côté de là statue ; le nimbe dont elle est ornée serait aussi l'indication d'un corps céleste.

L’époque caniculaire , que nous croyons représentée par ces deux têtes, se lie assex naturellement avec une figure de VAs* farté phénicienne, puisqu’elle nous indique une période de l’année très remarquable , consacrée spécialement au culte de cette déesse, culte qui ne saurait être séparé de celui d’Adonis : c’est alors que les pleurs et les gémissements de toute la Phénicie faisaient place aux fêtes et aux réjouissances ; c’est alors que les femmes de Sion tombées dans l’idolâtrie, et qui adoraient Astarolh , se livraient à la joie et cessaient de pleurer Tammulz ou Adonis , tué sur le Liban par le sanglier.

Si , au lied d’un museau de chien , on préférait voir dans le mnseau de l’animal un groin de porc , on aurait également une représentation du même mythe, et on verrait, d’un côté, la tête du sanglier homicide (fhiver), et de l’autre celle A' Adonis qui jouait uu si grand rôle dans les oroyances de l’Égypte et de la Phénicie. ( b ) La première explication paraît préférable. Les trois ailes qu’on voit derrière le dos de cette idole semblent caractériser la réunion de Junon, Aphrodite et Rhéa, et faire de notre

(a) y oyez, à ce sujet-, B rets. Malta i/lustrata, pag. lia, n8et

suiv. Religions de l'antiquité', vol. IJ, p. 9, 12. >'

(b) Nous reviendrons sur Adonis au sujet dos fig. aâ et zi .