CHAPITRE VI

Les enterrements sont à peu près les mêmes chez les Tïapys que chez les Mnndingues. si ce n'est que chez les premiers les corps ne sont pas ensevelis dans les cases, mais dans des creux de rochers où on les met tout nus. De même que les Mandingues , les Tiapys pleurent un parent ou un ami décédé h l'étranger, autant de jours qu'ils l'eussent fait s'il lût mort sons son toit. C'est ainsi qu'une nuit, éveillé en sursaut par les cris et les lamentations des femmes du village, et étant sorti de ma case pour m' in former de ce qui se passai^ j'appris que les femmes pleuraient la mort d'une compatriote décédée au loin depuis un an, et dont on venait d'apprendre la (in.

Les Tiapys ne connaissent aucune espèce de justice dislrihutive; du reste, le vol est très-rare dans ces montagnes, et lorsque, par hasard, il s'y en commet un, si le voleur est surpris avant qu'il ail disposé de l'objet volé, on se borne à le lui reprendre sans lui infliger aucune peine. S'il ne Ta plus en sa possession, celui au préjudice duquel le délit a eu lieu, peut garder le délinquant à son service jusqu'à ce que celui-ci l'ait indemnisé; mais on n'use presque jamais de ce droit. Le dommage une fois réparé, le voleur n'est pas plus mal vu qu'auparavant.

Nous nous mimes en route le lundi 30 décembre à six heures et demie du malin, marchant au Sud un quart Sud- Ouest. Après avoir franchi deux ruisseaux peu considérables, nous arrivâmes h Saréibbé, petit village Tiapy, situé au pied de la montagne que nous côtoyions depuis Domina. A sept heures et demie, nous inclinâmes au Sud-Est, jusqu'à huit heures trente-cinq minutes, suivant la courbe que décrit la montague , dont le sommet taillé à pic figure aussi, en cet endroit, des fortifications ruinées. A neuf heures, nous reprîmes notre route au Sud un quart Sud-Ouest, et arrivâmes à neuf heures quinze minutes à Kalaqui, dernier village des Tiapys ; une demi-heure après, nous traversions deux petits cours d'eau, courant Nord, qui séparent le pays de Koli du Bauvès, province du Foula-Dialon. Partant de Kalaqui, nous suivîmes la direction Est jusqu'à dix heures vingt- Cinq minutes, et nous tournâmes au Sud. A onze heures moins un quart , nous

25i VOYAGE EN AFRIQUE.

nous trouvâmes en présence d'un cours d'eau beaucoup plus fort) puisd'une rivière large de 48a 20 mètres, dont le courant très-rapide fuilà l'Est-Nord-Est. Celte rivière prend sa source dans les montagnes du Bauvès et va se jeter dans le Koli. A midi et demi, nous rencontrâmes encore un cours d'eau situé au pied d une montagne très-escarpée, que nos bêles franchirent avec beaucoup de difficulté, et dont nous n'alteignîmes le sommet qu'à trois heures et demie, après avoir toujours marché au Sud-Est un quart Sud. A quatre heures et demie nous avions descendu le versant opposé , et nous passions un troisième ou quatrième ruisseau qui prend le nom de Dara du village qu'il arrose; nous y arrivâmes à cinq heures.

Dara est un bourg qui peut contenir une population de dixhuit cents à deux mille âmes. Les cases, au lieu d'être groupées, y sont séparées les unes des autres par de vastes jardins qui occupent un grand espace de terrain. Ces cases ne sont point distribuées comme celles que j'avais vues jusque-là. Elles sont couvertes en chaume depuis le toit jusqu'au sol ; l'ouverture en est excessivement basse et laisse tout autour de la case , qui est ronde , une espèce de galerie, où couchent les captifs. A l'intérieur, elles sont élevées et spacieuses ; un plafond à hauleur d'homme, construit en bambou, sert à recevoir les provisions du ménage ; en face de la porte, est un lit en terre recouvert de roseaux et de nattes; près du lit , un trou dans lequel on fait du feu pendant la nuit, et tout autour une banquetle où l'on dépose les calebasses, le lait, et qui sert de siège. Quoique le thermomètre ne descende pas dans ce pays au-dessous de + 42, le froid nous paraissait d'autant plus vif que nous élions peu couverts; aussi élais-je depuis quelque lemps obligé de faire chaque nuit du feu dans ma case.

Nous élions logés chez une femme dont le mari était parti avec Mamadi Ouri ; elle nous accueillit à merveille et nous donna à manger, ce qui lui valut quelques verroteries dont elle parut enchantée.

Le lendemain, à six heures, nous nous mimes en route, accompagnés des vieillards du village qui vinrent nous apporter du riz et quelques autres provisions ; ils espéraient, nous