FRAGMENT

De toutes les villes de la Thrace , la ville d'Abdère était la plus adonnée h la débauche ; elleétait plongée dans un débordement de mœurs effroyable. C'était en vain que Démocrile , le plus sage des Abdéritains, employait toule la puissance de l'esprit elde l' ironie pour ramener ses compat riotes égarés; rien n'y faisait. Le poison, les conspirations, le meurtre, le viol , les libelles, la calomnie, les pasquinades, les séditions, accablaient ce malheureux peuple; était bien hardi qui osait sortir dans le jour; il eût fallu être un fou pour vouloir sortir la nuit.

En un mot. l'horreur était à son comble, lors-

que l'Andromède d'Euripide fut représentée dans cette ville désolée ; et, qui le croirait! l'illusion lut générale. Mais de tous les beaux passages de ce poëme louchant dont nosbandils furent enchantés, rien ne les frappa davantage que ce grand cri de la passion, venu tout droit de l ame d'Euripide , quand Persée invoque l'Amour :

Amour, r<»i des dieux et des homme-.:

Ce fut une révolution générale dans ce peuple; chacun, le lendemain, parlait en vers iambiques: on s'abordait avec le discours de Persée; on ne faisait que répéter dans chaque maison, dans chaque rue :

Amour, roi de» dieu» et des homme»!

La ville entière retentissait du nom de l'Amour; chaque bouche le prononçai l comme les notes d'une douce mélodie dont le souvenir charme encore l'oreille, et qu'on ne peut s'empêcher de répéter. On entendait de tous côtés : Amour! Amour! roi des dieux et des hommes!... L'Amour était devenu le maître souverain de ce peuple; c'en est fait! ce peuple n'a plus qu'une passion, plus qu'un cœur, plus qu'une envie, l'amour.

SV VOYAtiE SENTIMENTAL

Dès ce moment, ce fut à ne plus s'y reconnaître; les Apothicaires d'Abdère cessèrent de tenir des poisons; les faiseurs d'armes ne vendirent plus d'instruments de mort; les ennemis les plus irréconciliables s*entre-donnërent publiquement le baiser de paix; ce fut le règne de l'amitié, de la vertu. Le siècle d'or revint et répandit ses bienfaits sur Abdère. Les Abdéritains jouaient de tendres airs sur le chalumeau: les femmes les plus belles quittaient les rolies de pourpre, et s'asseyaient modestement sur le pré pour écouler ces doux concerts.

Il n'y avait, dit le fragment, que la puissance d'un dieu dont la puissance s'étend du ciel à la terre, et jusque dans le fond des eaux, qui put opérer ce prodige.