CHAPITRE IX. 3t

Peullis en avaient conclu que je n'osais pas revenir avec eux à Saint-Louis. Jacques leur démontra l'absurdité de lous ces bruits , en leur faisant judicieusement observer que si j'avais voulu les abandonner, je n'aurais pas laissé dans leurs mains la lettre et les cadeaux de l'almami pour le gouverneur du Sénégal. Enfin il les avait décidés à continuer leur roule, promettant que je ferais à l'avenir tout ce qu'ils voudraient : engagement auquel je n'avais pas envie de manquer, après la triste expérience de la veille. Jacques reprocha aussi au chef de Donhole la manière dont il s'était conduit à mon égard , mais celui-ci nia formellement avoir donné l'ordre qui m'interdisait l'accès du village. Il offrit même de punir le chef de Gaubé qui m'avait refusé l'hospitalité. Quant à la pauvre ♦ aptive, que j'avais laissée, elle était morte dans la nuit à Donhole.

A midi et demi, nous fûmes rejoints par le reste de îa caravane. Bori nous lit aussitôt donner un logement, et, après un long palabre, il fut convenu que désormais je me laisserais conduire comme il l'entendrait.

La veille , on n'avait rien voulu nous vendre et nous n'avions mangé que quelques poignées de foigné sans sel , restant du prix de notre mouton. L'arrivée du courrier de Modi- Souri changea les dispositions des habitants et, quoique les provisions fussent fort rares, nous trouvâmes de quoi dîner.