MONTREUIL

Mon porte-manteau était tombé une fois de derrière la chaise ; j'avais été obligé de descendre deux fois par la pluie, et je m'étais mis une autre fois dans la boue jusqu'aux genoux pour aider le postillon à l'attacher... Je ne savais ce qui causait un dérangement si fréquent. J'arrive à Montreuil, et l'hôte me demande si je n'ai pas besoin d'un domestique. A ce mot, je devine que c'est le défaut d'un domestique qui est cause que mon porte-manteau se dérange si souvent.

6o VOYAGE SENTIMENTAL

« Un domestique? — dis-jc. — Oui, j'en ai besoin; il m'en faut un.

— Monsieur, — dit Thôte, — c'est qu'il y a ici près un jeune homme qui serait charmé d'avoir l'honneur de servir un Anglais.

— Et pourquoi plutôt un Anglais qu'un autre ?

— Ils sont si généreux! — répond l'hôte.

— Bon ! — dis-je en moi-même ; — je gage que ceci me coûtera vingt sous de plus ce soir...

— C'est qu'ils ont de quoi faire les généreux, — ajouta-t-il.

— Courage! — me disais-je, — autres vingt sous à noter.

— Pas plus tard qu'hier au soir, — continua-t-il, — un milord anglais offrit un écu à la fille...

— Tant pis pour mademoiselle Jeanneton, )/ lui dis-je.

Mademoiselle Jeanneton était fille de l'hôte ; et l'hôte, s'imaginant que je n'entendais pas bien le français, se hasarda à m'en donner une leçon.

a Ce n'est pas iaul pis que vous auriez

VOYAGE SENTIMENTAL 6l

dû dire, monsieur, c'est tant mieux. C'est toujours tant mieux quand il y a quelque chose à gagner; tant pis quand il n'y a rien.

— Oh ! cela revient au même, — lui dis-je.

— Pardonnez-moi, monsieur, — dit l'hôte; — cela est bien différent. »

Ces deux expressions, tant pis et tant wieuxy sont les deux grands pivots de presque toutes les conversations françaises, et il est bon d'avertir qu'un étranger qui va à Paris ferait bien de s'instruire, avant d'arriver, de toute l'étendue de leur usage.

Un jeune marquis, plein de vivacité, demanda à M . Hume, à la table de notre ambassadeur, s'il était M. Hume le poète :

« Non, — dit M. Hume, tranquillement.

— Tant pis, » répond le marquis.

— C'est M. Htime, l'historien, » dit un autre.

— Tant mieux, » dit le marquis.

Et M. Hume, dont le cœur, comme on sait, est excellent, remercia le marquis pour son tant pis et pour son tant mieux.

L'hôte, après sa leçon, appela La Fleur :

C'est ainsi que se nommait le jeune homme qu'il me proposait.

« je ne puis rien dire de ses talents ; monsieur en jugera mieux que moi ; mais pour sa probité, j'en réponds. »

Je ne sais quel ton il donna à ce qu'il disait, mais il me fit faire attention à ce que j'allais faire; et La Fleur, qui attendait dehors avec cette impatience qu'ont tous les enfants de la nature en certaines occasions, fit son entrée.