LE MALHEUR ET LE BONHEUR

Le retour de M. Dessein marqua le malheur. Il ouvrit la portière, et dit à la 'dame que M. le comte de L..., son frère, venait d'arriver... Je souhaitais certainement tout le bien possible à la belle ; mais j'avouerai que cet événement attrista mon cœur. Je ne lui cachai pas la peine qu'il me faisait.

« En vérité, madame, il est fatal à une proposition que j'allais vous faire... Je...

— Il est inutile, — dit-elle en m'interrompant et en mettant une de ses mains sur les deux miennes, — de m'expliquer votre projet. Il est rare, mon bon monsieur, qu'un homme ait quelque proposition à faire à une femme sans qu'elle en ait le pressentiment.

— Oui, la nature, — dis-je, — l'arme de ce pressentiment pour la garantir du piège...

— Mais, dit-elle en me fixant, — est-ce que j'aurais eu quelque chose à craindre? Je ne puis le croire; et, à vous parler franchement, j'étais déterminée à accepter votre proposition, si vous me l'eussiez faite.

Elle se tut un moment.

— Je suis persuadée, — reprit-elle, — que vous m'auriez disposée à vous raconter une histoire qui, de tout ce qui atfrait pu nous arriver dans le voyage, aurait rendu la compassion la chose la plus dangereuse... »

Et, me disant cela, elle me tendit la main... Je la baisai deux fois, et elle descendit de la chaise en me disant adieu avec un regard mêlé de sensibilité et de douceur.