CHAPITRE X

avec lequel ils fabriquent même des armes el des instruments aratoires. Cependant ils donnent la préférence au fer français. Ce peuple compte aussi dans son sein de bons tisserands et d'habiles cordonniers; il fait également des vases gracieux et des pipes très originales. Enfin à ces diverses industries il joint l'art de teindre les étoffes , et celle de ces teintures qu'il obtient de l'indigo est d'une beauté qui peut rivaliser avec les toiles de l'Inde; les habitants de Saint -Louis leur donnent même la préférence. Quant au procédé, il est des plus simples. Les teinturiers sarracolets font d'abord, avec des cendres , une espèce de lessive dans laquelle ils laissent fermenter pendant quatre jours des feuilles d'indigo , entretenant toujours la même quantité de liquide à mesure que se fait Yér vaporation. Après avoir laissé reposer ce mélange pendant vingt-quatre heures, ils y immergent l'étoffe et l'y laissent tremper toute une journée; puis ils la retirent, la font sécher et recommencent la même opération jusqu'à ce qu'ils aient obtenu la teinte voulue. Lorsqu'ils veulent produire des dessins, des ronds, par exemple, ils placent dans le tissu de petites graines rondes qu'ils fixent de dislance en distance, de manière h ce que la teinture ne les pénètre pas. Si, au contraire, ce sont des lignes qu'ils désirent , ils les tracent avec de gros fils, ayant soin de serrer la coulure afin qu'une fois enlevés, les parties couverles par ces fds restent blanches. Avec ce procédé tout primitif, il n'est pas rare qu'ils aboutissent a des dessins très réguliers et très originaux.

Une partie des Sarracolets , surtout ceux qui voyagent, ont embrassé l'islamisme. Les Bakiris, au contraire, n'ont aucune religion el sont presque tous d'affreux ivrognes. Les Sarracolets sonl en général plus robustes, mieux constitués , mais moins gracieux el moins souples que les Peulhs. Ijea femmes ont de la taille et la peau très noire ; elles se couvrent de verroteries el se teignent les ongles et les paumes des mains avec le henné. Leurs vêtements sonl généralement propres. Elles soignent leurs personnes et font, comme les hommes, de fréquentes ablutions; mais leurs villages el leurs cases sont sales et mal tenues*

Won iulenlion était de parler aussi dans ce livre de noire

colonie -du Sénégal, do ses comptoirs et dé son commerce ; mais la narration de mon pèlerinage sur les côles et dans l'intérieur de l'Afrique a déjà absorbé trop de temps et d'espace, et je ferai un jour, du Sénégal proprement dit, l'objet d'an travail particulier.

Revenons à l'ai main i Sada : il avait fidèlement tenu sa promesse, et , trois jours plus tard, je vis arriver Bori tout honteux de ce qu'il avait fait, et qui, ayant appris la manière dont son frère avait été traité par nous , me pria de l'excuser , nie promettant de me suivre jusqu'à Saint -Louis et d'y rester aussi longtemps que je le désirerais.

Cependant , ne voyant pas arriver le bateau à vapeur, et les eaux commençant à décroître sensiblement à Sénou-Déhoii, par suite de la sécheresse extraordinaire à cette époque de l'année , je me décidai à partir pour Bakel où je reçus dé M. Rey, commandant du fort, et de M. Zeller, gérant de la compagnie de Galam, l'accueil le plus gracieux et l'hospitalité la plus cordiale. J'y restai jusqu'au 8 septembre , époque à laquelle je m'embarquai sur le bateau à vapeur le Baiilic, commandé par M. Brice, enseigne de vaisseau , pour retourner à Saint-Louis, où j'arrivai dans la nuit du 10 au 11.

Dix-huit mois s'étaient écoulés depuis mon départ du Sénégal. I>e gouverneur, M. le capitaine de vaisseau Baudin, de qui je tenais la mission que je venais de remplir, était remplacé par M. Protêt, capitaine de corvette, qui se montra plein de bonté pour moi et pour les envoyés de l'almami Omar. Ceux-ci, après avoir visité la ville et l'hôtel du gouvernement, etassisté à une revue des troupes, qui leur donna une haute idée de notre puissance, repartirent pour leur pays, comblés de cadeaux, ravis de la généreuse hospitalité dont ils avaient été l'objet, et porteurs d'un riche présent que le gouverneur envoyait à leur roi. Moi-même, je les chargeai d'un souvenir pour l'almami Omar, à qui je devais tant de reconnaissance, et de quelques cadeaux pour tous ceux qui avaient été bons et obligeants pour moi pendant mon séjour dans le Foula-Dialon.

Nul doute que le retour de ces noirs dans leur pays, qu'ils •avaient quitté avec tant de répugnance, n'ait puissamment