CHAPITRE VII É

Ils en prennent cinq dans la main et les tirent si rapidement que plusieurs atteignent simultanément le but. Les Peulhs du Pouta sont, dn reste, renommés pour leur adresse à cette arme. Enfants, on leur met un arc dans les mains, et je me rappelle avoir vu - chez Talmami , un homme qui, à plus de trente pas, lançait une de ses flèches pour lui servir de but , et la fendait ensuite avec une autre. D'autres se servent de cette arme pour chasser et, chose que je ne leur ai jamais vu faire avec un fusil, ils tuent des oiseaux au vol.

• Ils sont aussi grands cultivateurs, et Palraaiui, ainsi que tous les autres chefs, surveillent eux-mêmes les travaux des champs. Quoiqu'il y ail plus de terres qu'il n'en faut pour le nombre des habitants, le Penlh devient propriétaire du sol qu'il a défriché et 4e transmet à ses enfants. Toutefois, Talmami ou le chef du village peuvent disposer du terrain qui reste plusieurs années sans être ensemencé. Lorsqu'un naturel vëut défricher un champ, il commence par délimiter la portion qu'il entend cultiver, en en arrachant les lianes et les arbustes qu'il amasse de manière à ce qu'ils sèchent ; puis, quand le vent souffle de l'Est, il les brûle et en fait répandre les cendres sur le sol. que les captifs piochent légèrement. Ensuite, les pluies ayant fait pousser tout cela, la terre est lalwurée de nouveau avec les herbes qu'on a laissé pourrir sur place, et, plus tard, on y sème du riz ou du maïs. Les Peulhs cultivent deux espèces de riz dont l'un, gros et très-blanc, croît sur les hauteurs, et dont l'autre, plus petit, vient dans les bas-fonds; celui-ci exige une humidité continuelle. Ils ont aussi deux espèces de mil : le yaourt et \e basri; le foigné, le maïs, les pistaches de terre, de petits haricots, des patates douces, des diabérés, des oignons, et un tabac à petites feuilles et a fleurs jaunes, qu'ils appellent tankoro , et qu'ils pilent pour priser. Ou plutôt pour chiquer. Dans le royaume du Fouta-Dialon, il est défendu de fumer.

Les fruits particuliers à ce pays sont : l'oranger, le papayer, le citronnier, quelques ananas et les pommiers d'acajou. Du côté de Timlio, j'ai vu aussi des corosolliers. On trouve dans les forêts plusieurs espèces de figuiers sauvages, parmi lesquels il en est dont le fruit, petit et a peu près semblable aux figues d'Europe, est très-bon à manger. On y voit également le nùié,

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• 1 11* - son [Ml cl son feuillage rapprochent «le l'acacia, et qui donne une cosse longue, Hroite. brune à Félat de maturité, et contenant des graines noires entourées d'une poudre fine et farineuse d'un jaune brillant: son goût, doux et agréable, ressemble un peu à celui du pain d'épice. Les Penlbs en mangent beaucoup; ils délayent d'abord cette farine dans de l'eau ou du lait, et s'en servent ensuite pour assaisonner leur riz ou leur couscous. Des noyaux qu'ils pilent, ils font des espèces de pains qu'ils conservent, mais qui deviennent tellement aigres et d'une odeur tellement forte que je n'ai jamais pu en manger. Cet arbre existe aussi sur les bords de la Gambie, où on l'appelle pain de singe jaune. On en porte beaucoup de cet endroit à Saint-Louis et à Corée, dont les habitants en sont 1resfriands. A ces arbres, il faut ajouter le tamarinier, dont la gousse, d'un brun foncé, «tonne une chair moelleuse et rafraîchissante; le eoura, espèce de prunier; le somps, le laba, le nédé, qui a deux sexes et produit «Jeux fruits presque semblables. D'après les naturels, les fruits de l'arbre mâle sont seuls bons à manger. Enfin un fruit dont le nom m'échappe , trèsacide, de couleur jaune, ayant l'apparence des prunes de mirabelle , et venant sur une forte liane , à laquelle les Peulbs font des incisions pour se procurer une gomme liquide et blanche qui se durcit en séchant et possède les propriétés du caoutchouc.

Tels sont les principaux fruits qui croissent naiurellement «lans le Foula-Dialon; il en est encore beaucoup d'autres qui. s ils étaient cultivés avec soin, donneraient des produits excellents. Dans quelques endroits, Ton trouve le gingembre et une espèce de malaguetle dont la graine, grosse et oblongue, exhale un parfum agréable; Vécorce de la pulpe, qui est d'un rouge vif, a un petit goût ac'nle et délicieux lorsqu'elle est fraîche. I>es Peulhs font sécher la malaguette pour en met- Ire dans leurs aliments , et pilent le gingembre qu'ils mêlent avec la noix de colas. Ils possèdent aussi une espèce de tomate ronde et d'un jaune rougeâlre lorsqu'elle est mûre.

J^s arbres des forêts sont les fromagers, que les noirs ap-