CHAPITRE IX. 5VJ

prompiement logés, mais où m'attendait un aulre désagrément. J'étais à peine installé dans une case, et mes hommes venaient de partir pour aller chercher de Peau et du bois, lorsqu'un vieillard, entrant brusquement, m'enjoignit de sortir de sa maison. Je refusai d'abord, parce que le chef du village me l'avait lui-même assignée pour logement, mais ses rris redoublèrent, et, craignant qu'il n'en vînt aux voies de fait, sinon sur moi, au moins sur mes hommes, ce qui aurait pu amener une collision fâcheuse, je me résignai a aller attendre sur la place de la mosquée qu'on eût prévenu le chef de ce qui se passait. Celui-ci, pour me prouver son autorité, voulait me réintégrer dans la case que je venais de quitter; mais, peu soucieux d'une nouvelle querelle, je le priai de me loger ailleurs. J'appris alors que le vieillard inhospitalier élait un partisan d'Ibrahim, qui, sachant que j'avais participé à la soumission de ce prince, ne voulait pas me recevoir sous son toit. Le chef du village, redoutant la colère de l'almami , s'il apprenait qu'on m'avait insulté , m'offrit de faire punir immédiatement le vieillard récalcitrant, mais je m'y opposai et m'installai dans ma nouvelle case . où les punaises m'empêchèrent de ferer l'œil pendant toute la nuit.

Gongoré, village de 2,000 âmes environ, ressort de la mosquée de Tiiubo. Il est situé sur une éminence, d'où Ton aperçoit les montagnes qui entourent Soucouiouro. Nous en partîmes le lendemain, marchant au Nord 1/4 Nord-Ouest, et, après être descendus quelques minutes, nous nous trouvâmes sur iin vaste plateau coupé par deux ravins, à l'extrémité desquels est une autre montagne très-élevée que l'on aperçoit d'Hérico et qui se nomme Coura. Au pied du versant opposé, nous trouvâmes Niango, où nous nous arrêtâmes quoiqu'il ne fût encore que midi, parce que la femme de l'almami avait mal au pied. Persuadé que nous ne serions pas logés de sitôt , et , ennuyé de rester près de la mosquée où je devenais un objet de curiosité \\ouv tous les enfants, qui venaient me regarder et me fatiguer de questions, je n'entrai pas de suite et restai en dehors du village avec deux des petits Talibas. Il était convenu qu'on viendrait me chercher

«lès que nos logements seraient prêts. Des Peulhs qui me prenaient pour un ebérif , m'apportèrent des oranges , me priant de leur faire un gris-gris. Je commençai par manger les fruits; puis je leur dis que je n'étais pas un chérif, mais un blanc venu à Timbo pour saluer l'almami , et qui retournait dans ses foyers. Je supposais que cet aveu allait les rendre furieux , mais il n'en fut rien , et ils m'offrirent , au contraire, des pistaches et du mil pour mon cheval, si, en échange, je voulais bien leur donner une mèche de mes cheveux qu'ils mettraient dans un gris-gris. Il va sans dire que je m'empressai de les satisfaire et de manger les pistaches avec mes deux petits compagnons, qui très enchantés de ce trafic sentimental.

Niango est, sans doute, le village que M. Mollien désigne sous le nom de Niogo. En effet, à partir de cet endroit, nous retrouvâmes de temps en temps la roule suivie par ce voyageur et indiquée sur sa carte. Niango est un des plus beaux villages que j'aie vus dans le Fouta-Dialon ; les cases en sont très-propres et mieux construites que partout ailleurs ; la mosquée est admirablement placée près d'un arbre colossal, que je n'avais pas encore rencontré, dont lecorce est rugueuse, et dont le tronc, d'une immense circonférence, n'a que trois ou quatre mètres de hauteur. Au lieu de s'élever perpendiculairement, les branches de Cet arbre se développent horizontalement, et, soutenues de loin en loin par de forts piquets, elles couvrent toute la place comme un immense l>erceau , à l'ombre duquel les marabouts tiennent leurs palabres; sa fleur est jaune, sa graine, qui a la forme du marron, est violette et surmontée d'une espèce de crête dont la chair est ferme et jaunâtre.

Nous logeâmes chez le chef du village, qui nous reçut fort bien. Le lendemain, nous nous mîmes en route à sept heures moins un quart, prenant notre direction au Nord 5° Est. Nous passâmes, à onze heures, la rivière Boïé qui va se jeter dans le Téné, près Kébale, et, à midi, nous arrivâmes à Quétiguia, grand village situé au milieu d'une plaine couverte de magnifiques jardins et d'une énorme quantité d'orangers. On nous logea chez un marchand qui avait fait plusieurs voyages à nos