CHAPITRE X

jolies, oui des traits délicats, l'œil vif et des pieds et des mains d une délicatesse admirable. Leurs vêlements ainsi que leurs ustensiles de ménage sont toujours très propres.

Les femmes mariées portent sur la tète un voile de mousseline ou d'un tissu qu'elles fabriquent elles-mêmes et qui imite assez celte étoffe. Leurs cheveux, coquettement tressés au-dessus de la tète , sont couverts de morceaux d'ambre, et leurs cous ornés de colliers de verroteries de diverses couleurs, mêlées à de l'ambre et à du corail, qu'elles recherchenv avec avidité. Ces femmes aiment les odeurs et portent toujours sur elles du musc ou des clous de girofle en forme de colliers; elles ont aussi des anneaux d'or ou d'argent aux bras et aux jambes ; leurs oreilles sont également surchargées de gros anneaux d'or qu'elles attachent dans leurs cheveux avec une bandelette de cuir, afin qu'ils ne leur déchirent pas la peau.

Les jeunes filles sont plus simplement vêtues. Leurs che- \eux, disposés en petites nattes, sont ornés d'un bandeau de paille tressée, qu'elles portent autour du front; pour toui vêtement elles ont la partie inférieure du corps entourée d'une pagne, qui prend au-dessus des hanches.

Ce peuple, qui aime beaucoup les chevaux, fait quelques élèves; mais le plus souvent il achète ces animaux aux Peulhs du Foula-Toro et aux Maures.

L'almami fait presque tous les ans la guerre aux peuplades qui l'entourent. Lorsqu'il ne commande pas lui - même son armée, il désigne un de ses chefs à qui il confie le soin de l'expédition , dont le but est le plus souvent d'exiger des tributs considérables. Dans ce cas il rassemble ses guerriers et menace hautement tel Ou tel village, qui presque toujours se hâte, pour apaiser sa colère, de lui envoyer un fort cadeau en or ou en captifs.

Je ne parlerai pas des moeurs des Peulhs du Bondou ; ils ont conservé celles de leur race, que j'ai déjà décriles en parlant du Foula-Dialon. De même que dans ce pays, l'insigne disiiuctif du pouvoir est un bonnet rouge entouré d'un turban de coton blanc, qu'on pose sur la lète du nouveau souverain, en grande cérémonie.

Sur la rive gauche du Sénégal est le royaume de Galam, que les naturels appellent Guidiaga. Ce royaume est borné à l'Ouest par le marigot de N'Guérer, qui le sépare du Foula-Toro; à l'Est par le Kasso, au Sud par le Bondou , et n'occupe que le littoral.

Le pays de Galam ne formait autrefois qu'un seul royaume. Il y a vingt ans à peu près, lors de la mort de Samba- Yacioe, on le divisa , afin de mettre un terme aux guerres sanglantes qui ravageaient le pays, en deux parties égales dont l'une, nommée le IN'Goye, où est situé le fort de Bakel, s'étend du marigot de N'Guérer à la Falémé; l'autre, appelée le Kaméra, de la Falémé à Kégnou.

Les Sarracolets qui occupent le pays de Galam, sont partagés en deux castes bien distinctes: les Guidiagas et les Guidimakas.

Les Guidiagas habitent la rive gauche du fleuve et sont divisés en deux classes : les Bakiris qui sont les princes et les guerriers , [et les marabouts , nommés Saybobés ; c'est parmi les premiers que sont choisis les tunkas (rois).

Le gouvernement de l'État de Galam est un semblant de royauté absolue , tempérée par un conseil qui se compose I ;u lie de Bakiris, partie de Saihobés. La dignité de lunka se transmet en ligne collatérale. Dans le N'Goye, deux familles, les Dioungas et les Tunkakanés, sont alternativement appelées au pouvoir. A la mort de Samba-Cou mba-Dïama , aujourd'hui régnant, le plus ancien des Dioungas deviendra son successeur. Or, on comprendra facilement le peu d'autorité du lunka qui , grâce à cet ordre de succession , est presque toujours un vieillard sans volonté, sans énergie et qui, du reste, ne saurait en imposer aux Bakiris. Ceux-ci , pouvant tous arriver à celle dignité, se croient toujours les égaux d'un chef, qui n'a, d'ailleurs, d'autres moyens d'action que son influence personnelle, et qui n'est obéi qu'autant que ses ordres sont d'accord avec les intérêts de ceux qui doivent les faire exécuter.