CHAPITRE IX

comptoirs, el qui se préparait à parlir pour Saiul-Louis. Il nous accueillit fort bien et eut soin de nous donner à manger, chose d'autant plus exceptionnelle qu'à cette époque de Tannée, les récolles n'étant pas encore faites , le grain devient très-rare dans le pays; aussi, malgré la recommandation de l'almami , nos guides ne parvenaient-ils que très-difficilement à nous procurer des vivres.

A sept heures, nous fîmes nos adieux à notre hôte, qui voulut nous accompagner jusque sur les bords du Téné. Pour nous y rendre, nous traversâmes la plaine dans laquelle l'almami Abd-el-Kader livra bataille à l'almami Badimba, grand père d'Ibrahim Souris, el le tua de sa main ainsi qu'un de ses ûls. Â huit heures, nous atteignîmes la rivière, qui offre, en cet endroit, une largeur d'environ 40 mètres; les rives en sont coupées à pic et ornées de grands arbres. A cette époque de l'année, le Téné (Falémé) n'étant encore que peu profond, nous pûmes le passer à gué. Les habitants pré? tendent qu'après avoir baigné les provinces du Timbo el du Koïn, il se perd sous terre pour reparaître une lieue plus loin; qu'il se replie alors sur lui-même pour arroser le Colladé, et que, sortant du Foula, il traverse le Bambouck et le Bondou, non loin duquel il va se jeler dans le Baling (Sénégal).

Le Téné sépare la province de Foucoumba du Colladé, où nous entrâmes à huit heures et demie. Nous primes ensuite la direction Non 4 /4 Nord-Est, h travers un pays plat. Une demiheure après, nous traversâmes Couloum, grand village dépendant de Séfouroù nous nous arrêtâmes quelques instants; Ton me montra à l'Ouest deux montagnes entre lesquelles, me diton, la rivière Boïé prend sa source. A notre droite, nous laissâmes Boïé, d'où partit M. Moilieu pour aller reconnaître la source île la Falémé; cette source est, sans doute, celle qu'on me désigna comme appartenani à la rivière Boïé. Chemin faisant, nous aperçûmes à notre gauche M'Bouer dont quelques habitants, que j'avais connus à Timbo, vinrent à ma rencontre pour m'engager à accepter l'hospitalité de leurs foyers; mais, ne voulant pas perdre la moitié d'une journée, je déclinai leurs offres. Changeant alors de direction pour marcher au Nord-Est, nous arrivâmes h deux heures et demie à Séfour,

assaillis par une pluie torrentielle. Pour eouible de malheur, le chef du village et le marabout étaient absents, de sorte qu'il nous fallut attendre leur retour pour être logés. ! « * froid nie saisi i et je fus obligé de nf envelopper dans un burnous si délabré que je n'avais osé le donner à personne , ce dont je me félicitai, en plaignant de tout mon cœur les pauvres captifs dont l'almami avait fait cadeau aux gens qui nous accompagnaient. Attachés deux à deux à un grand bâton , mangeant à peine et n'ayant rien pour se couvrir, ces malheureux grelottaient, couchés sur le sol humide et brisés de fatigue.

Le marabout du village, Tierno-.Moësi , renommé dans tout le Fouta Dialon pour si piélé et son savoir, arriva enfin à cinq heures du soir et nous (it loger. Nos provisions étant épuisées et n'ayant pas trouvé à les renouveler, nous fûmes obligés de nous coucher sans souper. Le lendemain, Tierno-Moësi nous envoya un mouton que je voulais d'abord faire tuer; mais, réfléchissant que cet animal servirait à peine à un de nos repas, je décidai qu'on le garderait pour l'échanger au prochain village contre du riz ou du foigné. Ce jour-là, les petits Tali bas qui m'accompagnaient , me demandèrent la permission de faire avec moi ce qu'ils faisaient avec leur marabout, c'est-à-dire d'aller de case en case demander la charité au nom de Dieu. N'ayant rien à leur douner pour vivre, je le leur permis, car le cœur me saignait de voir ces pauvres enfants mourant de faim et n'osant se plaindre. Une heure après , ils rapportèrent des pistaches et un peu de maïs pilé, qu'ils voulurent à toute force partager avec moi ; je refusai d'abord , mais , voyant qu'ils ne voulaient pas manger seuls, je pris quelques pistaches pour leur faire plaisir.

L'averse de la veille avait occasionné à l'une de nos captives une forte fièvre qui l'empêcha de nous suivre. Amadou Lamine, ce I Vu lh du Massina qui devait me conduire à Ségou, et qui, depuis que je l'avais retrouvé, n'était bon à rien , desirait prendre cette captive pour sa femme. Il me demanda la permission de rester avec elle pour la soigner, promettant de me rejoindre bientôt; ce que je lui accordai avec d'autant plus de plaisir que c'étaient deux personnes de inoins à nourrir.

Séfour est un grand village assis sur le premier contrefort